去年，若无马淳那神乎其技的医术，硬是将大明未来的两位顶梁柱——年仅八岁的皇长孙朱雄英，以及敬爱的马皇后，从“历史既定”的死亡线上生生拉了回来。
本该命殒的雄英活泼康健。
本该驾崩的皇后凤体日安。
这本是泼天之功，无上福祉。
然而，天命改了，皇位承续的道路也陡生变数。
最大的变数，就悬在太子的两个儿子之间。
嫡长子朱雄英，母族乃开平王常遇春之女常氏，根正苗红，名正言顺的皇太孙人选。
他是太子朱标与常太子妃的嫡长子，是帝国法理上最名正言顺的未来继承者。
次子朱允炆，生母便是太子妃吕氏。
常太子妃去世后，吕氏才被扶正。
朱允炆聪慧敏秀，深得太子与吕氏疼爱。
然有雄英在前，他终究是庶子身份转换的嫡次子。
原本的历史若无意外，朱雄英早夭，朱允炆便成为太子唯一的嫡子，太孙之位毫无悬念。
可惜，马淳改变了这一切。
雄英还活着，而且活蹦乱跳。
常太子妃虽早逝，但雄英这个嫡长子的存在，就是一道坚不可摧的屏障。他牢牢占据了继承序列的首位。
太孙之位，原本几乎落入朱允炆囊中的希望，在马淳救下朱雄英的那一刻起，便变得渺茫如烟。
吕氏处心积虑多年，所求为何？
无非是儿子的锦绣前程，是他日母凭子贵的无上荣光。
而马淳，正是那个在她离凤位仅一步之遥时，在她儿子通往权力顶峰的最后关口，悍然挡在路中央的人。
他救活的不只是一个孩童。
他阻断的是一条原本可能通往最高处的捷径。
这杀子夺路之仇，纵然吕氏表面温婉守礼，心中岂能不恨？
马淳继续道，“雄英便是她的眼中钉。而雄英健康在世一日，便是她心头刺一日。我这个救活雄英的人……”
他自嘲地扯了下嘴角：“我这‘徐国公’，在她看来，恐怕不止是块绊脚石，更是一道催命符，悬在她儿子头顶。她心气极高，不会甘心允炆只封藩王，远离权力中心。”
徐妙云听着，心底寒意隐隐。
权力之路，容不下半点仁慈。
马淳的担忧，绝非杞人忧天。
“我明白了。”徐妙云的声音依旧沉稳，“你救了陛下最疼的长孙，皇后娘娘的嫡长外孙。这份功劳，无人能抹杀。可吕氏心中这根刺，却已深深扎下。无论你我如何，都已成为她的障碍。”
马淳点点头：“是敌非友。虽非明面，暗箭更难防。”
“所幸，”他话锋微转，“今日陛下赐爵，亲口昭告。我顶着这‘徐国公’的身份，又是皇后娘娘的亲弟弟。她一时半刻，绝不敢轻举妄动。这国公的身份，如同盔甲，也是一道护身符。”
“不过，这盔甲虽厚，却也不是万全。宫闱倾轧，向来杀人不见血。尤其她身在储宫，手握内廷权柄。”
“你的担忧，我懂。”她语气坚定，“小心驶得万年船。我们该做何打算？我徐家虽已放权，但勋贵根基犹在，宫中也有些旧时人脉。”
马淳稍作思忖，眼中光芒沉静。
“首先，谨守本分。”他条理清晰地道出思虑，“你我一如既往。我行医济世，安分做个大夫。你身为国公夫人，亦要温婉持重，与东宫，该有的礼数周全，绝不多言，不多行。绝不授人以柄。谨记，少做少错，以‘静’制‘动’。”
“对吕氏其人，需敬而远之。表面功夫要做足，内里须得万般警惕。她城府极深，擅于隐忍，绝非等闲之辈。”
“其次，便是雄英那边……”马淳眼中闪过一丝医者的审慎，“陛下的信任，源于我能保长孙康健。这更是我等安身立命的根基。往后为雄英诊疗，更要打起十二分精神。任何药物饮食，务必精查。不可假手于人，我必亲力亲为。皇后姐姐那里亦需如此，一丝都不能放松。保他们万安，便是保我们自身太平。”
“再者，妙云。”他目光落在妻子腹部，“你身怀六甲，更需事事小心。府邸未建，这医馆虽清简，反倒自在。但饮食起居，也要加倍留意。尤其日后宫中赏赐下来的东西，虽是好意，亦需谨慎查验，不可马虎。宁可谨慎些，也不可心存侥幸。”
徐妙云听得认真，每一点都记在心里。
她深知丈夫向来沉稳低调，今日如此郑重其事地叮咛，皆因那潜藏的威胁如同毒蛇，隐在暗处伺机而动。
“我省得。”她郑重应下，“姐姐待我如亲妹，入宫时我自会留意分寸。至于家中用度，待开府建牙，府中上下人等，必严加筛查，不留一丝缝隙。”
她说着，眼中闪过将门之女的刚毅：“我徐妙云并非不谙世事的小娘子。内宅机锋，朝堂影动，我心中自有沟壑。你安心做你的济世良医，守好太医院之本分。其余诸事，你我携手并肩，共度便是。”
她语气坚定：“国公之位是护身符，我们夫妻同心，谨守本心，恪守规矩，便是另一重铠甲。吕氏想动，也须得掂量掂量其中的分量与风险！父亲所言极是，你身份贵重，却又无实权，正是陛下与皇后娘娘最放心的屏障。她若妄动，便是犯了大忌讳。”
马淳长舒一口气，将内心的隐忧说破，压力反而泄去大半。
“你说得对。”他脸上重露温和笑容，“兵来将挡水来土掩。我马淳一介医者，治病救人便是全部心意。只要她不动歹念，我便当她不存在。过好咱们自己的日子，护好咱们的家。”
他的目光再次落在妻子的小腹上，温柔如水：“也护好咱们的孩子。”
徐妙云脸颊微红，低头轻抚小腹，那尚未显形的生命，是她此刻最大的底气与未来无限的期许。
“嗯，护好咱们的孩子。”她声音轻柔却充满力量。
而直到此时徐妙云才更加理解为什么自己的丈夫不去认亲。
因为宫廷争斗是残酷的……