伸手递过块手帕，胡志远接过去，胡乱抹了把脸，结果把脸擦得更花了。刘来弟笑得直不起腰，胡志远也跟着笑，笑声在院子里打了个转，飘向远处。
距离莫小及笄还有半月，‘惠民楼’就先带了几分喜气。李爱莲指挥着陈境麾踩着梯子，把‘惠民楼’的门楣擦得锃亮，嘴里念叨：“得挂两串红灯笼，再请三秀婶剪几副‘及笄大吉’的窗花，咱虽不讲究那些虚礼，排场得有几分，别让人说咱亏待了自家姑娘。”
莫五仁抱着账本来对账，笔尖在“采买清单”上顿了顿：“刚算完，街坊们送的贺礼都堆到后院了。王屠户送了半扇猪肉，说给小小小姐做红焖肉；邻居张木匠打了个梳妆台，抽屉里还有暗格，说能放姑娘的零碎物件。”
莫小正趴在柜台后数新到的茶叶礼盒，闻言抬头笑：“让邻居们破费了，回头每人送两盒新茶，以及一些‘惠民楼’新吃食，就说是谢礼。”
这时，门口的铜铃“叮铃铃～叮铃铃～”响，蒙归安提着个锦盒走进来，身后跟着赢平长公主廖静平。
“丫头，你太爷爷和太姥爷让我捎东西来。”老将军把锦盒往柜台上一放，长公主已拉着莫小的手问：“及笄礼的礼服做了没？宫里的绣娘闲着，我让她们来给你赶制一套？”莫小连忙摆手：“不用不用，大伯母给我缝了件月白云锦裙，素净着挺好看的。”
蒙归安打开锦盒，里面是支青玉簪，簪头雕着朵半开的莲，玉质温润。“这是你太爷爷寻的料子，你太姥爷亲手雕的。”
他摸着胡子笑：“俩老头吵了三天，一个说该雕梅，有风骨；一个说该雕莲，接地气，最后各让一步，雕了朵没全开的兰花，说‘留着点盼头’。”
莫小指尖抚过兰花瓣，突然想起：前几日在大树下，太爷爷用拐杖在地上画棋盘，太姥爷蹲在旁边捡石子，嘴里拌着嘴，却在她转身时，同时往她兜里塞了块桂花糖，那糖纸蹭着衣料，沙沙响。
傍晚时分，太阳渐渐西沉，余晖洒在庭院中，给一切都染上了一层金色的光晕。就在这时，廖靖渊的太监小栗子公公来到了门前，他带来了一担书，说是胡玉嫣的心意。
“福掖郡主，陛下和皇后娘娘说：姑娘及笄后，应该多看看外面的世界，增长些见识。这些游记里记载了南北各地的风土人情，或许对姑娘会有所帮助。”小栗子恭敬地说道。
莫小一番客套，送走小栗子。
莫大柱他扛着一块巨大的红狐毛大氅，脸憋得通红，从外面赶了回来。他走到莫小面前，有些不好意思地说：“小妹，我……我没有什么能拿得出手的礼物，你别嫌弃。我亲自上山猎了几只红狐，让大伯娘帮忙做成了这件披风，风大的时候可以挡一挡。”
莫小看着莫大柱，眼中满是感动，她连忙说道：“大哥，这怎么能叫没有拿得出手的呢？红狐可是很难找的，如果那么容易找到，就不叫红狐了！而且你打了那么多狐狸，皮毛都那么红，肯定费了不少力气吧！”
莫大柱挠了挠头，笑着说：“没有没有，为了让小妹开心，就是费了几天功夫而已！”
一旁的莫五顺插嘴道：“这才几天功夫呀？我可没记错，你从去年就开始打红狐了！”
莫大柱有些尴尬地瞪了莫五顺一眼，说道：“去！去！去！你知道什么！”
莫大杵则寄来封信，字里行间都是雀跃：“姐，我在掖州府打听了，及笄礼上得有长辈梳头，我让先生给我请了假，一定赶回来观礼！”
夜里，莫小躺在炕上，听着窗外的风声卷着灯笼晃，檐角的铁马“叮当～”响。她摸出枕头下的青玉簪，想起太爷爷说：“及笄不是结束，是开始！”，太姥爷说：“往后的路自己走，但别怕，家里人都在！”。
皇城这几日的星星格外亮，可能也是在庆祝莫小及笄吧！莫小忽然盼着及笄宴快点来，不是为了那身新衣裳，也不是为了满堂的贺客，而是想对着朝阳，对着这些惦记她的人，说一句：“我长大了，往后的日子，咱一起越来越好。”
第二天一早，莫小去后院翻出那担书，挑了本《南州水记》，看了起来：“及笄后，有机会先去看看南州的水，再回掖州府。”阳光透过窗棂，在字上投下碎金似的光斑，她合上书，听见前院传来李爱莲喊她吃早饭的声音，脆生生的，像浸了晨露。
莫小及笄宴这天，天刚蒙蒙亮，‘惠民楼’的院子就热闹起来。莫二巧支着大铁锅炸丸子，油星子溅得老高，她一边翻着笊篱一边喊：“小小丫头，快来尝尝咸淡！今个这丸子，我搁了海菜，鲜着呢！”
莫三辉蹲在墙角劈柴，斧头起落间，木柴“咔嚓～”断成两截，他直起腰捶捶背：“小小丫头的及笄礼，咱得让全城都知道，咱‘惠民楼’的东家，出息！”
莫小穿着月白云锦裙，坐在镜前让胡玉嫣和李爱莲梳头。李爱莲的手指在她发间穿梭，嘴里念叨：“及笄了就是大姑娘了，往后可得更稳重些，别总跟个猴似的上蹿下跳。”
莫小从镜子里瞅她，见她眼眶红了，伸手拍了拍她的手背：“娘，干娘，我再大也是您们看着长大的，该咋还咋。”李爱莲笑出了声，用木梳敲了敲她的头：“就你嘴甜。” 胡玉嫣用食指刮了一下莫小的小鼻子。
刚梳好头，门口就一阵喧哗。莫小太爷爷胡老太爷和太姥爷孙老太爷被人扶着进来，俩老头穿着十分喜庆，簇新的绸缎褂子，手里还各拎着个布包：“给我们家小丫头的及笄礼。”
胡老太爷把布包往桌上一放，打开一看，是本线装的《商道辑要》，封面上还有胡老太爷亲笔写的“守本心”三个字。