卷首语
《论语?卫灵公》云：\"工欲善其事，必先利其器。\" 谢渊既知贪腐网络盘根错节，便需以柔克刚，于觥筹交错间察言观色，在虚与委蛇中寻得破绽。屈原《九章?惜诵》言 \"惩于羹者而吹齑兮，何不变此志也\"，正合此心 —— 当清吏与贪吏周旋，既要保赤子之心，更需怀权谋之智，方能在刀光剑影中寻得真相。
惩于羹者而吹齑兮，何不变此志也
永熙二年八月朔日，工部主事李大人的宅邸张灯结彩，檐角悬着的鲛纱灯随夜风摇曳，将 \"清正廉明\" 的金漆匾额照得忽明忽暗。谢渊身着七品青衫，袖中藏着半幅越州锦缎 —— 正是前日从太府寺吏员王贵处缴获的证物，上面的山形纹在月光下泛着冷光。
\"谢大人肯赏光，李某不胜荣幸。\" 李大人迎至二门，腰间玉带镶嵌的东珠在火光中流转，与他眼底的算计交相辉映。此人年逾五旬，两鬓微霜，正是太府寺卿王崇年的门生，掌管工部物料采购十余年。
宴席设在水阁，九曲桥畔遍植芙蓉，香气混着酒香扑面而来。谢渊留意到，伺候的仆役腰间皆挂着银鱼牌 —— 与工地监工、米行细作所佩毫无二致。主桌之上，居中摆放着西域进贡的琉璃盏，盛着琥珀色的葡萄酒，两侧罗列着熊掌、猩唇等珍馐，与工地民工的木屑饼形成刺眼对比。
\"早闻谢大人在工地查得辛苦，\" 李大人举杯示意，\"来，先饮此杯，权当为大人接风。\"谢渊举杯轻抿，舌尖触到一丝若有若无的苦味 —— 正是越州毒酒 \"醉梦仙\" 的特征。他面不改色，笑道：\"李某在工地所见，民工多有怨言，说工食银常被克扣，不知主事可曾留意？\"
李大人的筷子在熊掌上方顿住，眼底闪过一丝警惕，随即笑道：\"咳！些许折耗在所难免，年轻人初入官场，不必太较真。\" 他夹起一块猩唇放入谢渊碗中，\"尝尝这道菜，可是用工部特供的熊掌烹制，寻常人可吃不到。\"
谢渊注意到，提及 \"克扣\" 二字时，李大人的小指无意识地叩击桌面 —— 这是越商密约中 \"危险\" 的暗号。他忽然想起父亲旧案宗里的记载：王崇年一党在宴席上常用饮食试探异己，若发现威胁，便会在酒菜中下毒。
\"多谢主事美意，\" 谢渊推碗笑道，\"只是在下近日肠胃不适，大夫叮嘱忌食荤腥。倒是前日在典籍室，发现元兴十七年的地砖采购账，单价竟比市价高七倍，主事可曾记得此事？\"
李大人的瞳孔骤然收缩，手中的琉璃盏 \"当啷\" 落在案上，酒水溅湿了桌布：\"年轻人，有些账册看看便罢，深究下去，怕是要惹祸上身。\" 他忽然压低声音，\"你父亲当年的教训，难道还不够深刻？\"
这句话如同一记重锤，击中谢渊的软肋。他瞬间明白，李大人不仅知晓其父旧案，更可能参与过构陷。但他面上却露出迷茫之色：\"家父不过是区区盐运吏，能有何教训？倒是主事方才提到 ' 惹祸 '，莫不是工地的折耗，真有什么隐情？\"
水阁外忽然传来重物落水声，一名仆役惊慌跑来：\"主事！有工匠坠湖了！\" 李大人脸色铁青，挥手让护卫前去查看，目光却死死盯着谢渊 —— 他清楚，这必是谢渊暗中联络的工匠被灭口。
谢渊趁机起身：\"在下告退，改日再向主事请教。\" 转身时，袖中锦缎不慎滑落，李大人的瞳孔再次收缩 —— 他认出了越国的纹饰，那是越国军方与吴朝内奸联络的信物。
回到工部厢房，谢渊从密道接见了幸存的老工匠陈六。老人浑身湿透，怀中抱着半块砖坯：\"大人，西华门的砖都是次品，内里灌的是河沙！更要紧的是......\" 他凑近耳语，\"工地地基下埋着木箱，里面装的不是建材，是越国的弩箭！\"
黎明时分，谢渊在《吴律》中查到：\"诸监临主司自盗及盗所监临财物者，加凡盗二等。\" 他对照李大人的采购账，发现其贪墨银两相当于民工三年工食总和。更令人心惊的是，弩箭埋藏的位置，正是旧案中 \"失踪军粮\" 的记载地点。
\"大人，李大人派管家送来了礼盒。\" 杂役老周的声音里带着警惕。谢渊打开漆盒，里面是一支珊瑚笔架，底层压着纸条：\"西华门之事，适可而止，否则 ——\" 纸条上画着断喉的寒梅，正是当年威胁父亲的暗号。
深夜，谢渊望着案头的珊瑚笔架，忽然想起李大人宴席上的 \"醉梦仙\"。他取出银簪刺入笔架，暗红的毒汁顺着簪尖滴落 —— 果然有毒。这不是拉拢，而是警告：再查下去，便是死路一条。
他忽然轻笑，铺开竹简记录：\"八月朔日，李大人席间露怯，提及家父旧案，且以毒酒、珊瑚笔架相威胁，足证其与越商、太府寺勾结。地基下埋藏弩箭，应与父亲旧案中失踪军粮有关，望三法司速查。\" 写至此处，窗外传来急促的马蹄声 —— 是越州方向的加急军报，想必与李大人的密信有关。
片尾
周旋试探的谢渊，在宴席的刀光剑影中，坐实了李大人的罪证，更发现了越国埋藏的致命武器。珊瑚笔架的毒汁、地基下的弩箭、密信中的寒梅暗号，种种迹象表明，这已不是简单的贪腐案，而是一场颠覆吴国的惊天阴谋。他不知道，当自己连夜修书三法司时，李大人正与太府寺卿王崇年密谈，计划在西华门修缮时制造 \"意外\"，将谢渊永远埋在地基之下；他更不知道，越国的先头部队已开拔，目标正是藏有弩箭的皇城工地。当谢渊决定正面质问李大人时，等待他的，将是早已布置好的鸿门宴 —— 那是藏在验收文书里的调令，是混在工匠中的死士，更是朝堂之上即将掀起的血雨腥风。
（本集完）