山洞内弥漫的焦糊恶臭和硫磺粉尘尚未散去，如同粘稠的污垢附着在每一寸冰冷的岩石和每一张枯槁绝望的脸上。石墙顶端狭窄的空间里，幸存的族人蜷缩着，每一次微弱的呼吸都伴随着肺部撕裂般的灼痛和压抑的呛咳。火山灰带来的短暂“净化”如同饮鸩止渴，焚烧了壁垒上的污秽，却也灼伤了触碰者的皮肉与灵魂。
石脊枯槁的身体蜷缩在角落，枯瘦的手指包裹着破烂的兽皮，指缝间渗出暗红的血渍和灰黄的灰烬。他每一次咳嗽都带着浓重的血腥，身体筛糠般抖着，浑浊的老眼失去了所有光彩，只剩下痛苦和一片死寂的灰败。石爪的手臂上，被火山灰灼烧的伤口皮肉翻卷，深可见骨，边缘呈现出一种诡异的焦黑色，散发着混合着硫磺和腐肉的恶臭。符印女人阿骨瘫倒在冰冷的石面上，小腿的伤口彻底崩裂，暗红的鲜血如同小溪，在身下汇聚成一滩粘稠的、带着灰烬的污迹。她空洞的眼神越过浑浊的积水，死死盯着最高处树根平台上那个孤零零的兽皮包裹，枯槁的嘴唇无声地翕动，如同呼唤着一个早已冰冷的幻影。
饥饿，这头被短暂压制的巨兽，在痛苦和粉尘的折磨下，带着更加凶残的獠牙，再次疯狂撕咬。胃囊的空洞感如同无数烧红的铁钩，在冰冷的绝望中反复搅动。之前储藏在高处树根平台上的那些坚果、块根、空蛋壳……数量本就稀少，在经历了火山灰的洗礼和众人疯狂的“净化”行动后，散落、污染，能入口的更是所剩无几。
草籽靠在冰冷的石墙上，掌心被火山灰灼烧的剧痛如同跗骨之蛆，每一次心跳都牵扯着撕裂般的痛楚。他强行压下喉咙里翻涌的血腥味，目光如同冰冷的探针，扫过石墙上每一个濒临崩溃的族人，最终落回脚边秦霄枯槁的身体上。
秦霄裸露的手臂上，那些龟裂的灰白纹理如同蛛网般蔓延，几乎覆盖了整条小臂和一部分肩颈。裂缝深处，流淌的灰白光焰比之前更加明亮、更加灼热，如同实质的液态金属在皮肤下奔涌！光芒的每一次剧烈脉动，都伴随着石墙外冰晶壁垒灰白光芒的同步闪烁和一次极其微弱的增强！壁垒表面，那些被火山灰焚烧过的亵渎铜片残骸，暗紫色的流光虽然黯淡了许多，但依旧如同顽固的污渍，在灰白光芒的压制下缓慢蠕动，每一次蠕动都伴随着壁垒光芒一丝难以察觉的损耗。
代价！壁垒的每一次抵抗，都在加速秦霄的石化！而秦霄皮肤下那奔涌的灰白光焰……草籽的目光死死锁住那些裂缝深处流淌的光芒——它们散发出的，并非温暖，而是一种……冰冷刺骨到冻结灵魂的寒意！
这寒意极其微弱，混杂在秦霄身体散发的死亡气息和山洞的潮湿阴冷中，几乎难以察觉。但草籽的神经如同绷紧的弓弦，对这细微的变化异常敏锐。他枯槁的手指，无意识地拂过靠近秦霄身体的一块冰冷岩石——岩石表面，竟然凝结着一层极其细微、几乎无法用肉眼分辨的……白霜？！
一个冰冷而疯狂的念头，如同黑暗中划过的闪电，瞬间劈开了草籽绝望的思维——冷！霄巫体内那加速燃烧的石化力量，在维持壁垒的同时，正释放出恐怖的低温！这低温……能否用来……保存食物？将这绝望的山洞，变成一个巨大的、天然的……冰窖？！
念头如同毒藤，瞬间缠绕住他的全部心神！食物！保存！越冬！这是部落活下去的唯一希望！
“阿骨！”草籽的声音嘶哑破裂，如同两块生铁在摩擦，带着不容置疑的铁律，“上树！把剩下的食物！还有……那个包裹……都拿下来！”
命令如同冰锥，狠狠刺穿了阿骨空洞的麻木！她枯槁的身体猛地一震，空洞的眼神瞬间聚焦，爆发出一种混合着巨大恐惧、难以置信和一丝被强行唤醒的、扭曲母性的光芒！拿下来？把……把她的孩子拿下来？！
“拿下来！”草籽的吼声带着血腥味，目光如同淬毒的冰矛，狠狠刺向阿骨，“快！”
巨大的恐惧和符印的死亡威胁瞬间压倒了所有情绪！阿骨枯槁的身体爆发出最后的力量，挣扎着爬起，不顾小腿伤口涌出的鲜血，扑向那根连接石墙与树根平台的藤蔓绳索！她如同最笨拙的猿猴，用尽全身力气向上攀爬！每一次挪动都牵扯着伤口，暗红的血滴顺着藤蔓滴落，在浑浊的积水中晕开小小的涟漪。她终于爬上了平台，颤抖着、极其小心地将那些用兽皮和阔叶包裹着的、为数不多的坚果、块根和空蛋壳收集起来，又颤抖着、如同捧着最易碎的珍宝般，捧起那个沾满灰烬、包裹着冰冷婴儿尸体的兽皮包裹。
她将食物包裹和婴儿包裹紧紧抱在怀里，如同抱着自己仅存的世界，艰难地顺着绳索滑下，重重摔在石墙冰冷的岩石上。她死死护住怀中的包裹，枯槁的身体蜷缩着，如同护崽的母兽，警惕而绝望地看着草籽。
草籽没有理会阿骨眼中的绝望。他的目光如同冰冷的刻刀，扫过山洞底部那没胸深的、浑浊冰冷的积水，扫过靠近秦霄身体的、那几块凝结着细微白霜的岩石。一个冰冷而精确的计划在他脑中瞬间成型。
“石爪！”草籽的声音不容置疑，“带上工具符！用铜尖！在霄巫旁边！水底！凿坑！要深！要避开主根！”
石爪手臂的剧痛让他脸色惨白，但在草籽那淬毒般的目光和符印的威压下，他没有任何犹豫。他拔出腰间的燧石刀，又摸出那块代表使用铜尖的工具符铜片，入手冰冷刺骨。他挑选了一根前端最尖锐的铜尖，死死绑在硬木棍上。
他深吸一口气，冰冷的、带着硫磺粉尘的空气刺痛肺腑。他蹚着齐胸深的、浑浊冰冷的积水，一步步挪到秦霄躺卧的石墙边。积水冰冷刺骨，让他手臂的灼伤痛楚更加剧烈。他蹲下身，浑浊的泥水瞬间没过了他的肩膀。他摸索着，找到一块靠近秦霄身体、相对平整的岩石地面。然后，他举起铜尖手斧，将尖锐的铜尖对准岩石地面，狠狠砸下！
砰！
巨大的反震力让石爪痛得闷哼一声！铜尖深深楔入冰冷的岩石！火星在浑浊的水下微弱地闪烁！他固定铜尖，用硬木棍反复敲击铜尖尾部！砰！砰！砰！坚硬的铜尖在巨力驱动下，艰难地在冰冷的岩石上凿刻、切割！碎石和泥浆在浑浊的水下翻涌！
效率远低于在树根上开凿！岩石远比木质坚硬！冰冷的积水更是极大地阻碍了动作！石爪咬着牙，眼中充满了痛苦和被逼到绝境的疯狂，一下，又一下，如同最顽固的匠人，在冰冷的死水中进行着绝望的开凿！
与此同时，草籽的目光转向其他族人。“你们！找石头！扁的！大的！要平！”
幸存的族人麻木地执行着命令。他们不顾刺骨的寒冷和呛咳，在积水中摸索，寻找着相对平整的石板。一块，两块……冰冷沉重的石板被艰难地拖到石墙边。
石爪的凿击持续了很久。冰冷的积水和坚硬的岩石消耗着他本就不多的体力。终于，在铜尖彻底崩断的瞬间，一个脸盆大小、深约半臂的粗糙石坑，在秦霄脚边的岩石地面上被硬生生凿了出来！浑浊的泥水迅速涌入坑中。
“把石板铺进去！铺底！铺平！”草籽嘶哑地命令。
几块相对平整的冰冷石板被小心翼翼地放入坑底，勉强铺平。浑浊的泥水从石板缝隙中渗出。
草籽的目光转向阿骨怀中的包裹。“食物！放进去！”
阿骨枯槁的身体剧烈地颤抖起来！她死死抱着怀中的包裹，如同护住最后的灵魂，惊恐地看着那个浑浊冰冷的石坑。
“放进去！”草籽的声音如同寒铁坠地，没有任何回旋余地。
巨大的恐惧如同冰冷的巨手，攫住了阿骨的心脏！她看着草籽那双淬毒般的眼睛，又看看怀中那个冰冷的包裹，枯槁的脸上泪水混着泥浆无声流淌。最终，在符印的死亡威胁和巨大的绝望下，她极其缓慢地、如同被抽掉了骨头般，将怀中那些包裹着坚果、块根、空蛋壳的兽皮和阔叶包裹……小心翼翼地、一个一个地……放入了那个浑浊冰冷的石坑中。
食物包裹沉入浑浊的泥水里，被冰冷的石板托住。
草籽的目光最后落在阿骨紧紧护在胸前的、那个最大的兽皮包裹上——婴儿的尸体。
“还有这个。”草籽的声音冰冷，没有任何波澜，“放进去。”
这句话如同最后的丧钟！阿骨枯槁的身体猛地僵直！她如同被无形的巨锤击中，整个人剧烈地颤抖起来！她死死抱着那个包裹，枯瘦的手指几乎要抠进冰冷的兽皮里！喉咙里发出压抑到极致的、如同困兽濒死般的嗬嗬声！
“不……不……”她枯槁的嘴唇颤抖着，挤出破碎的音节，眼中充满了巨大的、无法形容的恐惧和哀求，“孩子……我的孩子……不能……不能泡在冷水里……不能……”
“放进去！”草籽的吼声如同炸雷，带着血腥的威压！他枯瘦的手猛地指向那个冰冷的石坑，“那是菜窖！是部落过冬的命！你的孩子……也是食物！”
“食物”两个字，如同淬毒的冰锥，狠狠刺穿了阿骨最后的精神防线！她枯槁的脸上瞬间失去了所有血色，只剩下一种被彻底碾碎灵魂的、死寂的灰败！她猛地低下头，看向怀中那个冰冷的包裹，又猛地抬起头，看向草籽！那双空洞的眼睛里，此刻爆发出一种混合着巨大悲痛、无边怨恨和彻底疯狂的扭曲光芒！
“啊——！！！”
一声凄厉到非人的、如同灵魂被撕裂般的尖嚎猛地从阿骨喉咙里炸开！她枯槁的身体爆发出最后、也是最狂暴的力量！她不再哀求，不再犹豫！她如同扑向仇敌的厉鬼，抱着那个冰冷的包裹，用尽全身力气，朝着离她最近的那面冰冷、粗糙、刻满符印的石墙，狠狠撞了过去！
砰——！！！
一声沉闷到令人心脏骤停的恐怖巨响！
阿骨枯槁的头颅如同熟透的瓜果，狠狠撞在坚硬的岩石符印上！颅骨碎裂的闷响清晰可闻！暗红的鲜血混合着灰白的脑浆，如同泼洒的颜料，瞬间喷溅在冰冷的石墙和那代表权力与规矩的符印之上！她怀中的兽皮包裹也被巨大的冲击力撞飞，包裹散开，里面婴儿青紫冰冷、小腿灰黑溃烂的小小尸体滚落出来，重重摔在浑浊冰冷的积水里，溅起一片污浊的水花！
阿骨的身体如同破败的麻袋，软软地顺着石墙滑落，瘫倒在冰冷的岩石上。鲜血如同小溪，从她碎裂的头颅中汩汩涌出，迅速染红了身下的石面和浑浊的积水。她空洞的眼睛圆睁着，倒映着洞顶昏暗的光线和那个滚落在泥水中的小小尸体，凝固着最后的、无边的怨恨与绝望。
死寂！
绝对的死寂笼罩了整个山洞！连洞顶渗水的滴答声都仿佛被冻结！所有人都僵在原地，如同被石化的雕像，惊恐欲绝地看着石墙下那两滩迅速扩大的、混合着鲜血和脑浆的暗红污迹，看着泥水中那个小小的、冰冷的婴儿尸体。
草籽也僵立在原地。他枯槁的脸上没有任何表情，只有瞳孔深处那点冰冷的星火，在阿骨喷溅在石墙符印上的鲜血映照下，剧烈地跳动了一下。他看着阿骨碎裂的头颅，看着泥水中婴儿冰冷的尸体，又看向那个浑浊冰冷的石坑，里面静静躺着那些代表着部落生存希望的食物包裹。
冰冷的抉择，以最血腥的方式，呈现在所有人面前。
草籽缓缓地、极其缓慢地吸了一口气。那冰冷的、带着浓重血腥味的空气如同刀片刮过喉咙。他不再看阿骨的尸体，也不再看那个婴儿。他枯瘦的手指指向石坑。
“把……把坑里的水舀出来。”他的声音嘶哑，没有任何情绪波动，“用石板盖好坑口。缝隙……用湿泥封死。”
命令如同来自九幽。幸存的族人在巨大的恐惧和麻木中，如同提线木偶般执行着。有人用破开的果壳，颤抖着将石坑里的浑浊泥水舀出。有人将冰冷的石板盖在坑口。有人挖起洞壁的湿泥，仔细地涂抹在石板缝隙上，封死。
一个极其简陋、极其冰冷、由岩石、石板和湿泥构成的原始“菜窖”，在秦霄脚边的位置，在血腥的献祭和冰冷的绝望中，宣告完成。窖内储存着微末的食物，也浸透了阿骨母子的鲜血与怨魂。
草籽疲惫地靠回冰冷的石墙。他下意识地低头，看向脚边秦霄枯槁的身体。
秦霄裸露的手臂上，那些灰白光焰的裂痕似乎……更加深邃了？流淌的光焰在昏暗的光线下，如同冰冷的熔岩，散发出更加刺骨的寒意。而靠近他身体的岩石表面，那层细微的白霜……似乎……变厚了？
草籽极其缓慢地抬起枯瘦的手，指尖沾满了石墙上的鲜血和灰烬。他伸向秦霄那布满光焰裂痕的手臂。指尖在距离冰冷皮肤寸许的地方，再次……极其轻微地……停顿了一下。
冰冷的石墙顶端，幸存者蜷缩在狭窄的生存空间里。
脚下是死亡的积水。
身后是加速石化、释放着恐怖低温的“人皇”。
脚边是浸透鲜血、储存着微末食物的原始菜窖。
石墙下，是阿骨母子的尸体，鲜血染红了刻满符印的冰冷岩石。
山洞外，是依旧咆哮的洪水、缓慢侵蚀的亵渎、和被火山灰彻底遮蔽的、绝望的天空。
短暂的喘息，代价是看得见的生命倒计时，和一个母亲被彻底碾碎的灵魂，以及一窖浸血的冰冷希望。