祭坛山洞内，铜盘日晷的晷影如同冰冷的刻刀，在歪扭的刻度间缓慢移动，切割着时间，也切割着所有枯槁族人残存的意志。风雪在洞外肆虐的怒号，此刻听起来竟像是对洞内死寂秩序的臣服呜咽。每一次晷影精准地压上刻痕，山洞深处都会响起一阵压抑到极致的、几乎无法察觉的集体战栗。
秦霄（木牙）枯槁的身体深陷在冰冷的石壁凹陷里，蛇牙婆枯槁的臂膀提供的支撑更像冰冷的刑架。肋骨的剧痛已从撕裂感化为一种持续燃烧的、深入骨髓的灼烫，每一次微弱的呼吸都牵扯着破碎的内脏，暗红的血水缓慢而顽固地洇透腰间的兽皮，在冰冷的石地上积聚成一小滩粘稠的暗色。失血带来的眩晕与深入骨髓的寒意交织，如同黑色的冰水，持续淹没着他残存的生命力。然而，那双深陷眼窝中的火焰，却在死亡的灰烬里燃烧得更加纯粹、更加冰冷，穿透山洞的昏暗，落在洞口那肆虐的风雪之上，更落在族人枯槁腹中那持续不断的、如同空洞回响的饥饿呜咽之上。
食物！部落赖以生存的最后几小袋冻硬肉干，在“石铜之规”残酷的兑换下，如同烈日下的薄冰，迅速消融。狩猎？在能冻裂骨头的极寒和未知怪物的威胁下，无异于集体自杀。饥饿，这比风雪更可怕的幽灵，正无声地扼紧每一个枯槁的喉咙。
一个冰冷的词汇，伴随着肋骨的剧痛，在秦霄混乱的意识深处骤然清晰——灌溉！
模糊的记忆碎片闪现：沟渠、水流、翻耕的土地、沉甸甸的谷物……现代农耕文明的基石。部落边缘那条被厚厚冰层覆盖、却仍在冰下顽强流淌的溪流，此刻在他眼中不再是自然的阻隔，而是……唯一能撬开死亡之门的杠杆！将冰下的活水引出来！浇灌那些被厚厚积雪覆盖、却深埋着草籽根茎的冻土！哪怕只能催生一点可怜的草芽、根块！那也是活下去的希望！是维系这脆弱权力的……生命线！
一丝混合着冷酷与急迫的光芒，在秦霄枯槁的眼底闪过。他枯槁的嘴唇翕动，嘶哑的声音带着一种穿透灵魂的穿透力，再次撕裂了山洞内死水般的寂静：
“熊爪……”
熊爪枯槁的身体猛地一僵！仅剩的独眼瞬间爆发出被点名的惊惧与一种扭曲的亢奋。他枯槁的、扭曲的手臂下意识地想要抬起，剧痛让他闷哼一声。“在！神子！”声音嘶哑，带着压抑的暴虐。
“所有……能……挖……土……者……”秦霄枯槁的手指艰难抬起，如同指向地狱的权杖，缓缓扫过山洞内所有枯槁、瑟缩的身影，“出洞……至……溪边……冰……裂处……”
挖土？！出洞？！去溪边冰裂处？！
巨大的恐惧瞬间压过了腹中的饥饿！洞外是致命的极寒！是深及大腿的积雪！溪边冰层……那是熊爪口中怪物可能潜伏的源头！神子……要他们在那里挖土？！这比风雪中列队更可怕！是活埋！
绝望的呜咽和骚动瞬间在人群中爆发。几个枯槁的妇人本能地将身边同样枯槁的孩子死死搂在怀里，深陷的眼窝里充满了极致的恐惧。
“违令……者……”秦霄枯槁的声音低沉下去，带着一种比冻土更坚硬的冰冷。他的目光，缓缓地、如同冰封的探针，扫过那些退缩的老弱妇孺，最终……落在了蜷缩在祭坛角落、枯槁的手依旧死死握着那把沉重铜匕首的青叶身上。
青叶枯槁的身体猛地一颤！深陷的眼窝里瞬间被纯粹的惊骇淹没！又要……做什么？！
“青叶……”冰冷的声音如同点名，“执……铜匕……立于……溪边……冰……裂处……”
执铜匕？立于溪边冰裂处？！
青叶枯槁的脑中轰然作响！巨大的恐惧让她枯槁的身体如同秋风中的落叶般剧烈颤抖。溪边！直面冰层！直面那可能吞噬一切的黑暗冰窟！这……这分明是让她成为第一个祭品！她枯槁的嘴唇无声地翕动，深陷的眼窝里涌上冰冷的绝望。
“立！”命令如同冰锥，刺穿了她所有的迟疑。
求生的本能和对那冰冷规则的绝对恐惧，驱使着她枯槁的身体如同被鞭挞的牲畜般站起。枯槁的手死死攥紧铜匕首，指节因用力而失去血色。她踉跄着，一步一挪，穿过那些恐惧退缩的族人，挪到厚重的兽皮门帘旁，然后……猛地撞开了门帘！
狂暴的风雪夹杂着冰粒，如同无数冰冷的鞭子，狠狠抽打在她枯槁的身体上！刺骨的寒意瞬间穿透破烂的兽皮，直刺骨髓！她枯槁的身体剧烈地颤抖了一下，深陷的眼窝死死盯着外面翻涌的白色地狱和远处溪流方向那一片更加幽暗、如同巨兽裂口的冰裂地带。她枯槁的手紧握铜匕首，用尽全身力气，一步一步，在齐膝深的积雪中，朝着那死亡的源头……挪去！每一步都在积雪中留下一个深深的、绝望的脚印，迅速被风雪填平。
“执匕……督……工……”秦霄枯槁的声音如同追魂的锁链，清晰地烙印在每一个枯槁族人的灵魂深处，“怠……工……者……斩……手……”
执匕督工？！怠工者斩手？！
巨大的、冰冷的恐惧瞬间压倒了所有对洞外极寒的畏惧！青叶枯槁的身影在风雪中艰难前行的画面，洞口那把滴过血的铜匕首的寒光，以及神子那冰冷如同实质的目光……退缩？等同于自断双手！
呜咽声被强行压回喉咙，化为更深的绝望。一个个枯槁的身影，如同被驱赶的蚁群，低着头，拖着冻僵麻木的身体，带着深入骨髓的恐惧，一个接一个地、踉跄着……冲入了那片白色的炼狱，朝着青叶枯槁那在风雪中摇摇欲坠的背影追去！
山洞瞬间变得更加空旷死寂。
秦霄枯槁的目光死死锁定在洞外风雪中那艰难移动的枯槁队伍上。他枯槁的手微微抬起，指向山洞角落那堆最后的、沉重的工具——几把边缘磨损严重的石镐，几根粗壮的、用来撬动冻土的硬木杠，还有……那柄巨大的、象征权力的染血铜斧！
“带……上……所有……工具……”嘶哑的声音带着巨大的消耗。
熊爪枯槁的独眼中瞬间爆发出嗜血的凶光！他枯槁的身体猛地扑向那堆工具！枯槁的手抓起一把沉重的石镐，又用那只扭曲的残臂夹起一根硬木杠！他深陷的眼窝狠狠剜了一眼那柄铜斧，最终没有去碰——那是神子的权柄象征。他枯槁的身体爆发出凶悍，如同负伤的野猪，撞开风雪，追向队伍，咆哮着驱赶那些拖沓的身影。
“蛇牙婆……”秦霄枯槁的声音带着巨大的消耗，嘶哑响起。
蛇牙婆枯槁的身体猛地一颤，深陷的眼窝里充满了被召唤的惶恐。“在！神子！”
“扶……我……至……洞口……高……处……”每一个字都仿佛耗尽生命。
蛇牙婆枯槁的脸上瞬间失去血色！高处？！洞口高处？！那意味着更猛烈的风雪！更彻底的暴露！神子重伤之躯……这……她枯槁的嘴唇翕动，对上秦霄那双冰冷燃烧、不容置疑的眼睛，所有的不愿瞬间化为恐惧的顺从。她枯槁的身体爆发出最后的气力，用沾满血污的双臂，极其艰难地、摇摇晃晃地，将秦霄枯槁沉重的身体从石壁凹陷中撑起。每一步都伴随着秦霄肋骨的剧痛和蛇牙婆自己的脱力感，两人如同连体的伤兽，极其缓慢地……挪向洞口一侧那块相对凸出、能俯瞰溪流的黑石平台！
刺骨的寒风如同冰铸的巨锤，狠狠砸在秦霄枯槁的身体上！每一次呼吸都带着冰碴刮过喉咙的剧痛，视野瞬间被翻涌的雪沫模糊。他枯槁的手死死抓住冰冷的岩石边缘，支撑着摇摇欲坠的重量。目光穿透狂舞的雪幕，死死锁定在下方溪流边缘。
风雪如同白色的怒涛。数十个枯槁的身影在齐膝深的雪地里，在熊爪暴虐的驱赶和咆哮下，如同黑色的蝼蚁，聚集在溪流一处相对宽阔、冰层因水流冲击而出现巨大裂口的地带。裂口下，幽暗的冰水翻滚着，散发出更加刺骨的寒意，如同通往地狱的入口。青叶枯槁的身影就站在那冰裂的边缘，枯槁的身体在寒风中剧烈颤抖，如同随时会被卷走的枯草，但她枯槁的手依旧死死攥着那把铜匕首，深陷的眼窝死死盯着每一个靠近的族人，如同守卫地狱之门的恶鬼。
混乱！工具被粗暴地分发。沉重的石镐在冻得僵硬的枯槁手中显得无比笨拙。硬木杠被胡乱地插进冰裂边缘的冻土缝隙。猎手们本能地想要挤在一起取暖，动作迟缓而混乱。冻土坚硬如铁，石镐砸下去，只留下一个白点，震得手臂发麻，虎口崩裂。
“挖……沟……”秦霄枯槁的声音穿透风雪，如同冰冷的投枪，带着一种不容置疑的穿透力，“从……冰裂……起……向……南……缓……坡……”
“宽……两脚……深……过膝……”指令冰冷而精确。
挖沟？！从冰裂起？向南缓坡？宽两脚？深过膝？！
巨大的荒谬感和深入骨髓的恐惧瞬间攫住了所有挖掘者！在这冻土上挖出一条沟渠？！还要精确的宽度和深度？！这……这是要耗尽他们最后一点力气，然后活活冻死在这里！
混乱加剧！工具的使用毫无章法。石镐胡乱砸下，效率低得可怜。硬木杠被几个人胡乱撬动，反而卡死在缝隙里。冻土纹丝不动。绝望的呜咽和因寒冷、剧痛发出的呻吟在风雪中交织。
“怠……工！”秦霄枯槁冰冷的声音如同惊雷！
一直颤抖着、如同冰雕般立在冰裂边缘的青叶枯槁，身体猛地一颤！深陷的眼窝瞬间收缩！神子的命令如同冰水灌顶！督工……斩手！
巨大的恐惧和对规则的绝对服从，瞬间压倒了寒冷和对同类的最后一丝怜悯！她枯槁的身体爆发出一种歇斯底里的凶悍！枯槁的手死死攥紧铜匕首，沾满冻疮和血污的手指爆发出惊人的力量！她猛地向前一步，枯槁的身体几乎贴在一个因寒冷和脱力而动作迟缓的枯槁老猎人（岩羊婆的丈夫）身后！沾满冰凌的、枯槁的脸因极度的紧张和狠厉而扭曲，深陷的眼窝里爆发出野兽般的凶光！
“快……挖！”她枯槁的喉咙里挤出嘶哑的、如同金属刮擦般的尖叫！手中的铜匕首带着冰冷的寒光，猛地向前一递！锋利的刀尖狠狠戳在老猎人枯槁的后背上！
嗤！
一声轻微的皮肉破裂声！破烂的兽皮被刺穿！一股暗红的血水瞬间渗出，在寒冷的空气中迅速凝结！
“啊！”老猎人枯槁的身体猛地一僵，发出一声痛苦的闷哼！枯槁的脸上充满了难以置信的惊骇和剧痛！他枯槁的手下意识地捂住后背的伤口，动作彻底停滞。
“怠工……斩……手！”青叶枯槁的尖叫在风雪中如同鬼哭！铜匕首再次高高扬起，带着决绝的杀意，直直斩向老猎人枯槁那因捂伤口而抬起的、枯槁的手臂！
“不——！”一声凄厉到破音的尖叫猛地从人群中炸响！一个枯槁、苍老的身影（岩羊婆）如同疯兽般扑了出来！她枯槁的身体爆发出难以想象的力量，猛地撞开了青叶枯槁！枯槁的手死死抱住自己丈夫枯槁的手臂，深陷的眼窝里充满了极致的绝望和疯狂的护犊之情！她枯槁的身体挡在丈夫身前，枯槁的脸仰起，对着洞口高台上那个枯槁、浴血的身影，发出了泣血般的哀嚎：
“神子啊！饶命！他老了！挖不动了！让我替他！让我替他挖！挖到死！求您！别斩他的手！别……”她的声音在风雪中迅速嘶哑，枯槁的身体因巨大的恐惧和哀求而剧烈颤抖。
风雪中的混乱瞬间凝固！
所有挖掘者的动作都僵住了！目光惊恐地聚焦在洞口高台上那个冰冷的身影，聚焦在冰裂边缘那对抱在一起、瑟瑟发抖的老夫妇身上，也聚焦在青叶枯槁手中那把滴血的铜匕首上！
“规矩……不……容……情！”秦霄枯槁的声音如同万载寒冰，清晰地穿透风雪，每一个字都带着死亡的重量，“怠工……必……罚！”
“青叶！”冰冷的指令如同最后的绞索！
青叶枯槁被撞得一个趔趄，枯槁的脸上沾满了雪沫和岩羊婆喷溅的唾沫。深陷的眼窝里瞬间被神子冰冷的命令和岩羊婆绝望的哀嚎撕裂！斩！必须斩！规矩不容情！神子的意志就是铁律！一股巨大的、被逼到绝境的疯狂瞬间攫住了她！她枯槁的身体如同绷紧的弓弦，猛地再次扑上！枯槁的手握着沉重的铜匕首，带着一种玉石俱焚的狠绝，无视了挡在前面的岩羊婆，狠狠朝着老猎人枯槁那只被护住的手臂……斩落！
“不——！”岩羊婆枯槁发出一声撕心裂肺的尖叫！枯槁的身体爆发出母兽护崽般的最后力量，猛地将自己的丈夫狠狠推开！同时，她枯槁的手臂下意识地向上格挡！
噗嗤——！
一声令人牙酸的、沉闷的斩击声！
沉重的铜匕首带着巨大的力量，狠狠斩在了岩羊婆枯槁向上格挡的、枯槁的手臂上！锋利的刃口深深嵌入臂骨！暗红的鲜血如同喷泉般激射而出！在狂风暴雪中瞬间被冻成暗红的冰晶！半截枯槁的手臂连同紧握着的一块冻硬的土块，无力地滚落在雪地上！
“呃……”岩羊婆枯槁的身体猛地僵直！深陷的眼窝瞬间瞪圆，充满了极致的痛苦和无法理解的茫然！她枯槁的嘴唇无声地翕动了两下，身体如同被抽掉了所有骨头，软软地栽倒在冰冷的雪地上，断臂处狂喷的鲜血迅速染红了身下的积雪，形成一片刺目的暗红冰毯！她的身体剧烈地抽搐了几下，深陷的眼窝死死望着洞口高台的方向，充满了无尽的怨恨和绝望，随即迅速失去了光彩。
风雪中的死寂，比极寒更冷。
所有枯槁的挖掘者都如同被冻僵的雕塑，深陷的眼窝里充满了极致的惊骇和冰冷的绝望。血！滚烫的血！在冰冷的雪地上迅速冻结！神子的规矩……是用血写的！连哀求的老妇也无法撼动分毫！
熊爪仅剩的独眼也瞬间收缩！他看着雪地上迅速失去生命的岩羊婆和那半截断臂，又看向状若疯魔、握着滴血铜匕首的青叶，一股冰冷的寒意瞬间攫住了他！那个卑贱的奴隶……已经彻底变成了神子手中一把没有感情的……屠刀！
“挖——！！！”熊爪枯槁的喉咙里爆发出更加暴虐、带着一种被血腥彻底激发的疯狂的咆哮！他枯槁的身体如同疯兽般冲入僵立的人群，枯槁的手抓起一把沉重的石镐，狠狠砸在一个因恐惧而僵住的年轻猎手脚边的冻土上！火星和碎石飞溅！
“都给老子挖！用你们的命去挖！谁敢再慢一下！她就是榜样！”他指着雪地上岩羊婆迅速冰冷的尸体，独眼血红。
在死亡的绝对恐惧和熊爪暴虐的驱赶下，绝望的挖掘者如同被无形的鞭子抽打，再次疯狂地动了起来！石镐被用尽全身力气抡起，狠狠砸向坚硬的冻土！硬木杠被插入缝隙，数人合力，发出野兽般的号子，拼命撬动！动作笨拙、疯狂、充满了绝望的力量！冻土在持续不断的、歇斯底里的敲击和撬动下，终于开始发出呻吟，出现裂痕，被一点点地剥离、撬开！
一条歪歪扭扭、深浅不一、却顽强地沿着秦霄指定的方向（从冰裂口向南缓坡）延伸的浅沟雏形，在血腥的镇压下，在死亡的威胁下，被强行从冻土中……抠挖出来！
风雪在咆哮。洞口高台上，秦霄枯槁的身体因巨大的消耗和剧痛而剧烈摇晃，意识在冰冷的寒风中摇摇欲坠。他枯槁的手死死抓着冰冷的岩石，指节青白。蛇牙婆枯槁用尽全身最后的力气支撑着他摇摇欲坠的重量，深陷的眼窝里充满了对神子意志的恐惧和对下方惨状的麻木。
青叶枯槁依旧立在冰裂边缘，枯槁的手紧紧握着那把沾满岩羊婆鲜血的铜匕首。深陷的眼窝死死盯着风雪中那些在神子冰冷命令下疯狂挖掘、如同地狱苦役的族人身影，也盯着雪地上岩羊婆那迅速被风雪覆盖的、断臂的尸体。最初的恐惧和疯狂，在亲手斩断哀求者手臂的冲击下，渐渐被一种更深的、冰冷的空洞和一种……彻底的、被规则碾碎灵魂的麻木所取代。督工……斩手……执行命令……这就是……她的位置？她的……宿命？
秦霄枯槁冰冷燃烧的目光扫过风雪中那条在血与汗的浇灌下艰难延伸的、歪歪扭扭的沟渠雏形。一种掌控的冰冷感，伴随着肋骨的剧痛和下方那刺目的暗红冰毯，弥漫全身。
“水渠……是……血脉……” 他枯槁的嘴唇无声地翕动，灵魂深处的声音冰冷而清晰： “用……愚昧……的……尸骨……铺……底……” “引……活命……的……血……流……” “此乃……生……之……途。” “以血……开……渠。”