闻言，焰灵姬泪眼婆娑：“那灵姬愿留下陪伴老祖。”
“老祖，我等亦愿留下陪伴您。”众焰族族人齐声说道。
赢牧心中五味杂陈，既伤感又欣慰：“如此，我有一物赠予圣女。”他将自己随身携带的短剑递出，“待我归来。”
焰灵姬恭敬接过，躬身致谢：“太子放心。”
“事成之后，前往象郡武殿，他们自会安排圣女与族人前往见我。”
焰灵姬点头应允。
“太子，此时是否动身？”她轻声询问。
赢牧点头，这一月余深陷百越大山，与外界断绝联络，不知世事如何变化。更重要的是，他急需赶回象郡，查明黑巫教教主身份。
焰灵姬神情微黯，低声说道：“太子珍重，恕不远送。”
话毕，转身离去。
赢牧凝视片刻，未发一言。
一旁的鬼谷子忽然吟道：“山有木兮木有枝，心悦君兮君不知……”
赢牧额头青筋暴起——又是这句话！上次是张良说的，这次竟出自鬼谷子之口？
“先生！”
鬼谷子笑呵呵地回应：“太子莫急，我去收拾行装。”
“墨翟、逍遥子，我们走！”
鬼谷子一甩袖，扬长而去。
千云山脚下。
走出迷雾，四人终至安全之地。为首者为赢牧，同行者包括鬼谷子、墨翟及另一人。墨翟肩挑重担，余人则负一大包，内藏诸多珍稀之物。
入山月余，众人满载而归。草药奇物，种类繁多。
“太子，你看此物。”
停歇间，墨翟自怀中取出一块染血玉牌。赢牧细观后，认出这是百越王族首领遗失之物。
“此玉牌，你从何处得来？”
“偶然拾得。”墨翟答道。
赢牧闻言，沉思片刻。想起先前交换之事，笑言：“若无古灵丹，此事恐难成。”
墨翟随即提议：“属下所需丹药，还请太子一并包办。”
赢牧稍作思索，目光转向墨翟：“你的机关术，是否愿意交予于我？”
墨翟点头：“祖师并无门户之见，只为求些许好处。”
红莲公主听闻此言，轻叹一声，提及一名与她家族相关联的女子。
“太子所言之人，应是我父王宠妃——明珠夫人。”
墨翟神情微动，似对这名女子有所耳闻。
红莲轻轻颔首：\"明珠夫人出身百越，乃是我父皇最钟爱的妃子。\"
\"当年九哥韩非自稷下学成归国，意图在韩国推行变革。\"
\"然而那时寒国大权尽落于大将军姬无夜之手，而明珠夫人正是与姬无夜勾结之人。\"
红莲稍作停顿，缓缓起身道：\"幼时的我并不了解其中详情，但隐约记得九哥似曾阻止过明珠夫人某些举动，此事还涉及郑国旧都。\"
\"郑国旧都？\"
鬼谷子听后神色微变：\"太子提及此，令我想起一段古老传说。据说郑庄公能称霸一时，全因掌控某种秘术。\"
\"郑庄公？\"赢牧急切追问。
鬼谷子淡然回应：\"苍龙七宿！\"
\"传说中，苍龙七宿蕴藏掌控天下的力量，谁若得之，便能君临天下！\"
鬼谷子苦笑摇头：\"当年此事轰动朝野。\"
\"不过后来我推断，所谓苍龙七宿之力恐是人为杜撰，意在使各国对郑国心生忌惮，联手遏制其发展。\"
\"果然，诸侯联压之下，郑庄公终其一生未能更进一步。\"
说到这里，赢牧心中豁然开朗。这苍龙七宿之力应非虚言。
那黑巫教主明珠夫人能短期内成为陆地神仙级强者，定是窥得部分苍龙七宿奥秘。
如此看来，这力量……
想到此处，赢牧神情凝重。他不知知晓苍龙七宿 ** 者有几人，亦不清楚除明珠夫人外是否还有人染指此力量。
看来，此事需详查。
\"红莲，我们入山期间，秦国可有大事发生？\"
暂搁苍龙七宿之事，赢牧发问。
国运化龙后，大秦境内变化日新月异。
滞留千云山月余，嬴牧料想国内必然发生诸多变故。
红莲闻言神色严峻：\"回禀太子，确有大事发生。\"
\"首先，大秦疆域内新现一座药谷！\"
红莲率先抛出惊人消息。
\"第二座药谷？！\"
赢牧等人皆震惊地看着红莲公主。
“何人所建？”赢牧眉头紧锁。
红莲公主忙解释道：“太子莫误，我提到的第二处‘药谷’并非人工建造，而是在月氏郡的一处山谷，那里自然形成了类似药谷的环境，能自行孕育先天之气。”
此言一出，众人脸色骤变，尤其是赢牧。他对药谷的由来再清楚不过，那是他利用初级灵泉之眼创造的。而月氏的山谷竟然是天然形成！
“那山谷现由谁守护？”赢牧追问。
红莲答道：“盖聂在守护，他已突破至宗师中期。”
盖聂突破了？鬼谷子听后神情微喜。盖聂是他 ** ，不惑之年达宗师境界，堪称罕见的天才。
“太子，月氏山谷虽不及药谷先天之气浓厚，但亦是一方宝地。陛下已下令，准备将其改造成类似药谷之地。”
“目前萧晋等人已出发。”赢牧点头认可。这样的资源必须掌控在大秦手中，才能更好地约束武者。
“还有何事？”略作沉思，赢牧问道。
红莲沉吟道：“大秦境内出现了一个新的势力组织。”
“其实不算全新，他们是诸子百家中的一员——阴阳家。”
阴阳家？众人目光齐刷刷投向逍遥子。此派乃道宗分支，鬼谷子苦笑：“鄙人对阴阳家较为熟悉。”
“现任首领应是东皇太一，麾下有几位出色的年轻人。”
逍遥子回忆道：“其中大司命、少司命、星魂，另有一位，不知现今是否尚在。”
“她名为东君，原为燕国太子妃。”
太子妃？
“即燕丹之妻？”赢牧问。
逍遥子点头笑道：“说到此处，倒与韩王和明珠夫人相似。”
“太子丹似不知东君焱妃的真实身份。”
据他所知，阴阳家的少司命姬如千泷或是焱妃与燕太子丹之女。
“东皇太一修为如何？”赢牧思索后问道。
逍遥子稍作沉吟答道：“上次听闻时已达宗师巅峰，但距今已逾五十年，具体如何……”
逍遥子微微摇头。
若是在往昔，五十年的时间，对一位臻至宗师巅峰的武者而言，最多也只能触及大宗师的门槛。若天赋不足，甚至可能止步于宗师。
然而，在知晓明珠夫人之事后，逍遥子已不敢轻易揣测东皇太一如今的境界高度。毕竟，阴阳家本就精通推演之道，于星象之术更是造诣非凡。拥有此等能力者，往往能轻易把握机缘！
“太子殿下，阴阳家之人现正居于咸阳，似已与陛下有所接触。”红莲再度出言。
此话令嬴牧大惊。
“太子无需忧虑，黄老亦在咸阳城中。”红莲忙道，“而且，阴阳家似有意与大秦合作。”
合作？嬴牧眉头微皱，“合作何事？”
红莲摇首，“此事乃帝国机密，红莲未能得闻。”
嬴牧思索片刻亦明了，这类事自不会外泄。
“还有无他事？”嬴牧问道。
红莲略作沉吟，“三日前确有怪事发生，关中传来消息，称深夜子时，有猎户于山林间发现一道发光的裂隙出现在天际。”
“此事天罗已派人核查，各大武殿亦接到相应任务，若有武者能寻得线索，可获些许奖励。”
天际……裂隙……
嬴牧听罢不禁头疼。
眼下局势愈发扑朔 ** ，令人不安。事态似正脱离掌控。好在，顶尖战力尚在掌握之中。
嬴牧稍加思索，赠予红莲一些修炼丹药，嘱咐其关于焰族焰灵姬之事后，便离开象郡。
红莲所报之情报皆属要事，他需尽快回朝处置。
咸阳，祈年殿。
嬴牧归来后，命墨翟与逍遥子先行将物品送至药谷，自己则携鬼谷子前往祈年殿。
“参见陛下。”
“参见父皇。”
二人入殿，向始皇嬴政行礼。
“平身。”
嬴政含笑望向嬴牧与鬼谷子，“牧儿，先生，此行百越结果如何？”
鬼谷子捋须而笑，看向嬴牧。
嬴牧答道，“大致顺利，但遇诸多棘手之事。”
“嗯，顺利便好。”嬴政未再多问。
在他心中，即便遇到些麻烦，只要赢牧等人平安归来，那便是麻烦已被化解。
“父皇，我听闻您与诸子百家中的阴阳家有所接触？”赢牧问。
嬴政点头道：“接触了两次。”
“阴阳家之首东皇太一愿率众归顺大秦，条件是大秦需承认阴阳家为国教。”
“而且，他还想要月氏的那个山谷。”
始皇嬴政接着说：“月氏郡的一处山谷发生了异变……”
“儿臣已知晓。”赢牧皱眉道，“父皇是否应允了东皇太一？”
嬴政摇头，一股强烈的气势骤然散出：“朕怎会轻易答应？”
“但阴阳家的能力的确诡异，东皇太一的修为……”
嬴政略作思索，转向鬼谷子道：“他的修为让我感觉，似乎与先生相仿。”
赢牧闻言，与鬼谷子相视一眼。
难道东皇太一就是陆地神仙？
这……
赢牧忽然觉得，传说中的陆地神仙如今似乎不再稀罕。百越一行，他目睹了四位陆地神仙，还亲手促成七位。回到大秦后，又听闻一位。
看来，世间奇遇越来越多了。
“父皇，东皇太一如今在何处？”赢牧沉思片刻问道。
“月氏。”嬴政答道，“虽我没答应将山谷给他，但也未阻拦他们前往。”
“原计划是去药谷，我未同意。”
“牧儿，朕有一疑。”嬴政皱眉道，“东皇太一似比黄石公更强大，他为何……”
“陛下，因他必已推算过。”鬼谷子淡然一笑。
作为阴阳家首领、陆地神仙级别的强者，得知药谷岂会不动心？
但他也必定推算了强取药谷的后果。
想到此，鬼谷子忍不住笑了。
当初他推演大秦国运时险些送命，东皇太一想必也受了不少惊吓。
这一切……
鬼谷子看了赢牧一眼。
这一切，皆因赢牧而起。
“牧儿如何看待此事？”嬴政沉吟后开口。
如何应对？
赢牧唇角微扬。
“父皇，儿臣认为阴阳家必须效忠大秦，至于国教和山谷之事，绝不可许！”
“此外，父皇可告知他们，安分则罢，若有异心，阴阳家将遭废黜。”
嬴牧的话语令始皇嬴政心生喜悦。
秦人向来刚毅，始皇嬴政尤甚。