苏月的指尖泛起青黑时，林渊正在整理刚到手的上古丹方残卷。
宣纸在案上摊开半尺，墨迹未干的丹方里藏着数种失传的古药，他正用银簪细细挑开一处模糊的字迹，忽然听见身后传来瓷器碎裂的轻响。回头时，正撞见苏月蜷在竹椅上，右手五指蜷缩成拳，指缝间渗出的青黑正顺着腕骨往上蔓延，像极了他三年前在万毒谷见过的蚀心蛊毒。
“别动。”林渊跨步上前攥住她的手腕，指腹碾过她腕间的脉门。那里本该温润的灵力此刻却像淬了冰碴，每一次流转都带着细碎的刺痛感，三息一断的频率让他瞳孔骤缩——这毒已入骨髓。
竹椅上的人疼得额头冒汗，鬓角碎发黏在苍白的脸颊上。苏月想扯出个安心的笑，唇角却被突如其来的痉挛扯得歪斜：“前日去城西药材铺核对账目，回来就觉得指尖发麻。原以为是换季受凉……”话音未落，剧烈的咳嗽让她猛地弓起脊背，帕子捂在唇边的动作带着本能的抗拒，可溅开的血点还是透过素白的锦缎渗出来，红得刺眼，边缘竟泛着淡淡的青灰。
林渊的指节捏得发白。他认得这毒，三年前万毒谷那一战，蚀心蛊毒在他左臂留下的疤痕至今仍会在阴雨天发烫。此毒霸道无比，初时只是指尖发麻，不出七日便会顺着血脉侵蚀心脉，寻常解毒丹只能暂缓发作，唯有传说中的九转还魂丹能彻底清除。
可那丹药所需的药材，每一样都是能让修真界血流成河的存在——千年雪莲生于极寒之巅的冰川裂缝，需以心头血温养方能采摘；龙血藤长在妖兽巢穴的岩壁上，根系缠绕着凶兽的骸骨，稍有异动便会引来灭顶之灾；最难得的还属幽冥草，只在月黑风高的乱葬岗现世，花叶需以处子之血浇灌方能存活。
案上的青铜药炉还温着安神汤，袅袅热气在两人之间氤氲成模糊的屏障。林渊忽然起身，玄色衣袍扫过桌角的药碾子，发出清脆的碰撞声。他从墙角的暗格里取出个巴掌大的乌木匣子，打开时里面的银针泛着冷光：“我先施针封住你的心脉，能暂缓毒性蔓延。”
银针入穴的瞬间，苏月疼得闷哼一声，冷汗顺着脖颈滑进衣襟。她望着男人低垂的眼睫，忽然想起三年前他也是这样，背着重伤的自己从万毒谷杀出重围。那时他的后背被毒箭贯穿，血珠滴在她手背上，滚烫得像要烧起来，可他半步未停，玄色衣袍在林间飞掠的模样，像一道劈开黑暗的闪电。
“你在这儿等着。”林渊将最后一根银针扎在她膻中穴，起身时带起一阵风，“无论谁来，都不许开门。”他指尖在墙上叩了三下，暗格里弹出个小巧的铜铃，“若有异动，便摇响这个。”
苏月望着他消失在夜色中的背影，忽然发现他玄色衣袍的下摆沾着新鲜的泥土——定是刚从城外的药圃赶回来。她伸手想去碰那铜铃，指尖却在离铃铛半寸处停住。窗外的月光透过雕花木窗照进来，在青砖地上投下斑驳的树影，像极了三年前万毒谷的那些个夜晚，他守在篝火旁为她熬药，火星子溅在他衣摆上，烫出一个个细小的洞眼。
林渊的身影在巷口转过第三个弯时，忽然停住脚步。袖中的传讯符正在发烫，展开时淡金色的字迹在夜色中闪烁：城西药材铺掌柜已于昨夜暴毙，死状与中蚀心蛊毒者无异。
他捏碎传讯符的动作带着寒意，掌心里的灰烬被夜风吹散。原来不是意外，是有人算准了苏月会去药材铺，算准了她会中此毒，算准了他必定会为这九转还魂丹铤而走险。
巷尾的灯笼在风里摇晃，光影忽明忽暗地打在他脸上。林渊抬手按了按眉心，那里因灵力急转隐隐作痛。他知道，从决定炼制九转还魂丹的那一刻起，平静的日子就已结束，接下来要面对的，是遍布暗处的刀光剑影，是无数双盯着那味药材的贪婪眼睛。
可回头望了眼那扇透着暖光的窗，他握紧了腰间的玉佩。那是苏月去年生辰送他的护身符，温玉贴着心口，传来熟悉的暖意。林渊转身踏入更深的黑暗，玄色衣袍与夜色融为一体，唯有眼底的光比天上的寒星更亮——哪怕前方是刀山火海，他也必须闯过去。
竹椅上的苏月轻轻晃动着铜铃，清脆的响声里，她忽然想起今早去药材铺时，掌柜的手指上也有一圈淡淡的青黑。当时只当是染了什么药材，如今想来，那老掌柜定是早就中了毒，却在临死前故意将毒引到了自己身上。
窗外传来夜枭的啼叫，苏月将铜铃攥得更紧。她不知道林渊要去哪里寻找那些传说中的药材，也不知道他会面对多少危险，可她记得他刚才的眼神，坚定得像从未动摇过的山。
案上的安神汤渐渐凉了，药香混着月光在屋里弥漫。苏月望着墙上那道颀长的影子——那是林渊临走前特意留下的护阵，只要有人强行闯入，阵法便会启动。她忽然笑了，疼得发颤的指尖轻轻抚过腕间的青黑，心里却比任何时候都安定。
她等他回来，就像三年前在万毒谷的山洞里，等那个浑身浴血却依旧挺直脊梁的少年，带着朝阳和希望，劈开重重黑暗，走到她面前。
巷口的林渊正翻身上马，玄色披风在夜风中展开。他从怀中取出张泛黄的地图，上面用朱砂圈着三个地点，笔尖划过“极寒之巅”四个字时，马儿忽然不安地刨着蹄子。远处的皇城方向传来更夫的梆子声，三更天了，留给他们的时间，不多了。