＞赤霄的血液滴落在生物金属甲板，如同钥匙插进锁孔。
＞墙壁在呻吟中苏醒，亿万被吞噬者的记忆碎片刺入三人的脑海。
＞烛龙核心的律动与赤霄的脉搏形成诡异的共振。
＞陆沉看着墙壁上浮现的“升格筛选”图腾，胃里翻涌起冰冷的恐惧。
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赤霄那只被暗紫色侵染的右眼，凝聚的毁灭性能量几乎触碰到“拾荒者”机甲的主控核心面板！冰冷的杀意如同实质的寒流，冻结了陆沉的血液。
“赤霄！醒来！”陆沉在意识链接中发出雷霆般的咆哮，逆向拆解的力量不再试图防御外部的精神冲击，而是化作两柄无形的重锤，狠狠砸向赤霄意识深处那片代表“赤霄”的银蓝数据壁垒和代表“霄”的混沌深渊！
轰——！
意识层面的剧震让赤霄身体猛地一僵！凝聚能量的指尖出现了一丝极其细微的迟滞！赤金色的左眼眼皮剧烈颤抖，仿佛要强行撕开禁锢！
就是这0.1秒的迟滞！
陆沉眼中厉芒爆闪，双手在控制台上化作残影！“拾荒者”背部那个由多个引擎粗暴焊接而成的推进器组，在“时空锚”装置超负荷的刺激下，爆发出最后、最狂暴的推力！机甲如同被狠狠抽了一鞭子的陀螺，在千钧一发之际猛地向侧前方翻滚！
嗤啦！
赤霄指尖凝聚的、带着暗紫色光丝的破坏性能量束，擦着主控核心的边缘掠过，将旁边一块厚重的装甲板瞬间熔穿一个拳头大的孔洞，边缘闪烁着暗紫色的诡异电弧！
机甲在狂暴的推力下翻滚着，狠狠撞进了巨大环形结构边缘一个相对宽阔的撕裂豁口！
砰——！
剧烈的撞击让驾驶舱内所有仪表盘瞬间爆出火花！陆沉被狠狠甩在舱壁上，眼前金星乱冒。被安全索固定的赤霄也发出一声痛苦的闷哼，指尖的能量束瞬间溃散，那只冰冷的右眼也因剧烈的冲击和意识层面的震荡而短暂失神。
“警告！结构完整性损失79%！主引擎组熔毁！备用能源仅剩12%！”机甲残破的警报系统发出最后的哀鸣。
陆沉顾不上剧痛和眩晕，第一时间看向舷窗外。他们冲进了一个巨大的、幽暗的空间。这里似乎是母舰的某个边缘舱室，空间异常开阔，但充满了断裂的巨大管道和扭曲的金属结构。最关键的是，暂时脱离了外面狂暴的时空乱流，获得了短暂的喘息。
“赤霄！”陆沉解开安全索，扑到副驾驶座旁。赤霄身体瘫软，额头的竖瞳紧闭，那只赤金色的左眼艰难地睁开了一条缝隙，里面充满了极度的痛苦和混乱。而被暗紫色侵染了小半的右眼，此刻光芒黯淡了许多，瞳孔深处那点非人的光点依旧存在，但搏动的频率明显降低，似乎刚才那一下撞击和陆沉的意识冲击让它也受到了影响。
“我……控制不住……”赤霄的喉咙里挤出嘶哑的声音，左眼看向陆沉时带着一丝后怕和挣扎。
“节省体力，别说话！”陆沉快速检查她的状况，皮肤下的金属脉络和暗紫纹路依旧在缓慢蠕动，但速度似乎被压制了。他立刻将注意力转向外部环境，同时逆向拆解爪始终处于激活状态，警惕着母舰深处那两点冰冷的暗紫光芒。
就在这时，异变陡生！
一滴粘稠的、带着暗紫色光丝的血液，从赤霄刚才被自己指甲刺破的手腕伤口处渗出，滴落在机甲残破的甲板上，又顺着甲板的裂缝，渗入了下方母舰那暗金色的生物金属地板！
滋——！
如同水滴落入滚烫的油锅！那滴混合着赤霄血液和量子瘟疫污染因子的液体，在接触到暗金色生物金属的瞬间，竟发出奇异的、仿佛活物被激活的轻响！接触点周围的暗金色金属表面，瞬间亮起了一圈极其微弱、但清晰可见的银色光晕！光晕如同水波般迅速扩散开去！
嗡——！！！
整个巨大的舱室，毫无征兆地剧烈震动起来！不是机械震动，而是一种……仿佛沉睡巨兽被惊醒的、源自生命本能的……脉动！
紧接着，更令人毛骨悚然的事情发生了！
舱室四周那些巨大、扭曲、断裂的暗金色金属墙壁，其表面开始如同水波般荡漾起来！原本冰冷坚硬的金属质感迅速消退，变得如同某种活体的皮肤般，泛起了温润的光泽！无数细密的、如同毛细血管般的银色纹路在墙壁内部亮起，瞬间蔓延至整个视野！
“这是……生物金属活性化？！”陆沉瞳孔收缩，逆向拆解的本能让他瞬间解析出这诡异变化的本质。这艘母舰，它的结构不是死物！它……是活的！或者曾经是活的！
赤霄的血液，混合着她体内那特殊的“原型体”因子和量子瘟疫污染，如同激活休眠细胞的钥匙，强行唤醒了这片区域的生物金属！
嗡！嗡！嗡！
墙壁上的银色光纹越来越亮，越来越密集！它们不再是静止的纹路，而是如同奔流的溪水，在墙壁内部疯狂涌动、汇聚！最终，在舱室最中央、最完整的一面巨大墙壁上，所有的银色光流猛地集中！
墙壁表面如同融化的蜡像般扭曲、变形，一个巨大无比、由纯粹流动的银色光流构成的……“屏幕”瞬间形成！
没有影像，没有声音。
只有无法形容的、如同亿万生灵在极致痛苦中发出的、无声的哀嚎与绝望，如同实质的海啸，狠狠撞入了陆沉、赤霄，甚至昏迷的烛龙核心的意识深处！
“呃啊——！”赤霄发出一声短促的惨叫，赤金色的左眼瞬间充血，双手死死抱住头颅！她右眼瞳孔深处那点暗紫色光点也剧烈闪烁起来，似乎被这纯粹的精神冲击所干扰！
陆沉同样如遭重击，大脑仿佛被无数烧红的钢针反复穿刺！无数破碎、混乱、光怪陆离的画面碎片，强行挤入他的意识，根本无法抗拒！
他看到——
一颗生机勃勃、环绕着三颗恒星的翠绿色行星，其大气层被无数燃烧的暗紫色流星撕裂！
他看到——
行星表面，宏伟的、由类似生物金属构筑的螺旋状城市在暗紫色的能量洪流中崩塌、熔解！无数形态各异、散发着智慧光芒的生物个体在烈焰和侵蚀中哀嚎、挣扎，身体迅速被暗紫色的粘稠物质覆盖、同化！
他看到——
行星的核心被一只巨大无朋、由纯粹暗紫色能量构成的、如同宇宙水母般的恐怖生物强行抽出、吞噬！行星在绝望的震颤中四分五裂！
最后——
所有残存的、被同化的生物个体，连同它们破碎的星球残骸，被一股无法抗拒的力量牵引，投入一个巨大的、缓缓旋转的暗紫色星云漩涡！那漩涡的中心，隐隐浮现着一个冰冷、复杂、象征着某种终极筛选的几何图腾！
【升格……或……湮灭……】
【筛选……劣质……文明……】
【进化……唯一……道路……】
【……清除……】
冰冷、非人、如同宇宙法则本身宣告般的意念碎片，伴随着那些毁灭的画面，狠狠烙印在三人的意识深处！
“噗——！”赤霄猛地喷出一口暗紫色的鲜血，身体剧烈抽搐，皮肤下的暗紫纹路再次疯狂蔓延，几乎要爬上她的脸颊！她那只被侵染的右眼，暗紫色区域似乎又扩大了一丝！这来自被吞噬文明的绝望记忆，如同最猛烈的催化剂，正在加速她体内第三人格的侵蚀！
陆沉也感觉喉头一甜，强行压下翻涌的气血。他的逆向拆解能力在这纯粹的精神洪流面前也显得杯水车薪，只能艰难地守住一丝清明。他看着墙壁上那由银色光流构成的巨大图腾——那正是画面最后出现的、象征着“筛选”与“清除”的冰冷几何图案！
量子瘟疫……不是武器！
它是一种筛选工具！一种由高等外星文明制造的、用来吞噬整个星球文明、将其精华（无论是科技、生物质还是灵魂印记）作为“养料”投入某个“熔炉”、进行残酷“升格”实验的工具！而被筛选淘汰的……只有彻底的湮灭！
烛龙核心那微弱的、如同心脏搏动般的信号，在赤霄血液激活墙壁、引发精神海啸的瞬间，突然变得清晰了许多！不再是痛苦的撕裂感，而是一种……诡异的、带着某种同步韵律的搏动！
咚……咚……咚……
烛龙核心的搏动，与赤霄剧烈的心跳，在这一刻，竟然隔着机甲和生物金属墙壁，形成了一种令人毛骨悚然的……共振！
赤霄的身体随着这共振，抽搐得更加厉害！她额头的竖瞳剧烈颤抖，眼皮下的暗紫色光芒疯狂闪烁，仿佛下一秒就要再次睁开！她那只被侵染的右眼，暗紫色区域如同滴入水中的墨汁，再次扩散！
“烛龙……在……影响她？！”陆沉瞬间明白了这共振的可怕！烛龙核心同样被量子瘟疫污染，它与赤霄体内的污染源和第三人格接收器，正在产生共鸣！这共鸣正在加速赤霄的异变！
不能再待在这里！
陆沉眼中闪过决绝。他一把抱起因痛苦和污染侵蚀而几乎失去意识的赤霄，撞开“拾荒者”机甲扭曲变形的舱门，跳到了母舰暗金色的生物金属甲板上！
他必须找到烛龙的核心！必须在赤霄被彻底吞噬、或者烛龙被那沉睡的外星意识完全控制之前，做点什么！烙印指引的方向就在前方，穿过这个巨大的舱室，进入更深的核心区域！
然而，就在陆沉抱着赤霄，脚步踏上母舰甲板的瞬间——
嗡！
脚下接触点的生物金属，再次亮起银色的光晕！这一次，光晕不再扩散，而是如同拥有生命般，顺着陆沉的脚踝，缠绕上他的腿部！一股强大的吸力传来，仿佛要将他的身体融入这活着的金属地板中！
“滚开！”陆沉怒吼，逆向拆解爪猛地刺向脚下的生物金属！
滋啦——！
刺眼的电弧爆开！被击中的生物金属瞬间变得灰暗、失去活性，吸力也骤然消失。但周围更多的生物金属如同被激怒的蚁群，蠕动着、亮起银光，朝着陆沉和赤霄包围过来！墙壁上那巨大的银色图腾光芒大盛，释放出更强的精神压制！
“呃……”怀中的赤霄发出一声极其微弱、仿佛梦呓般的呻吟。她的眼皮微微颤动，似乎在这内外交困的绝境和双重精神冲击下，主人格和“霄”的意识碎片被强行挤压，出现了短暂的、更深层的意识波动。
陆沉正要再次挥动拆解爪，突然感觉赤霄环在自己脖子上的手臂，极其轻微地……用指甲在他后颈的皮肤上，划了一下。
那感觉……像是一个无意识的动作，又像是一个……极其隐晦的指向！
陆沉猛地顺着她手臂无意识垂落的方向看去——那是舱室角落里，一堆被巨大断裂管道掩埋了大半的、不起眼的……设备残骸！残骸的样式，与母舰其他部分的生物金属截然不同，呈现出一种冰冷的银灰色，上面布满了复杂的物理接口和断裂的线缆！
那是……人类科技的痕迹！虽然古老，但绝对是属于人类的造物！它像是某种大型探测设备的一部分，被遗弃或者……被这艘母舰“吞噬”后，尚未完全同化！
一个疯狂的念头瞬间划过陆沉脑海！他不再犹豫，抱着赤霄，逆向拆解爪开路，如同蛮牛般撞开围拢过来的活性生物金属，朝着那堆人类设备残骸冲去！
嗤！嗤！嗤！
拆解爪每一次挥击都带起大片的电弧和失去活性的金属碎屑。陆沉如同在粘稠的沼泽中跋涉，每一步都异常艰难。精神层面的压迫感和赤霄越来越微弱的心跳让他心急如焚。
终于冲到那堆残骸前！陆沉粗暴地将赤霄放在相对安全的地面，拆解爪狠狠刺入那银灰色设备的核心！
“逆向拆解！结构解析！能量回路逆向激活！”他心中狂吼！
嗡！
拆解爪蓝光大盛！复杂的结构图和能量流在陆沉脑海中瞬间展开！这台古老的、早已失去能源的人类设备，其内部某个深藏的、依靠物理结构维持的备用单元，在逆向拆解力量的暴力刺激下，竟被强行“唤醒”！
设备残骸猛地一震！几个早已黯淡的指示灯突然闪烁起极其微弱的光芒！一道无形的、强度不高但频率极其特殊的能量脉冲，如同投入平静湖面的石子，瞬间扩散开来！
奇迹发生了！
那些如同活物般围拢过来、散发着银光的生物金属，在接触到这道特殊脉冲的瞬间，如同被泼了硫酸！表面的银光瞬间黯淡、熄灭！蠕动的趋势也猛地停滞！它们仿佛遇到了某种“厌恶”或者“排斥”的东西，本能地退缩了！就连墙壁上那巨大的银色图腾，光芒也出现了剧烈的闪烁和不稳定！
有效！这台古老的人类设备，其释放的某种特定频率能量，能干扰甚至“驱散”这些活化的生物金属！
陆沉精神一振！但就在他准备再接再厉，尝试利用这设备开辟一条通道时——
“呜……咳……”躺在地上的赤霄，突然发出一声压抑的、极其痛苦的咳嗽。她的身体弓起，皮肤下的暗紫色纹路如同活蛇般疯狂扭动，几乎爬满了她半边脖颈！她那只被侵染的右眼，瞳孔中的暗紫色已经扩散到了三分之二！冰冷的光芒再次亮起！
而更让陆沉心脏停跳的是，赤霄在剧烈的痛苦和污染侵蚀下，无意识地微微侧过了脸。她那光洁的后颈处，在作战服领口的边缘，一个极其微小、之前被头发和衣领完全遮盖的暗紫色印记，正随着她体内污染的加剧而变得清晰可见！
那印记的形状……赫然与墙壁上那巨大的、象征着“筛选”与“清除”的冰冷几何图腾……一模一样！
她不是被感染者。
她……本身就是这“筛选工具”的一部分！
是……钥匙？还是……祭品？！