糖张的手艺，在青州城里是顶了尖儿的绝活儿。他那双布满老茧、沾满糖渍的手，仿佛被神仙点化过，一团滚烫的麦芽糖在他手里，几经揉捏、吹拉，眨眼功夫就能变出一只振翅欲飞的喜鹊，或是一头昂首长啸的猛虎。那糖人儿，通体晶莹剔透，在阳光下流光溢彩，连那喜鹊翅膀上的细纹、猛虎胡须的颤动，都活灵活现，仿佛下一刻就要扑棱棱飞走、咆哮出声。孩子们围着他的摊子，眼睛瞪得溜圆，小嘴张着，口水都快滴到脚面上了。糖张看着孩子们馋巴巴的样子，脸上沟壑纵横的皱纹里便盛满了笑意，他总要多给每个糖人儿上添一笔亮色，或是给小鸟点上黑豆似的眼睛，或是给小兽抹上红彤彤的鼻子。
糖张的摊子就支在城隍庙前那棵老槐树下，日头从东边晒到西边，糖人儿也卖了一茬又一茬。他有个从不示人的宝贝，是个磨得油光水滑的乌木小盒，里面装着几粒颜色黯淡、毫不起眼的糖块儿。这便是他祖传的“活糖引”。每次吹制那些格外精妙的糖人儿时，他总要极其小心地从盒里捻出一点点粉末，像撒金粉似的，悄无声息地融入滚烫的糖稀里。旁人只道是糖张手艺通神，却不知这“活糖引”才是那点睛之笔，能让糖人儿凭空多出一股子说不清道不明的灵气，仿佛真的有了魂魄。
好日子像糖人儿上的糖衣，甜是甜，却经不得日晒雨淋。那年秋天，北边来的蛮兵像一群嗜血的蝗虫，铺天盖地压了过来，眨眼间就围困了青州城。城门紧闭，吊桥高悬，城外黑压压的敌营连绵不绝，夜里点点篝火，像无数只饿狼的眼睛在黑暗中闪烁。城里人心惶惶，粮草日渐见底，守城的士兵们眼窝深陷，握着刀枪的手都有些发抖。糖张的摊子自然也摆不成了，他蜷缩在自家那间低矮的泥屋里，听着城外隐约传来的号角声和厮杀声，心里像被油煎一样。他枯坐在灶台边，望着锅里最后一点融化的麦芽糖，那琥珀色的糖液在昏暗的油灯下微微晃动，映着他布满血丝的眼睛。
“活糖引……”他喃喃自语，浑浊的老眼死死盯着那个乌木小盒。这祖传的秘方，传了不知多少代，只用来吹些讨喜的玩意儿，哄哄孩子，赚点糊口钱。可如今，城外是虎狼之师，城里是待宰羔羊，难道这“活糖引”，就只能吹些花鸟虫兽，供人赏玩吗？一个大胆得近乎疯狂的念头，像野草一样在他干涸的心田里疯长起来。
那晚，月色惨白，像蒙了一层厚厚的丧布。糖张的泥屋里，灯火彻夜未熄。他倾尽所有，将家里最后一点麦芽糖全倒进了大铁锅里，灶火烧得旺旺的，映得他汗涔涔的脸膛一片通红。他打开了那个乌木小盒，这一次，他没有再小心翼翼地捻取粉末，而是将盒里那几粒颜色黯淡的“活糖引”一股脑儿全扔进了滚沸的糖稀里。一股奇异而浓郁的甜香瞬间弥漫开来，甜得发腻，甜得让人心头发慌。
糖张深吸一口气，仿佛要将全身的力气都吸进肺腑里。他捞起一大团滚烫的糖稀，放在掌心揉捏，那糖稀烫得他掌心刺啦作响，冒起白烟，他却浑然不觉。他鼓起腮帮子，对着糖团用力吹气。吹！吹！吹！他吹得眼珠子都快凸出来了，额头上青筋暴起，汗水像小溪一样顺着皱纹往下淌。糖团在他手中迅速膨胀、延展、变形……不再是喜鹊，不再是猛虎，而是一个个顶盔贯甲、手持兵刃的士兵！那糖人兵卒，身形虽小，却筋骨强健，甲胄分明，手中的刀枪剑戟在灯下闪着寒光，一张张糖铸的脸庞上，竟隐隐透着一股肃杀之气。一个，两个，十个……糖张像一尊不知疲倦的石像，机械地揉捏、吹制，泥屋的地上，很快便站满了密密麻麻的糖人兵卒，整整一百个，整整齐齐，无声地排列着，空气里那股奇异的甜香浓得几乎化不开。
天刚蒙蒙亮，城外的敌军便发起了猛攻。震天动地的战鼓声、呐喊声、撞门声，仿佛要将小小的青州城撕成碎片。守城的士兵们咬着牙，用尽最后的力气将滚油、擂石砸向城下。就在这时，糖张拖着疲惫不堪的身体，带着几个帮手，将那一百个糖人兵卒，悄无声息地安置在了城墙最险要的垛口之后。他自己则瘫坐在墙根下，大口大口地喘着粗气，脸色灰败得像一张揉皱的黄纸，浑浊的眼睛死死盯着城下。
敌军像潮水般涌向城墙，架起云梯，凶神恶煞地往上爬。时值正午，烈日当空，晒得城墙滚烫，连石头都仿佛要冒烟了。那些暴露在烈日下的糖人兵卒，在灼热的烘烤下，表面开始微微融化，变得黏稠而柔软。就在一个敌兵的头盔刚刚探上垛口的瞬间，离他最近的一个糖人兵卒，那双糖粒捏成的眼睛似乎猛地转动了一下！紧接着，它竟像活了一般，猛地从垛口后跃起，带着一股灼热的甜香，直直地朝那敌兵扑了过去！
“噗嗤”一声轻响，融化的糖人兵卒瞬间粘附在敌兵的铁盔上，滚烫的糖液顺着盔甲的缝隙流进去，烫得那敌兵发出一声不似人声的惨叫，手一松，便从云梯上栽了下去。这仿佛是一个信号！城墙上的糖人兵卒们，一个接一个，在烈日的催化下，纷纷“活”了过来！它们如同离弦之箭，从垛口后跃下，精准地扑向攀爬的敌兵。有的粘住了盾牌，有的糊住了眼睛，有的裹住了兵器。那融化的糖液滚烫粘稠，一旦粘上，便如附骨之疽，任凭敌兵如何撕扯、咒骂，也无法挣脱。更可怕的是，一个糖人粘住一个敌兵，另一个糖人又粘上来，两个敌兵挣扎中又撞在一起，很快，滚烫的糖液便将他们粘连成团，越滚越大，像一个个巨大的、裹着绝望的糖球，在城下堆积、滚动，发出令人牙酸的撕裂声和痛苦的哀嚎。
城上的守军都看呆了！他们揉着眼睛，简直不敢相信眼前这匪夷所思的一幕。还是城守最先反应过来，他猛地挥舞着大刀，声嘶力竭地吼道：“天助我也！弟兄们，杀啊！给这些糖人兄弟报仇！”守军士气大振，如同打了鸡血一般，刀枪齐出，滚油擂石雨点般砸向那些被糖人粘住、动弹不得的敌兵。城下顿时乱成一锅粥，敌军阵脚大乱，自相践踏，哭爹喊娘之声响彻云霄。城守趁机率领精锐打开城门，杀出个漂亮的反击，敌军主帅见势不妙，只得狼狈下令收兵。
青州城，奇迹般地解围了。
当城守带着满身血污和胜利的狂喜，想要找到那位用糖人退敌的奇人时，却在城墙根下发现了糖张。他依旧靠坐在那里，身体已经冰冷僵硬，脸上却带着一丝奇异的、如释重负的微笑。他耗尽了最后一丝心血，连同他那祖传的“活糖引”，一同化作了青州城上空那场甜腥的奇梦。人们在他冰冷的掌心，只找到几粒被汗水浸透、颜色尽褪、再也分辨不出模样的糖渣。那神奇的“活糖引”秘方，随着糖张的离去，彻底失传了。
战乱平息后，青州城渐渐恢复了生机。城隍庙前的老槐树下，又有了新的糖人摊子。新来的糖人师傅手艺也不错，能吹出活灵活现的鱼虫鸟兽。可孩子们吃着新糖人，总忍不住缠着老人问：“爷爷爷爷，以前听说有个糖张爷爷，能用糖吹出兵打仗，真的假的呀？”老人们吧嗒着旱烟，望着远处巍峨的城墙，眼神悠远，慢悠悠地讲起那个糖人化兵的故事。孩子们听得眼睛发亮，小嘴微张，仿佛能闻到那股奇异而浓烈的甜香，看到那些在烈日下跃动的糖人兵卒。
只是，那甜香里，似乎总夹杂着一丝难以言喻的苦涩，像糖张最后那抹微笑，也像那永远消失的“活糖引”，成了青州城口耳相传、带着甜腥味的传说，在岁月的风里，悠悠飘荡。