绸缎庄老板陈明德五十多岁，头发已花白大半。他站在自家“陈记绸缎庄”门口，望着对面新开的“锦绣阁”人来人往，再看看自家店里空荡荡的货架，心头一阵发酸。
“掌柜的，这个月又亏了二十两。”账房先生压低声音，“再这样下去，恐怕撑不过三个月了。”
陈明德长叹一声，正要说话，忽见墙角一团影子动了动。定睛一看，是只瘦骨嶙峋的狸花猫，身上的毛东一块西一块地脱落，后腿似乎受了伤，走起路来一瘸一拐。
“去去去，哪来的野猫。”伙计拿着扫帚就要赶。
“慢着。”陈明德蹲下身，见那猫虽瘦弱，一双琥珀色的眼睛却格外清亮，正怯生生地望着他。他心一软，“去厨房拿点鱼干来。”
“掌柜的，咱们自己都快揭不开锅了...”
“快去。”
猫儿小心翼翼地吃着鱼干，不时抬头看看陈明德，眼中满是感激。
从此，这只狸花猫就在绸缎庄住下了。陈明德给它取名“来福”，亲自为它疗伤，每天省下一口饭喂它。伙计们虽觉得掌柜的多此一举，却也不敢多言。
说来也怪，自来福来了之后，店里竟渐渐有了些起色。先是隔壁布庄的老板娘来看猫，顺手买了二尺绸子做手帕；后有路过的小姐见猫可爱，进店转了转，扯了几尺锦缎。
然而真正让陈记绸缎庄起死回生的，还是三个月后的那一天。
那日午后，一辆装饰华丽的马车停在店门口。车上下来一位衣着华贵的中年男子，身后跟着两个随从。陈明德一眼认出，这是城里最有名的盐商周老爷。
周老爷径直走向一匹上等的杭缎，正要细看，来福不知从哪儿钻了出来，亲昵地蹭了蹭他的裤脚。
“哟，这猫...”周老爷非但不恼，反而笑了，“倒是有趣。”
更让人惊讶的是，来福轻轻一跃，跳上柜台，在那匹杭缎旁蹲坐下来，伸出小爪子轻轻拍了拍布料，又朝周老爷“喵”了一声。
周老爷哈哈大笑：“好个懂事的猫！这布料经它一推荐，我倒非买不可了。”他转头对陈明德说，“老板，这匹我要了，另外再看看别的。”
那天，周老爷一口气订了二百两银子的货物，是陈记绸缎庄半年来的第一笔大单。
送走周老爷，陈明德抱起来福，轻轻抚摸它的头：“来福啊来福，你莫不是老天派来救我的？”
来福“喵呜”一声，蹭了蹭陈明德的手。
此后，类似的事情接二连三地发生。来福似乎有种神奇的本领，能识别出那些有购买力的客人。每当有贵客临门，它便会主动上前迎接，蹭裤脚、跳柜台，偶尔还会用爪子指向某匹布料。而被它“招待”过的客人，大多会下单购买，且数额不小。
绸缎庄的生意日渐红火，甚至超过了对面的锦绣阁。城里人都传言，陈记绸缎庄养了只“招财猫”。
这一日，陈记绸缎庄来了一位特殊的客人。
来福像往常一样，蹭了蹭客人的裤脚，跳上柜台。不料那客人脸色一变，猛地将来福推下柜台：“滚开，畜生！”
来福惨叫一声，重重摔在地上。
陈明德赶紧上前抱起猫，强压怒火对来客说：“这位客官，不买便不买，何必与一只猫过不去？”
那客人冷笑一声：“陈老板，你可知道我是谁？”
陈明德仔细打量对方，这才认出是锦绣阁的老板赵德财。自陈记生意好转后，锦绣阁的生意便一落千丈。
“原来是赵老板，不知大驾光临，有何指教？”陈明德不卑不亢。
赵德财环视店内，目光最终落在来福身上：“听说陈老板靠这只猫招财进宝，赵某特来见识见识。”他伸手想摸来福，来福却警惕地后退，喉咙里发出低沉的呜呜声。
“猫儿认生，赵老板见谅。”陈明德淡淡道。
赵德财冷哼一声，拂袖而去。
当晚打烊后，陈明德一边给来福梳毛，一边对账房先生说：“赵德财今日来者不善，怕是会对来福不利。”
账房先生点头：“掌柜的所虑极是。不过来福今日对赵老板如此警惕，莫不是有甚变故？”
陈明德笑了笑：“猫儿通人性，分得清善恶。”
然而，担心的事情发生了。几天后的一个清晨，伙计慌慌张张地跑来：“掌柜的，来福不见了！”
陈明德心里一沉，急忙四处寻找。最后在后门角落发现了几根猫毛和一小滩血迹。
“定是那赵德财干的！”伙计愤愤道。
陈明德面色阴沉，半晌才说：“先别声张，找猫要紧。”
一连三天，来福音讯全无。绸缎庄的生意也莫名其妙地差了起来，进来的客人大多只是看看，真正下单的少之又少。
“看来没有来福，咱们还是不行啊。”账房先生叹息。
第四天深夜，陈明德正准备关门，忽听门外传来微弱的猫叫声。他急忙开门，只见来福奄奄一息地趴在门口，身上多处受伤，左前腿更是血肉模糊。
“来福！”陈明德心疼地抱起猫，赶紧唤人取来药箱。
经过悉心照料，来福总算捡回一条命，但左前腿落下残疾，走路一瘸一拐。
说来也怪，来福伤愈后，似乎更加通人性了。它不仅依然能识别贵客，甚至能分辨出客人的喜好。若是年轻小姐，它便引去看色彩鲜艳的苏绣；若是文人墨客，它便带往素雅的字画缎子前；若是商贾富豪，它定会蹲在最贵的云锦旁不肯离去。
陈记绸缎庄的生意越发红火，名声甚至传到了百里之外。
这一日，店里来了一位气质不凡的老者。来福照例上前迎接，却不像往常那样蹭裤脚，而是端坐在老者面前，恭恭敬敬地“喵”了一声。
老者微微一笑，弯腰抚摸来福的头：“好有灵性的猫儿。”
陈明德见状，知是非常人物，忙上前招呼。
老者细细看了店中布料，频频点头：“料子好，手艺也好，难怪生意兴隆。”
“托您的福。”陈明德谦逊道。
老者选中了几匹上等绸缎，出手阔绰。临走前，他忽然说：“陈老板，你这猫非同一般，要好生照料。不过切记，福祸相依，好自为之。”
陈明德不解其意，正要询问，老者已飘然离去。
当晚，陈明德反复琢磨老者的话，心中隐隐不安。
果然，没过几天，麻烦就来了。
先是城里传言四起，说陈记绸缎庄的猫是妖物，会用邪术迷惑人心。接着，有几个曾被来福“招待”过的客人找上门，声称自己当时神志不清，才会下大单购买，要求退货退款。
“胡说八道！”账房先生气得胡子发抖，“分明是他们自己看中了货品，如今听信谣言，反咬一口！”
陈明德默不作声，只是轻轻抚摸着怀中的来福。
更糟糕的还在后头。三天后，一队官差闯入店内，为首的捕快大声宣布：“陈明德，有人告你使用妖术惑乱人心，牟取暴利。府台大人传你过堂问话！”
公堂之上，赵德财作为原告，言之凿凿：“大人明鉴，陈明德驯养妖猫，凡被此猫接触之人，皆会神志不清，重金购买其货物。小民店中伙计可作证，他们亲眼见过此猫施展妖术！”
府台大人转向陈明德：“陈明德，你有何话说？”
陈明德不慌不忙：“回大人，小民店中确有一只猫，但不过是普通家猫，因懂得迎客，被客人戏称为‘招财猫’。所谓妖术，纯属子虚乌有。”
“既如此，为何凡经此猫接待的客人，都会大量购买？”府台追问。
“那是因为来福通人性，能识别真正有意购买的客人，且会引导他们看合适的布料。”陈明德答道，“若大人不信，可当场试验。”
府台沉吟片刻，命人带来福上堂。
来福被带上公堂，毫不怯场，蹲坐在陈明德脚边，一双明亮的眼睛好奇地打量着四周。
府台命三名衙役扮作客人，依次从来福面前走过。前两个，来福只是看了一眼，并无动作。待到第三个，它却主动上前，轻轻蹭了蹭对方的裤脚。
府台问来福：“猫儿，你若真通人性，就指出堂上谁心术不正。”
来福站起身，在公堂上转了一圈，最后停在赵德财面前，弓起背，毛发倒竖，发出威胁的低吼。
赵德财吓得连连后退：“大、大人，这畜生要行凶！”
府台见状，心中已有判断。但他仍不放心，又命人取来一匹绸缎，放在堂前。
来福走上前，用爪子轻轻抚摸绸缎，又朝府台“喵”了一声，眼中满是期待。
府台终于笑了：“好个通人性的猫儿！本官判定，陈明德无罪。赵德财诬告他人，罚银五十两，以示惩戒。”
案子了结，陈记绸缎庄的名声更响了。来福的故事传遍全城，甚至有人专程从外地赶来，就为一睹“招财猫”的风采。
然而陈明德却高兴不起来。他记起老者的警告，深知树大招风的道理。
果然，不久后的一个夜晚，几个蒙面人翻墙入院，直奔来福的窝棚。
好在陈明德早有防备，及时带着伙计们赶到。一番搏斗后，蒙面人仓皇逃窜，留下了一个钱袋，里面装的竟是官银！
“看来，有人坐不住了。”账房先生忧心忡忡。
陈明德沉思良久，终于下定决心：“我有一事相托。”
第二天，陈明德宣布将绸缎庄交给账房先生打理，自己则要带来福回乡养老。
消息传出，全城哗然。大家都不能理解，为何要在生意最好的时候急流勇退。
临行前，陈明德抱着来福，最后一次走过熟悉的店铺：“来福啊，钱财乃身外之物，你我缘分才是真。我不能为了一时富贵，让你陷入险境。”
来福轻轻“喵”了一声，把头靠在陈明德肩上。
陈明德带着来福回到了江南老家，在一个临水的小镇上开了家小绸缎铺，过着平淡安宁的日子。来福依然会迎接客人，但不再刻意“招财”，只是做一只普通的店猫。
有人说陈明德傻，放弃了大好前程。也有人说他聪明，懂得急流勇退。
只有陈明德自己知道，那一日公堂试验后，府台私下告诉他：“此猫确有灵性，但福不可享尽。今日它为你招财，来日未必不会招祸。好自为之。”
如今，每当夕阳西下，陈明德抱着来福坐在河边，看渔舟唱晚，总会轻声说：“来福，谢谢你为我做的一切。但比起富贵，我更愿你平安。”
来福似乎听懂了，用头蹭蹭他的手，发出满足的呼噜声。
远处，炊烟袅袅，灯火初上。这一人一猫的身影，在暮色中显得格外安宁。
而关于“招财猫”的传说，依然在民间流传，成为人们对美好生活的一份期许。只是很少有人知道，真正的“招财”，不是靠外物，而是靠一颗善良真诚的心。