夜幕降临，霍格沃茨的天空被厚重的云层压得沉沉的，连星光都被遮挡，空气中弥漫着压抑的冷意。
校长办公室内，跳跃的火焰映在石质墙壁上，室内静谧得只剩下火焰燃烧的细微声响。
阿兰娜独自坐在壁炉前，静静等待着那两人的归来。
自从哈利，罗恩和赫敏被她劝走后，心口那股莫名的慌乱便一直没有散去。
时间一点点流逝，窗外的天色也越来越暗。
从午后到傍晚，从傍晚到夜幕彻底笼罩，整整过去了数个小时，校长室的门才终于发出一声微不可闻的响动。
熟悉的魔力波动在空气中炸开。
阿兰娜猛地站起身，几乎是下意识地快步冲了上去。但映入眼帘的却是邓布利多那略显狼狈的身影。
他的蓝色长袍带着灰尘，脸色苍白，额前几缕白发被冷风吹散，最显眼的是他那只垂在身侧的右手…
指尖到手腕，黑色的诅咒纹路像是枯萎的藤蔓一般，蜿蜒着侵蚀了整片皮肤，死气沉沉，像是死亡的影子。
而他身旁的汤姆，面色冷淡，黑袍下的身形挺拔，神色阴郁，眼底深处却压着少见的烦躁与…无法言说的隐隐不安。
“怎么回事？”
阿兰娜呼吸一滞，声音微微发颤，视线下意识地锁定邓布利多的手，满眼的不可置信。
汤姆淡淡地看了她一眼，眼神冰冷，语气克制得像是随时会爆发的暴风雪。
“我不知道他为什么非要碰那枚戒指。”
他语气沉下几分，眉宇间尽是掩饰不住的冷意。
“我已经警告过。”
阿兰娜微微晃了晃，心口像被人紧紧攥住，胸腔里那股不安终于化作了现实。
她转向邓布利多，眼中满是震惊与惋惜。
邓布利多没有立刻回应，他只是微微抬了抬手，指尖微颤，苍白的面庞浮现出一丝淡淡的，几乎苦涩的笑意。
“我自找的。”
他声音不高，带着明显的虚弱，却依旧透着那个年迈校长一贯的温和与风度。
他缓缓走近两步，站定在火光下，苍老的脸庞在火焰映照下更显出几分疲惫与苍凉。
“这一生，我失去的东西太多了…”
他低声开口，目光落在自己那只已经被黑色诅咒侵蚀的手上，眼底有说不出的沉痛与释然。
“不管是死去的妹妹，失去的…爱人，还是逐渐离心的弟弟。”
空气突然安静得可怕，仿佛连呼吸声都变得沉重。
阿兰娜的唇微微颤抖，根本没想到平日里站在霍格沃茨顶端，掌控着一切的大巫师，竟也背负着这样的过去。
“我只是…”
邓布利多顿了顿，仿佛陷入某种回忆般，声音带着几分隐忍的痛楚与悲凉。
“想到了曾经的某个人。”
阿兰娜的心像是被狠狠扯了一下。
她不需要追问具体是谁，单从邓布利多脸上那掩饰不住的哀伤与释怀，她已经明白了那份痛苦有多深。
邓布利多摇了摇头，嘴角的笑意苦涩却不失温柔。
“人到了一定年龄，都会忍不住去回忆过去…我的年纪，也差不多到了。如今，我只是在寻找一个，帮我摆脱痛苦与遗憾的方式罢了。”
他声音温和，却像是随时会被黑暗吞噬。
阿兰娜只觉得鼻尖一酸，眼眶不可抑制地湿润了，泪水模糊了视线，心脏隐隐抽痛。
下一秒，身侧的汤姆忽然抬手，将她拉入怀中。
那具熟悉的，冷冽的身体将她包裹，指尖稳稳覆上她的后背，轻轻拍着，怀抱里的冷意与掌心的动作形成鲜明对比。
他没有说一句多余的话，更没有用任何尖刻的话讽刺邓布利多，只有不动声色地给予她短暂的安慰。
阿兰娜将额头抵在他的胸前，任由泪水湿润了他的衣袍，感受到他胸膛里那平稳有力的心跳，才稍稍平静下来。
这时，门外响起熟悉的脚步声。
斯内普披着一身黑色长袍走了进来，黑发垂落在耳侧，神情一如既往的阴沉冷漠。
他一眼扫见汤姆，整个人下意识地僵住，黑眸深处掠过短暂的战栗，指尖微不可察地颤了颤。
“你…”
斯内普的嗓音压低，警惕与本能的防备显而易见。
“西弗勒斯。”
邓布利多轻声打断了他，语气温和平静，却藏着不容置疑的力量。
“汤姆现在，站在哈利这一边。”
斯内普的神色瞬间变得复杂，瞳孔轻微地收缩，眼底浮现出震惊与难以置信。
他愣在原地，黑袍垂落，像是彻底被撕开了理智的防线。
半晌，斯内普才强迫自己恢复冷静，嘴角扬起一丝阴鸷的讽刺。
“你叫我来，就是为了说这荒唐的事，还是有别的？别忘了，我还有一堆小巨怪一样的学生作业要批改。”
邓布利多只是无奈地笑了笑，抬起那只布满黑色诅咒的手，缓缓伸了过去。
斯内普脸色骤变，脚步下意识地靠近，黑眸死死盯着那触目惊心的黑色纹路，脸色几乎瞬间失去了血色。
“你…”
斯内普喉咙微微滚动，声音带着压抑的惊惧。
“这是哪来的诅咒？”
邓布利多淡淡一笑，缓缓重复了先前对阿兰娜说过的话，语气平静得可怕。
斯内普沉着脸冷冷讽刺了几句，却还是动作利落地从袍子里掏出珍藏多年的续命药剂，给邓布利多细致地敷上。
刚处理完，他转身就要离开，整个人看似冷漠，实则心绪翻涌。
“等等。”
邓布利多的声音叫住了他，苍老的蓝眸定定地望着他，语气里藏着几分不可言说的疲惫。
“我还能活多久？”
斯内普顿住脚步，黑袍微微晃动，良久，他低声开口。
“最多三年。”
空气瞬间安静，连壁炉里的火光都仿佛微弱了几分。
阿兰娜猛地抬头，银色的眼眸泛着水光，声音发颤，几乎是带着一丝求证的恳求。
“真的…救不回来了吗？”
斯内普没有回答，沉默本身就是答案。
空气里压抑得近乎窒息。
邓布利多笑着将阿兰娜叫到面前，手掌温和地覆在她肩膀上，目光柔和而坦诚。
“我曾经对你和汤姆充满敌意，提防，甚至偏见…我很抱歉。”
邓布利多低声道，眼神里透着少见的真诚。
“如今，我的时间走向了倒计时…这也会是我第一次，也是最后一次，向你们袒露心声。”
阿兰娜鼻尖发酸，缓缓松开他的手，目光转向一旁始终沉默的斯内普。
黑袍，黑发，阴影笼罩的轮廓，他像是随时要隐入黑暗之中。
阿兰娜上前一步，掏出随身携带的福灵剂递到他手中，声音轻得几乎带着微微颤意。
“邓布利多校长的生命快走到尽头了。但我希望，给予我最多善意的老师，能在与黑魔王的最终之战里，活下来。”
斯内普瞳孔微颤，黑眸死死盯着她手中的瓶子。
他没有接过，反而低头看着眼前这个曾经瘦弱干瘪，如今却变得亭亭玉立的少女，胸腔微微发紧。
没有讽刺，没有推拒，斯内普只是干巴巴地点了点头，最终伸手，接过那瓶或许会彻底改变他未来命运的药剂。
空气依旧沉静，火光微微跳跃，命运的齿轮，悄然开始了转动。