湖面被船桨缓缓划开，夜色悄然沉入水中，霍格沃茨的倒影在湖水中逐渐清晰起来。高耸的塔楼，蜿蜒的城墙，点点星火在窗棂间闪烁，像远古传说中沉睡千年的堡垒，此刻正缓慢苏醒。
小船最终在城堡脚下的石阶前靠岸，一年级新生们鱼贯而出，脚步间不由自主地慢了下来，目光被眼前这座沉稳而雄伟的建筑牢牢吸引。
“好了，好了，都跟上，别掉队了！”
海格那粗哑的嗓音在夜风中传来，手里提着一盏巨大的油灯，一边照亮前路，一边回头招呼着这些第一次离家、第一次见到魔法世界真正样貌的孩子们。
他走得很慢，怕自己一脚迈太大把哪个小巫师吓跑了。阿兰娜一直在队伍最后，走得比别人还慢一些，步子轻得几乎没声，但她努力维持着不被落下。
西奥多也没有再关注她，他姿态挺拔得像一根插在大理石上的银色钉子，眼神一如既往冷静沉稳，脸上没什么表情，连呼吸都显得疏远。
他早就说服了自己，她不过是个格洛琳，一个来历不明，血统低微的麻瓜种。而他同样不需要浪费精力在这样的人身上。他只是静静等着，一如他往常等待所有事情那样，冷漠，安静，保持距离。
石阶尽头，海格把灯放在门口，推开了那扇厚重古老的橡木门，领着他们走进了霍格沃茨的主厅。
门吱呀一声开了，一股带着石墙与蜡烛香的空气扑面而来，温暖而庄严。
他们踏进玄关，一个个睁大眼睛，望着眼前高耸的天花板，四处飘动的烛光和古老的挂毯。赫敏几乎是屏住了呼吸，眼睛发亮，像是终于走进了她梦里千百次幻想过的奇迹之地。
她忘了身旁的阿兰娜，也忘了刚才在船上那句我们可以一起的承诺。她正细数着墙上家族徽章的纹路，喃喃念着《霍格沃茨：一段校史》里记载的条目，仿佛在做一次非正式的自我测试。
阿兰娜没有出声，只是顺着她的视线望了过去，默默记下那些名称，暗暗希望自己能跟上这一切。
就在她悄悄仰望天花板那一刻，队伍停下了脚步。麦格教授穿着墨绿色的袍子出现在了走廊尽头。她比照片里更高，更瘦，眼神凌厉却又带着某种不易察觉的温和。她在他们面前停下，眼神一一扫过每一张脸，声音清晰有力。
“欢迎来到霍格沃茨。”
她站在一旁的石阶上，望着这群显得还有些局促的新生。
“你们即将进入礼堂，接受分院仪式。每位学生都将被分入四个学院之一，有格兰芬多，赫奇帕奇，拉文克劳或斯莱特林。从今晚开始，你们将正式成为这里的一员。每个学院都有自己的辉煌历史和特质，但无论你被分入哪一个，都应以之为荣。”
她略顿了顿，环顾四周。
“礼堂尚需几分钟准备，请在这里等候，稍后我会回来带你们进去。”
她说完便转身离去，步伐利落，袍摆微扬，很快消失在拐角。
就在她离开的空隙，几个前排的学生悄悄交头接耳，不远处的哈利站在人群中央，正好奇地打量四周。
“你是哈利·波特，对吧？”
一道骄傲的声音突然插进来。
德拉科带着他一贯的倨傲和礼数，伸出一只手，语气自信中带着一丝讨好。
“我是马尔福，德拉科·马尔福。我父亲说你一定会进斯莱特林，我们可以…”
“我不需要你父亲告诉我进什么学院。”
哈利语气冷淡，甚至带着几分不加掩饰的排斥。
“而且，我也不会跟你这种人做朋友。”
德拉科的脸瞬间沉了下去，他张了张嘴，眼神在哈利脸上来回扫视，正准备反击，却还没说出话，就被人从背后轻轻敲了一下。
是麦格。她用手中的名单卷轻轻敲了敲他的肩膀，语气不重，却带着不容置疑的提醒意味。
“我们不鼓励在分院前挑起纷争，马尔福先生。”
德拉科咬了咬牙，扭头回到原位，眼神阴沉地盯着地板，嘴角的笑意全无。
这一切阿兰娜全都听见了。她站在队伍最后，一动未动，却无声地佩服着哈利的那句“我不需要你父亲告诉我进什么学院”。
【是啊，为什么他们可以那样坚定？可以那样干净利落地拒绝那些本就不值得靠近的人？】
她低头看着自己被旧校袍遮住的手指，心里忽然有些刺痛，不是羡慕，只是太明白自己永远说不出口那样的话。
她不敢，因为没有资格。
而西奥多依旧站在人群中，像是从未存在过半点动摇。他没有再看她一眼，眼神沉静得像无风的湖面，手插在袍袖中，立在原地。
她在他眼里，已经是一张透明的影子。
队伍又重新聚拢，所有人都在等待即将打开的大门，而阿兰娜只是站在最后，安静地看着一切发生。
礼堂的大门缓缓敞开，烛光如瀑，自高空倾泻而下。
属于他们的新世界，终于展开。
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礼堂大门缓缓敞开，温暖的光瞬间扑面而来，带着蜡烛，烤肉与香草混合的气息。星辰般点缀的天花板在头顶高悬，仿佛将夜空摘入了这座古老大厅之中。
四排长桌笔直排列，两侧坐满了穿着整齐校袍的高年级学生，所有目光此刻都汇聚到了门口这群崭新的小巫师身上。
一年级新生鱼贯而入。
阿兰娜尽量低着头走在队伍后方，脚步轻得几乎没有声音。她能感觉到一道道视线落在自己身上，像光明中的针，扎得她脊背微凉。
“她头发是银色的？”
“不会是被施了什么变色咒吧？”
“她是不是阿尼玛格斯？或者狼人？”
“她的眼睛…好像水银。”
一阵低语在人群间蔓延开来，有惊讶的，有好奇的，也有不加掩饰的轻蔑和揣测。她努力不去听，但那种被注视，被议论，被孤立的熟悉感又一次攥住了她的喉咙。
她不敢表现得太明显，只是更加小心地贴近前面的学生，但始终保持着一点点距离，既不想惹人注意，也不想显得讨好或唐突。
这时，麦格教授已站定在礼堂前方的分院帽旁，面前是一张高脚凳。
她清了清喉咙，展开手中的羊皮纸名册，声音清晰地响起。
“艾博，汉娜！”
一个棕发圆脸的女孩走上前，神情紧张地坐上凳子。分院帽刚碰到她的头顶，便高声喊出。
「赫奇帕奇！」
赫奇帕奇长桌爆发出一阵掌声与欢呼，汉娜小跑着过去，脸上带着解脱后的微笑。
接下来名字一个个被叫出，孩子们战战兢兢地走上前，有的瞬间分好，有的犹豫片刻。有人因进入家族传统的学院而欣喜，也有人带着些许失落走向完全陌生的长桌。
“格兰杰，赫敏！”
赫敏自信地走上前，坐下，而分院帽也给出了属于她的评价。
「啊，脑子灵得很！勇气也不少，正义感强烈…那就，格兰芬多！」
赫敏高兴得脸都亮了，小跑着在掌声中坐入格兰芬多桌边的位置。
阿兰娜看着她的背影，内心隐隐浮起一点希望。
【或许她也能分进那里？那里有勇敢，有温暖，有那句“我们可以一起”的承诺。】
“阿兰娜·格洛琳。”
她心里一震，所有的声音在那一刻似乎都静止了。
她一步步向高脚凳走去，整座礼堂似乎都安静了几分。那抹银色的身影在烛光中显得格外显眼，她低着头坐上凳子，分院帽落下的那一刻，世界仿佛只剩下她与它之间的对话。
「哦…你。」
帽子的声音立刻在她脑海中响起，低沉，悠长，像是翻阅历史书页的声音。
「多么有趣的一颗心啊…你有那么多伤痕，却又比任何人更懂得隐藏。你害怕…但也渴望守护。」
阿兰娜屏息，没有回答。
帽子继续喃喃自语。
「聪明，沉默，防备心强，极其擅长察言观色，这些可都是斯莱特林欣赏的特质。你能在那儿学到掌控，也能保护自己。别否认，你确实渴望不被伤害。但你也有强烈的正义感。」
它又顿了顿。
「你不怕付出，只怕被辜负。你愿意为重要的人挺身而出…这些，是属于格兰芬多的。那么，你该去哪呢？」
帽子的声音慢慢柔了下来。
「你愿意听从我的建议吗？斯莱特林会让你变强。」
阿兰娜终于开口了，在心中，用极轻的声音。
“可我不想跟那些不该和我产生关联的人联系…”
她的声音颤抖，却坚定。
“我只是…想有一个地方，能让我成为自己。”
帽子沉默了许久，像是在细细衡量她这句带着自卑的勇气。
然后，它忽然朗声喊出；
「格兰芬多！」
礼堂一片热烈的掌声中，阿兰娜怔怔地站起身，像是在努力确定刚才那是幻觉还是真实。
她顺着赫敏那桌的方向走过去，掌声中她的步伐略显不稳，却没有人注意到她手指因为紧张而微微发白地捏着校袍下摆。
赫敏站起来给她让出一个位置，笑着朝她招手，阿兰娜便默默坐下。
她从不曾觉得自己是属于某个地方的。可这一刻，她被帽子承认了，被一个古老魔法认可了勇气。
那怕只是微弱的勇气，它也是真的。而这，已经足够。