礼堂外的风声似乎都被压低了，整个霍格沃茨笼罩在一种奇异的紧张气氛中。第一场比赛即将开始，火焰杯选出的四位勇士注定将迎来最引人瞩目的时刻。
偏在这前夕，丽塔·斯基特带着她那只装饰着宝石的自动速记羽毛，踩着夸张的高跟鞋，带着一脸假意温和的笑意，推门走进了勇士们所在的房间。
室内的空气瞬间凝住了几分。克鲁姆坐得笔直，带着一种冷漠与不耐的疏离气场。
芙蓉优雅地靠在椅背上，神态自若，仿佛不屑于迎合。哈利则下意识绷紧，手指局促地绞着衣角，心底的忐忑几乎溢于言表。唯有阿兰娜依旧安静站立，微微颔首，目光澄澈而平和，宛若水面无波的湖心。
丽塔的声音带着甜腻却锋利的弦外之音，她笑容满面，却句句都是暗藏陷阱的提问。
“那么，年纪最轻的你，是否觉得自己并不配与这些高年级的同伴同场竞争？有人说你是靠着某种关系才被选中的，你如何回应？”
她甚至故意将语气放得轻柔，却在字里行间暗暗引导着读者对阿兰娜的不信任。
阿兰娜却并不急于辩驳，她的声音温润，带着一种沉静的分寸感。
“火焰杯的选择无法由个人左右，我只是被选中的一员。至于配与不配，我更愿意在赛场上用行动回答。”
她抬眸的瞬间，眼神平和却坚定，语调丝毫不急不缓，仿佛轻易将所有挑衅化解为无声的涟漪。丽塔一度试图加大语气的锋锐，可却发现自己每一次的刁钻，都在阿兰娜的淡然中无处着力。
穆迪静静站在房间的一角，双手交叉抱在胸前，伤腿微微歪着，靠在墙壁上。他那只魔法假眼转动着，却并不去看丽塔，而是紧紧盯着阿兰娜的侧影。
他原本一贯冷硬的神色，在此刻却隐约松动。他能感觉到心口不合时宜的跳动，那种陌生的悸动让他眉头皱起，却又让嘴角不受控地勾起一丝几乎不可察的弧度。
她的冷静，她的自信，她那温柔而不失锋芒的语调，令他心底升起了一种难以言说的骄傲，甚至带着几分…怦然心动。
另一边的斯内普也在场，他的黑袍在灯光下沉沉垂落，整个人隐匿在阴影里。可他锐利的目光始终停留在阿兰娜身上。
他听着那温柔的嗓音，心底掠过一丝满足。
这正是他最为看重的学生，她的自持与睿智令他生出一种难得的欣慰。他从未将阿兰娜视作他人影子，她就是独一无二的存在。每一个从她口中吐出的冷静答复，都让他更加确信自己当初的直觉并无差错。
然而当丽塔将矛头转向哈利时，问题立刻变得杂乱无章。
“哈利，你是不是为了风头才作弊？有人说你喜欢站在聚光灯下，你是否承认？那你的朋友们怎么看待你的秘密？”
哈利语无伦次，回答得支离破碎，甚至有些语焉不详。他的声音里满是焦躁与抗拒，却无法构成哪怕半分说服力。
丽塔抓住他的窘迫不放，一次次逼近，让他的脸色越来越白，手心里全是冷汗。
穆迪与斯内普互相对视了一眼，几乎同时移开了目光。两人都不愿再听下去。
穆迪暗暗咂舌，心底叹息着波特这孩子简直不堪一击。而斯内普则干脆冷哼一声，袖袍一甩，懒得掩饰那种无可救药的轻蔑。
相比之下，阿兰娜的冷静自持与哈利的手足无措，形成了鲜明的对比。
丽塔的速记羽毛沙沙作响，灯火在她金边眼镜上闪烁着锋利的光。
可无论她怎样追问，阿兰娜依旧从容，仿佛一切都在掌控之中。临走前，她假意夸张地笑了笑，声称这会是一篇精彩绝伦的报道。房间在她离开后，终于恢复了片刻的安宁。
而空气中，紧张与期待却愈发浓烈。因为所有人心里都清楚——这场被火焰杯选出的角逐，将在明日正式拉开序幕。
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礼堂外的喧嚣声逐渐远去，石壁间的火把燃烧得正旺，暖光照得阴影交错。阿兰娜正准备回到勇士们聚集的地方，却听见一个低沉沙哑的声音在她耳边响起。
“阿兰娜，过来一下。”
她循声转头，发现穆迪正独自靠在走廊的石壁上，伤腿微微弯曲，整个人陷在一片半明半暗的光影里。他那只假眼滴溜溜转着，不停地观察着四周，仿佛随时准备揪出暗藏的敌人。阿兰娜愣了一下，还是迈着轻快的步子走了过去。
穆迪冲她勾了勾手指，示意她靠近些。她下意识歪了歪头，带着几分天真又几分疑惑，银色的发丝顺着肩头滑落，灯光映得她眼神清澈。穆迪眉毛一挑，等她走到跟前，才压低嗓音道。
“第一个项目，是龙。”
那一瞬，阿兰娜眼睛里闪过明晃晃的讶然，呼吸都滞了下。她怔怔地看了穆迪一眼，低声追问。
“教授…您告诉哈利了吗？”
穆迪盯着她，灰蓝色的独眼微微一闪，假眼却转到了别处。他的语气带着某种咄咄逼人的冷漠。
“没有。”
阿兰娜心里愈发疑惑，但她礼貌地说。
“谢谢您。那我先去准备，顺便告诉他。”
她刚要转身，穆迪却忽然勾了勾手指，低哑的嗓音带着一丝不容拒绝的威严。
“等等，过来。”
阿兰娜下意识歪了歪头，带着几分无辜的神情走近。那一刻，她眼神清澈，表情灵动，好像一只银羽小鸟。穆迪的眼皮微微一跳，心口泛起一丝莫名的悸动，却很快压下。
他俯身靠近，气息带着陈年火药味与苦涩的药草气息，低沉道。
“记住，龙的鳞片让它很难被咒语击破，但眼睛和鼻孔是弱点。不要和它硬拼，那是送死。你要做的，是转移它的注意力。炽焰咒能制造足够的火焰，逼迫它偏头。障碍咒可以在关键时刻隔开它的爪击，哪怕只有一瞬，也能救命。”
他的声音粗粝，却带着一种血淋淋的真切。仿佛这些经验不是从书本里得来的，而是从火光与尸骸中，从无数次血战里换来的。
“还有，别只盯着龙。”
穆迪的假眼咔哒一声猛转，死死盯着她。
“场地里的每一块石头，每一寸地形，都是你的武器。用环境困它，让它无法顾全。速度比蛮力重要得多。”
阿兰娜屏息聆听，银色的睫毛微微颤动。她抿紧嘴唇，眼神却逐渐明亮起来，好像心底最初的惶然在瞬间找到了可以依靠的方向。
“我记住了，谢谢您。”
她轻声说，嗓音像夜色里的一缕清泉，澄澈却带着坚定。
穆迪直直盯着她，眼神深沉莫测，半晌才粗声道。
“去吧，阿兰娜。让他们见识见识，什么才是真正的霍格沃茨勇士。”
阿兰娜微微一笑，行礼般点了点头，轻快地转身离开，步伐干脆利落。她的背影渐渐没入火光，留下一道静谧的余韵。
穆迪站在原地，手指无声地扣着伤腿的护具，心脏却莫名加快。他嘴角忍不住上扬了一点，但很快收敛回了惯常的冷硬。假眼滴溜溜一转，他重新戴上那副冷峻的表情，好像方才的悸动只是错觉。