禁林的夜风裹着潮湿与寒意，像一层厚重的幕布笼罩在霍格沃茨外围。黑暗中潜伏着的食死徒们一动不动，冷眼注视着城堡方向。他们是伏地魔派出的眼线，只等一声号令，就能化作利刃划破宁静。
伏地魔此时在远方的巢穴里，面色阴鸷，手指缓慢敲击着椅扶。他嘴角的笑容不带半点温度，背地里已经将所有公开反对他的人一个个清除干净。
那些在魔法部与商会里发过声音的，早已被秘密带走，尸骨无存。黑暗势力像蔓延的雾气，悄无声息地渗透着整个魔法界，不留一丝喘息的缝隙。
而霍格沃茨的城堡内，另一番景象正在悄然聚集。礼堂的烛火照亮一张张年轻而坚定的面孔。
自各地归来的学长，学姐们不断现身，仿佛一道道熟悉的影子再次回到记忆里的走廊。
弗雷德和乔治带着久违的笑容，肩并肩走进来，笑声中夹杂着一种与往日不同的笃定。杰玛神色沉稳，眼神里闪烁着决心。秋张与塞德里克并排而立，身形挺拔，像是早已将恐惧抛在身后。西尔维亚轻声念着咒语，指尖不断翻看随身带来的卷轴，仿佛要让自己保持平静。
甚至连许多已经毕业多年的巫师，也放弃了安全的生活，从遥远的国度再次回到这片土地。
“这就是家。”
哈利的声音在一片低语中响起。他的手握紧魔杖，指节微微发白，却没有丝毫退缩。
“无论代价是什么，这里是我们成长的地方。我们守它，不是因为没有恐惧，而是因为不能让它被摧毁。”
他的声音不大，却像火焰一样传进每个人心底。赫敏眼眶泛红，却勉力扬起嘴角，坚定地点头。罗恩双手紧握，心脏砰砰作响，但眼神里燃起的，是不容熄灭的火光。
他们早已做好准备，哪怕面对的是死亡。
高塔之上，阿兰娜与西奥多、德拉科、潘西和布雷司静静地望着下方逐渐汇聚的人群。火把的光芒映照在那些熟悉而陌生的面孔上，有人稚嫩，有人沉稳，但所有人眼中都燃烧着相同的意志——他们愿意回来，不是因为他们不怕死，而是因为他们更害怕一生的悔恨。
阿兰娜的心口一阵发紧。眼前的景象让她想起了自己当初走进黑暗阵营时的模样…曾经以为掌握力量便能掌控命运，可如今看来，那份选择竟是多么渺小和卑微。
她的声音轻轻溢出。
“或许，不回来，他们才会后悔一生吧。”
潘西站在她身侧，目光难得柔和，轻声打断她的思绪。
“就像你们，及时回头了。”
阿兰娜怔了一瞬，随即低笑出声，那笑容里有自嘲，也有解脱。
“或许吧…”
她没有再多说，但心底第一次真正与过去的自己和解。
加入黑魔王并不只是错误，而是让她明白了一个真相，真正的力量从来不是屈服与苟活，而是勇气与守护。
西奥多侧过脸，静静看了她一眼，蓝色的眼眸深邃安定。他没有开口，却更紧地握住她的手，像要把她的心绪牢牢压住。
德拉科则伫立在另一侧，神情依旧冷峻，可眸光深处闪过一抹复杂的光亮。布雷司与潘西交换了一个眼神，彼此的笑容里没有往日的轻浮，而是无声的默契。
下方，越来越多的学生不断移形换影归来，火把的光点像是一颗颗燃起的心，把夜空一点点染亮。
阿兰娜忽然觉得，这场战斗也许注定要血流成河，但至少，他们会为心中最纯粹的信念而站在一起。她低下头，轻轻呼出一口气，仿佛终于放下了那段背叛与犹疑。
夜风依旧冷冽，但霍格沃茨的灯火正在汇聚。所有归来的人，不论是新生还是旧人，都用自己的方式回答了那个问题。
他们愿意在母校面前挺直脊背，哪怕迎接他们的，是一场无法逃避的风暴。
……
一道又一道耀眼的咒光划破了夜空，拖曳着刺目的尾焰，狠狠砸在霍格沃茨上空的防护罩上。保护咒发出低沉而压抑的轰鸣，厚重的光幕泛起剧烈涟漪，仿佛随时都会破碎。
火光映照下，穆迪的独眼冰冷而凌厉，他冷哼一声，拄着魔杖，沙哑的嗓音里带着一贯的不耐。
“食死徒真当我们都死了么？”
在他身旁，金斯莱的表情比以往更加肃然，声音沉稳有力。
“在我们这些老家伙倒下之前，不许让任何一位学生受到伤害。”
这句话仿佛成了一道无形的契约，所有凤凰社成员无一迟疑，齐齐上前，将学生们牢牢护在身后。
一阵喧嚣中，绝大多数学生被推入城堡，护在石壁与咒语的防线之内。然而仍有几道年轻的身影逆流而出。
哈利，罗恩，赫敏，纳威，卢娜，金妮，威克多尔与拉文德。他们与凤凰社并肩站立，却并非是为了正面对抗，而是早已分成两人一组，各自带着蛇牙或格兰芬多宝剑，准备在混乱中寻找唯一的目标，纳吉尼。
另一边，阿兰娜和西奥多心照不宣地交换了一眼，默契地分离出队。他们没有再跟随潘西，德拉科与布雷司，而是同时施展出几近完美的幻身咒，身形融进黑夜，悄然掠出城堡。
他们的目标与哈利相同，但方向不同。
毕竟那条蛇，才是决定性的一击。
可命运似乎总喜欢在人最专注的时候横生枝节…就在他们穿过一片低矮树林时，空气骤然紧绷，定身咒无声无息击来，精准而迅捷。
阿兰娜只来得及心口一紧，西奥多几乎是本能地抬起魔杖，但还是慢了一步，冰冷的禁制瞬间将他们钉在原地。
“真以为你们的小把戏能瞒得过谁？”
一声带着冷笑的低语在黑暗中响起。一个身影缓缓走出，披着黑袍，目光阴冷，嘴角却挂着近乎玩味的弧度。
阿兰娜的呼吸一窒。那张脸，她不是没有见过。
四年级时，她跟随过一个教授整整一年。那也是她第一次在课堂上学到真正能保护自己的咒语，也是第一次意识到防御黑魔法课可以如此实际。
但那一年，站在讲台上的，是穆迪的脸。粗糙，老辣，偏执，满是伤痕与警惕。她几乎从未见过面前这张脸，除了那年真相揭开时的一瞬…
如今是第二次。这种感觉熟悉又陌生…眼神，举止，甚至语调里有那一年残留的影子，却又完全是另一副模样。
“你…”
阿兰娜的声音极轻，像是在辨认。
“克劳奇。”
小巴蒂·克劳奇笑了，眼神像是看穿了她的心思。
“果然还记得。毕竟，我好歹当过你们的教授一年。”
他走近，低头打量她，唇角带着一抹讥诮。
“你们每晚用幻身咒偷偷溜进格兰芬多见面？你真当我瞎了？”
禁制仍然压在身上，可阿兰娜眼中没有恐惧，银色的眸子只是平静而冷静。
她轻声问。
“你拦下我们，是有什么事要说吗？”
小巴蒂愣了一瞬，似乎没想到她的反应如此镇定。随后，他笑了，笑容里夹杂着几分危险与某种近乎荒谬的柔软。
他抬起魔杖，轻轻挑起她的一缕银发，动作看似随意，却带着令人不安的亲近。
“主人为了找到你，可费了不少心思。”
阿兰娜眉心微蹙。
“他为什么要执着于我？我没有做过什么。”
小巴蒂摩挲着下巴，目光游移不定，像是在自言自语，又像是故意挑衅。
“他说过，你该属于他。可笑吧？虽然我确实崇拜他，信赖他，但…我不觉得他配得上你。”
阿兰娜微微一怔，心口涌上一股难以言说的复杂感受。
那一年他是穆迪，她敬畏，也信任他。课堂上的冷厉与锋锐，她学到的每一道防御咒语，都曾让她心生依赖。
而如今，他真实的面孔与身份，却带来一种割裂的熟悉感。陌生的五官，却装载着曾经熟悉的影子。她一时无从回应，只是下意识屏住了呼吸。
西奥多始终没有放下魔杖，哪怕身体僵硬，他的蓝眸牢牢盯着小巴蒂，随时准备以命相搏。他看得清楚阿兰娜的目光并非畏惧，而是带着迟来的信任和疑惑，那是她心底对这位旧日教授的复杂感情。
小巴蒂忽然笑了，手一挥，解开了他们的定身咒，仿佛这只是场玩笑。
“别担心，我今天没打算把你们交出去。”
阿兰娜下意识开口。
“那你要去哪里？”
小巴蒂的笑意更盛，声音却带着狠厉。
“至少要离开这里，去干一些…我父亲从不让我做的事。比如，让克劳奇家族绝后？”
阿兰娜心头一沉，眼底闪过无奈与怅然。
她知道他疯癫，却仍旧想起那一年课堂上的身影。即使真相撕裂了那份信任，她还是无法完全抹去对他作为穆迪教授时的敬意。
西奥多悄无声息地靠近她半步，蓝眸冷厉，指节紧扣魔杖。他不信任，也不容忍一丝风险。
小巴蒂看了他们一眼，轻轻摇头。
“好了好了，我们又不是没机会再见。”
他压低声音，像是赠予一份残酷的礼物。
“顺便告诉你们个秘密，纳吉尼已经进了霍格沃茨禁林。”
话音落下，他的身影骤然消散，夜色重新归于死寂。
阿兰娜与西奥多对视，彼此眼底同时涌起一股深重的紧迫感。他们什么也没说，只是同时转身，迅速奔向禁林方向。
战争的气息在四周沸腾，火光与咒语在夜色中炸裂。风声猎猎，心跳如鼓，他们清楚这是最后的机会，也是无法回头的战场。
而在阿兰娜心底，那份熟悉与陌生的交织，依旧久久未能散去。