金光划破天际七日后，妖族世界的动荡才稍稍平息。影月大蛇站在石圈中央的祭坛上，七个影子在正午阳光下投出深浅不一的暗痕。她面前悬浮着一面冰晶镜，镜中显示着各族领地的现状——
狐族营地被一分为二，年轻派主张追随轮回之龙的理念建立新秩序，守旧派则要求恢复传统狐族生活方式；蛇族因青鳞的离去陷入内斗，几位长老各自为政；虎族在金斑缺席后，由年迈的副族长\"铁掌\"暂时统领，但威信不足；狼族在霜爪的铁腕统治下相对稳定，却也开始对周边小族施压。
\"比预期更糟。\"影月的主影轻声叹息，\"竹竺离开时，各族至少表面团结。现在...\"
\"因为恐惧消失了。\"霜语者的声音从冰镜中传来，他的本体仍在极地维持结界，\"军事部的威胁解除，轮回之龙又带走了最具野心的几个年轻领袖。权力真空必然引发争夺。\"
影月的一个影子突然指向镜面：\"看鹿族！\"
镜中画面切换到林角率领的鹿族领地。令人惊讶的是，这片区域井然有序，甚至扩大了范围。更引人注目的是，领地中央新建了一座高塔，塔顶悬浮着一颗翠绿色的晶体——那是星茧送给林角的礼物，据说是虫族女皇的\"生命结晶\"。
\"林角比我们想象的更有手段。\"霜语者评价道，\"他用生命结晶治愈伤患，换取小族的忠诚。现在至少有五个部落宣誓效忠鹿族联盟。\"
影月的主影眯起眼睛：\"星茧知道这事吗？\"
\"应该知道。\"霜语者的声音带着几分无奈，\"但她默许了。那孩子...比看上去更复杂。\"
冰镜画面再次切换，这次显示的是掘洞族废墟。曾经的地下城市现在成了各族争夺的\"宝地\"——那里有军事部遗留的科技残骸，还有掘洞族积累的古老知识。最令人不安的是，画面边缘闪过几个快速移动的黑影，明显不是任何已知妖族。
\"那些是什么？\"影月的一个影子警觉地问。
霜语者沉默片刻：\"这就是我联系你的原因。自从轮回之龙离开，地脉活动变得异常。一些...古老的东西正在苏醒。\"
\"不是岩心那种古老大妖吧？\"影月的主影难得流露出一丝紧张。
\"更古老。\"霜语者的声音罕见地迟疑了，\"根据冰脉感应，至少有三个不同源的能量波动。它们沉睡的时间可能比龙皇时代还要久远...\"
影月的七个影子同时绷紧。比龙皇更古老的存在？这超出了所有妖族的历史记载！
\"位置？\"
\"第一个在西南沼泽，第二个在东北火山带，第三个...\"霜语者停顿了一下，\"就在石圈正下方。\"
这个答案让影月大蛇的影子们瞬间散开，警惕地环视祭坛地面。石圈是妖族最神圣的集会地，若真有古老存在潜伏其下...
\"我需要更多信息。\"影月的主影恢复冷静，\"派冰晶哨兵去侦查。\"
\"试过了。\"霜语者苦笑，\"接近能量源的哨兵全部...融化。不是被摧毁，而是被同化成某种粘液状物质。\"
影月的主影沉思片刻：\"联系星谕者。她应该已经从军事部的囚禁中恢复了吧？\"
冰镜画面切换到极地冰宫。星谕者的光翼依然黯淡，但已能维持人形。她站在星茧的摇篮旁，手指轻抚女孩额头的奇异纹路——那图案既像虫族的印记，又似龙皇的鳞纹，还带着一丝轮回之力的金光。
\"星谕者大人拒绝介入。\"霜语者解释，\"她说这是'必要的筛选'，还说什么...'新芽破土时，旧根必须腐烂'。\"
影月的主影若有所思：\"她预见了什么？\"
\"不肯明说。\"霜语者叹气，\"但暗示星茧将是关键。\"
就在这时，冰镜突然剧烈震动！画面中的星茧猛地睁开眼睛——不是那双熟悉的异色瞳，而是完全变成虫族复眼的结构！更诡异的是，她的嘴巴开合，发出的却是成年女性的声音：
\"地下的长眠者嗅到了血腥味...它们不会等待太久了...\"
影月大蛇的七个影子同时后退一步。这声音他们认得——是虫族女皇！但女皇明明已经牺牲自己将精华给了竹竺，怎么会...
星谕者似乎并不惊讶，只是轻轻按住星茧的肩膀。女孩的复眼渐渐恢复成正常状态，茫然地眨了眨眼，仿佛刚才什么都没发生。
\"解释！\"影月的主影厉声要求。
霜语者的影像在冰镜中模糊了一瞬：\"看来我们低估了基因记忆的深度。星茧不仅是女皇的继承者，某种程度上...也是她的重生。\"
这个可能性令人不寒而栗。影月大蛇比谁都清楚，虫族女皇的意志何等强大。如果她在星茧体内苏醒...
\"不必担忧。\"星谕者的声音突然从镜中传来，平静而空灵，\"生命会找到自己的道路。现在，你们有更紧迫的事情要处理。\"
冰镜画面自动切换，显示石圈外围的景象——一支由不同妖族组成的混合队伍正在接近，领头的赫然是林角。年迈的鹿族族长手持生命结晶权杖，身后跟着至少三十名全副武装的战士。
\"他竟敢带兵来石圈？\"影月的一个影子怒道。
\"不只是他。\"霜语者调整视角，显示另外两个方向——虎族的铁掌率领八名精英战士从东侧逼近；西面则是几个小族的联合队伍，由一只罕见的白羽鹰族带领。
影月大蛇的七个影子同时冷笑：\"好大的胆子。看来他们忘了谁才是这片土地的真正守护者。\"
\"谨慎行事。\"霜语者提醒，\"林角手中的生命结晶不简单，我能感应到其中蕴含的虫族能量正在变异。\"
影月的主影已经飘向祭坛边缘：\"通知裂隙行者准备空间封锁。我不会让这些蠢货惊动地下的存在。\"
\"裂隙行者...暂时联系不上。\"霜语者略显尴尬，\"自从轮回之龙离开，他就消失在空间褶皱中了。\"
这个意外消息让影月大蛇的动作顿了一下。三位古老大妖中，裂隙行者负责监控空间稳定，他的失联意味着...
\"那就更得速战速决了。\"七个影子同时向不同方向散开，\"你维持极地结界，我来处理这些不安分的后裔。\"
冰镜熄灭前，霜语者最后提醒：\"记住，影月，我们不再是统治者，而是守护者。过度干预只会加速...\"
警告没能说完，连接就中断了。影月大蛇的主影飘在祭坛最高处，俯视着三支逼近的队伍。阳光将她的影子拉得很长，如同一张无形的网，悄然笼罩整个石圈。
林角的队伍最先抵达石圈外围。年迈的鹿族族长比上次见面时更加精神矍铄，生命结晶权杖在他手中散发着柔和的绿光。那光芒所到之处，草木异常茂盛，甚至有几株枯木重新抽枝发芽。
\"影月大人！\"林角的声音洪亮得不似老者，\"请允许我们进入圣地！\"
影月的主影悬浮在石柱顶端，没有立即回应。她注意到林角的队伍构成复杂——除了鹿族战士，还有两名狐族、三名狼族，甚至还有一只体型娇小的树妖族。这种混编队伍在以往极为罕见。
\"石圈不欢迎武装队伍。\"七个声音从不同方向同时响起，形成诡异的和声效果。
林角不慌不忙地鞠躬：\"尊敬的守护者，我们并非来挑衅。只是最近地脉异常，各族都观测到奇怪现象。作为临时联盟代表，我们希望借用石圈的古老法阵进行占卜。\"
狡猾的借口，影月心想。石圈的占卜法阵确实存在，但需要三位古老大妖共同激活。林角不可能不知道这点。
\"裂隙行者不在。\"她简短回应，\"改日再来。\"
林角脸上的皱纹堆叠出遗憾的表情，但眼睛却闪过一丝精光：\"那太遗憾了。不过既然来了，能否允许我们补充些圣水？有几个伤员急需治疗。\"
这个请求更难拒绝。石圈的圣水池确有治愈功效，历来对所有妖族开放。影月的主影犹豫片刻，最终点头：\"只准五人，不带武器。\"
林角立刻转身点了四名队员——两名鹿族、一名狐族和那个树妖。他们解下随身武器，缓步走向石圈东南角的圣水池。影月的三个影子悄然跟上，监视着他们的一举一动。
就在此时，虎族队伍也到了。铁掌是只体型硕大的老年虎妖，左前爪完全机械化——那是与仿生体战斗留下的伤。他带着八名虎族战士停在石圈边界，粗声粗气地喊道：
\"影月大人！虎族求见！\"
影月的主影飘向虎族方向：\"何事？\"
铁掌的机械爪咔咔作响：\"金斑族长随轮回之龙出征前，曾留下密令。现在时机已到，需要开启石圈秘库！\"
这个说法让影月一怔。石圈确实有秘库，存放着历代妖族至宝，但钥匙由三位古老大妖共同保管。金斑怎么可能...
\"证据。\"她冷冷地要求。
铁掌从怀中取出一片金色鳞片——那确实是金斑的额鳞，上面刻着特殊符文。影月的主影靠近检查，确认符文是真的，但总觉得哪里不对劲...
突然，一声尖叫从圣水池方向传来！影月的三道影子同时传回警报：那名树妖接触圣水后突然变异，身体膨胀成巨型藤蔓，正疯狂吞噬周围的一切！
\"陷阱！\"影月的主影瞬间明白过来，七个影子立即合为一体，爆发出强大的暗影能量！
但为时已晚。林角早已退到安全距离，生命结晶权杖高举过头。那枚绿色晶体射出一道诡异的光，不是治愈的绿，而是污浊的棕黄色，直击圣水池！
被污染的圣水与变异树妖结合，产生恐怖的反应。藤蔓如活物般蔓延，瞬间覆盖了半个石圈。更糟的是，这些藤蔓似乎能吸收影月之力，影子攻击效果甚微！
\"铁掌！\"影月的主影厉声喝道，\"立刻协助清除这些——\"