“我们必须立刻行动，寻找契约碎片！”张初九当机立断。
然而，就在他们准备商议下一步行动时，玛拉卡大长老的通讯又不合时宜地响了。这次，他的语气带着一丝难以掩饰的“好奇”和“学术探究”的意味：
“张道友，竹竺道友。再次恭喜二位成功进行了更深层次的共鸣。我族监测到此次共鸣的能量交换更加稳定，信息流强度显着提升。不知……贵方是否获取了关于‘星骸’本质或弱点的关键信息？为了共同应对危机，我族希望能与贵方共享这些数据，以便进行更全面的分析。”
果然来了！星灵族一直等着摘桃子呢！
张初九和竹竺交换了一个眼神。共享信息？不可能！关于“世界之种守护灵”和“契约”的核心秘密，是联盟目前最大的优势，绝不能让星灵族知道。但完全拒绝，又会引起对方的猜疑和不满。
张初九沉吟片刻，回复道：“大长老，此次共鸣确实有所收获。我们确认了棺椁内存在一个相对‘温和’的意识个体，它正处于被压制状态。至于其具体身份和应对方法，信息依旧模糊不清，需要进一步分析验证。待我方有明确结论，自然会与盟友共享关键情报。”
这番话，半真半假，既承认有收获（稳住对方），又强调信息模糊（拒绝立刻共享），还点明了“盟友”关系（施加道德压力）。
玛拉卡的光影沉默了片刻，似乎在进行判断，最终说道：“理解。希望贵方分析顺利。我族会持续提供技术支持。另外，我族提醒，任何针对‘星骸’的行动，都可能引发‘终末之影’的干预，请务必谨慎。”
通讯结束。张初九松了口气，总算暂时应付过去了。
“接下来，我们的首要任务，就是寻找那所谓的‘契约碎片’！”张初九目光锐利，“曦提到碎片散落在时光与虚空中……这范围太广了。竹竺，你再仔细回忆一下，曦的意念中，有没有关于碎片下落的更具体线索？比如，某些地点、某些特征？”
竹竺闭上眼，努力回忆着那短暂交流中的每一个细节。突然，她睁开眼，眸中闪过一丝亮光：
“我想起来了！在交流中断的最后一刻，曦的意念中，似乎闪过几个极其模糊的影像碎片……一片无尽的林海，一轮破碎的明月，还有……一座沉入深海的古城！”
无尽的林海，破碎的明月，沉入深海的古城。
这三个极其抽象的画面碎片，成了寻找“契约碎片”的唯一线索。张初九和竹竺立刻召集联盟中最博学的长老和负责情报搜集的负责人，对这些意象进行解读。
议事厅内，众人对着水镜术上模拟出的三个画面，议论纷纷。
“无尽的林海……水蓝之星上最大的林海，当属东部边境的‘万古妖森’，那是妖族的传统领地，据说深处连接着某些上古遗迹。”一位熟知地理的长老说道。
“破碎的明月……这个意象很奇特。天上的明月完好无损，何来破碎？莫非指的是某个形似残月的秘境？或者……与某种古老的传说有关？”一位负责古籍整理的学者捻须沉吟。
“沉入深海的古城……这倒是有几个可能。南部‘无涯海沟’深处，据说有上古文明沉没的遗迹；西部‘归墟漩涡’附近，也有类似的传说。但都危险至极，等闲难以深入。”负责海域情报的将领面色凝重。
线索太少，范围太大，如同大海捞针。
就在这时，妖族使者澜被请了过来。当他看到“无尽的林海”这个意象时，脸色微变，迟疑地说道：“万古妖森深处，确实有我族守护的一处古老禁地，名为‘祖灵之墟’。据传是神话时代某位妖族大能的陨落之地，也是我族传承的源头之一。那里……或许与‘林海’的意象有关。”
而关于“破碎的明月”，一直安静旁听的滚长老，忽然眯着眼，慢悠悠地开口道：“老龟我好像……在某个快被虫子啃光的兽皮卷上，看到过一句偈语，说什么‘月碎星沉处，契约显真形’……当时只当是古人呓语，没当回事。”
月碎星沉处？这似乎与“破碎的明月”对上了！众人精神一振！
“滚长老，可知那‘月碎星沉处’指的是何地？”张初九急忙问道。
滚长老摇了摇头：“年代太久远，记不清咯。不过，那兽皮卷好像是从……嗯……九幽某个古老鬼王的藏宝洞里顺出来的？”
九幽？怎么又扯到九幽了？众人面面相觑，感觉这线索越来越复杂了。
张初九揉了揉太阳穴，总结道：“目前来看，三个线索可能指向三个不同的地点：万古妖森深处的‘祖灵之墟’、九幽中某个可能与‘月碎’传说相关的秘地、以及南部或西部的深海古城遗迹。我们需要制定一个计划，分头行动，同时调查这些地方。”
就在这时，林星楚提醒道：“掌门，如此大规模的调查行动，很难完全瞒过星灵族。他们如果问起，我们该如何应对？”
这确实是个问题。星灵族就像一块甩不掉的狗皮膏药，对任何与棺椁相关的动向都极其敏感。
果然，怕什么来什么。玛拉卡大长老的通讯再次不请自来。这次，他的光影显得格外“和蔼可亲”：
“张道友，近日观测到贵方情报活动频繁，似乎是在寻找什么？莫非与棺椁内的发现有关？我族对水蓝之星的古老历史和遗迹颇有研究，或许能提供一些帮助。毕竟，应对共同威胁，需要信息共享嘛。”
张初九心中暗骂一声“老狐狸”，面上却笑道：“大长老消息灵通。不错，我们确实根据共鸣获得的一些模糊信息，在追查几个可能与‘星骸’起源相关的古老地点。只是线索虚无缥缈，尚不确定真假，故而未敢贸然打扰贵族。”
玛拉卡的光影立刻表现出极大的“兴趣”：“哦？古老地点？我族最擅长考古与历史还原！不知是哪些地点？我族或可动用星灵扫描技术，协助贵方进行大范围遥感探测，能节省不少时间。”
想套话？还想用技术介入调查？张初九岂能让他得逞。他打了个哈哈，含糊其辞道：“都是一些民间传说和古籍记载，尚未核实，岂敢劳烦贵族大驾。待我方有了初步结果，定会第一时间告知。”
玛拉卡显然不满意这个回答，但也不好强逼，转而说道：“既如此，那我族便预祝贵方调查顺利。不过，我族也要提醒一句，任何与‘星骸’相关的古老遗迹，都可能隐藏着未知的危险，甚至是‘终末之影’布置的陷阱。贵方行动时，务必小心。若需武力支援，我族战舰可随时提供护航。”
护航？怕是监视吧！张初九心中冷笑，嘴上客气道：“多谢大长老关心，联盟自有分寸。”
结束通讯，张初九对众人说道：“星灵族盯得太紧，大规模行动容易暴露。看来，我们需要一支精干的小队，秘密行动。”
他的目光扫过在场众人，最后落在竹竺身上：“竹竺，你对曦的感应最清晰，或许能更准确地识别契约碎片的气息。这次调查，恐怕需要你亲自带队。”
竹竺毫不犹豫地点头：“义不容辞。”
张初九又看向妖族使者澜和滚长老：“关于万古妖森和九幽的线索，还需要贵族鼎力相助。”
澜郑重道：“我会立刻禀明王上。祖灵之墟乃妖族禁地，但事关重大，王上想必会通融。”滚长老也晃着脑袋：“九幽那边，老龟我倒是认识几个老鬼，可以试着打听打听‘月碎’的传说。”
“好！”张初九拍板，“事不宜迟！立刻组建三支精锐调查小队！第一队，由竹竺带队，前往万古妖森‘祖灵之墟’！第二队，由林星楚坐镇，协调情报，重点调查深海古城线索！第三队，由……嗯，需要一位精通幽冥之道且值得信赖的人选，负责调查九幽线索。”
他的目光在人群中寻找，最终落在了一位一直沉默寡言、身披黑袍的长老身上。
“幽冥长老，九幽之事，恐怕要劳烦你走一趟了。”
幽冥长老缓缓抬起头，黑袍下露出一张苍白而冷峻的脸，声音沙哑：“遵命。”
三线并进，寻找契约碎片的宏大计划，就此展开。而他们不知道的是，星灵族的“守夜人前哨”内，玛拉卡大长老的光影，正对着一个复杂的水蓝之星全息地图，将联盟近期人员调动的轨迹一一标注其上，嘴角勾起一抹难以察觉的弧度。
“终于……开始行动了吗？古老的契约碎片……有意思。看来，我族也不能落后啊。”
万古妖森，位于水蓝之星东部，是一片广袤无垠、生机勃勃又暗藏凶险的原始森林。参天古木遮天蔽日，藤蔓缠绕如虬龙，空气中弥漫着浓郁的草木清香与淡淡的妖气。这里是人族修士的禁地，却是妖族的天堂。
竹竺率领的调查小队，在妖族使者澜的引领下，乘坐着经过伪装的小型飞舟，悄无声息地进入了妖森外围。小队成员除了竹竺和澜之外，还有熊山（死活要跟着保护竹竺长老）、两位精通木系道法和阵法的联盟长老，以及玄龟老妖王特意派来的一位对祖灵之墟较为熟悉的妖族向导——一位本体是灵嗅鼠的妖将，名叫吱吱，个子矮小，鼻子却异常灵敏。