密室里的硫磺味还未散尽，赵公礼最后那声\"宿主已在路上\"的尖笑仿佛还在石壁间回响。
苏小棠掌心的人骨被体温焐得发烫，本味感知里突然漫开一缕沉水香——是侯府主院晨沐时，沈婉柔鬓边珠花扫过她衣角的味道。
\"咔嚓。\"
石壁裂缝里漏下的幽蓝晨光中，一只素白的手探了进来。
东珠护甲在微光下泛着冷光，像沾了霜的玉簪。
苏小棠后颈的汗毛根根竖起，她下意识将画卷碎片往袖中更紧地攥了攥——那是方才从赵公礼手里抢下的半幅《灶王退魔图》。
\"小棠姐姐。\"
清润的嗓音比记忆中更轻，像春夜落在瓦当上的雨。
苏小棠抬头时，正撞进沈婉柔的眼睛里。
嫡女今日穿了月白缠枝莲纹的襦裙，发间只簪了支素银步摇，可那双眼底却浮着层暗青，像被墨汁浸过的绢帛。
最诡异的是她眉心，本该点着朱砂的位置，此刻泛着极淡的黑气，随着呼吸若隐若现。
\"你怎会一个人过来？\"苏小棠的声音压得很低，袖中画卷边缘的竹篾刺得掌心生疼。
她余光瞥见陆明渊已退到她身侧半步，拇指正轻轻摩挲着腰间羊脂玉佩——那是方才他为救她硬接赵公礼一掌时崩裂的，此刻裂纹竟淡了些，不知是血沁还是别的缘故。
沈婉柔的裙裾扫过地上的碎石，在青灰石面划出浅痕。
她停在三步外，抬手时腕间银铃轻响：\"我挣脱了偏殿的困魂阵。\"话音未落，掌心便浮起块碎裂的玉牌，缺口处还沾着暗红血渍，\"是你母亲留下的画卷救了我。\"
陈阿四的铁锤\"当啷\"砸在地上，震得石屑飞溅：\"胡扯！
那老匹夫布的阵连御膳房的火麒麟都破不开——\"
\"陈掌事。\"沈婉柔打断他，目光扫过他脸上狰狞的刀疤，\"你可知困魂阵最厉害的不是阵法，是人心？\"她指尖轻轻划过玉牌裂痕，\"我在阵里看见了阿娘临终前的眼睛。
她抓着我的手说，'阿柔，莫要活成别人的棋子'。\"
苏小棠的呼吸一滞。
她记得母亲的铜盒里也有块类似的玉牌，是当年嫡母难产时，母亲作为陪嫁医女用半条命换的。
此刻沈婉柔掌中的玉牌，缺口形状竟与铜盒暗格里的刻痕严丝合缝。
\"可我也看到了你的名字。\"沈婉柔突然抬眼，眼底的暗青翻涌如潮，\"在灶神的命簿上，你我都是候选人。\"
\"放屁！\"陈阿四抄起铁锤就要往前冲，却被陆明渊伸臂拦住。
三公子的指尖还沾着未擦净的血，此刻正搭在陈阿四的腕脉上，力道不轻不重：\"陈掌事，听听她怎么说。\"
沈婉柔忽然笑了，那笑像落在冰面上的月光，清冷却带着刺：\"你们当我想当这劳什子宿主？
若能安安分分做侯府嫡女，我何必在祠堂跪断三条膝头学管家？
何必被嫡母的陪房拿针扎手指练算盘？\"她的指甲深深掐进掌心，\"赵公礼说，宿主若不肯自愿，灶神便要抽走三魂七魄。
我阿娘的魂还在偏殿飘着，我......\"
话音戛然而止。
苏小棠的本味感知里，那缕沉水香突然变了味道——像被炭火烤焦的沉水香，混着极淡的苦杏仁味。
她下意识摸向腰间的药囊，却见陆明渊不知何时已绕到沈婉柔身侧，目光正落在她耳后。
那里有块淡青的斑，形状像团扭曲的火焰。
\"你说你挣脱了困魂阵。\"陆明渊的声音像浸在寒潭里的玉，\"可困魂阵的破法，是用宿主的血引魂。\"他指尖点向沈婉柔掌心的玉牌，\"这玉牌里的血，是你的？\"
沈婉柔的睫毛颤了颤。
她低头看向掌心的血渍，突然轻轻笑了：\"三公子好眼力。\"她抬起眼时，眼底的暗青褪了些，\"是我的血。
可若不用这法子，我连走到这里的机会都没有。\"
密室里突然安静下来。
石壁裂缝漏进的风卷起地上的药粉，在沈婉柔脚边旋成个小灰团。
苏小棠盯着她眉心那缕若隐若现的黑气，又想起赵公礼临死前说的\"宿主已在路上\"，喉间像堵了块烧红的炭。
陆明渊的拇指还在摩挲玉佩。
苏小棠知道，这是他思考时的习惯。
此刻他的目光正落在沈婉柔耳后的火斑上，又缓缓移到她攥着玉牌的指尖——那里有新结的血痂，边缘泛着淡紫，分明是被利器反复割开的痕迹。
\"她说的是......\"陆明渊的声音轻得像叹息，却在寂静的密室里清晰可闻。
苏小棠猛地转头看他，却见三公子的眼神沉得像暴雨前的潭水。
他的指尖停在玉佩裂纹处，那里的血珠不知何时已干涸，只余下淡红的痕迹。
而沈婉柔正望着他，眼底的暗青又浓了些，像有团幽蓝的火，要从她瞳孔里烧出来。
陆明渊的拇指在玉佩裂纹处停顿片刻，突然屈指弹了弹沈婉柔耳后的火斑。
那斑色竟随着指力微微蜷缩，像被烫到的活物。\"她体内的灶神印记比赵公礼浅。\"他声音压得极低，只有苏小棠能听见，\"赵公礼的印记是深紫，这是青灰——说明她尚未完全觉醒。\"
苏小棠的指甲几乎要掐进掌心。
她想起昨夜在御膳房翻查的《灶神志》，上面说宿主觉醒分三阶段：印现、魂蚀、神融。
若沈婉柔还在第一阶段，或许还有转圜余地。
可赵公礼临终前那句\"宿主已在路上\"，分明是指沈婉柔——难道灶神在同时培养两个宿主？
\"我们必须在她彻底被控制前找到解法。\"陆明渊的目光扫过沈婉柔泛紫的指尖，\"她现在的状态......像被线牵着的提偶，清醒时是沈婉柔，混沌时是灶神的传声筒。\"
陈阿四的铁锤在掌心转了半圈，铁柄磨得泛红：\"小棠丫头，你莫要信她！
上回那道清蒸狮子头里下鹤顶红的事，就是这嫡女房里的丫鬟干的——\"
\"陈掌事。\"苏小棠打断他，从怀中摸出个檀木小盒。
盒盖一开，密室里顿时漫开清甜的甘草香，混着极淡的龙涎气息。
这是母亲临终前塞给她的调味盒，暗格里刻着\"沉梦\"二字，她研究了三年才破解其中配比。\"我母亲说，这香料能暂时封印邪祟。\"她取出半块枣泥似的膏体，\"但需要宿主自愿服下。\"
沈婉柔盯着那膏体，喉结动了动。
她腕间银铃突然剧烈晃动，像有看不见的手在扯拽。\"我......\"她咬着唇，指甲在石面上抠出白痕，\"我信你。\"
膏体入口的瞬间，沈婉柔的身子猛地一震。
她的眉心黑气翻涌如沸，原本素白的脸瞬间变得青白，额角的冷汗顺着鬓角往下淌，在月白裙上洇出深色的花。
苏小棠刚要扶她，却被她反手攥住手腕——那力道大得惊人，指甲几乎要嵌进骨头里。
\"它......在我梦里告诉我。\"沈婉柔的声音像破了洞的风箱，每说一个字都带着嘶鸣，\"你才是最适合的容器。\"她的瞳孔突然缩成针尖大小，眼白里爬满血丝，\"灶神说，你的本味感知能放大它的力量百倍。
你的血是引，你的骨是炉，你的命......\"
\"够了！\"陆明渊突然扣住沈婉柔的后颈。
他指尖凝着从赵公礼那抢来的符咒，黄纸触到皮肤的刹那，沈婉柔发出幼兽般的呜咽。
苏小棠趁机抽回手，却见腕上五道青紫色指痕，正以肉眼可见的速度往小臂蔓延。
\"你愿意为了所有人牺牲自己吗？\"沈婉柔的声音突然变得清亮，像是换了个人。
她的嘴角咧开不自然的弧度，黑芒从眼底窜出，在密室石壁上投下扭曲的影子，\"你救得了侯府，救得了御膳房，救得了陆明渊......可你救得了天下人吗？\"
苏小棠的太阳穴突突直跳。
本味感知里，沉水香彻底变了味，像被烧化的沥青混着铁锈。
她想起第一次用本味感知时，母亲的铜盒里掉出张纸条：\"本味非天赐，是债。\"原来这债，是要她拿命来还？
\"小棠。\"陆明渊的手掌覆上她后背，温度透过粗布衣裳渗进来，\"看我。\"他的眼睛像两潭深泉，里面映着的只有她，\"不管她说什么，我信你。\"
沈婉柔突然发出尖锐的笑声。
那笑声像钢针扎进耳膜，陈阿四的铁锤\"当啷\"落地，震得石屑纷飞。
苏小棠刚要去捂耳朵，头顶传来\"咔嚓\"一声脆响——密室天花板的青石板裂开蛛网似的纹路，细碎的石渣簌簌往下掉。
\"快退！\"陆明渊拽着苏小棠往墙角躲，陈阿四抄起铁锤去顶即将坍塌的石梁。
沈婉柔却站在原地，仰头望着裂缝，嘴角还挂着那抹诡异的笑。
\"轰——\"
一块磨盘大的青石板砸在方才苏小棠站的位置，碎石溅得满地都是。
更上方的裂缝里，涌出刺目的金光。
那光像液态的金箔，顺着石缝淌进来，将整个密室照得亮如白昼。
温度骤然升高，苏小棠额角的汗刚冒出来就被蒸干，空气中弥漫起奇异的香气——不是沉水香，不是龙涎香，是某种她从未在本味感知里捕捉过的，带着灼烧感的甜。
沈婉柔的身影在金光里忽明忽暗。
她抬手接住一缕金液，那液体碰到皮肤的瞬间，耳后的火斑突然胀大，将半张脸都染成赤金。
她转头看向苏小棠，眼神却已不再是沈婉柔的——
\"宿主，该回家了。\"