咸淳十年十一月初七，新月如钩，阿椰踩着潮间带的碎珊瑚采撷止血草。她的黎锦围裙口袋里装着新制的火铳零件吊坠，每次弯腰时，吊坠上的 “二牛” 刻字都会蹭到腿侧 —— 那是张老用陨铁边角料打的。
“阿椰姐姐！” 暗处传来少女的呼唤，声音像浸了海水的贝壳，“我迷路了，能带我回部落吗？”说话的女孩蜷缩在礁石后，身上穿着黎族常见的蓝白织锦，头发用鸡蛋花编成辫子，脚踝系着银铃 —— 与阿椰三年前的打扮一模一样。但当她抬头时，耳后闪过的刺青让阿椰瞳孔骤缩：那是蒙古贵族的 “苍狼白鹿” 图腾，用蓝靛染成，边缘还带着新伤的红肿。
“你不是黎人。” 阿椰后退半步，手按上腰间的火铳零件吊坠 —— 那同时也是枚暗器，按下机关能弹出三棱刺。女孩忽然露出尖笑，袖口甩出的不是黎族的贝壳镖，而是元军的透骨钉：“小贱人，眼神倒利！”透骨钉擦着阿椰耳垂飞过，在她脸颊划出血痕。阿椰转身就跑，裙角扫过的珊瑚突然发出脆响，这动静惊醒了礁石缝里的火蚁，它们倾巢而出，在月光下形成暗红色的流萤。
“海天君有埋伏！” 女孩的呼喊混着蚁群的嘶鸣，她掏出腰间的狼头哨子，却在吹响前被阿椰扑倒。两人在泥沼中翻滚，阿椰闻到对方身上的羊膻味 —— 那是元军惯用的羊奶皂角香。
“说！谁派你来的？” 阿椰的三棱刺抵住对方咽喉，却在这时看见她锁骨下方的旧疤 —— 那是火铳灼伤的痕迹，形状与燕红叶的图腾如出一辙。女孩咳出泥沫，嘴角勾起讥讽的笑：“大都的火器师… 早把你们的‘雷火’玩出花了…” 她忽然剧烈抽搐，七窍涌出黑血，阿椰这才看见她齿间的毒囊 —— 元军细作的标准配置。
周益赶到时，阿椰正攥着半块染血的密信，信纸上的瘦金体字迹在月光下格外刺目：“大都已制火器，汝等死期至。” 落款是阔里吉思的狼毫印，笔锋间带着赵宋皇室的优雅与阴鸷。
“是… 是他的字…” 南宫云接过密信的手在发抖，“当年在秘阁，我曾为他批注《火攻要术》…”燕红叶蹲下身，刀尖挑起细作的眼皮：“瞳孔泛青，是服了‘鹤顶红’。” 她忽然注意到死者耳后的刺青，用匕首挑开皮肤，露出底下的蒙古文刺字：“阔里吉思的私兵。”
阿椰忽然指着细作的贝壳项链：“她的编织手法… 是色目人惯用的‘波斯结’，二牛教过我。” 她的指尖抚过项链上的珊瑚珠，忽然抽出藏在珠孔里的纸卷 —— 那是元军火器工坊的布防图，用阿拉伯文标注着 “回回炮改良型”。
“南宫先生，” 周益的声音像冰，“忽必烈的火器师从何人？”南宫云望着布防图上的 “蒲” 字标记，喉结滚动：“蒲寿庚… 还有他从波斯带来的‘亦思巴奚军’火器师。他们用的，是泉州港收缴的南宋《突火枪图谱》。”
燕红叶忽然按住阿椰的手腕，她方才被细作划伤的伤口正在发黑：“有毒！”阿椰眼前一阵眩晕，看见燕红叶扯开她的衣袖，低头含住伤口吸毒血。黎族少女的眼泪滴在燕红叶的火铳图腾上，将结痂的疤痕泡得发白：“姐姐… 别管我…”“闭嘴！” 燕红叶的声音带着怒意，却在吐出毒血时轻轻拍了拍她的手背，“你敢死，二牛的铁蚱蜢会从坟里跳出来抽你。”
周益转身望向大海，月光在海面上铺出碎银般的路，远处元军斥候船的灯笼像贪婪的眼睛。他摸出相机，镜头里映出密信上的瘦金体，与记忆中故宫博物院的《千里江山图》重叠 —— 同样的笔锋，前者在画江山，后者在写杀戮。
“忽必烈，” 他对着镜头低语，“你偷的不是火器，是整个汉文明的魂。”南宫云忽然指着布防图上的火山口标记：“他们知道火药工坊的位置了。”周益握紧相机，闪光灯亮起的瞬间，细作的瞳孔映出他发白的鬓角。他知道，真正的战争已经开始，不是刀对刀、枪对枪，而是文明的火种与强权的掠夺之间，最后的搏斗。
“通知张老，” 他转身走向火山口，火铳在腰间晃出冷光，“从今天起，工坊改为昼夜轮值。燕红叶，你带一队人去肃清海岸线，南宫，给所有火铳刻上‘杀阔’二字 ——”“周帅，” 阿椰扯住他的衣角，手里还攥着细作的贝壳项链，“我想跟你们一起去。”周益看着她脸上未干的泪痕，想起二牛坟前的三角梅 —— 此刻应该开了。“好，” 他摸了摸她的头，“但你要记住，我们的火器不是为了杀人，是为了让文明不被偷走。”
这一晚，琼州的潮声里藏着细作的尸身，月光下的珊瑚礁染着毒血。周益站在火山口，望着南宫云在火铳上刻下 “杀阔”，张老往爆燃弹里掺火蚁酸，燕红叶给阿椰重新缠上止血带。他知道，当明天的太阳升起时，他们将面对的不仅是元军的铁骑，更是文明窃贼的屠刀。
“苏月，” 他对着相机轻声说，“如果我来不及回去，麻烦告诉世人，在 1280 年的琼州，有人曾为保住文明的火种，与偷火的贼搏斗到最后一刻。”