赵德明手中的棋子滚落在地，发出清脆的声响。他怔怔地看着姜淮，嘴唇哆嗦着，半晌才挤出一句话：
“大人...此言当真？”
“本官从不说谎。”姜淮从袖中取出一封家书，轻轻推到他面前，“这是你夫人亲笔所书，三日前刚从倭寇手中救出时写的。”
赵德明颤抖着接过信笺，熟悉的字迹映入眼帘。他反复看了三遍，忽然伏案痛哭，肩膀剧烈地耸动着。
“五年...整整五年...”他哽咽着，“他们用我妻儿的性命要挟...我...”
姜淮静静等他情绪稍平，才开口道：“现在可以说了吗？倭寇在沿海的内应，除了你，还有谁？”
赵德明抬起头，眼中已是一片决然：“我说。但请大人先答应我一事。”
“讲。”
“我赵德明罪该万死，但求大人保我妻儿平安，让他们...换个名字，好好活下去。”
姜淮凝视他片刻，缓缓点头：“可以。”
赵德明长长吐出一口气，像是卸下了千斤重担。他取过纸笔，开始书写。一个个名字在纸上浮现，有些让姜淮都微微动容。
“这些人里，有被迫的，也有主动投靠的。”赵德明写完最后一个名字，放下笔，“但最重要的一个，大人绝对想不到。”
“谁？”
“浙江按察使，刘文正。”
饶是姜淮早有准备，听到这个名字也不禁瞳孔一缩。浙江按察使，正三品大员，掌管一省刑名，竟是倭寇内应？
“证据呢？”
赵德明从怀中取出一枚玉佩：“这是倭寇首领给我的信物，说是必要时可向刘大人求助。玉佩背面刻着一个‘影’字，是他们的暗号。”
姜淮接过玉佩，触手温润，确是上等和田玉。翻转过来，果然看见一个细小的“影”字。
“好一个‘影’...”他冷笑一声，“看来这网，要比我想象的还要大。”
正在这时，门外传来张琏洪亮的声音：
“姜大人！大捷！”
话音未落，张琏、王斌、周莽三人已大步走进来。虽然甲胄上还沾着血迹，但个个神采飞扬。
“双屿一战，歼敌八百，俘获倭船五艘！”王斌率先禀报，“我军伤亡不足百人！”
“宁波城外斩首三百，俘虏一百余！”张琏接着道，“缴获兵械无数！”
周莽最是兴奋：“象山那边，老子把登陆的倭寇全歼了！一个都没跑掉！”
三人说完，才注意到坐在一旁的赵德明，脸色顿时都沉了下来。
“这叛徒还敢在这里？”周莽当即就要拔刀。
“且慢。”姜淮抬手制止，“赵书记官迷途知返，提供了重要线索。”
他将那枚玉佩放在桌上：“各位可认得此物？”
张琏拿起玉佩仔细端详，忽然脸色大变：“这...这是刘按察使的贴身玉佩！我去年在他府上见过！”
王斌和周莽也都震惊不已。
“刘文正？怎么可能？”周莽失声道，“他可是...”
“正是因为他身居高位，才能给倭寇提供这么多便利。”姜淮冷声道，“传我军令，立即封锁所有消息。对外只说是小股倭寇骚扰，已被击退。”
张琏立即明白过来：“大人是要...”
“放长线，钓大鱼。”姜淮的目光扫过众人，“刘文正不过是个开始。我要借这个机会，把沿海的毒瘤连根拔起！”
他看向赵德明：“赵先生，还要委屈你继续‘传递’几次情报。”
赵德明会意，重重点头：“但凭大人差遣。”
王斌忽然道：“水师需要立即检修备战。倭寇这次损失惨重，绝不会善罢甘休。”
“不错。”姜淮颔首，“而且我怀疑，刘文正背后还有人。”
他展开一张大明舆图，手指从浙江缓缓移到南京。
“南京兵部，有人一直在阻挠沿海增兵。”
张琏倒吸一口凉气：“大人的意思是...”
“倭寇之患，不在海上，在朝堂。”姜淮的声音冷得像冰，“这一仗，才刚刚开始。”
窗外，庆祝胜利的锣鼓声正响彻云霄。而室内，每个人都明白，真正的较量，现在才拉开序幕。
周莽摸了摸刚包扎好的伤口，咧嘴一笑：
“管他什么妖魔鬼怪，来一个杀一个，来两个杀一双！”
张琏和王斌对视一眼，都看到了彼此眼中的决然。
这一仗，他们必须赢。为了死去的将士，也为了这片他们守护了大半生的海疆。
……
捷报的锣鼓声在杭州城上空回荡，百姓们涌上街头，争相传诵着沿海大捷的消息。但在总督衙门深处，气氛却凝重如铁。
姜淮将那份写满名字的名单在烛火上点燃，看着它化作灰烬。
“这份名单，除了在座的各位，不能再有第七个人知道。”他的目光扫过张琏、王斌、周莽和赵德明，“刘文正经营浙江官场多年，耳目众多。稍有不慎，便是万劫不复。”
张琏沉吟道：“按察使司掌管刑名，各府县的捕快、狱卒都在其掌控之中。若要动他，必须一击致命。”
“所以要让他自己露出马脚。”姜淮取出一封早已写好的奏折，“这是报捷文书，其中特别提到了俘获的倭寇首领正在押送杭州，交由按察使司审讯。”
王斌立即会意：“大人是要引蛇出洞？”
“不错。”姜淮点头，“刘文正得知此事，必定会设法灭口。我们要做的，就是给他这个机会。”
周莽皱眉：“可是那些俘虏...”
“都是死囚假扮的。”姜淮淡淡道，“真的倭寇首领，早就秘密关押在别处了。”
赵德明忽然开口：“刘大人...刘文正生性多疑，未必会亲自出手。”
“所以需要赵先生再送一封信。”姜淮取出一封密信，“告诉刘文正，倭寇首领身上带着一份重要名单，上面记录了所有内应的名字。”
张琏抚掌：“妙！如此一来，刘文正必定坐不住！”
计议已定，众人分头准备。
当夜，一队“特殊”的囚车在重兵护卫下驶入杭州城，直接押往按察使司大牢。暗处，无数双眼睛注视着这一幕。
与此同时，赵德明的密信也送到了刘文正手中。
浙江按察使司衙门后院，刘文正看完密信，缓缓将其在灯烛上点燃。这位年近五旬的官员面容清癯，看上去正气凛然，任谁也想不到他会是倭寇的内应。
“来人。”他轻声唤道。