嗡——！
众人沐浴在升级的磅礴光柱中，力量沸腾，技能突破，压抑许久的阴霾被这意外的天降甘霖一扫而空！陈大勇的狂笑，王磊的震撼，龙飞嘴角罕见的弧度，唐小月脸上重现的希望……狂喜如同实质的浪潮，冲刷着这片被严密监控的污秽之地。
袁方立于风暴中心，精神前所未有的充盈，【能量虹吸 Lv.1】如同新生的器官，让他贪婪地汲取着空气中逸散的、来自藤蔓结晶疯狂掠夺的升级能量洪流！虽然效率不高，但那涓涓细流汇入精神海的感觉，如同久旱逢甘霖，带来的是掌控命运的微光！
藤蔓在能量滋养下焕发新生，暗红结晶光芒大盛，凶戾而充满活力的气息直冲云霄！
呜——！呜——！呜——！
刺耳的警报如同被踩了尾巴的野兽，从环绕试验田的能量矩阵感应桩中疯狂爆发！猩红的光芒疯狂闪烁，无形的能量矩阵网络剧烈扭曲、明灭不定，如同被投入巨石的蛛网！谢院长引以为傲的监控系统，在这突如其来的、远超数据库模型的集体能量爆发和藤蔓异变面前，彻底陷入了混乱和过载！
“成了！哈哈哈！”袁方压抑着狂吼，眼中精光爆射。这混乱，就是他们最好的掩护！
然而，就在这能量风暴最狂烈、警报声最凄厉的时刻——
试验田边缘，袁方他们临时搭建的简陋休息棚内。
两张并排放置的行军床上，两个一直处于深度昏迷的身影，几乎同时剧烈地颤抖了一下！
左边床上，是李慕白。他之前为掩护众人撤离，强行透支【影子操控】拖住强敌，精神核心遭受重创，一直昏迷不醒，经历多次救治，遭受的精神伤害基本痊愈。此刻，他那张俊美却苍白的脸上，眉头紧锁，似乎承受着巨大的痛苦。一股深邃的、如同墨汁滴入清水的黑暗气息，毫无征兆地自他身下的阴影中弥漫开来！那阴影仿佛拥有了生命，如同活物般蠕动、扩张！
右边床上，是孙强。他在之前的污染袭击中为保护同伴和原初之茧，用【局部硬化】硬抗了大量铁线虫的攻击，全身多处粉碎性骨折，内脏重创，同样昏迷至今。此刻，他那魁梧的身躯猛地绷紧，皮肤下瞬间浮现出岩石般的灰白色泽，并且这色泽以惊人的速度蔓延、加深！骨骼发出细微却密集的、如同金属锻打般的嘎吱声！
嗡！
两道同样璀璨、却属性迥异的升级光柱，猛地从休息棚内冲天而起！一道深邃幽暗，仿佛能吞噬光线；一道厚重凝实，如同大地精钢！
【李慕白 等级提升！Lv.15 → Lv.25！】
【暗影君王天赋深度觉醒！】
【影子操控 Lv.15 → Lv.20！】
【特性1解锁：影噬（当影子经过其他物体的影子时可以增加1倍操控距离）】
【特性2解锁：影遁（消耗mp，可将自身融入影子进行短距离移动，移动距离及消耗与精神力、环境阴影浓度相关）】
【暗影亲和 Lv.1 → Lv.5！】
【解锁天赋技能3：影缚 Lv.1！】
【消耗mp：20点\/次】
【效果：可操控影子化为实体般的锁链束缚目标，束缚强度与精神力、目标力量相关。】
【孙强 等级提升！Lv.15 → Lv.25！】
【钢铁之肤天赋极致强化！】
【局部硬化 Lv.15 → Lv.20！】
【特性1解锁：铁皮（增加1倍消耗hp，强化皮肤硬度，形如钢铁）】
【特性2解锁：钢骨（被动，大幅提升骨骼强度与韧性，减少关节损伤）】
【痛感免疫 Lv.1 → Lv.5！】
【解锁天赋技能3：不动壁垒 Lv.1！】
【消耗hp：50点\/次】
【效果：短暂进入绝对防御姿态，极大提升防御力并免疫击退\/击飞效果，期间移动速度大幅降低。】
光柱之中，李慕白猛地睁开双眼！
那双原本带着几分慵懒和锐利的眼眸，此刻深邃如同无星夜空，瞳孔深处仿佛有墨色的漩涡在缓缓转动！一股强大的、带着冰冷幽暗气息的精神力瞬间扩散开来！他身下的阴影如同活物般缠绕上他的身体，又瞬间褪去，让他整个人都仿佛带上了一层捉摸不定的暗影滤镜。
“呃……”一声压抑的痛哼从他喉咙里溢出，显然精神核心的重创尚未完全恢复，但那双暗影流转的眼睛里，已经充满了清醒的锐利和一丝……对新力量的惊异。
紧接着，孙强也发出一声如同岩石摩擦般的低吼，猛地坐起身！动作牵扯着身体，却只发出沉闷的肌肉绷紧声，并无骨折该有的脆响！他低头看着自己覆盖着岩石般灰白硬化的皮肤，感受着体内奔涌的、远超从前的力量和那源自骨骼深处的坚韧感，铜铃般的眼睛瞪得滚圆，充满了难以置信！
“慕白！强子！”王磊第一个反应过来，惊喜交加！精神链接瞬间将两人纳入其中！【精神协调 Lv.10】的意志统御被动生效，分担的消耗和链接的稳定性让李慕白剧痛的精神核心瞬间感到一丝舒缓。
“操！你们俩可算醒了！”陈大勇的大嗓门带着狂喜，几步就冲到休息棚边，蒲扇般的大手用力拍在孙强如同岩石般的肩膀上，发出沉闷的响声，“感觉咋样？是不是感觉能一拳打死一头铁甲犀？！”
孙强感受着肩膀上那沉重的力量，咧开嘴，露出一个有些僵硬的、却充满力量感的笑容：“勇哥……我感觉……自己像块铁疙瘩！”他试着握了握拳头，岩石般的指节摩擦，发出令人牙酸的咯吱声。
李慕白则缓缓站起身，身影在阴影中显得有些模糊不定。他环顾四周，目光扫过被能量光柱笼罩的同伴，扫过气息凶戾勃发的藤蔓，最后落在周围那些疯狂报警、光芒乱闪的矩阵感应桩上。他推了推鼻梁上并不存在的眼镜（那副金丝眼镜早在之前的战斗中损毁），嘴角勾起一丝冰冷的、带着邪魅狂狷气质的弧度：“看来……我错过了不少好戏啊？这地方……热闹得很。”
他的声音带着重伤初愈的沙哑，却透着一股掌控暗影的自信。
两人的苏醒，如同给沸腾的磐石壁垒注入了一剂强心针！一个掌控阴影的刺客，一个化身钢铁壁垒的战士，在绝境升级后回归！
“慕白！强子！没时间解释了！”袁方强压下心中的激动，声音急促却充满力量，“先帮龙飞稳住领域！谢院长的监控快疯了！”
李慕白眼神一凝，瞬间明白了局势。他身影一晃，如同融入地面的影子，下一瞬便出现在龙飞身边。他没有直接出手干扰那些感应桩，而是双手按在龙飞维持【洁净领域】的手背上！
【暗影亲和 Lv.5】发动！
一股深邃幽暗的力量，如同最纯净的墨汁，瞬间注入龙飞那银白色的排斥力场！并非攻击，而是……覆盖！同化！
龙飞那原本银白色的、纯粹排斥一切的【洁净领域】，瞬间被染上了一层深邃的暗影！排斥力场本身并未增强，但其外在的能量波动和散发出的精神特征，却被李慕白的暗影力量完美地覆盖、扭曲！在那些疯狂扫描的矩阵感应桩“眼中”，这片区域的能量场瞬间变得如同最深沉的黑夜，充满了无法解析的暗影迷雾，干扰效果远超龙飞之前的努力！
龙飞苍白的脸上闪过一丝惊异，随即化为冰冷的默契。他维持着领域，任由李慕白的暗影之力覆盖其上。
孙强则低吼一声，一步跨出，魁梧的身躯如同移动的堡垒，直接挡在了藤蔓与那些感应桩之间！【局部硬化 Lv.20】的钢骨特性被动生效！【不动壁垒 Lv.1】蓄势待发！他如同一块巨大的、吸收一切能量波动的磁石，用自身强化到极致的钢铁之躯，为藤蔓和袁方等人，构筑起一道物理和精神的双重屏障！
有了李慕白的暗影覆盖和孙强的钢铁屏障，龙飞的压力骤减！【洁净领域】在暗影的掩护下，更加稳定地隔绝着外界的窥探。
袁方抓住这宝贵的喘息之机，【能量虹吸 Lv.1】全力运转，更加贪婪地汲取着藤蔓结晶掠夺来的能量，加速自身恢复，同时将更多的意念投入到对结晶根须的引导和观察中。
混乱在升级中爆发，又在苏醒的强援下被强行控制。
然而，就在磐石壁垒众人齐心协力稳住阵脚，准备迎接学院方必然的后续反应时——
嗡！
那道宏大而冰冷的系统提示音，再次在所有成员意识深处响起：
【深度污染区“锈蚀之心”坐标已更新…】
【检测到团队核心成员苏醒，战力评估达标…】
【隐藏任务触发：锈蚀之心探针！】
【任务要求：于72小时内抵达“锈蚀之心”外围，建立初级观测点。】
【任务提示：该区域蕴含高等污染源及旧世遗迹信息，逻辑回廊监控网络存在盲区（需利用暗影亲和Lv.5以上覆盖）。】
【任务奖励：未知（与探索深度及信息获取量相关）。】
【警告：区域污染等级Lv.30+，精神污染强度极高，请谨慎评估！】
新的提示！新的任务！指向那被标注为极度危险的“锈蚀之心”！而任务的关键词——“暗影亲和覆盖”、“监控盲区”——如同黑暗中亮起的灯塔，瞬间将李慕白推到了破局的核心！
李慕白感受着脑海中新解锁的【影遁】和【影缚】能力，又看着系统提示中“暗影亲和Lv.5以上覆盖”的要求，俊美苍白的脸上，那邪魅狂狷的笑容愈发深邃。
“锈蚀之心？盲区？”他舔了舔有些干裂的嘴唇，暗影流转的瞳孔中闪烁着危险而兴奋的光芒，“听起来……是个适合‘散步’的好地方啊。”
苏醒的暗影与钢铁，带来了新的力量，也指向了一条充满未知与凶险，却可能打破囚笼的……荆棘之路！