武汉的六月，像块拧不干的湿毛巾，裹着长江水汽往人骨头缝里钻。我叫楚明，汉口警察局的探长，这会儿正站在昙华林巷口，盯着“王记昌隆洋行”的黑漆大门。门里死了人，洋行老板王鹤亭。
“楚探长！”身后传来纪白的声音。他穿着浅灰长衫，领口扣得严实，额角沁着细汗，手里还拎着个牛皮箱——那是他的解剖工具。纪白是湖北医学专门学校的解剖学教师，也是我这儿的“编外助手”，但凡遇上棘手案子，他准会揣着放大镜来凑热闹。
“来得正好，”我侧身让他进门，“书房在二楼，局里的人刚把现场圈起来。”
洋行后院种着几株石榴，开得正红，却衬得天井里的气氛格外压抑。上到二楼，书房门虚掩着，一股淡淡的血腥味混着墨水味飘出来。王鹤亭仰在红木转椅上，右手垂落，手边地上躺着把勃朗宁手枪。他太太刘婉娘瘫在墙角，发髻散乱，见我们进来，又捂着脸哭起来。
“嫂子，节哀。”我先开口，目光扫过房间。书桌上摊着张宣纸，墨迹未干，写着“生意失败，无颜苟活”之类的话。窗户从里面闩死，插销是铜制的，没看出撬动痕迹。
纪白戴上白手套，蹲到尸体旁。他先翻看王鹤亭的右手虎口，又拨开他额前的头发查看伤口。“楚明，”他声音低哑，“枪伤在右太阳穴，但虎口没有灼痕。死亡时间，我估计在凌晨两点左右。”
我走到桌边，拿起那封“遗书”。宣纸质地讲究，墨是好徽墨，但纸角微微卷起，像是刚被人匆忙摊开。我又凑近窗台，外沿那道刮痕极浅，不仔细看根本发现不了。“纪白，你看这刮痕，像不像钩子挂过？”
他凑过来，用放大镜照了照：“有点像，但痕迹太浅，不好判断。”说着，他又检查死者的左手，“指甲缝里有东西，像是……羊毛纤维。”
我转身问刘婉娘：“嫂子，王先生最近跟什么人结过仇吗？”
她抬起红肿的眼睛，哽咽道：“他……他就是生意上不顺心，跟码头帮的人吵过几次。昨晚他说要在书房算账，不让人打扰，我……我今早听见枪响，推门推不开，才叫人砸了锁……”
“几点听见的枪响？”
“大概……大概四点多吧。”她眼神闪烁。
我没再追问，带着纪白下楼。账房先生陈默在客厅搓着手，见我们下来，连忙迎上来：“探长，先生他……”
“王先生的生意，最近是不是出了大问题？”我直截了当。
陈默脸色一白，犹豫着说：“是……跟码头帮的‘黑三’因为一批货闹得很僵，前天还在‘鹤鸣茶馆’吵了一架，当时……当时还有个戴礼帽的先生也在场，跟先生好像也有争执。”
戴礼帽的人？我记在心里。这时，女仆阿香端着茶水过来，手有点抖，围裙口袋里露出半截烟蒂。“阿香，”我叫住她，“昨晚你听见什么动静没？”
她吓得一哆嗦，茶水洒了出来：“没……没听见，就是半夜去后院倒垃圾，好像……好像看见墙根有个黑影一闪就没了。”
送走陈默和阿香，纪白从他的牛皮箱里拿出个玻璃片，上面粘着从死者指甲缝里取下的纤维：“楚明，这是进口的英国毛呢，价格不菲。”他又掏出个小本子，“我刚才在地毯边缘发现个鞋印，鞋底花纹很特别，像是国外的牌子。”
我走到洋行仓库，里面堆着不少布匹西药。纪白忽然指着角落里几个木箱：“这是‘利眠宁’，德国产的镇静剂，我医专实验室上个月刚丢了一批，就是这个型号。”
我心里一动。刘婉娘袖口那股消毒水味，难道……
回警局的路上，我和纪白坐在黄包车上。“楚明，”他低声说，“王鹤亭的枪伤弹道不对劲，不像是自杀的角度。而且那封遗书，墨色深浅不一，像是分几次写成的。”
“我知道。”我敲了敲车帮，“刘婉娘在撒谎，枪响时间不对，她手腕上还有道新伤，像是被人抓的。陈默提到的戴礼帽男人，还有阿香看见的黑影……这里面名堂多着呢。”
当晚，我让局里放出风去，说尸检报告有误，需要重新勘察现场。约莫凌晨一点，我和纪白躲在洋行后院的石榴树后。月光惨白，照得老宅像口棺材。
果然，没过多久，书房的窗户被轻轻推开，一条黑影翻了进去。纪白握紧了手里的手电筒，我悄悄摸出腰间的枪。
几分钟后，黑影从窗户里出来，正要顺绳子往下滑，我大喊一声：“站住！”同时扣动扳机，子弹打在墙上。
黑影吓了一跳，摔在地上。是刘婉娘！她手里还攥着半张纸。
“为什么？”我问她，纪白已经点亮手电筒，照在她惨白的脸上。
她瘫在地上，泪水混着泥土：“是我……是我和陈默……他发现了我们的事，还要去告官……陈默昨晚趁他睡着，从后院翻墙进来，用他自己的枪打死了他……我负责写遗书，从外面把窗户闩上……阿香看见的黑影是陈默，烟蒂也是他掉的……那批西药，是陈默让我帮忙藏的，他说能换钱……”
原来，陈默利用王鹤亭的信任挪用公款，又和刘婉娘有染。王鹤亭发现后，二人便起了杀心。陈默深夜潜入，用枪抵住王鹤亭太阳穴打死他，刘婉娘则在天亮后伪造自杀现场，用钩子从外面锁窗，想瞒天过海。死者指甲缝里的纤维，是陈默行凶时被抓住的大衣流苏。
警车鸣着笛驶离昙华林，车灯划破了武汉的夜。我靠在车门上擦枪，纪白递过来一瓶冰镇酸梅汤：“总算结案了，这鬼天气，喝口冰的舒服。”
我接过瓶子，冰凉的触感从手心蔓延开。远处长江大桥的轮廓若隐若现，江面上有货船驶过，拉响悠长的汽笛。“下回去老通城吃豆皮，”我拧开瓶盖喝了一口，冲纪白笑了笑，“该你付账了。”
他推了推眼镜，也笑了：“行，只要你下次查案别再把我锁在现场外面就行。”
夜色里，我们的影子被路灯拉得老长。武汉的夏天依旧闷热，但破了案，心里倒是凉快了不少。这民国的天下，像这长江水一样，看着平静，底下却不知藏着多少暗流。而我和纪白，就像两只守在岸边的鹰，睁着眼，看着这世道的明与暗。
（本故事完）