叶兰若离开他的唇，眼眶微红地望着他：“父母之爱子，则为之计深远。从我很小的时候，我娘亲就在为我和妹妹准备嫁妆，她希望我有一日能风光大嫁，得遇良婿，如她与父亲一般恩爱两不疑。”
“可叶家一朝倾覆，她含恨而终，我入宫为奴不知前途几何，还何求风光大嫁？”
眸中清泪滑过脸庞，她却依然望着祁傲笑说：“如今，嫔妾孑然一身，所有之物皆皇上恩赐。唯有娘亲留下的簪子可为嫁妆，纵无风光大嫁之喜，嫔妾也想能得遇良婿，与君恩爱两不疑。”
祁傲伸手为她擦拭脸上的泪水，冰冰凉凉的泪凝在指尖，他缓缓收回手，拢握成拳。
叶兰若眸中浮现一丝失落，转瞬间又抬手拭去眼泪，强颜欢笑道：“嫔妾是有私心，想父亲昭雪沉冤后，叶家能日子好过些。母亲的骸骨……也能重新安葬，让我这个不孝女能去她坟前磕一个头，上一炷香。”
“当然，这还要向皇上您求个恩典，能让嫔妾以女儿的身份，去为母亲尽最后一份孝。”
望着强颜欢笑的她，祁傲的心再次有所动摇，他越发不喜欢这种失控的感觉。
叶兰若见他蹙眉，更是低下头恳求：“嫔妾自知这不合乎规矩，但……”
“兰嫔，既知不合规矩，便不该得寸进尺。”祁傲对于心里隐隐的钝痛，他很厌恶。
这会让他想起父皇生出废他之心的当夜，云安对他的背弃，愤恨又无力。
他发过誓，他只要至高无上的权利，绝不会再将一颗心交给任何人。
然而眼前的女人，她将他的心搅乱、撕痛、让他一再破例纵容。
以前，他只当这些都是微不足道的小事，哄着她玩儿，也甚是有趣。
但今日，她的一滴泪落在他指尖，滴进他心里，让他再次体会到那种钻心刺骨的痛。
“皇上，嫔妾知错，再不敢……放肆。”叶兰若认错很快，没有任何娇纵任性。
祁傲望着柔顺乖巧的她，伸手去抚摸她眼角的红色泪痣，确认她不是云安。
如此，他的心痛方可减轻几分，不会再次愤怒失控。
叶兰若顺从地被他搂进怀里，眼角一滴泪垂落，眸中却是一片冷意。
他的心，乱了。
祁傲只是这么抱着她，如同对待一只宠物，温柔爱怜，却永远不会爱上这只宠物！
宠物只能是宠物，若是真得寸进尺企图得到主人的真心，就是找死！
“无论皇上需不需要，嫔妾都愿将此簪献给皇上。乔志远一直想得到的钥匙，一定锁着极大的财富。与其将这笔钱用于争夺皇位之战，不如用于为民造福。”叶兰若的试探失败。
但乔家必须上祁傲第一个要铲除的名单！
她不可能让父亲他们回到京城昭雪沉冤后，还要提心吊胆地过日子。
母亲之死的仇，她也一刻都再等不下去！
“你的心意，朕领了。”祁傲对于她的心思很清楚，也愿意与她做一场交易。
只要她别再生出非分之想，他可以一直宠着她，给予她想要的荣华富贵。
只要，她乖乖听话，做好他手里的一把刀。
“嗯。”叶兰若温柔顺从，与后宫所有嫔妃都一样，拿他当帝王敬畏。
祁傲尚未察觉到叶兰若的改变，他只想要这一刻，她的温柔顺从，懂事乖巧。
……
三日后
大理寺开审乔文玥杀害薛贵人一案，以及当年谋害婢女暗香，遗弃亲子案。
一日审理三桩案件，证据确凿，当堂定罪。
乔文玥自然喊冤，要求面见圣上陈述冤情。
然而，秦将军却递交几份证词，并将一名千夫长与几名士兵移交大理寺，是为人证，也是同犯。
乔文玥曾仗着身份，违抗军令，玷污并杀害一名民女。
这些证据一递交上来，乔文玥再无辩驳之词。
因为这件事人证物证俱全，他百口莫辩，论军法或国法都是死罪。
加上谋杀宫嫔、残杀婢女暗香，以及一项贪污战死将士抚恤金的罪名，当判处极刑。
叶兰若一得到这个好消息，便亲自到大狱里去向乔惜云道喜：“恭喜表姐，你兄长一力背下杀害宫嫔之罪，已被皇上判处凌迟之刑。在此之前，他还要承受阉割之刑。你乔家，自此无后而终。”
“叶兰若，你好恶毒！”乔惜云气得浑身发抖，目眦欲裂地想扑过去咬死这个贱人。
“我恶毒吗？”叶兰若笑着为乔惜云上药，温柔道：“不，表姐，我没有你们原定的计划恶毒。至少，我不会同为女子，让你自食恶果，背上与侍卫私通的污名。我也没有残忍地挑断你的手筋脚筋，挖了你的双眼，将你囚禁暗室，剖腹取子。”
“叶兰若，你……你疯了！”乔惜云心底的愤怒被恐惧所代替。
眼前又疯又平静的叶兰若太陌生，就像是叶兰若被鬼上身一样。
“疯点好，疯子杀人不犯法。”叶兰若收起金疮药，望着她忽然问：“你想见见你母亲吗？”
乔惜云不知道她又在玩什么把戏，只瞪着她不说话。
“大概是想见吧？毕竟，当年我受了委屈，就挺想见我娘亲的，可惜再也见不到了。”叶兰若将药瓶收入袖中，对乔惜云温柔一笑：“放心，将心比心，我定会带舅母来见你一面。”
“叶兰若，你要对我母亲做什么？”乔惜云焦急喊道。
可叶兰若却只是食指竖在唇上一笑，便转身走出刑房。
刑房外，站着祁傲。
叶兰若缓步上前见礼：“嫔妾，拜见皇上。”
祁傲望着一身锦衣卫服饰的她，少了女子的柔媚，眉目如画更添清秀雅姿。
“皇上，乔惜云还不够绝望，需得再下一剂猛药。”叶兰若恭恭敬敬道：“这剂猛药，便是她的母亲。她一直认为她母亲最爱的人是她，实则不然，她母亲比乔志远更功利无心，在乎的从来只有她侯府嫡女的骄傲与尊贵。”
“你就这么恨她，恨到不仅要斩尽杀绝，还要杀人诛心？”祁傲觉得她变了。
以往她再表现出对乔惜云的恨意，也没有这般袒露过她的狠毒。
“刀刃要锋利，才能为主杀敌。”叶兰若记得自己的身份，也会好好坚守她身为一把好刀的职责。