暮色如血，残阳将莫高窟北区的断壁染成赭金色。陈青梧指尖抚过第465窟剥落的壁画，青金石粉末簌簌落在防护服裂口处，渗出的血珠竟在沙地上凝成诡异的北斗勺形。
“这辐射超标三十倍的铀矿颜料，”陆子铭举着盖革计数器倒退两步，镜片反光遮住了眼底的惊骇，“西夏人用放射性物质作画，难道不怕折寿？”
张骁蹲在洞窟角落，战国古剑的剑穗无风自动。他忽然将剑尖插入岩缝，青铜剑身嗡鸣震颤，墙皮应声剥落，露出半幅鎏金星图。“你们看，这二十八宿的奎宿位置——”他手腕翻转，剑锋挑起一缕荧光沙尘，“多了三颗暗星。”
陈青梧解下缠在腰间的《步天歌》残卷，泛黄绢帛在夕阳下透出血字批注。她以武当“听风辨位”的心法默诵歌诀，内力流转间，竟见星图中暗星的位置随脉搏微微闪烁。“不是现代天文未命名，”她猛然抬头，发梢扫过陆子铭手中的辐射仪，“这三颗是‘隐曜’，《开元占经》提过的凶星——罗睺、计都和月孛！”
陆子铭闻言脸色骤变，从背包翻出伯希和探险队1908年的日记影印本。泛灰的照片里，王道士捧着的不是经卷，而是一颗布满凹槽的金属头骨。“当年斯坦因带走的藏经洞文书只是幌子，”他指尖点在头骨眼窝处的三星纹路上，“真正的秘密，是这些对应隐曜的星槎导航点！”
洞窟陡然阴风大作。守窟老人的鸠杖不知何时立在星图中央，杖头玉质浑天仪自行转动，将三道阴影投在西北角的“室宿”方位。张骁耳廓微动，卸岭力士的听山术捕捉到十丈外砂砾摩擦声。“有人触发了流沙陷阱，”他反手将古剑掷向岩壁，剑刃撞出火星的刹那，三枚淬毒袖箭擦着陈青梧脖颈钉入壁画，“是吐蕃缠金丝麻履的纹路——那伙盗匪追来了！”
陈青梧足尖点地，越女剑法的“平沙落雁”式带着她旋身避到双身佛像后。辐射超标的壁画在她眼中忽然扭曲，铀矿颜料渗出靛蓝雾霭，凝成半透明的人影。那戴宇航头盔的供养人虚影抬起手臂，指尖正指星图暗星交汇处。
“去高昌故城！”陆子铭突然大吼，发丘天官的“辨伪瞳”看破虚影口型，“暗星连成的三角，中心是唐初鞠氏王族的烽燧遗址！”
盗匪的弯刀已劈到面门。张骁催动卸岭秘术“分山劲”，古剑卷起沙暴迷住敌人视线，左手甩出探阴爪勾住窟顶悬梁。陈青梧会意，武当梯云纵踏着他的肩膀腾空跃起，玉佩与星盘碰撞的瞬间，穹顶北斗九星图骤亮，一道光柱直射向西方天际。
三人借着强光冲出洞窟，身后传来守窟老人沙哑的吟唱：“荧惑入鬼宿，星槎开天门......”
越野车在月色下狂飙。陈青梧摊开染血的《步天歌》，紫外线笔扫过缺失的章节，显出密密麻麻的西夏文。“不是坐标，”她瞳孔骤缩，“这是份黑水城出土的火器铸造图——三颗暗星对应的不是地点，是三种失传的机关术！”
陆子铭突然急打方向盘。车灯照亮前方沙丘，一座残破烽燧如断剑插在星野之下。燧顶飘着盗匪的狼烟，烟迹却在空中凝成三环相套的星图，与玉佩上的纹路严丝合缝。
“好一招借刀杀人，”张骁冷笑，古剑劈开扑来的黑影，“他们想用我们触发机关，再坐收渔利。”
陈青梧咬破指尖，以血为墨在烽燧砖石上画下河图洛书。当最后一笔与残存的汉简文字重合时，地底传来齿轮转动的闷响。沙地轰然塌陷，露出深埋的青铜枢机——那竟是放大百倍的浑天仪，九重环轨上镶着三枚陨铁制成的暗星模型。
“罗睺主刀兵，计都掌迷雾，月孛司毒蛊。”陆子铭的考古镐轻敲环轨，汉代错金铭文在月光下浮现，“这是霍去病远征河西时造的‘天机锁’，要破三星连环，需同时注入——”
话音未落，弩箭破空声自三方袭来。陈青梧剑舞如屏，张骁的古剑架住两柄弯刀，陆子铭却突然将发丘印按在浑天仪中心。机关启动的轰鸣中，他转头对同伴嘶喊：“血！要三种不同的至阳之血！”
刀光剑影间，三人背抵青铜枢机而立。陈青梧的武当纯阳血、张骁的卸岭烈煞血、陆子铭的发丘灵官血同时滴入环轨。陨铁暗星骤然发烫，浑天仪投射出横跨夜空的星路，尽头竟是一座悬浮的墨家机关城。
盗匪的惨叫突然从烽燧顶端传来。众人抬头，只见守窟老人不知何时立于月下，鸠杖点地，沙暴化作龙卷将敌人抛向天际。“快去，”老人衣袂翻飞如敦煌飞天，“星槎的‘雷泽之芯’，就在机关城的归墟祭坛！”
狂风裹挟黄沙吞没视野。当陈青梧再度睁眼，手中玉佩已与青铜枢机熔为一体，星图纹路爬上她的手腕。远处地平线上，晨光与夜穹诡异地交织，那座空中城池的轮廓正随着三颗暗星的位移逐渐凝实......