夜色浓稠得如同凝固的墨汁，沉甸甸地压在帝都戈尔贡的上空。财政大臣办公室里，壁炉里的残火苟延残喘地跳跃着，投下明明灭灭、幽灵般变幻的影子，在巨大的藏书架和沉重橡木办公桌之间游移不定。空气沉闷凝滞，桌面堆积如山的卷宗和账簿散发出一股混合着羊皮纸、墨水和陈年灰尘的独特气味，几乎令人窒息。
洛兰·冯·克劳迪乌斯摘下了那副象征权威、此刻却重若千钧的金丝夹鼻眼镜，纤细的手指用力揉搓着酸涩不堪的眼窝。指尖的力道几乎要揉碎那层薄薄的皮肤，试图驱散盘踞在头颅深处的沉重铅块。
三周。
这个冰冷的数字如同淬毒的尖刺，反复扎进她的意识里——这便是维系这个庞大帝国最后喘息的时间。国库的金库早已耗尽殆尽，成了被蛀虫啃噬一空的华丽空壳。贵族们躲藏在世代盘踞的古老城堡以及精心编织的免税特权罗网之后，像一群贪婪的水蛭，疯狂吮吸着帝国最后一线生机。而军费，那架巨大的吞金兽，在军务大臣海因里希的掌控下，更是变成了填不满的无底深渊。
白天御前会议上那场惊心动魄的交锋，此刻仍在她的神经末梢上噼啪作响。
她清晰地记得自己站在那张象征着帝国最高权力的长桌旁，脚下冰冷坚硬的黑曜石地面几乎要将寒意沁入她的骨髓。面对女皇艾丽西亚那双深不可测、宛若幽潭的紫罗兰色眼眸，以及环伺在侧、那些贵族大臣们或审视、或敌意、或漠然的视线，洛兰的声音却意外地没有一丝颤抖。
“军务大臣阁下，”她当时的声音穿透了殿堂内凝滞的空气，冷静得如同冰层下流动的暗河，“这笔高达五十万金狮鹫的‘特种铠装组件紧急采购’，单据上标注的产地为我帝国南方铁锤行省。然而，根据帝国矿产与军械管理署上月呈报的月度入库清单，该行省上个月新增入库的特种合金锭，‘炽心钢’的配额，仅够打造标准制式胸甲一千二百副。请问，”
她微微停顿，目光锐利地刺向对面那张因愠怒而涨红、沟壑纵横的脸——海因里希元帅。他那双鹰隼般的眼睛里燃烧着赤裸裸的怒火，死死地攫住她。
“您所采购的这些‘组件’，所需的合金总量，远远超出了行省入库配额总量的三倍有余。这凭空多出的两倍材料，来自何处？难道，”洛兰的声音陡然拔高，带着凌厉的质询，“是南方行省的矿脉一夜之间发生了奇迹般的增殖？还是说，帝国国库的金币，经由阁下的手，流向了某些……不该流向的熔炉？”
那一刻，殿堂死寂。连空气都仿佛被冻结了。女皇的指尖在镶嵌着巨大紫水晶的权杖上极其轻微地一顿，目光在海因里希和洛兰之间无声地扫过，宛若实质。海因里希的脸色顿时由赤红转为铁青，嘴唇翕动，喉咙里发出咯咯的轻响，如同被扼住了喉咙的猛兽，却最终没能立即咆哮出声。他周围那些原本带着嘲弄表情的贵族重臣们，脸上的神色也瞬间凝固僵硬，被一层骤然降临的惶惑与不安所覆盖。她精准地刺穿了对方精心布置的谎言铠甲，赢得了女皇一刹那的、意味深长的注目，却也为自己引来了足以淹没整个殿堂的汹涌敌意。
那每一束投向她的目光，都带着冰冷的审视，如同淬毒的暗箭，无声地钉在她身上。
思绪拉回这空旷冰冷的办公室。洛兰的目光落在桌角那个古朴的青铜狼头徽章上。狼的眼睛是用细小的暗红色宝石镶嵌而成，即使在昏暗摇曳的炉火光线下，也仿佛流淌着生命般幽暗的光泽。正是在触碰到它的那个夜晚，一种沉睡在她血脉深处的奇异力量被骤然唤醒——“数字魔法”。
指尖带着一丝自己都未曾察觉的微颤，她再次轻轻抚上徽章冰冷的金属表面。
嗡——
徽章内部传来一声极其轻微、几乎融入背景杂音的震颤。刹那间，世界在她眼前骤然折叠、重构！那些堆积如山、密密麻麻的枯燥数字和报表，骤然挣脱了纸面的束缚，如同拥有生命般升腾而起，在她眼前的虚空中飞速流转、交错、组合！不再是抽象的概念，它们化作了璀璨夺目的金色溪流、凝重的黑色岩石、跳跃的赤色火焰、冰冷的蓝色冰棱……帝国的经济命脉，以这种令人目眩神迷又冰冷残酷的方式，在她面前赤裸裸地流淌奔腾！
她“看见”几条异常粗壮、散发着不祥暗红光泽的“数据流”，如同贪婪的巨蟒，正永不餍足地吞噬着帝国财政那原本就纤细孱弱的金色溪流——那是贵族们层层叠叠、盘根错节的免税特权。它们贪婪吮吸，带来阵阵令人心悸的、象征财富流逝的冰冷麻木感。
而另一股最为庞大、几乎横贯整个视野的浑浊暗黄色洪流，则如同决堤的泥石流般汹涌冲向一个方向——军部那深不见底、象征巨大消耗的黑色旋涡。旋涡的中心，隐约勾勒出海因里希那张阴沉的面孔虚影。更让她心头发紧的是，一股股细小的、极其隐蔽的暗金色支流，正从这洪流中隐秘地分流出来，蜿蜒曲折，最终消失在一片模糊的、标记着“北方边境”的灰色区域深处。
那地方……洛兰的心猛地一沉。那是帝国传统的军功贵族领地，也是海因里希元帅家族势力盘踞的根基所在。
就在这数字洪流构建的奇异景象中，洛兰强压下翻涌的思绪，视线投向办公桌一旁那个落满灰尘、半开着的紫檀木文件柜。这是前任……也就是这具身体的原主留下的遗物。她上任后只草草翻看过表面几层，无非是些陈年的帝国税务律法汇编和几封例行公事的地方呈报。柜子深处，似乎还杂乱地堆放着一些不起眼的卷宗和盒子。
一种莫名的、强烈的直觉驱使着她。她站起身，走到柜前，伸手探向那黑暗拥挤的深处。指尖传来纸张粗糙和木质硬角的触感。她费力地摸索着，拨开几卷厚实的羊皮纸，指尖忽然触碰到一个冰冷、坚硬、棱角分明的东西。
是一个深灰色不起眼的金属盒子，卡在柜子最里面的角落。盒盖严丝合缝，没有任何锁孔或把手，似乎浑然一体。
洛兰皱眉，手指在盒盖边缘仔细摩挲。冰冷的触感下，指腹感受到一丝极其微弱的、几乎难以察觉的能量脉动，与她体内因徽章而活跃的数字魔法产生了某种奇异的同频共鸣。这感觉……似曾相识。
她猛地低头看向自己胸前。那枚冰冷的青铜狼头徽章，狼眼处的暗红宝石，此刻正闪烁着极其微弱的、肉眼几乎无法捕捉的辉光。
一个念头如同闪电般划过脑海。
没有丝毫犹豫，洛兰一把扯下衣襟上的徽章，将那个狼头的图案，用力按向金属盒子的中央！
“咔哒。”
一声极其轻微的机械弹动声响起。原本严丝合缝的金属盒盖表面，如同被无形的刻刀划过，瞬间浮现出一圈圈玄奥繁复的古老银色符文！这些符文如同活物般流动、延展，最终在盒子正上方半米处的虚空中，投射出一片半透明的、由无数细密银色光丝构成的复杂光幕！
光幕之上，并非文字，而是由无数奇异的点、线和扭曲复杂的几何图案交错组成的图谱——一种洛兰前所未见的、融合了深奥数学原理与某种魔法符文的双重加密账页残影！
洛兰的心脏狂跳起来，几乎要撞碎胸膛。她死死地盯着那片光影构成的数字迷雾，调动起全部的精神力，体内那新生的数字魔法被催动到极致！视野中那些流动的符文和几何结构开始疯狂地解构、重组，现代金融分析师思维里的数学模型和逻辑链条被高速运转，与这异世的魔法加密体系发生着剧烈的碰撞和磨合！
骤然间，那片银色的光幕猛地一颤！
如同沸腾的水面骤然平息，无数复杂纠缠的几何线条和符文瞬间隐去，只留下一片纯粹的、呈现着几行清晰帝国通用文字的清晰影像！
那第一行，赫然是一份令人心悸的名单：
埃德温·冯·赫伦堡侯爵
西奥多·布莱克伍德伯爵
费迪南德·“铁手”·冯·海因里希元帅（军务大臣）
莉薇娅·桑德琳夫人（宫廷总管）
……
每一个名字都像烧红的烙铁，烫得洛兰瞳孔骤然收缩！赫伦堡侯爵，帝国北方边境最大的领主之一，矿脉资源丰厚无比；布莱克伍德伯爵，以冷酷贪婪着称的海港领主……而海因里希的名字赫然在列！
她的目光急切地扫向名单下方，一行简短却字字惊心的附注小字，如同冰锥般刺入她的视线：
若我遭遇不测，凶手必在名单内——查下去，洛兰。
证据锁链指向“血月”。家族徽记…是钥匙…亦是…诅咒…
轰！
仿佛一道无声的惊雷在洛兰的脑内炸开！“查下去，洛兰”——这冰冷的遗言，显然不是留给现在的她的！这是前任，那位同样名叫洛兰的财政大臣，在预感自己即将遭遇不测时，留给……“他自己”的绝命警示！
原主的死……根本不是意外！是谋杀！一场精心策划、针对帝国财政大臣的谋杀！而她，周明，这个来自异世的灵魂，这个占据了洛兰身体的“局外人”，在毫不知情的情形下，一头撞进了这个致命的漩涡中心，继承了这份沾满血腥的“遗产”！
冰冷的恐惧如同毒蛇，瞬间缠绕了她的心脏。她脑中一片空白，唯有那句“查下去，洛兰”和“血月”、“诅咒”的字眼在疯狂旋转、轰鸣！难怪原主留下的日记里充满了不安和隐晦的警告……难怪那份关于贵族逃税的秘密调查处处透着诡异……原来他早就嗅到了死亡的气息！
“家族徽记…是钥匙…亦是…诅咒…” 洛兰下意识地攥紧了胸前那枚冰冷的青铜狼头徽章。这枚唤醒她数字魔法、此刻又打开这绝命密函的徽章……它所承载的，到底是什么？
就在这心神剧震、寒意彻骨的瞬间——
“咻！”
一声撕裂空气的锐响毫无征兆地穿透厚重的玻璃窗！
窗户上昂贵的、描绘着帝国双头鹰纹样的彩色玻璃应声碎裂！无数尖锐的碎片如同炸开的冰晶，裹挟着刺骨的夜风，瀑布般激射而入！
一点寒芒，在万千飞溅的玻璃碎片中如同毒蛇吐信，快得超越了视觉的极限，带着纯粹而冰冷的死亡意志，直射洛兰的咽喉！
杀机，毫无遮掩，直抵喉间！
洛兰全身的汗毛在千分之一秒内倒竖起来！前世金融分析师生涯中从未体验过的、源自生命最本能的巨大恐怖瞬间攫住了她！大脑几乎一片空白，唯有那冰冷的刀锋在视野中急速放大，死亡的腥气扑面而来！
“嗬……”一声短促的、濒死的抽气卡在她的喉咙里。
求生的本能压倒了一切！就在那死亡寒芒即将吻上肌肤的刹那，洛兰的身体猛地向后倒仰！不是优雅的闪避，而是狼狈到极致的、如同被无形巨力狠狠掼倒的姿态！“砰！”沉重的身躯砸在地板上，带翻了旁边一张堆满文件的矮凳，羊皮纸雪片般飞散。
噗嗤！
冰冷的金属穿透了某种柔软的物质，发出沉闷的撕裂声。
洛兰倒在冰冷的地板上，心脏如同失控的重锤，疯狂撞击着胸腔，每一次搏动都带来窒息般的痛楚。脖颈处传来一阵火辣辣的刺痛，温热的液体蜿蜒而下，带着铁锈般的腥甜气息。她不敢呼吸，瞳孔因极致的惊恐而放大，死死盯着自己上方——
一枚造型奇特、通体闪烁着幽绿光泽的淬毒匕首，深深地扎进了她刚才所坐的高背椅的椅背！锋锐的刃尖离她后仰时抬起的脖颈动脉，仅仅相差不足半寸！椅背上昂贵的天鹅绒被撕裂，如同被野兽啃噬出一个狰狞的破洞。匕首末端，一小截墨绿色的尾羽兀自微微震颤，散发出令人作呕的甜腥气味。
若非她倒地够快、够狼狈……那匕首此刻穿透的，就是她的喉咙！
彻骨的冰寒顺着脊椎一路爬升，瞬间冻结了四肢百骸。洛兰躺在地板上，急促地喘息着，每一次吸气都带着血腥味和玻璃粉尘的呛人气息。脖颈上的伤口隐隐作痛，温热的血珠渗出，在白皙的皮肤上蜿蜒出一道刺目的红线。她甚至能清晰地听到自己牙齿因恐惧而咯咯作响的声音。
刺客！就在窗外！目标明确，下手狠绝！是名单上的人？是海因里希？还是那个神秘的“血月”？原主的前车之鉴，如同冰冷的墓碑，瞬间矗立在她的眼前！
她僵硬地转动眼珠，视线越过翻倒的矮凳和散落一地的文件，死死盯住那扇破碎的窗。窗外是浓得化不开的帝都夜色，只有寒风吹过破洞发出的呜咽，宛如魔鬼的嘲弄。破碎的彩色玻璃渣尖锐地反射着壁炉里最后一点摇曳的残光，像洒落一地的血泪。
办公室内一片狼藉。方才还投射着致命账目的银色光幕早已消散无形，那个深灰色的金属盒子静静躺在翻倒的文件柜旁，像一块冰冷的墓碑。唯有空气中弥漫的玻璃粉尘、血腥气和匕首上那甜腻的毒腥味，无声地宣告着刚才那一瞬的生死之隔。
洛兰的手指深深抠进身下冰冷的地板缝隙里，指甲几乎折断。心脏在胸腔里疯狂擂动，每一次搏动都牵扯着脖颈上那道火辣辣的伤口，每一次呼吸都带着劫后余生的战栗和深入骨髓的恐惧。
前任冰冷的遗言如同诅咒般在耳边回荡：“查下去，洛兰……凶手必在名单内……”
窗外的黑暗浓重如墨，仿佛一张无形巨口，随时准备吞噬这座孤岛般的办公室。壁炉里的火光挣扎着跳动了几下，终于彻底熄灭，只留下一缕青烟袅袅升起，融入无边的寒意。
死寂中，洛兰清晰地听到自己急促的心跳声，如同帝国财政那濒临崩溃的三周倒计时，在空旷冰冷的房间里孤独而沉重地回响。
帝国的巨厦将倾，而撬动它根基的第一块砖石，已然裹挟着淬毒的杀机，砸到了她的面前。