格物院，玄冰小院
混乱如同投入滚油的冷水，轰然炸开！黄色的硫磺烟雾弥漫，匠人惊恐的尖叫、护卫的怒吼、锦衣卫拔刀的铿锵、李严等人的厉声呵斥，所有声音搅作一团，将玄冰小院瞬间变成了沸反盈天的修罗场。
墨衡的视线却穿透了这层混乱的幕布，死死钉在石室门口！箭头擦过石灰层留下的浅痕，如同一条丑陋的伤疤，而那钉入石壁的箭头尖端，那抹粘稠的黑色物质，正以肉眼可见的速度微微蠕动、膨胀！空气里，那被棉布和石灰压制下去的、若有若无的杏仁苦涩，陡然变得清晰可辨！
【警告！高活性催化物质持续作用！隔离层效能下降！】
【警告！“渊毒”逸散加速！杏仁味浓度上升！】
【能量点：19→18！】
冰冷的提示如同冰锥，狠狠凿进墨衡的意识核心！每一秒的流逝，都伴随着能量的无情燃烧和死亡威胁的急剧攀升！
“封住它！用生石灰！快！”墨衡嘶吼出声，声音因极度的紧张和能量消耗带来的虚弱而扭曲。他根本顾不上解释那蠕动的黑点是什么，只能用最直接的指令指向最大的威胁！
王启年离得最近，他对墨衡的命令有着近乎本能的盲从。听到嘶吼的瞬间，他猛地抓起脚边一个盛满生石灰稀浆的木桶，不顾一切地朝着那钉着箭头、蠕动黑点的石壁泼去！灰白色的浆液如同瀑布般浇下，瞬间覆盖了箭头和那片蠕动的黑色，发出更剧烈的“滋滋”声，腾起一片白茫茫的雾气！
几乎同时，陈四那边的战斗也进入了白热化！
扑向他的“地网”番子鬼爪凌厉，招招不离要害，显然是要生擒。但陈四的身手远超普通匠人，动作狠辣刁钻，竟在狭窄的空间内与两名“地网”好手和扑上来的王启年等人缠斗，一时难分高下。他胸前的衣襟被彻底撕裂，那枚漆黑的双鱼玉佩完全暴露出来！玉佩上，首尾相衔的怪鱼双眼，那两点幽绿的光芒，在混乱的光影中竟似活物般微微闪烁，与石室方向逸散出的、无形无质的“渊毒”气息隐隐呼应！
“拿下那玉佩！别让他毁了！”墨衡强忍着脑海中的撕裂感和能量持续下降的眩晕，再次厉喝。他本能地意识到，那诡异的玉佩绝不仅仅是信物！
“地网”番子显然也注意到了玉佩的异状。其中一人攻势更急，另一人则鬼魅般侧移，枯瘦的手指如同毒蛇吐信，直取陈四脖颈间晃动的玉佩！
陈四眼中闪过一丝彻底的疯狂！他竟不闪不避，任由那鬼爪抓向玉佩，反而借着对方前冲之势，身体猛地向后一撞，撞向一名试图包抄他的护卫！同时，他空着的左手闪电般探入怀中！
“小心！”王启年目眦欲裂，他看到陈四掏出的，赫然是另一个更小的、颜色更深的皮囊！
“地网”番子的鬼爪已经触到了冰凉的玉佩边缘！但就在他指尖即将扣住玉佩的瞬间，陈四左手猛地将那深色皮囊朝着石室门口——那刚刚被泼上石灰浆、还在滋滋作响的位置——狠狠掷去！目标并非石灰层本身，而是其上方的空气！皮囊在半空中被陈四指尖弹出的一个细小火星精准击中！
“噗！”
一声沉闷的爆响！深色皮囊凌空炸开！没有火光，只有一大蓬浓稠得如同墨汁般的黑色粉尘，带着一股令人作呕的腥甜混合着硫磺的刺鼻气味，如同活物般瞬间扩散开来，精准地笼罩向石室门口那片区域！
这黑色粉尘甫一出现，空气中那清晰的杏仁苦味如同被投入滚油的火焰，轰然暴涨！变得无比浓郁、粘稠，几乎凝成实质！墨衡甚至感觉自己的皮肤都传来微微的刺痛感！
【警告！检测到高浓度“渊毒”气溶胶扩散！】
【警告！基础分析模式超负荷运行！能量点：18→17→16！】
能量点如同雪崩般暴跌！墨衡眼前阵阵发黑，几乎站立不稳！他清晰地“看到”系统界面疯狂闪烁的红光——那黑色粉尘是经过特殊处理的“渊毒”核心物质！陈四的目的根本不是破坏隔离层，而是直接用这致命的粉尘，催化、引爆石室内封存的所有“渊毒”！
“闭气！退后！”李严的护卫统领也察觉到了那黑色粉尘的极度危险，嘶声咆哮，指挥着锦衣卫和护卫们拼命将李严、徐谦等文官向后拉扯。
然而，距离石室门口最近的王启年和泼洒石灰的杂役们，以及那两名“地网”番子，首当其冲！
“呃啊！”一名离得稍近的杂役只吸入了一丝那带着腥甜杏仁味的黑尘，瞬间双眼翻白，喉咙里发出嗬嗬的怪响，如同被无形之手扼住咽喉，直挺挺地向后倒去！
王启年反应极快，在粉尘爆开的瞬间就屏住呼吸，并下意识地扯下自己沾湿了石灰浆的外袍，猛地罩住头脸！但裸露的手背接触到飘落的粉尘，皮肤立刻传来一阵火辣辣的灼痛！
两名“地网”番子更是惊怒交加！他们离陈四最近，粉尘笼罩范围最大！其中一人闷哼一声，显然吸入了少许，身形顿时一滞，动作变得僵硬。另一人反应更快，屏息暴退，但黑袍上已沾上点点黑斑。
“死吧！都死吧！为了圣主的荣光！”陈四发出野兽般的狂笑，趁着对手被粉尘所阻，身体猛地一矮，如同泥鳅般从包围圈的缝隙中滚了出去，目标直指院墙！他根本不顾胸前被“地网”鬼爪撕裂的伤口鲜血淋漓，也毫不在意那致命的粉尘，眼中只有疯狂的毁灭欲！
“拦住他！”李严看得真切，厉声下令。数名锦衣卫强忍着对那诡异粉尘的恐惧，挥刀扑上。
但陈四的身法异常诡异，加上粉尘弥漫视野不清，竟被他接连躲开几刀，眼看就要扑到墙边！
就在这千钧一发之际！
“嗡——！”
一道沉闷却极具穿透力的弓弦震颤声，如同死神的低吟，陡然从院墙上方传来！
一支通体漆黑、只有箭簇闪烁着一点寒星的特制弩箭，撕裂空气，带着洞穿金石的厉啸，精准无比地从院墙外射入！目标并非陈四的身体要害，而是——他刚刚跃起、即将蹬上墙头的右腿膝盖！
“噗嗤！”
血花混合着骨碎声爆开！
“啊——！”陈四发出一声凄厉到不似人声的惨嚎，身体如同断翅的鸟，从半空中狠狠栽落在地！他抱着被洞穿的膝盖，在地上疯狂翻滚，鲜血瞬间染红了身下的雪地。
院墙之上，一个穿着普通杂役服、面容平凡无奇的身影一闪而逝，如同从未出现过。唯有那支深深嵌入陈四膝盖、尾羽兀自震颤的黑色弩箭，昭示着刚才那致命一击的存在。这是鼠王魏忠贤布下的“地网”暗桩！他们不仅要盯死陈四，更要在关键时刻，确保这个活口落在自己手里！
“拿下！”王启年强忍着手背的灼痛，第一个扑了上去，用尽全身力气死死按住疯狂挣扎嘶吼的陈四。几名锦衣卫也迅速上前，刀剑夹颈，绳索捆缚。
混乱稍歇。但更大的恐惧笼罩着所有人。
空气中，那浓郁得令人窒息的杏仁苦味如同实质的枷锁，沉重地压在每个人的心头。石室门口，被泼洒的石灰浆覆盖了大半，但仍有丝丝缕缕的黑色粉尘在飘荡，如同来自地狱的尘埃。地上躺着那名吸入粉尘的杂役，已然气绝，脸色青紫，死状可怖。王启年和其他几名靠近者的皮肤上，都出现了不同程度的灼伤红痕。
死寂。比之前更沉重的死寂。
李严的脸色铁青，他看着地上死去的杂役，看着惊魂未定、面露恐惧的匠人和官员们，最后，目光定格在扶着石壁、脸色惨白如纸、身形摇摇欲坠却依旧死死盯着石室方向的墨衡身上。
刚才发生的一切，电光石火，却惊心动魄，彻底颠覆了他对“匠户纠纷”的认知！这哪里是什么苛待匠人？这是赤裸裸的、手段歹毒到令人发指的谋杀！目标直指墨衡，更要将这格物院、甚至可能波及整个京城，化为一片死地！徐谦的弹劾，此刻看来是何等的可笑与恶毒！
“墨院正！”李严的声音带着前所未有的凝重和一丝不易察觉的敬意，“此獠…此獠究竟是…”
“北狄细作！”墨衡的声音嘶哑而疲惫，却斩钉截铁。他勉强抬起手，指向被捆成粽子、仍在嘶声咒骂挣扎的陈四，更指向他胸前那枚在混乱中滑落、沾染了血迹、鱼眼依旧闪烁着幽绿光芒的双鱼玉佩。“此乃接头信物！昨夜石室异变，今日他处心积虑，就是要引爆室中封存的‘渊毒’！此物…剧毒无比，沾之即死，更可随风扩散，遗祸无穷！”他顿了顿，目光扫过地上死去的杂役和王启年手上的灼痕，最后看向李严，“李大人！当务之急，绝非审问！而是彻底封死石室！隔绝毒源！所有接触过粉尘、靠近过石室之人，必须立刻隔离！严禁任何人靠近！否则…后果不堪设想！”
李严的心脏被巨大的寒意攥紧。他看着墨衡眼中那深不见底的疲惫和不容置疑的决绝，又看了看地上那具迅速失去温度的尸体，再无半点怀疑。
“徐谦！”李严猛地转头，目光如同两柄烧红的烙铁，狠狠钉在早已面无人色、抖如筛糠的工部侍郎脸上，“你干的好事！若非你构陷忠良，妄图借本官之手扰乱格物院，这细作焉能寻到如此良机，险些酿成滔天大祸？！你该当何罪！”
“李…李大人！下官…下官冤枉啊！”徐谦噗通一声跪倒在地，涕泪横流，“下官只是…只是忧心匠户…绝不知此獠是细作…绝无构陷之意啊大人！”
“闭嘴！”李严怒喝一声，如同惊雷，“来人！将徐谦革去顶戴，拿下！押回都察院候审！其余人等，听墨院正调度！锦衣卫何在？”
“卑职在！”锦衣卫百户上前。
“封锁小院！没有墨院正与本官手令，任何人不得出入！违令者，格杀勿论！”李严的声音带着金戈铁马的肃杀。这一刻，他不再是单纯的御史言官，而是临危受命、掌控生死的统帅。
“遵命！”锦衣卫轰然应诺，刀光闪烁，迅速封锁所有出口，冰冷的目光扫视着院内每一个人。
“王启年！”墨衡强撑着最后一丝清明，语速极快，“带人，立刻！用生石灰浆，将石室门口，连同那支箭、那片区域，给我彻底覆盖！至少三寸厚！快！其他人，接触过粉尘的，包括你，去隔壁空屋，用清水反复冲洗暴露的皮肤！没有接触粉尘的匠人，全部退到院墙根下，用湿布捂住口鼻！李大人，请随我来！”
墨衡扶着冰冷的石壁，艰难地挪动脚步，走向远离石室门口、相对安全的甬道深处。李严立刻跟上，几名护卫警惕地守在四周。
“李大人，”墨衡背靠着石壁，急促地喘息着，额头上全是冷汗，【能量点：16→15】的提示如同跗骨之蛆，“石室之内封存之物，名为‘渊毒’，乃前院正周廷圭秘密研制之物，其性极烈，见光、遇热、接触某些催化之物皆可爆发，释放剧毒气雾！昨夜失控，我等侥幸用炭粉压制，然其隐患未除。今日这细作，便是要彻底引爆它！”
“此物…可有解法？”李严的声音干涩。
“下官…正在全力推演。”墨衡闭上眼睛，意识沉入系统那浩瀚却模糊的数据库碎片。含氮剧毒…苦杏仁味…高能催化…物理隔绝…化学中和…零星的碎片在剧痛中闪烁、碰撞。【能量点：15→14】！他猛地睁开眼，带着一丝绝望的急迫，“物理隔绝是唯一能暂时保命之法！必须加固封堵！石室乃整块玄冰开凿，门是唯一薄弱处！需要…需要大量的铅板！铅能隔绝…隔绝某些东西！还有水！大量的水！形成水幕…或许能吸附沉降毒尘！石灰浆要继续涂刷，干燥后形成硬壳！”
“铅板？水？”李严眉头紧锁，但看着墨衡惨白的脸色和眼中不容置疑的急迫，他不再犹豫，“好！本官即刻传令！调动工部库房所有铅板！征调水龙队！不惜一切代价，运来！”
就在这时，一名身着宫中内侍服饰的太监，在一名锦衣卫的引领下，气喘吁吁地穿过封锁线，直奔李严和墨衡而来。他手中高举着一卷明黄色的绢帛。
“圣旨到——！”
尖锐的唱喏声划破了小院的死寂。
所有人，包括被捆缚在地、因剧痛而抽搐的陈四，都下意识地望了过去。
李严和墨衡连忙躬身。
内侍展开圣旨，声音带着特有的穿透力，响彻小院：
“奉天承运皇帝，制曰：朕闻格物院事急，妖氛作祟，险酿巨祸。特谕左都御史李严：一应人等，听尔节制，便宜行事！格物院内外，许尔调动京营、工部、五城兵马司诸般人力物力，务必隔绝妖氛，保境安民！墨衡忠勤体国，临危不惧，着即全权处置封堵事宜，诸司协从，不得有误！若有宵小趁机作乱，或阳奉阴违者，无论品秩，许尔与墨衡，先斩后奏！钦此！”
“臣李严（墨衡），领旨谢恩！吾皇万岁万岁万万岁！”
圣旨的内容简洁而有力，字字千钧！不仅赋予了李严和墨衡临机转断、调动一切资源的最高权限，更直接点明了“妖氛作祟”，并将墨衡置于与李严同等、甚至主导技术处置的地位！尤其那“先斩后奏”四字，如同尚方宝剑，散发着凛冽的寒光！
李严心中大定，皇权在此刻成为最坚实的后盾。他霍然转身，目光如电，扫过全场，最后落在脸色惨白如鬼的徐谦和被捆缚的陈四身上，声如洪钟：
“尔等可听清了？奉旨！封锁继续！王启年，速按墨院正方略处置！工部、户部随员听令！即刻持本官手令，调集铅板、征发水龙！延误者，斩！徐谦，押下去！严加看管！此细作，”他指着陈四，“连同其身上所有物件，尤其是那枚玉佩，由锦衣卫与…‘地网’的兄弟共同严加看押！务必撬开他的嘴！”
李严刻意点出了“地网”，墙头阴影里，似乎有微不可察的波动。鼠王的人，此刻也必须在明面规则下行事。
“属下遵命！”王启年精神大振，不顾手背灼痛，带着人再次扑向石室门口。
墨衡扶着石壁，感受着圣旨带来的那丝暖意和沉重如山的压力，目光再次投向那寒气森森的石门。铅板…水幕…石灰浆…这是他能想到的最后防线。但石室内部那庞大的、被炭粉勉强覆盖的“渊毒”混合物，如同一个巨大的、随时可能爆开的毒瘤。
【能量点：14】。冰冷的数字闪烁着。
铅板能隔绝什么？仅仅是部分辐射？还是能阻挡那诡异的能量催化？水幕能吸附多少毒尘？石灰浆干燥后形成的碳酸钙硬壳，对那种“渊毒”的侵蚀，又能抵挡多久？
他不知道。系统的数据库依旧破碎模糊。每一次推演都伴随着能量的剧痛消耗和微不足道的进展。
他抬起头，望向玄冰石室那厚重的门扉。门缝处，厚厚的棉布和湿漉漉的石灰浆下，一丝极其微弱、却比之前任何时候都要清晰的幽绿色光芒，正顽强地、如同活物般，透过层层阻隔，渗透出来。
幽光如鳞，在冰寒的石壁上投下诡异的斑影，仿佛深渊之下的巨兽，正缓缓睁开它贪婪的眼睛。双鱼玉佩的幽绿鱼眼，在地上陈四的挣扎扭动中，似乎也与之呼应，闪烁着不祥的光。
墨衡攥紧了拳头，指甲深深刺入掌心，用疼痛对抗着眩晕和能量的流逝。
封堵，只是开始。真正的较量，是如何彻底解决这石室中的“渊毒”巨患。而他的时间，他的能量，都在以秒为单位，飞速流逝。皇帝的信任，李严的配合，鼠王的窥伺，靖王的暗影，北狄的阴谋…所有的压力，最终都沉甸甸地压在了这扇玄冰之门上，压在了他仅剩的14点能量之上。
渊毒现鳞，皇权镇渊。然而，镇得住一时，可能镇得住那来自深渊的吞噬？