铅灰色的厚重布匹，一层又一层，严密地包裹住那块从引水渠底挖出的邪石。饶是如此，那阴冷、死寂、仿佛能吸走所有生机的气息，依旧透过层层布料，丝丝缕缕地渗出来，让负责搬运的几名精悍甲士忍不住牙关轻颤。他们不敢有丝毫大意，按照赵魁将军的死令，用浸透桐油的粗麻绳将包裹捆扎得如同一个巨大的茧，再以两根粗壮的木杠穿过，四人一组，肩膀扛起木杠时，动作都带着一种面对未知毒物的僵硬谨慎。每一步落下，都异常沉重。
“动作麻利些！避开人群！直接抬上备用军车！”赵魁的声音低沉如闷雷，目光扫过周围士兵明显苍白的脸色，心头更是怒火翻腾。绝户煞！这等丧尽天良、意图断送一州之地生机、拉数十万生灵陪葬的邪物，竟真被埋在了这承载着灾民最后希望的筒车工地下！陈万财那条恶狗，背后站着的“上面的大人”，其心之毒，其行之恶，已然超越了人伦的底线！此物，连同那纵火贼头目在酷刑下吐出的、指向陈万财的供词，必须以最快的速度，八百里加急，呈送御前！他要让京城里的衮衮诸公，让龙椅上的陛下，亲眼看一看，亲耳听一听！这已不是党争，这是赤裸裸的叛国！是自毁长城！
士兵们低吼应诺，咬着牙，扛起那沉重而诡异的大茧，在火把摇曳的光芒中，脚步沉重地朝着停在外围的备用马车移动。那惨白邪石留下的坑洞，如同大地上一道狰狞的伤口，散发着残留的不祥。
墨衡对此恍若未觉。他所有的意志力，都用来对抗右眼深处那持续不断的、如同烧红钢针反复搅动的剧痛，以及随之而来的阵阵眩晕与视野边缘翻涌的血雾。剧痛啃噬着他的神经，每一次心跳都牵扯着眼眶深处撕裂般的痛楚。他额上冷汗涔涔，混杂着先前沾染的泥污，沿着惨白如纸的脸颊滑落。身体在微微发抖，一半是痛，一半是力竭后的虚脱。
然而，当他的目光投向工地核心——那在巨大篝火映照下，被无数工匠围拢着、如同沉睡巨兽骨架般的筒车主体时，一种近乎偏执的火焰，在唯一能清晰视物的左眼中燃烧起来，压倒了所有的痛苦和虚弱。
“墨大人！您这……” 赵魁处理完邪石，转身看到墨衡摇摇欲坠却固执地走向筒车骨架的身影，浓眉紧锁，大步上前想要劝阻。
“惰轮……”墨衡的声音嘶哑得几乎只剩气音，每一个字都带着血腥味，却异常清晰，带着不容置疑的决断，“图纸…定稿…今夜…必须完成…明日…试装…不容有失！”他脚步踉跄，却异常坚定地朝着那堆摆放着图纸和工具的木料台走去，仿佛那里是暴风雨中唯一的灯塔。
赵魁伸出的手停在半空，看着墨衡被汗水浸透的后背，看着他踉跄却绝不回头的步伐，这位沙场悍将眼中闪过一丝复杂的敬佩，最终化为一声沉重的叹息。他猛地扭头，厉声下令：“亲卫队！以墨大人所在工台为中心，十步之内，清场！布设人墙！胆敢靠近者，无论何人，立斩！火把！再添三倍火把！给墨大人照得亮如白昼！”
“喏！”如雷的应诺声炸响。数十名身披重甲、气息彪悍的亲卫迅速行动，刀枪出鞘的铿锵声不绝于耳，瞬间在墨衡周围清出一片绝对禁区，人墙如铁壁般矗立，隔绝了外围的混乱与惊惶。更多的火把被点燃、传递、插在周围，炽热的光芒驱散了工地上大部分的阴影，也将墨衡和他面前那张巨大图纸笼罩在明亮而紧张的光晕中。
墨衡扑到图纸前，身体因剧痛和急促的喘息而微微佝偻。他颤抖着抓起炭笔，汗水立刻模糊了刚刚落下的线条。他猛地甩头，试图驱散右眼视野里那片越来越浓稠、几乎要吞噬掉图纸细节的血色迷雾。不行！绝对不行！他狠狠咬了一下舌尖，尖锐的痛楚带来一丝短暂的清明。他强迫自己将全部精神凝聚到左眼，凝聚到图纸上那个核心的、用以解决旱季水流湍急导致水斗脱位的关键结构——缓冲惰轮组。
图纸上，复杂的线条勾勒出齿轮、轴承、偏心连杆、配重滑块……它们在墨衡此刻模糊的视野中艰难地组合、拆解、再组合。每一次线条的交错，都意味着数百次的计算推演在脑海中闪电般掠过。汗水滴落在图纸边缘，迅速晕开一小片深色的湿痕。剧痛如同附骨之蛆，不断冲击着他的专注力，试图将他拖入黑暗的深渊。
“大人！榫卯斜角已按您之前吩咐的尺寸全部开好！您看看这样成不成？”鲁匠人沙哑着嗓子，捧着一块刚加工好的关键榫卯构件，几乎是冲到工台边缘，隔着人墙焦急地喊道。老匠人脸上满是烟灰和汗水，眼窝深陷，但浑浊的眼中燃烧着同样不屈的火焰。他身后，工匠们虽面带惊惧，却无一人退缩，锯木声、凿击声、榫卯敲合的笃笃声，在赵魁亲卫营造出的肃杀氛围中，顽强地重新汇聚成一股悲壮而坚韧的洪流。技术，是他们此刻唯一能握在手中的武器。
墨衡闻声，艰难地抬起头，目光越过人墙缝隙，聚焦在鲁匠人手中的构件上。他伸出因疼痛而颤抖的手指，遥遥点向图纸上对应的一个位置，声音嘶哑：“这里…连杆…枢轴孔…再…扩一分…毫厘之差…便是…卡死…”
“扩一分！枢轴孔！快！”鲁匠人毫不迟疑，立刻转身嘶吼着传达指令。一个年轻工匠接过构件，没有丝毫犹豫，抄起细小的圆凿和锉刀，全神贯注地开始修整。毫厘之间，便是机械运转的天壤之别。
就在这时，工地外围传来一阵更大的骚动和马蹄声、甲胄碰撞声。
“是李大人！李大人到了！”有人高喊。
只见一辆青篷马车在数十名铁甲护卫的严密拱卫下，冲破外围混乱的人群，径直驶入被赵魁亲卫守护的核心区域。马车刚刚停稳，护卫首领便如临大敌般跃下，警惕地扫视着四周，手始终按在刀柄上。车帘掀开，李岩一步跨出，脸色在火光映照下显得比平时更加冷峻，眼神锐利如刀，瞬间扫过全场，最后定格在渠底那个散发着残余不祥气息的深坑、以及被严密守护在工台前脸色惨白如鬼的墨衡身上。
“李大人！您……”赵魁立刻迎上，刚要汇报引水渠邪石之事，却被李岩抬手止住。
“邪石何在？”李岩的声音不高，却带着一种沉甸甸的压力，目光如电。
“已按军法，多层铅布包裹，捆扎完毕，正待押运上车，即刻发往京城！”赵魁语速极快，指向远处正在被小心翼翼抬上马车的那个巨大“铅茧”。
李岩的目光在那沉重诡异的包裹上停留了一瞬，眼中冰寒刺骨。随即，他大步走向墨衡所在的工台，赵魁紧随其后。守卫的亲卫见是李岩，默默让开一道缝隙。
“墨衡！”李岩来到工台前，看着墨衡几乎要伏在图纸上、浑身被汗水湿透、右眼位置一片污血狼藉的惨状，饶是心志坚毅如他，也不由得心头一紧。
墨衡闻声，身体微微一震，极其缓慢地抬起头。当他看清李岩的面容时，那只布满血丝的独眼中，瞬间爆发出一种如同溺水者抓住浮木的光芒！他甚至顾不上行礼，也顾不上右眼的剧痛，猛地将手中炭笔指向图纸上惰轮结构的一个关键连接点，声音因急切和虚弱而破碎：“大…大人！您看…此处…偏心…连杆…与…主轮轴…咬合…角度…需…需精密…计算…水流…冲击…变量…太大…我…我目力…已…已难…”
李岩的目光瞬间被图纸上那精密而复杂的结构吸引。他顾不上询问墨衡的伤势，也顾不上刚才路上那惊心动魄的刺杀，整个心神立刻沉入到那由线条构筑的机械世界。他俯下身，锐利的目光在图纸上飞速移动，手指精准地点在墨衡所指的连接点，又快速滑向相关的偏心轮、配重滑块、齿轮啮合处。车厢中系统那冰冷刺耳的警告音和本源能量消耗的提示，如同背景的杂音，被他强大的意志力暂时屏蔽。此刻，他的世界里，只有这张承载着通州生机的图纸，只有眼前这个濒临极限却仍在燃烧的技术者！
“变量…来自水流冲击的瞬时变向和增力…”李岩低沉的声音响起，带着绝对的冷静和洞悉，“你的设计核心在于缓冲与传递…此处角度，非是静态咬合最优，而是动态响应之关键！需考虑连杆材质在冲击下的微小形变预留！”他毫不犹豫地从墨衡颤抖的手中接过炭笔，手腕沉稳有力，没有丝毫颤抖，在图纸上那关键节点旁，唰唰地添上数道精准的辅助线和角度标注，又在一个代表配重滑块的位置，写下了一个新的重量数值。“配重需增三成！以力破巧，抵消瞬变！主轮轴承托结构，加厚！此地，不容半点屈服！”
墨衡仅存的左眼死死盯着李岩落下的每一笔，每一个数字。当看到那新增的配重数值和加厚的轴托标注时，他眼中那近乎疯狂的火焰猛地一亮！如同拨云见日！困扰他多时、因目力模糊而始终无法精确捕捉的变量缺口，被李岩这精准而大胆的补充，瞬间填补！那严苛的计算、复杂的力学，在李岩简洁的“以力破巧”四字之下，豁然贯通！图纸上原本因痛苦和模糊而显得滞涩的结构，仿佛被注入了灵魂，瞬间变得清晰、流畅、充满力量感！
“对…对！以力破巧！”墨衡的声音因为激动和剧痛而剧烈颤抖，但那份拨云见日的狂喜却清晰无比，“谢…谢大人！鲁老！惰轮…配重滑块…全部…加重三成！主轮轴承托…用最厚的铁木！加双层铁箍！”他用尽力气，朝着鲁匠人的方向嘶喊。
“听到了！配重加三成！轴托加厚！双层铁箍！”鲁匠人洪亮的声音立刻响起，带着绝处逢生的振奋，迅速转化为一道道具体的指令，工匠们如同上紧发条的机器，再次高速运转起来！
李岩看着墨衡眼中重新燃起的、属于技术者的纯粹光芒，心中那因刺杀和邪石带来的沉重冰寒，似乎被这微弱却顽强的火焰稍稍驱散了一丝。他放下炭笔，目光落在墨衡那只被血污覆盖的右眼上，眉头紧锁，正欲开口询问伤势。
墨衡却仿佛预知了他的意图，微微摇头，那只独眼依旧紧紧锁定着图纸上刚刚被点亮的惰轮结构，手指无意识地摩挲着图纸边缘，声音虽弱却带着不容置疑的坚持：“皮肉伤…不碍事…图纸…定稿了…今夜…必须…把惰轮…核心部件…赶制出来…” 他的精神仿佛被图纸完全吸住，身体的痛苦被暂时隔绝在外。
李岩深深看了他一眼，将劝阻的话咽了回去。他知道，此刻任何关于伤痛的关心，对这头倔强的技术孤狼而言，都是干扰。他转向赵魁，声音恢复了惯常的冷肃，却压得更低：“赵将军，邪石押运，务必万无一失！派你最得力的干将，双倍护卫！沿途若有任何闪失，提头来见！”
“末将遵命！”赵魁抱拳，杀气凛然，“已安排麾下最悍勇的百人队，由副将亲自押送！沿途驿站换马不换人，星夜兼程！”
“嗯。”李岩颔首，目光扫过周围林立的甲士和远处依旧惊魂未定的工匠，“工地防御，外松内紧。刺客刚退，邪物刚现，幕后之人必不会善罢甘休。陈万财这条线，顺着纵火贼的口供，给我挖！把他藏在通州地底下的每一根触须，都给我连根拔起！我要知道，除了那‘上面的大人’，还有哪些牛鬼蛇神在兴风作浪！”
“是！”赵魁眼中厉芒一闪，领命而去，立刻开始布置对陈万财势力的雷霆清扫。
李岩的目光重新落回墨衡身上，看着他强忍剧痛、全神贯注地开始用更细的工笔勾勒惰轮部件的细节图，那专注而脆弱的身影在巨大的图纸和钢铁骨架的阴影下，显得如此渺小，却又如此坚韧。李岩沉默地站在一旁，如同一尊守护的塑像。他没有再打扰墨衡，只是静静地站着，为他挡住所有可能的干扰，也用自己的存在，无声地支撑着这技术者摇摇欲坠的意志。
然而，当四周只剩下图纸上炭笔划过的沙沙声、远处工匠的劳作声以及火把燃烧的噼啪声时，车厢中那惊魂一幕和系统冰冷的声音，再次无比清晰地浮现在李岩脑海。
【警告！高能动能武器锁定！威胁等级：致命！】
【紧急规避协议启动！能量场偏转强制介入！本源能量消耗：1.2%！】
那毫无感情、带着细微电流杂音的宣告，如同附骨之蛆。本源能量消耗1.2%！这冰冷的数字，代表着系统那深不可测的“库存”被永久地削去了一块！而代价，仅仅是让他躲过了一支弩箭！这代价，是否过于沉重？这名为“系统”的存在，其力量的根源究竟是什么？每一次的“兑换”与“介入”，消耗的又是什么？是某种不可再生的资源？还是……某种更为本质的东西？
李岩的眉头越锁越紧，一种前所未有的、深沉的忧虑压过了劫后余生的心悸。他下意识地抬起手，指尖无意识地拂过额角——那里，刚才弩箭带起的劲风刮过，留下了一道细微的、几乎不可察觉的灼痕。这微不足道的皮外伤，与那1.2%的本源消耗相比，显得如此荒诞而讽刺。这系统，究竟是助力，还是……某种更危险的依赖？它每一次出手，是否都在加速某种不可预知的终局？这念头一旦升起，便如同阴影般在他心中迅速蔓延开来。
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千里之外，大胤王朝的心脏，京城。
夜色深沉，笼罩着巍峨的宫墙和鳞次栉比的朱门府邸。然而，在这表面寂静的深宫之中，暗流从未停止涌动。
一处远离宫廷核心、位于西苑偏僻角落的精舍内，窗户被厚厚的绒帘遮掩，只透出几缕昏黄的光线。室内陈设清雅，书卷气浓郁，墙上挂着几幅意境悠远的水墨山水，与角落里一座古朴的青铜滴漏发出的规律水声相得益彰，营造出一种与外界全力场截然不同的静谧氛围。
吏部侍郎周延儒，这位年近四旬、面容清癯、留着三缕文士须的官员，此刻正端坐在一张宽大的紫檀木书案后。他身上只穿着一件素色的居家长袍，没有佩戴任何彰显品级的饰物，气质儒雅，仿佛只是一个沉浸于书卷的学者。然而，他那双掩藏在平和眉目下的眼睛，此刻却闪烁着与这书房氛围格格不入的、冰冷而精明的光芒。
书案上，摊开放着两份密报。
一份来自通州，字迹潦草，显然是在极度紧张和仓促下写成。上面简略却触目惊心地记录了筒车工地引水渠发现不明邪异巨石（“绝户煞”）、李岩遇刺未遂、以及赵魁军队高度戒备、似有大动作搜捕陈万财等关键信息。
另一份则来自宫内隐秘的渠道，上面清晰地写着：钦差遇刺密报及邪物图样已由赵魁副将率精锐百人队押送，八百里加急，预计三日后抵京，直呈御前！
周延儒修长的手指，轻轻敲击着光滑的紫檀木桌面，发出低沉而规律的笃笃声。他的嘴角，缓缓勾起一丝冰冷的、毫无笑意的弧度。
“陈万财…这条狗，终究是惊了。”他的声音不高，带着一种居高临下的漠然，仿佛在点评一件无关紧要的器物，“埋个石头都能被挖出来，办事不力，留之何用？” 语气平淡，却判了陈万财死刑。
他身后的阴影里，一个如同融入黑暗的身影微微躬身，无声地表示领命。清除一个暴露且无用的棋子，对他们而言，如同拂去一粒尘埃。
周延儒的目光，重新落在那份宫内密报上，手指在“邪物图样”、“直呈御前”几个字上缓缓划过。
“邪物？图样？”他低低地重复了一遍，眼中闪过一丝极深的算计，“李岩、赵魁…他们想用这不知所谓的石头，在陛下面前，在朝堂之上，掀起风浪？想以此扳倒谁？”
他微微后仰，靠在宽大的椅背上，闭目沉吟片刻。书房内只剩下滴漏单调的水滴声。几息之后，他霍然睁开眼，那眼神中的冰冷已被一种深沉而危险的“忧国忧民”之色取代。
“传信给‘观星台’的张博士。”周延儒的声音依旧平稳，却带着不容置疑的力量，“通州大旱，赤地千里，本就天象示警，昭示新政失德，触怒上苍。如今，李岩、墨衡等人为求奇技淫巧之功，竟于筒车工地之下，掘出如此邪异不祥之物！此非天灾，实乃人祸！是彼等罔顾天道、擅动地脉、亵渎龙气，招致邪祟反噬！方有此绝户凶煞之显形！此乃上天震怒，降罪于通州万民之兆！”
他缓缓站起，走到窗边，背对着阴影中的下属，望着厚重窗帘，仿佛能穿透它看到外面漆黑的夜空，声音带着一种悲天悯人的沉重：“将此‘天象’之解，务必在钦差密报送达之前，悄然散入清流言官之中。要让所有人都知道，通州之难，根源不在旱魃，而在李岩、墨衡这些离经叛道、擅动天地纲常的格物之徒！是他们，引来了这绝户之灾！那邪石，便是铁证！”
“是！”阴影中的身影低应，随即如同鬼魅般悄无声息地退去，融入更深的黑暗。
周延儒独自站在窗前，昏黄的灯光在他清癯的脸上投下明明暗暗的光影。他嘴角那抹冰冷的弧度再次浮现，带着一丝掌控棋局的笃定。李岩想用一块石头做文章？他便将这石头，变成砸向格物院、砸向整个新政派系的“天罚”之石！将一场丧心病狂的人祸，巧妙地扭曲成天怒人怨的神罚！在陛下看到那邪石图样之前，他要让整个京城都先听到另一种声音——一种占据道德高地、裹挟着“天命”与“民意”的滔天声浪！风暴，将从庙堂之上率先掀起。
精舍内，滴漏的水滴声，一声，一声，敲在寂静里，如同倒计时的鼓点。京城的风，开始转向。