奔腾的水声依旧在通惠河新开的豁口处轰鸣，如同大地复苏的心跳，却再也无法掩盖灾民营地方向传来的、更加刺耳恐怖的声浪。那不是欢呼，而是无数绝望与恐惧被点燃后爆发的、足以撕裂耳膜的尖叫、哭嚎与推搡践踏的混乱巨响！火光在营地深处乱窜，人影如同被沸水浇灌的蚁群，疯狂地冲撞着戚光亲卫营刚刚构筑起的封锁线。
“顶住！长枪列阵！弩手预备——！”戚光炸雷般的吼声穿透喧嚣，他驻马于防线最前沿，铁青的脸颊在跳跃的火光下绷紧如岩石。他身下的战马不安地打着响鼻，被前方人潮散发出的、混合着汗臭、泥腥和某种难以言喻的腐败气息所惊扰。
防线在剧烈地晃动。刚刚因为活水到来而短暂平息的人心，此刻被一种名为“黑瘟”的、比刀枪更恐怖的绝望彻底点燃。那个浑身浴血的传令兵带来的消息——吏部侍郎王焕那具被乱刃分尸、尚未收敛的遗骸，竟在短短时间内全身发黑溃烂、流出恶臭的脓水！这骇人景象如同瘟疫的图腾，瞬间击垮了幸存者最后一丝理智。
“瘟神！是瘟神啊！王老爷都烂了！”
“朝廷要烧死我们！他们想灭口！”
“冲出去！不冲出去都是死路一条！”
恐慌如同瘟疫本身，以更快的速度蔓延。有人指着自己或同伴身上不知何时出现的、微小的红疹或不适的咳嗽，发出更凄厉的尖叫。绝望赋予了灾民狂暴的力量，他们用身体、用简陋的木棍、甚至用牙齿，疯狂冲击着士兵们紧密排列的盾牌和长枪。防线后方，负责隔离观察的区域边缘，已有几处简陋的窝棚被点燃，浓烟滚滚，火光映照着人们扭曲疯狂的脸，如同炼狱图景。
“放箭！”戚光眼中血丝密布，牙缝里迸出冰冷的命令。他别无选择。一旦防线被冲垮，携带瘟疫的灾民四散奔逃，整个京畿将成为死地！
嗡——
尖锐的破空声撕裂空气！最前排冲击最猛烈的十几个灾民应声而倒，惨叫声被更大的混乱淹没。血腥的镇压短暂地遏制了最前端的疯狂，却在更后方激起了更深、更绝望的愤怒浪潮。防线如同绷紧到极限的弓弦，随时可能彻底崩断。
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**“海鸥号”船舱**
岸上恐怖的喧嚣如同实质的浪潮，狠狠拍打着船舱厚重的木板。那混乱的声浪穿透了墨衡沉沦的黑暗，比之前的水流轰鸣更加尖锐、更具破坏力。
他紧闭的眼皮下，眼球在剧烈地、无规则地颤动，仿佛在承受着巨大的冲击。额角渗出细密的冷汗，混合着眼角干涸的血迹。那代表着神经剧痛和视觉系统濒临崩溃的灼烧感，被这外界的巨大混乱强行搅动、放大。
“唔…”一声压抑着极度痛苦的呻吟从墨衡喉间溢出。他的手指猛地蜷缩，死死抓住了身下的薄毯，指节因用力而泛白。
“墨大人！”艾德里安一直守在旁边，用沾了清水的布巾不断擦拭他额头的冷汗，此刻惊喜地发现墨衡似乎有苏醒的迹象。他刚想呼唤，目光却被船舱角落另一个身影吸引。
李岩！
这位在药力和重伤下一直昏迷的兵部侍郎，此刻身体也在剧烈地颤抖。他紧蹙的眉头拧成一个痛苦的结，苍白的嘴唇无声地开合着，仿佛在无声地呐喊。岸上传来的混乱、士兵的吼叫、灾民的哭嚎…这些声音如同无形的钥匙，正在强行撬开他被伤痛和药物封锁的意识之门！
“李大人！李大人您也醒了吗？”艾德里安又惊又忧，慌忙起身想去查看李岩的情况。
就在他分神的刹那——
“咳咳…咳！”墨衡猛地弓起身子，爆发出一阵撕心裂肺的咳嗽！这剧烈的动作仿佛耗尽了他最后一丝气力，他重重跌回床铺，胸膛剧烈起伏。但那双紧闭许久的眼睛，却在此刻，艰难地、缓缓地睁开了一条缝隙！
映入他眼帘的，是船舱顶棚模糊晃动的光影，以及视野中大片大片旋转、闪烁、如同破碎琉璃般的光斑和浓重的黑雾。剧痛瞬间攫住了他的眼球和大脑，让他几乎立刻想要重新沉入黑暗。
“墨大人！您醒了！上帝保佑！”艾德里安的声音带着哭腔，他扑到墨衡床边，蓝眼睛里充满了血丝和巨大的惊喜，“您感觉怎么样？能看见我吗？”
墨衡的瞳孔在涣散的光影中艰难地聚焦，试图锁定艾德里安模糊的轮廓。他张了张嘴，喉咙里却只发出沙哑的气音：“水…闸…开了？”他的记忆似乎还停留在意识沉沦前的最后一刻。
“开了！陛下成功了！水来了！”艾德里安用力点头，语速极快，“但是…但是营地里…出事了！瘟疫！他们说…是黑瘟！就是那种…那种…”他急切地想要描述，却一时找不到合适的词汇。
“咳…咳咳…”角落里的李岩也爆发出一阵更剧烈的咳嗽，眼皮剧烈地颤动，似乎下一秒就要睁开。岸上，一声更加凄厉的、如同野兽濒死般的集体嚎叫猛地炸开，伴随着兵器猛烈碰撞的铿锵声！那是防线被冲击到极致的信号！
“瘟疫…暴动…”墨衡捕捉到了艾德里安话语中的关键词，以及岸上那令人心悸的声浪。他那双刚刚睁开、布满血丝且视线模糊的眼睛里，瞬间涌上了然与…深不见底的忧虑。他挣扎着想坐起来，却被一阵天旋地转的眩晕和剧痛狠狠按了回去。
“不…不能乱…”墨衡的声音微弱却带着一种刻入骨髓的冷静，“隔离…必须…隔离…”他破碎的视野中，仿佛本能地浮现出阻断传染链条的几何模型，尽管这模型此刻也如同他的视线一样，模糊而摇摇欲坠。
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**灾民营地深处，“体面”棚户区**
恐惧如同最粘稠的墨汁，已经彻底浸染了这个原本还残留着一丝希望的角落。商人惊恐的尖叫和关于“瘟神老鼠”的描述，如同投入滚油的火星，瞬间点燃了所有人心底的恐慌。
“是黑斑瘟！是葡萄瘟啊！”一个穿着体面、读过些医书的老人捶胸顿足，声音带着哭腔，“《瘟疫论》里写过！颈腋起核，色紫黑，呕血如墨…十死无生！十死无生啊！”
“老鼠！是老鼠带来的！瘟神显形了！”
“朝廷把我们圈在这里，就是想让我们死光！好省下赈灾的粮食！”
“王老爷都烂了！下一个就是我们！”
绝望的议论迅速发酵成恶毒的猜测和歇斯底里的愤怒。棚屋的门板被猛地撞开，里面的人如同受惊的兔子，又像被逼入绝境的困兽，赤红着眼睛冲出来，加入外面更加混乱的人潮。他们不再仅仅是冲击封锁线求活路，更带着一种被抛弃、被谋害的滔天恨意！
混乱的人群中，一个穿着半旧僧袍、面容愁苦的老妇人（张婆子，张廷玉旧部安插的暗桩）哭嚎着，声音极具煽动性：“天杀的朝廷啊！放水是假！想把我们和瘟神一起淹死才是真！他们在外边堆柴火！我看见了！他们要烧死我们所有人！”她胡乱地指着封锁线后方影影绰绰的士兵身影。
这恶毒的谣言如同最烈的毒药，瞬间引爆了更大的恐慌和仇恨！
“烧死我们？！”
“跟他们拼了！冲出去！死也要拉个垫背的！”
人群彻底疯狂了！求生的本能被扭曲成同归于尽的暴戾！他们抓起一切能当作武器的东西——燃烧的木棍、地上的碎石、甚至自己的牙齿，更加疯狂、更加不计代价地扑向戚光的钢铁防线！防线剧烈地摇晃着，士兵们的脸上也露出了惊骇和动摇。面对瘟疫和疯狂叠加的冲击，钢铁的意志也在承受着前所未有的考验。
阴影里，冯远（慧觉）如同鬼魅般无声移动。他看着自己亲手点燃的混乱之火正以燎原之势吞噬一切，嘴角那抹残忍的笑意越发深刻。他刻意避开了那些明显有症状、咳血或身上出现黑斑的个体，如同挑选种子的农夫，将几只沾染了更多暗红粉末的老鼠，精准地驱赶向营地中看起来相对健康、行动也更有力的人群聚集区。播撒恐惧，更要播撒死亡本身。水闸开了？很好，那就让这“活水”，成为瘟疫蔓延更快的载体吧！他无声地潜入更深的黑暗，静待着这场由他导演的死亡盛宴，走向最高潮。
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**水闸工地，巨石旁**
奔腾的水流依旧，却再也无法带来丝毫清凉。赵琰单膝跪在冰冷的河水中，断成两截的炭笔从他无力的指间滑落，被浑浊的水流瞬间卷走。亲卫惊慌地围拢上来，却被他一个抬手死死制止。
岸上营地传来的恐怖声浪，如同无数根烧红的钢针，狠狠扎进他剧痛欲裂的脑海，与视野中疯狂闪烁、扭曲失真、布满雪花纹的系统界面交织在一起。
【警告！外部环境剧变！瘟疫传播风险指数级提升！】
【警告！文明本源持续流失！核心数据库连接…滋…不稳定…】
【剩余国运：24点…滋…23.7…滋…23.3…】
【倒计时：二十八日…七小时…五十八分…滋…五十七分…】
冰冷的电子提示音断断续续，带着刺耳的金属摩擦噪音和杂乱的电流声，如同垂死者的喘息。视野边缘那道幽深的裂痕疯狂搏动、蔓延，每一次搏动都带来灵魂被撕裂般的剧痛，视野里猩红的倒计时数字在雪花干扰下模糊不清，右眼球的灼痛感几乎让他昏厥。
“陛下！营地危急！戚将军请求旨意！是否…是否动用火器镇压？！”一名浑身是泥的传令兵连滚带爬地冲到河边，声音带着哭腔和极度的恐惧。动用火器，意味着对密集人群的无差别屠杀！
火器？屠杀？
赵琰的呼吸猛地一窒。兑换手册时那撕裂灵魂的剧痛和系统濒临崩溃的警告犹在眼前。透支未来换来的，难道是为了亲手制造更大的杀戮？《基础防疫隔离手册》的核心要义在他脑中无比清晰：控制传染源，切断传播途径，保护易感人群！核心是隔离，是救治，是秩序！不是屠杀！
“不…准…”赵琰从牙缝里挤出两个字，声音沙哑得如同砂纸摩擦。他染血的右手死死按住剧痛的太阳穴，试图压制那几乎要撑爆头颅的眩晕和系统的尖啸。他猛地抬起头，那只被血污和生理泪水模糊的右眼，透过扭曲的系统界面和纷飞的雪花纹，死死望向远处那片混乱的火光，目光仿佛要穿透浓重的夜色和弥漫的死亡气息，钉在每一个被恐惧支配的灾民身上！
“传…传朕旨意！”赵琰的声音陡然拔高，带着一种强行凝聚起来的、不容置疑的帝王意志，穿透了水声和脑海中的噪音，压向身边的亲卫和传令兵，“重申前令！戚光所部，死守防线！敢冲击者，可伤可擒，非罪大恶极者，不得擅杀！给朕…钉在那里！”
“喏！”传令兵被皇帝眼中那近乎疯狂的光芒所慑，连滚爬爬地转身冲回混乱的营地。
“取…新的笔来！”赵琰对亲卫低吼。他不能倒下！那本用国运换来的手册，必须立刻转化为救命的条文！
新的炭笔被颤抖地递到他同样颤抖的手中。赵琰深吸一口气，冰冷的河水气息混合着血腥味和淤泥的腐味涌入肺腑，带来一丝短暂的清醒。他无视视野中疯狂闪烁的系统警告和几乎要将眼球烧穿的剧痛，将油布铺在另一名亲卫迅速蹲下提供的后背上，染血的右手死死握住炭笔，如同握住最后的救命稻草。
笔尖落下，在油布上划出深黑而颤抖的痕迹，却字字千钧：
【防疫救民十则】
【一曰：严分界。染疫之区与未染之区，以深壕石灰为界，兵卒严守，断绝往来。】
【二曰：速清秽。营内垃圾污物，死鼠秽水，即刻深埋三尺，覆以厚灰。沟渠引活水冲刷，撒石灰艾草…】
【三曰：设病坊。择营外通风高燥处，立草棚为病坊，凡发热、咳血、身现黑斑者，无论贵贱，即刻移送隔离…】
【四曰：重防护。医者、役夫近病坊者，必以厚布蒙口鼻，着罩袍，事毕以醋熏身，沸水煮衣…】
【五曰：广医药…】
他写得很慢，每一笔都伴随着大脑被系统失真杂音和剧痛反复蹂躏的折磨。汗水、血水和泥水混合着，从他额头、眼角、下颌不断滴落，在油布上晕开浑浊的污迹。视野中的系统界面闪烁得越来越快，猩红的倒计时数字时而清晰，时而化作一片乱码雪花。
【…滋…文明本源…过度抽取…核心协议…滋…即将触发…强制休眠…滋…】
【剩余国运：22.1点…滋…21.8…】
【倒计时：二十八日…七小时…四十一分…滋…】
强制休眠？！
赵琰握笔的手猛地一抖，一个字的笔画拖出长长的、歪斜的痕迹。一股前所未有的、仿佛整个精神世界都要被强行剥离的恐怖吸力骤然传来！视野瞬间被浓重的黑暗和刺眼的雪花完全占据，系统的提示音彻底变成了尖锐的、毫无意义的电子嘶鸣！
“呃啊——！”一声压抑到极致的痛苦低吼从赵琰喉咙深处迸发！他身体剧烈地一晃，手中的炭笔再次“啪”地折断！他猛地用双手死死抱住头颅，指关节因为用力而惨白，仿佛要阻止自己的脑袋炸开！周围的亲卫和兵士们吓得魂飞魄散，想要上前搀扶，却又被他身上散发出的那种濒临崩溃的狂暴气息所震慑，僵在原地。
就在这意识即将被彻底拖入黑暗深渊的刹那——
奔腾的水声。
岸上混乱绝望的嘶吼。
油布上未写完的、歪斜却无比坚定的字迹。
墨衡油尽灯枯的计算。
李岩生死未卜的昏迷。
戚光浴血坚守的防线。
王承恩凝重急迫的眼神…
还有…那些在绝望中挣扎、刚刚看到一丝希望就被瘟疫拖入深渊的，数万条生命！
这些画面，这些声音，如同最坚韧的锚链，死死拖住了他被系统强制剥离的意识！
“滚——！”一声沙哑到极致的、如同受伤孤狼般的咆哮从赵琰紧咬的牙关中挤出！不是对任何人，而是对那试图将他拖入黑暗、吞噬他意志的无形力量！对那个冰冷地抽取着国运、视人命为数字的所谓“文明火种”！
“朕…才是…皇帝！”
“朕的百姓…朕来救！”
“用不着…你这…鬼东西…来审判！”
这决绝的、带着血与火的意志咆哮，如同实质的洪流，狠狠撞向那无形的吸力！
【滋——！！！】
脑海中响起一声前所未有的、尖锐到极致的电子悲鸣！仿佛某种精密仪器被强行过载损毁的声音！
【核心协议冲突！强制休眠程序…滋…中断！】
【能量输出…紊乱！】
【视觉辅助模块…滋…过载！部分功能永久性损坏！】
【警告！系统进入不可逆…滋…衰竭进程…】
随着这声刺耳的悲鸣，那要将灵魂撕裂的剧痛和恐怖的吸力如同潮水般骤然退去！视野中的浓重黑暗和雪花瞬间消失！系统的界面…不，那已经不能称之为界面，只剩下一些极其暗淡、断断续续、如同风中残烛般明灭不定的光点和线条，在视野角落里苟延残喘，几乎难以辨识。那猩红的倒计时彻底消失了！取而代之的是一种…空茫的寂静。
剧烈的眩晕感依旧存在，头颅仿佛被重锤反复砸过，右眼球的灼痛也丝毫未减。但…那种被无形之物窥视、被冰冷逻辑所束缚的感觉，消失了！
赵琰猛地抬起头，身体因脱力而剧烈摇晃，被眼疾手快的亲卫死死扶住。他大口大口地喘息着，冰冷的空气涌入肺腑。他下意识地看向自己的视野——没有闪烁的提示，没有猩红的倒计时，没有冰冷的选项框。只有…真实的世界。
跳跃的火把光芒。
奔腾浑浊的河水。
亲卫们惊恐担忧的脸。
手中断裂的炭笔。
以及…膝盖上那张只写了一半、字迹歪斜却无比沉重的油布诏令。
岸上，灾民营地的混乱嘶吼声依旧震天动地，如同垂死野兽的哀鸣。戚光的防线，还在那恐怖的人潮冲击下苦苦支撑。
赵琰染血的右眼缓缓扫过这一切。剧痛依旧，疲惫深入骨髓，但一种从未有过的、纯粹的、属于他自己的决绝意志，如同淬火的钢铁，在剧痛和混乱的废墟中，被锻造了出来！
他猛地推开搀扶的亲卫，染血的右手一把抓起那张未写完的油布诏令，用尽全身力气，对着身边一名亲卫统领嘶声吼道：“王承恩何在？！让他立刻滚回来！拿着这个！告诉陈元！告诉工部！告诉太医院！告诉戚光！告诉所有能喘气的人！按此执行！一个字…也不许错！违令者——斩！”
吼完，他身体又是一晃，几乎站立不住。他猛地伸手，抓住身边一名亲卫的手臂，指甲深深陷入对方的皮甲，支撑着自己没有倒下。他抬起头，望向那片被混乱的火光和浓烟笼罩的灾民营地，望向那片因系统界面消失而重新变得清晰、却依旧被浓重绝望笼罩的、撕裂的星空。
水闸已开。
瘟疫已至。
系统…几近崩溃。
前路…只有血与火，生与死的搏杀！
他染血的嘴角，却缓缓勾起一抹近乎悲怆、却又无比坚定的弧度。
“来吧。”他无声地对着那混乱的夜空低语。
“朕…奉陪到底！”