子时刚过。
流沙
卷帘强忍恐惧，依照朱罡烈所授之法，将那张淡黄色符箓紧紧贴于胸口。
他咬破舌尖，挤出精血，涩声念诵着陌生的咒诀。
符箓骤然亮起微光。
与他一般无二的身影，凭空在浑浊的河水中凝成。
连他深入骨髓的愁苦与绝望，都模仿得惟妙惟肖。
卷帘本尊则屏住呼吸，悄然后退，躲在数丈外观瞧。
饱经折磨的心，此刻提到了嗓子眼。
几乎在替身凝成的瞬间，河底深处，毫无征兆地显现出无数柄蓝光飞剑！
密密麻麻，如过江之鲫！
带着凛然杀意，朝那替身疯狂攒刺！
“啊——！”
替身发出凄厉惨叫。
在万千飞剑的折磨下浑身抽搐。
眨眼功夫，便被穿得千疮百孔。
血色晕染河水，触目惊心。
卷帘本尊身躯猛地一震！
与那替身之间，仅有种若即若离的关联感。
熟悉的剧痛，竟真的……真的没有降临在自己身上。
他眼珠子瞪得险些掉出来。
死死捂住自己的嘴，生怕因狂喜而失声，惊扰了奇迹的发生。
真有用……这符箓，真的有用！
短短半个时辰。
于卷帘而言，比被贬下界的数百年还要漫长。
每一息，都是煎熬。
最后一道飞剑穿透眉心。
幽光敛去，消散无踪。
替身被折磨的不成样子，但依旧坚持着盘膝打坐，运功恢复，将戏演完。
等所有外来气息彻底消失。
这才化作点点亮芒，缓缓消散在浑浊的河水中。
卷帘呆立了足足数十息。
猛地反应过来。
难以言喻的狂喜，如山洪海啸，瞬间淹没了他的身心。
水怪发疯似的冲出水面，带起滔天巨浪，重重砸在朱罡烈面前。
“噗通！”
他毫不犹豫，狠狠跪地。
膝盖将地面磕出两个深坑。
水缸大的额头死死叩在冰冷坚硬的河滩上，语无伦次：“元帅！元帅！神符……当真是神符啊！”
“我……大恩不言谢，请受末将一拜！再拜！”
朱罡烈脸上始终挂着温和笑意，上前一步，双手将他扶起。
“你我故交，如今又算得上难兄难弟，何须行如此大礼。”
他语气平淡，“这符箓，可能解你一时之苦？”
卷帘用力点头，“何止一时！元帅，此符……有此符，形同再造！是救了末将的性命啊！”
数百年的酷刑，日复一日，从未间断。
那滋味，生不如死！
朱罡烈轻拍他的臂膀，目光深邃。
“现在，你身上那些隐秘，可愿对我这故人，坦诚相告？”
卷帘闻言，身躯微微一僵。
他脸上闪过愧色，很快又被浓烈的怨怼取代。
朱罡烈整理没有任何褶皱的衣物，正襟危坐，以示尊重。
卷帘深吸一口气，仿佛用尽全身力气，要将深藏心底的秘密，和盘托出。
“元帅明鉴！”卷帘咬牙切齿，“当年蟠桃会上打碎琉璃盏，确有其事，但那不过是个由头！玉帝……他，是借题发挥！”
将我贬下这流沙河，名为受罚，实则……有一桩见不得光的任务。”
“哦？”朱罡烈眉毛轻挑，不动声色，示意他继续说下去。
“陛下……他命我在此镇守，格杀一切……试图由此西渡，准备求经传教的僧人！”
卷帘压低声音，眼中凶光毕露，“玉帝说，此举是为防灵山势力东渐，抢夺天庭香火。”
“既然是这么要紧的任务，他就没说条件？”
“他许诺，只要我‘好好干’，事成之后，便会赐下九转大还丹，助我成就真仙。”
“原来如此。期限呢？”
朱罡烈想起自己少时被赐予丹药，确实短期内便拔高了境界。
但副作用也很明显，那就是根基不牢。
嗑药成仙，永远比不上打熬飞升。
“期限？”
卷帘惨笑，笑声中充满讥讽。
“数百年过去！我杀人无算，自己都记不清。罪孽越来越深……那九转大还丹，连影子都没见到！”
“陛下日理万机……”
朱罡烈欲言又止。
“是呀，这等小事，陛下他可能早已经忘记。倒是这七日一轮的飞剑穿心之刑，记得牢，半次不落！”
言及此处，卷帘一掌拍下，将石桌砸得粉碎。
朱罡烈静静地听着，知道火候已到。
他手腕一翻，掌中又出现厚厚一沓符箓，足有五十张之多。
不由分说，直接塞到卷帘手中。
“元帅！”
“兄弟，这些符箓你且收好，权当我一点心意。至少，在真正找到出路前，能少受些皮肉之苦。”
卷帘苦笑。
捧着符箓，只觉重如千钧。
“真正的出路……出路在哪？”
魔神一样的人物，竟红了眼圈，“元帅……元帅如此厚爱，我……何德何能！”
“若不让小弟做点什么，实在寝食难安！”
朱罡烈故作沉吟，手指轻敲膝盖。
片刻后，才“勉为其难”道，“也罢，你我兄弟一场，既然话说到这份上，若你真觉得过意不去……”
他目光扫过卷帘颈项间那串狰狞可怖的骷髅。
“我观你颈上这九颗骷髅颇为奇异。若兄弟舍得，可否赠我一颗？我带回去，闲来无事时，把玩研究。”
沙悟净闻言，先是一愣。
随即，露出大喜过望的神色。
他万万没想到，这位神通广大的元帅，提出的竟是如此“微不足道”的要求。
“嗨！骨头而已，别说一颗，都给元帅也无妨！”
他大手一挥，毫不犹豫，从颈上解下骷髅链子。
“不，君子不夺人所好，我要一颗足矣！”
朱罡烈赶紧推脱。
两人拉扯片刻。
最终，卷帘从中取下第九颗骷髅，也是怨气、佛性最重那颗。
朱罡烈接过骷髅头，仔细端详片刻，郑重其事地收入乾坤袋。
他凑近卷帘，压低声音，神神秘秘道：“兄弟，你我投缘，我再赠你一言，你务必切记在心，万万不可对他人泄露！”