在讨论完肥料相关事宜后，话题转向了农药。在新年计划的发布中，李勇明确提出了一个目标——我们将借助科技的力量提升农田的单位产量，无论是通过防治病虫害还是优化肥料的使用。徐孚远刚刚介绍了大明当前的肥料种类，李勇已经意识到金山又发现了一位能人。因此，他谦虚而亲切地邀请道：“请暗公，为我们讲解一下，目前大明的农药使用状况。”
徐孚远毫无保留，立即与大家分享：“我的知识主要来源于两部经典——徐光启大人的《农政全书》和名医李时珍的《本草纲目》。农药大致可以分为两大类：一类源自植物，例如艾草和薄荷，它们能有效驱赶害虫；草木灰则能抑制虫卵的孵化；鱼藤精和烟草液则用于直接触杀害虫；此外，苦参、藜芦等含有毒性的草药也被用来抑制害虫。另一类则是矿物来源的农药，比如生石灰，它撒施于土壤或植株表面，起到消毒和驱虫的作用；硫磺广泛应用于防治病虫害，特别是在果树和蔬菜种植中；铜矿合成物，如铜绿（碱式碳酸铜），用于种子消毒和病害防治；而汞剂与砷剂主要用于防治仓储害虫和某些地下害虫，但因其毒性较强，使用时需格外小心。”徐孚远迅速而简洁地介绍了现有的农药种类。
在古代农业实践中，人们常利用具有天然驱虫和杀菌特性的植物来保护作物。例如，艾草、薄荷等散发特殊气味的植物，它们可能被用作天然的防护剂。尽管《农政全书》并未将其定义为现代意义上的农药，但它们实际上发挥了相似的保护作用。在当时的农业生产中，农民会将这些植物捣碎，提取汁液喷洒于作物上，以实现驱虫效果。此外，某些矿物也被应用于农业生产中，以防治病虫害。例如，石灰可用于土壤消毒，预防土传病害。《农政全书》中可能提到了使用石灰处理土壤的相关内容，这在一定程度上类似于现代矿物源农药的应用。
李勇站在这个大明生产力的背景下，深刻地感受到了一种深深的无力感。由于缺乏化学基础，他明白现代化学农药，比如滴滴涕、六六六、有机磷剂等，都是起源于19世纪欧洲工业革命之后的有机合成技术。然而，明朝的科技水平有限，根本无法生产出这些复杂的化合物。在那个时代，所谓的“农药”实际上只是基于传统经验积累而应用的一些自然物质。
当然，宝贵的经验如果能够得到充分利用，并且结合产业化的大量生产方式，再加上互助会这种形式的协作，对于脆弱的小农经济来说，无疑具有极大的价值和意义。经过大家热烈的讨论，连张老（张杰的父亲）、赵老汉都积极参与，一一发表了自己的见解和建议。最终，在大家的共同努力下，徐院长在现场拍板决定，新的希望农资公司将开始批量生产以下四种通用性“农药”。
矿物类杀虫\/杀菌剂
生石灰和硫磺混合剂：撒施于土壤或植株表面，广泛应用于防治病虫害，用于消毒和驱虫，尤其在果树和蔬菜种植中使用。
植物性农药
草木灰：撒施可调节土壤酸碱度并抑制虫卵。
鱼藤精：通过浸泡鱼藤根部制成，具有触杀昆虫的效果。
烟草浸液（含尼古丁）：用于触杀害虫。
在作出这一决定后，大家原以为今天的会议即将结束。然而，李勇却示意从马车上搬下一个奇异的物件——一台显微镜和一个箱子，它们被并排安置在会议桌上。这台显微镜散发出一种古朴而精致的机械美感。其主体通常由黄铜铸造而成，表面雕刻着藤蔓纹或几何浮雕图案，底座则是一个厚重的圆盘形金属块，确保了其稳定性。镜筒大约一尺高，由两到三节可伸缩的套筒构成，通过旋转螺纹来调节焦距。镜筒顶端嵌有一个直径不到一分的凸透镜作为目镜，而底部则装有一个更小的玻璃透镜作为物镜。载物台是一个方形的铜板，中心开有透光孔，配有黄铜夹片以固定标本。下方悬挂着镀银的反光镜，需要借助烛光或阳光来照明。支架与镜筒的连接处可见一组齿轮，用于调节倾斜角度，转动转轮时会发出细微的金属摩擦声。这台显微镜还镶嵌着彩色陶瓷片，镜筒内壁甚至衬有高织棉以防尘——这种设计将科学探索与工艺美学完美结合，展现了启蒙时代仪器制造者对精湛手工技艺的极致追求。李勇得意地观察着每个人的反应，他喜欢看到大家对未见过世面的表情，尤其是汤沈两位女士。
紧接着，李勇小心翼翼地打开了那个神秘的箱子，里面整齐地摆放着各种各样的玻璃器皿。这些器皿形态各异，有的是常见的杯子形状，有的则像倒置的漏斗，还有的是细长的圆脚杯。但最引人注目的是，这些玻璃器皿的表面都精心刻有精细的刻度，这无疑增加了它们的实用性和科学价值。
李勇精心准备了一系列有趣的实验材料，包括清澈的水、新鲜的树叶以及带有霉菌的物品。他邀请农科院同仁们轮流通过显微镜仔细观察这些物品。当大家透过显微镜的镜头，他们惊讶地发现，原本看似纯净的水中竟然有微小的生物在不停地游动；树叶的表面呈现出令人惊叹的复杂纹理，仿佛是大自然的杰作；而那些看似不起眼的霉菌，实际上是由无数微小的生物体组成的。随着观察的深入，会客室里不断传来人们惊喜的叫声，好像每个人都意外地开启了一扇通往未知世界的大门，体验到了科学探索的奇妙与乐趣。
李勇最终满怀信心地宣布：“我们的希望农资公司必须建立一个农药实验室，将科技置于首位，持续研发效果更佳的新农药。实验室初期可以先依托于各种传统农书，同时不断试验各种材料，细致观察和实验，研究不同药物对病虫和病菌的影响，以期开发出具有特效的新药。这些带有刻度的玻璃器皿将帮助我们准确掌握不同浓度下药物的效果，从而指导农民们合理配制和使用农药。我们的目标是让整个大明的农民都能使用我们金山研发的农药。”还有一李勇在心里说，让这些大明的地主士绅们都出点血，这可是独家生意，还未准备嘿嘿笑出声，他已经心虚的偷看了两个正在争着看显微镜的女士，真是好险。
二月内，李勇在离开金山之前，关于民生方面还有一件大事要办。