崇祯二年八月的阳光炽烈如熔化的金子，李勇决定乘车前往上海县。当他撩开车帘的一瞬间，他惊讶地发现，青石官道两旁的棉田已经翻滚成一片白色的波浪。汤青雨整理了一下鬓边的碎发，她手中的《农政全书》摊开在膝盖上，她的素白襦裙上沾染了一些车辙的痕迹，反而使她的眉目显得更加清丽脱俗。
\"将军，快看那边！\"她忽然指向远方，\"那些棉花盛开得比秋天的稻花还要繁密。\"李勇凝视窗外，只见农夫们弯腰采摘着雪白的棉朵，竹篓中棉花如云朵般堆积，远处的轧花机吱吱作响地转动着，惊起的白鹭在湛蓝的天空中翱翔。
在马车颠簸中，汤青雨腰间悬挂的纸扇不慎滑落，李勇弯腰拾起时，指尖不经意间相触。她急忙抽回手，却见绢帕也从袖中悄然滑落。李勇望着她，耳尖泛起红晕，忽然拿出随身携带的手帕，使劲闻了闻：“这是我们第一次见面时，你送的。”汤青雨的脸色更红了，但内心却感到一丝甜蜜。
在棉田尽头的村落，炊烟携带着棉籽油的香气缓缓升起。李勇掀开车帘，命令停车，随后跳下车并顺手扶住了汤青雨的手肘。在她踉跄之际，不慎撞上了他的胸膛，怀中的《农政全书》也跌落下来，恰好翻到了“织造篇”，图上的蜀锦纹样与西洋提花机的设计竟有着异曲同工之妙。
“这棉花......上海，海南岛的黄道婆。”李勇话音未落，便一拍大腿，“珍妮纺纱机和飞梭织布机，有了钱还应该投资些什么呢？后世垄断专卖的，盐和烟草。”汤青雨对他的言辞感到困惑，毕竟他每天总会有一段时间显得异常兴奋。夕阳将两人的影子拉得极长，投映在绵延千里的棉田上，宛如一幅阴阳和谐的水墨画。
在新城城管的临时办公室里，第二天清晨的阳光透过宽敞的窗户洒在了二楼的宽敞空间中。这里，一排排宽敞明亮的大办公室依次排列，每个办公室的门上都挂着明确的标识牌，分别写着行政管理办、治安城管办、卫生防疫办、规划和建设办、规费和工商办、科技和教育办，以及拆迁司。这些办公室内，上百名工作人员忙碌地工作着，人声鼎沸，热闹非凡，充满了活力和效率。吴承志，这位曾经的书生，如今已经蜕变成了一位官员，他坐在自己的办公桌前，认真地审阅着一份份文件。在他的桌前，有几个人站立着，他们都是来请示工作的，他们带来了新的工作计划和项目计划，希望能够得到吴承志的支持和批准，以便能够顺利推进。吴承志仔细地听着他们的汇报，不时地提出自己的意见和建议，他的目光坚定，充满了对工作的热情和对未来的期待。
当李勇携带着他的秘书汤青雨以及保镖张杰来到吴承志的门前，他推开门的那一刻，目睹了眼前的情景。李勇的心中不禁涌起了一番感慨，他回想起年初时的吴承志，那时的他意气风发，宛如一位充满激情的书生。然而，仅仅半年的时间，由于工作压力的沉重以及每天面对数十人的不断骚扰，吴承志已经发生了翻天覆地的变化。他现在看起来老气横秋，身上还带有了几分官僚的威严，仿佛已经变成了一个典型的狗官形象。
在这个宽敞明亮的上海城管议事厅内，只有三位成员，分别是李勇、吴承志和汤青雨。他们三人并肩站在巨大的落地窗前，目光投向窗外，注视着对面的景象。那里停泊着四艘威武的战船，周围是忙碌的船厂工人，他们正热火朝天地进行着各种修缮和建造工作。李勇转过身来，轻轻地拍了拍吴承志的肩膀，用一种充满力量的语气对他说：
“润天，我即将在上海外滩开设金山钱庄，同时计划吸引多家来自浙江、安徽以及山西的商人的钱庄加入。更为关键的是，我们打算对海上贸易进行招商，同时对金山工坊在不同地区的合作办厂采取一种前所未有的商业模式，那就是股份制。这种股份制将允许投资者自由转让他们所持有的股份。而我所设想的这个股份转让的平台，我将其命名为上海股票交易市场。在这个交易市场中，挂牌交易的商行数量可能达到数十家，未来甚至可能激增至上千家。如果每家商行的价值在十万两白银以上，那么这里就将有上亿两白银的交易量。因此，可以预见的是，这里的地价将会大幅上涨。所以，我们现在必须提前采取行动，要多频次快速地提高售价，要“压迫式营销”，并且要预先保留一些优质的地段，不要急于发售，学会捂盘，这是“饥饿式营销”。因为未来这些地段的价值有可能增长十倍甚至百倍。”李勇心想，这些手段古人不知扛不扛得住，事实证明，那些现代受过高等教育的人反正是扛不住的。
当李勇以平和的语调阐述时，吴承志和汤青雨内心却掀起了惊涛骇浪。汤青雨的眼中泛起了朦胧的雾气，她不禁好奇，这究竟是一个怎样的新世界，又是一个怎样的男人，即便是所谓的渣男，似乎也令人难以抗拒。
“二期工程的进度必须加快，资金不是问题。如果需要追加投资，立刻追加。总之，土地必须迅速掌握在我们手中。”
在经过一段时间的讨论之后，重新聚集在会议桌旁，他们深入地分析了吴承志提出的关于上海新城二期的详细规划方案。根据这个规划，二期项目将会沿着一期项目的轨迹，沿着苏州河向西方向继续扩展，计划新增土地面积达到亩。这一扩展的主要目的是为了更好地服务于一期项目，通过建设配套的生活区和商业区，来满足居民日益增长的生活需求。目前，他们已经开始着手准备征地工作，并且正在制作二期项目的详细沙盘模型，以便于更好地展示和推广这个项目。他们计划通过这种方式再次进行房地产市场的炒作，即所谓的“炒楼花”。通过这样的操作，他们期望能够进一步推动上海新城的整体发展，从而提升整个地区的经济水平。当然，其实最最最重要的是尽快提前把钱收回来。