崇祯三年八月初六，日头高悬，暑气未消。东安门大街上人来人往，热闹非凡。街角一座古雅的茶楼内，茶香袅袅。
二楼的雅间内，北京金山商会的陈飞端坐在椅子上，神色冷峻。他不时望向门口，似在等待着什么人。不多时，山西钱庄的范掌柜匆匆赶来，脸上带着几分惶恐。
“陈会长，今日之事，实非我本意啊！”一进屋，范掌柜便满脸堆笑，开口解释道。
陈飞冷哼一声：“范掌柜，无需多言。你们范家帮建奴对我家大人出手的事，如今已东窗事发。我金山商会需要你们给个说法，你们想如何收场？”
范掌柜擦了擦额头的冷汗：“陈会长，要不，咱们私了？我愿拿出银钱弥补贵方的损失。”
“私了？”陈飞眼中闪过一丝精光，“范掌柜，你也知道此事影响之恶劣，可不是几两银子就能了事的。”
范掌柜连忙赔笑：“陈会长，那依您看，要多少银两？”
陈飞伸出五根手指：“五十万两，少了这个数，免谈。此外，金山商会从此与范家一刀两断，日后若有交集，定要将此事公之于众。”
范掌柜面露难色：“陈会长，五十万两不是小数目啊！这……”
“怎么，嫌多了？”陈飞语气冰冷，“那便公了。到时候，官府介入，范家的生意就难了，你后半辈子估计都在吃牢饭。”
范掌柜权衡再三，终是咬咬牙：“好，五十万两就五十万两！要把人还给我，只是还望陈会长信守承诺，下不为例。”
陈飞嘴角微微上扬：“范掌柜放心，这个好说，我金山商会向来说话算数。一手交钱，一手还人。”说罢，两人又就具体的交接细节商议了一番。这场秘密交易，便在这茶香缭绕的雅间中达成了。
李勇对山西八大商人走私一事，完全无所谓，以明朝这个破屋，没有山西八大商，还有陕西八大商，以后至少还有金山商。你说后金从西山走蒙古，这成本得多高，而我金山走海路成本多低，做生意嘛，大家公平竞争，我李勇大明第一奸商，还不信干不过晋商。山西八大商据说在明朝灭亡时，已经赚到六千万两银子，这些银子给山西奷商，不如都给我金山李奸商了，赚敌人的钱，李勇从来不会觉得寒碜！
首辅成基命是今年三月才新上任，去年为了扩充内阁成员，崇祯任命成基命为东阁大学士并兼任礼部尚书，开始入阁参预机务。结果，在他入阁的当年就爆发了“己巳之变”，彻底改变了袁崇焕个人的命运，也改变了明朝国家的命运。
关外的皇太极亲率十万后金铁骑，悄悄绕过了袁崇焕在辽东的防区，从蒙古境内一举突破了大安口后南下，接连攻克遵化和三屯营等地，明军的王元雅和朱彦国等将领都自杀殉国。一时间，京师哗然，朝野震动。崇祯帝急调各路兵马入京勤王，拱卫京畿。而成基命则请求朝廷再次起用孙承宗，坚决抵挡后金的突袭。
后金成功使用了离间之计，将崇祯对于袁崇焕仅有的一些信任也消耗掉了。崇祯令袁崇焕回京复命并在平台召对，当场便以“私斩毛文龙”和“暗中勾结后金”为由，将袁崇焕褫夺朝服并押赴锦衣卫镇抚司监候。成基命作为阁臣，他也参加了此次平台召对。对于崇祯突然下旨逮捕袁崇焕，他显得大感意外，不顾自己已经七十岁的高龄，立即为袁崇焕叩头求情不止。
袁崇焕下狱后，关外明军立即大乱，宁远总兵祖大寿决心率部反叛明朝，向锦州奔去。成基命前往狱中探望袁崇焕并恳求他以国家为重，手札一封书信安抚并规劝祖大寿不可投敌叛国，祖大寿这才最终回心转意。成基命的此举，避免了明朝的一次内乱，在一定程度上延迟了明朝灭亡的时间，也履行了自己的人臣本分。
崇祯三年（1630年）三月，在首辅李标被东林党人骂走以后，成基命接任了内阁首辅一职。不过，当时的内阁中还有周延儒、何如宠和钱象坤等人。虽然说，周延儒向来都野心勃勃，但他的资历和威望还不足以挑战成基命，内阁中暂时相安无事。
不过，由于成基命在随后袁崇焕一案的审理过程中，始终秉持一种公正和客观的态度，避免大范围波及朝臣，特别是避免波及前线将领，以防止军心动乱。甚至于，他还想保住袁崇焕的性命。而这些，显然已经违逆了崇祯的意思。加之，周延儒一直都在虎视眈眈首辅之位，因此暗中联络言官们不断弹劾成基命在袁案中“委卸避事”、“包藏祸心”。
不久，随着温体仁和吴宗达入阁，成基命在内阁的日子更加难过。同时，他对于崇祯皇帝朱由检的刚愎自用和刻薄寡恩也非常的失望，于是萌生了退意。面对无休无止的党争和攻讦，面对崇祯的猜忌和怀疑，成基命在任职半年后就对于首辅之位已经毫无留恋，而在要辞职归乡之际，突然又接了李勇案，他当时就感觉，这肯定又是一起建奴的“反间计”，明朝一出现能打的大将，他们就要出手对付。
崇祯三年八月初七，晚上，陈子龙从首辅官邸的小门拜访了成基命大人，并代表金山送上厚礼，当然将整个情况做了详细说明，总之，李勇将军是被构陷的，现在有东江镇黄龙总兵的证明、孙元化巡抚的证明、户科给事中杜三策和卢家族长卢守仁将现场证言，陈子龙一再保证，到时结案，而且可办成铁案。其实当陈子龙将情况讲完，已经大致印证了成基命的推测，当然他也派出人员去金山收集证据，小心驶得万年船，他还有一个月就“退休”，冒险不值得，但顺水人情还是可以做的。
后金奸细和两大领袖都消停了，后面，大家就平静中等待，等证人和证据的到来，这次比较巧的是，琉球总督杜三策他正好在北京迁走家人和族人，能当一地总督，谁还稀罕户科给事中。本来准备偷摸的办完，就提桶跑路，现在被抓来当证人，只有为了李大人，当会儿演员，事后再脱身，回去当那个逍遥总督。其实李勇要洗白，没他这个证人，估计也能过关，但证据，当然是多多益善。