想着不久的将来，就要实现南洋之旅的蜜月之行，李勇夫妻三人激动不已，为了提前做好南洋之旅的计划，必须要请汤克严和徐霞客好好的聊一聊，听听他们在南洋的所见所闻。李勇现在敢下南洋，当然是基于，他有座船“江南一号”--排水量1000吨的盖伦船，安全感直线提升。
截止九日，金山水师拥有排水量500吨的盖伦船15艘，排水量500吨9艘（不含张拓疆环球之旅的大小闪电号，一艘排水量500吨飞剪船，一艘排水量200吨的飞剪船）现在金山水师已经兵强船壮，主力大型战船，在整个中国海，无论是数量还是质量已经领先，绝对横着走的存在。再加上目前与郑芝龙、刘香、荷兰人的关系，暂时正处于相对友好期。现在刚刚升任总兵，与朝廷的关系也在蜜月期，正是活得自在的时候，此时不游，更待何时。
崇祯三年九月初一，秋阳温煦，微风拂过别墅后庭的大花园，梧桐叶影斑驳，桂花幽香浮动。李勇、汤青雨与沈佩玉在三楼宽敞的平台上设下茶席，一柄巨大的桐油伞撑开，遮去烈日，只余一片清凉。
汤克严与徐霞客应邀而来，二人刚从南洋归来，风尘仆仆却难掩兴奋。汤克严端起青瓷茶盏，呷了一口，笑道：“南洋之地，湿热多雨，然物产丰饶，奇珍异宝不计其数。我在爪哇见过巨木参天，当地土人以象耕田，颇为震撼。”
徐霞客点头，目光炯炯：“更有暹罗国，佛寺金碧辉煌，僧侣众多。其地商贾云集，明人亦不少，竟有自大明迁徙数代者。”
沈佩玉听得入神，轻声问：“可有凶险？”
汤克严摇头一笑：“险则有之，但风光无限，值得一游。”
众人谈笑间，远眺园中湖光山色，一时忘却尘忧。
李勇见大家聊得开心，不忍打断，等大家聊得差不时，突然对汤克严提了一个严肃的问题：“岳父大人，能否详说一下马尼拉的情况。”
汤克严犹豫了一下，又看了看女儿后，还是下定决心，他娓娓道来：“郑和下西洋时代，我大明在南洋到达集大成的巅峰，并设吕宋总督、满剌加外府、旧港宣慰司等。但马尼拉在万历年间（十六世纪末）被西班牙殖民，成为西班牙人在南洋的重要贸易中转站，目前应该有2000人的驻军。尽管马尼拉被西班牙殖民，但我大明人在马尼拉占据了社会主导地位，无论是工匠、城市杂工、商人还是经纪人，几乎全是明人。”
汤克严与徐霞客互相对了一下眼神，得到徐霞客肯定的眼神后，继续说道：“不得不说一件非常悲惨的事件，在万历年间（1603年），马尼拉发生了一次针对明人的大屠杀，西班牙人认为明人要推翻他们的殖民统治，在其高压之下，迫使明人仓促暴动，一个叫“八联”的组织号召起义，起义队伍最高人数，曾达到万人，但装备非常原始。明人内部又出现叛徒，起义组织者之一的黄江，还有大批富商败类，为保住生命财产而迟疑观望，更有甚者，一起帮西班牙人守卫马尼拉。西班人还得到800日本人和上万的当地土着邦邦牙人的协助，日本人屠杀华侨之残忍超过西班人，更多的明人是邦邦牙人所杀，最后约二万华人被屠杀。”
五人一时沉默下来，李勇咬牙说着：“岳父大人，西班牙的俘虏也不用他们赎回了，明天全部送雨山挖矿至死，先为逝去的吕宋明人收点利息，马尼拉的西班人一个都不能活。还有敢死营扩到2000人，这次带1000日本人过去，让他们屠光马尼拉的所有日本人，忠贞营扩到3000人，让他们去会会邦邦牙人，这个种族，我看以后也没有存在的必要。”李勇不免心中感慨，散装的大明，自以为聪明的明人，擅长内斗的明人，在海外一直配得起自己的苦难。
徐霞客看汤胖子有点没有状态了，就接着补充说道：“尽管经历了万历年间（1603年）的惨案，但明人仍然在马尼拉生活和工作，华人社区依然存在。这次我们过去谈判，发现，由于西班牙殖民者对明人的压迫，马尼拉的明人社区，又开始处于紧张和不安的环境中。”
徐霞客继续说道：“我们与吕宋商人吴之凡联系上之后，他告诉我们，在菲律宾“涧内”（中国城）有明人一万多人，全岛总数达二万五千至三万人。西班牙人现在对明人实行残酷的剥削和蹂躏，不仅征收苛重的税收，还强迫明人服繁重的劳役，许多人被活活折磨死。明人现在实在是忍无可忍，准备再次奋起反抗。”
李勇调整了一下心情后，问道：“岳父大人，我们与西班牙菲律宾总督科奎拉的人质谈判是如何谈崩的？”
汤克严回忆起了当时的场景。
七月二十二日的马尼拉，烈日高悬，西班牙殖民总督府内弥漫着紧张的空气。汤克严身着绯红官袍，立于正厅，对面西班牙菲律宾总督科奎拉神情阴沉，手指无意识地敲击着红木桌面。
“二十万两银子，这是大明的底线。”汤克严在听说了三十多年前大屠杀事件后，将赎金直接翻倍，他少有的目光如炬，声音沉稳说道。
科奎拉冷笑一声，手指顿了顿，道：“阁下，人质问题并非我最紧迫的事务。大员（台湾）北部失守，我的仕途已危如累卵，给大明的赎金，与我何干？”
汤克严眉头一皱，声音陡然加重：“若贵国连谈判诚意也无，莫非真要等到战火再燃？”
科奎拉冷哼：“明人，你们不过一时猖獗，我西班牙海军所向披靡，等我们援军到来，再与你们计较？人质赎金减半尚可，加倍？休想！”
汤克严沉默片刻，终于起身，甩袖而退：“既如此，何必多言！告辞！”
谈判不欢而散，双方一拍两散，海疆风云再起。
听到这里，李勇清楚了，与西班牙人已经没有任何的谈判空间，也没有再谈判的必要。全力备战，金山人和西班人今年在菲律宾，只一个可以活下来，总之，不死不休。
汤克严继续讲到，在当天夜里，吴之凡偷偷来到了汤克严的战船之上，自从去年在日本见到汤克严后，他就一直让人观察有无大明战船到来，今年5月，传来大明水师在大员（台湾）大败西班牙后，八连（中国城）的明人兴奋异常。今日一早，他早就发现有大明的战船过来，就一直在寻找机会，终于在晚上，借着月光，划着小船靠上来。
为了保险起见，防止西班人翻脸，汤克严已将另外一艘船安排在外海，一旦有事，随时可以支援或报信。鉴于今天谈判破裂，为了避免西班人突然反悔，吴之凡建议连夜离开马尼拉，前往明人控制的邦阿西楠私港，这是明人与当地土着部落合作，在卡加延河出海口建立小型码头。
汤克严立即赞同，向北航行200多里，战船驶入一个小港口，吴之凡立即下船，欢欣鼓舞的去通知各大家族族长，与明军共商大计。