法摩沙堡高塔的会客厅里，烛火摇曳。徐霞客拱手行礼：\"总督阁下，下官乃大明钦差，特来与贵邦共襄盛举。\"他展开舆图，\"正如贵国在澳门设埠通商，我朝亦愿在马六甲择地建要塞，互通有无，共御荷兰、英吉利之患。\"说着从袖中取出明王朝文牒，\"今大明已收复文莱，敕封为藩属，海上力量更胜往昔。\"
佛南神棍在旁插话：\"我家大人还说，可带千名火铳手助战！\"
博特略总督抚摸着胸前的十字架，浑浊的眼中突然迸出精光：\"上帝啊！这真是天降甘霖！\"他猛拍桌子，震得弹药箱哐当作响：\"诸位可知？昨日侦察兵回报，柔佛苏丹正与荷兰人密谈！\"他抓起鹅毛笔在羊皮纸上疾书，\"明日我就给果阿总督写推荐信——不，直接修书给里斯本国王！\"
徐霞客趁机抛出关键条件：\"我朝欲选淡马锡（今新加坡）筑城和建港...\"
\"任君挑选！\"总督将推荐信拍在桌上，墨迹未干的羊皮纸绽开如莲花，\"城堡、火炮、粮饷全包！买路钱分你们三成，不，一口价五成！\"他突然压低声音：\"其实...我们刚截获荷兰商船，十桶火药、一百支火绳枪，正好便宜了明军兄弟。\"佛南神棍吹了声口哨，被总督瞪了一眼才噤声，这哥们已经要被逼疯了，明国是他的救命稻草。
窗外忽传来钟声，总督指着麻河对岸的灯火：\"看哪！那是柔佛人的间谍船！\"他抽出佩剑划破烛台，火光映出墙上的防御图，\"诸位，与其坐等荷兰人打上门，不如现在就歃血为盟？\"
徐霞客与佛南对视一眼，三人单膝跪地。总督将葡萄酒泼洒在羊皮纸上：\"以圣母之名起誓——大明与葡萄牙，当共掌南海之舵！\"
因要前往果阿和葡萄牙王国，徐霞客立即将盟约情况写在纸上，装入鎏金蜡封信筒，递给博特略总督，徐霞客道：\"下官此行将经果阿赴里斯本，需劳烦总督遣快船护送信使至文莱。\"
总督将条约塞进镶银木匣，\"三日后启程如何？届时我派二十名火枪手和快船护送，保证比大明的八百里加急还快！\"
徐霞客就一路北上，直奔恒河河口方向。三日后，崇祯四年正月十九日，战船“闪电五号”停靠莫塔马湾深水港，作为最优秀的“间谍”，徐霞客临时靠岸乘小船到七十公里外的首都“勃固”，找当地华人打听了一些情况。
他隆王统治下的东吁王朝（1629-1648）正处在\"他隆中兴\"的黄金期，堪称缅甸版的\"改革开放总设计师\"。这位君主深谙\"拳头收回来是为了更好地打出去\"的道理，在其兄阿那毕隆（1613年统一缅甸）完成军事扩张后，果断将国策调整为\"四个现代化\"：
内政基建：修建水利工程，推广双季稻种植，使缅甸从\"靠天吃饭\"变为\"年年有余\"；
经济振兴：统一货币（铜钱\"德涅\"），鼓励孟族商人贸易，让缅甸市场成为中南半岛的\"义乌小商品城\"；
行政改革：设立\"埃加达\"地方议会，吸纳掸族贵族参政，开创了东南亚最早的\"民族区域自治\"雏形；
文化输出：重修仰光大金塔，扶持佛教僧团，使缅甸成为东南亚的\"精神圣地\"。
此时的东吁王朝堪称东南亚\"隐形霸主\"：
附庸体系：阿拉干王国纳贡称臣，暹罗被迫签订不平等条约，缅甸国王被尊为\"东南亚共主\"；
军事威慑：保留五万常备军，定期在掸邦边境\"武装巡逻\"，用武力维护贸易通道安全；
经济命脉：垄断滇缅宝石贸易，曼德勒成为中南半岛最大集市，商旅往来络绎不绝。
1568-1606年的明缅战争（勃应囊\/南达勃因时期）堪称东南亚版\"朝鲜战争\"。这场持续数十年的边境战争，让双方都付出了惨痛代价，万历末年（1606年后），明朝在邓子龙、刘綎等将领反击下勉强守住核心土司区，丧失木邦、孟密等八处土司（相当于丢掉云南三分之一国土），边境防线收缩至车里宣慰司（西双版纳）；孟族大起义让东吁王朝意识到\"北伐后遗症\"——占领区管理成本远超掠夺收益，占领的土地成了\"烫手山芋\"。
1606年后，明缅边境形成\"冰冻冲突\"状态，明朝控制区：仅能有效控制车里宣慰司（西双版纳）和南甸、干崖、陇川等\"内地\"土司，边境防御以\"被动防守\"为主；东吁实际控制区：木邦、孟养、孟密、蛮莫（八莫）等原明朝羁縻土司地区尽归缅甸，当地掸族首领成为缅甸的\"代理人\"；
东吁王朝深谙\"控制贸易节点比占领土地更划算\"的道理。曼德勒扼守滇缅商道，成为中南半岛的\"贸易中转站\"，比直接统治山区土司更经济实惠；缅甸发现统治掸族比直接统治汉人聚居区更经济。掸族首领自治+定期纳贡的模式，远胜于派遣官僚直接管理；
双方默契维持边境集市繁荣。尽管官方关系冷淡，但民间贸易却蓬勃发展，形成了事实上的\"自贸区\"。
两日后，正月二十一日，因听到大明最近损失不少藩地，心情郁闷的徐霞客回到“闪电五号”，战船扬帆前行，五天后，来到了混乱的恒河入海口，葡萄牙人在胡格利（hooghly）（今加尔各答以西））建立了重要的贸易据点，徐霞客和佛南神户商议后，也在此留下五人设立商馆，主要是收集周边的情报。经过与葡萄人的沟通了解到，现在南亚次大陆的整体的情况。
1631年的恒河三角洲是一片充满矛盾的土地。莫卧儿帝国在沙贾汗统治下如日中天，却难以彻底掌控这片富庶却混乱的区域。恒河三角洲就像帝国版图上一块顽固的\"牛皮癣\"，表面臣服于莫卧儿的宗主权，实则暗流涌动。
莫卧儿帝国的军队能征善战，在北印度所向披靡，却在恒河三角洲的河网沼泽中屡屡受挫。南部沿海的吉大港等地长期被阿拉干王国控制，这些海盗不仅劫掠商船，还经常深入内陆进行奴隶贸易。莫卧儿官员们对此头疼不已——派兵清剿耗资巨大却收效甚微，放任不管又让帝国颜面扫地。
更让莫卧儿人恼火的是那些葡萄牙\"失业军团\"。16世纪时，这些葡萄牙冒险家还是帝国官方认可的贸易伙伴。到了17世纪初，失去官方支持的他们摇身一变，成了恒河三角洲最活跃的\"河道游击队\"。他们在桑德维普岛建立据点，在胡格利河畔收取保护费，时而为阿拉干国王效力，时而自立门户从事奴隶贸易。这些葡萄牙人就像一群难以驯服的野狗，让莫卧儿当局既恨又无奈。
当地的政治格局更是一团乱麻。阿拉干王国控制着沿海地区，孟加拉的小王公们各自为政，葡萄牙冒险家横行霸道，还有许多土着部落首领在偏远地区保持着事实上的独立。这种混乱状态反而催生了独特的经济生态——奴隶贸易、军火走私、保护费生意在这里蓬勃发展，形成了一条完整的灰色产业链。
恒河三角洲的特殊性在于，这里既是帝国权力的边缘地带，又是商业贸易的黄金水道。莫卧儿帝国控制着上游地区，却难以染指下游的河口三角洲。这种权力真空催生了独特的经济生态——阿拉干海盗、葡萄牙冒险家、孟加拉王公和欧洲商人在这片土地上相互竞争又彼此依存。这种表面混乱实则有序的状态，正是17世纪早期全球化的一个缩影。
当莫卧儿皇帝在阿格拉皇宫为帝国的荣耀而骄傲时，恒河三角洲的商人们正在创造着自己的财富神话。这片土地完美诠释了什么叫\"乱世出商机\"——在帝国权力的缝隙中，在殖民者的夹缝里，一代又一代的商人们找到了生存之道。这种独特的经济生态，不仅塑造了恒河三角洲的历史，更影响了整个南亚次大陆的未来发展。