七日后，即崇祯四年二月十五日，在佛南西斯科的建议下，“闪电五号”抵达霍尔木兹岛。这座曾被誉为葡萄牙在亚洲最繁盛的贸易据点，此刻却以满目疮痍的废墟姿态迎接他们——残垣断壁间再无桅杆林立的盛景，破碎的石墙上爬满荆棘，海风裹挟着咸腥与腐朽的气息扑面而来。佛南西斯科望着这片荒芜，恍惚间想起十年前在此逗留的一个月：那时坚固的圣塞巴斯蒂安要塞矗立如山，教堂尖顶刺破苍穹，商船如蚁群般在港湾穿梭，市井间混杂着葡萄牙语、阿拉伯语与印度方言的喧嚣。此刻记忆与现实的撕裂让他眼眶发烫，几滴清泪无声坠地。
\"葡萄牙就像染了疫病的巨兽。\"他攥紧栏杆，指节泛白，\"从果阿到马六甲，所有殖民地都在溃烂。\"海风掠过他斑白的鬓角，远处海平线上隐约可见英国东印度公司的三角帆影——那支无形的巨手正扼住葡萄牙的咽喉，将这个曾经不可一世的海上帝国拖向深渊。
迫于无奈，船队转向岛对岸的新兴港口阿巴斯港。这座在1622年萨法维波斯与英国东印度公司联手颠覆葡萄牙统治后崛起的港口，此刻正焕发着勃勃生机。当年萨法维军队在英军舰炮掩护下攻占霍尔木兹岛后，波斯人敏锐地意识到：这座依赖淡水运输的岛屿不仅防守困难，更因远离大陆而难以辐射内陆贸易。于是他们果断摧毁了岛上宏伟的葡萄牙要塞与教堂，将贸易重心系统性转移至波斯本土南岸的阿巴斯港。
不到十年光景，这座新城已蜕变为波斯湾的核心枢纽。来自印度的苏拉特商船满载着棉布与香料，东南亚的马六甲舰队带来丁香与檀香木，甚至有中国商船经马尼拉或东南亚中转抵达此地。波斯人以惊人的效率构建起陆海联运网络：货物在此集散后，或经波斯湾内航线转运，或通过商队穿越扎格罗斯山脉运往美索不达米亚，更有一条秘密商道直通红海沿岸——那里正等待着奥斯曼商人的驼队。
港口石码头旁，英国东印度公司与荷兰联合东印度公司的旗帜猎猎作响，亚洲商人的驼队与欧洲商船的锚链交织成网。徐霞客在码头上远眺，看见波斯税吏正用天平称量来自中国的丝绸，印度商人用阿拉伯语与荷兰书记员激烈讨价还价，而英国商馆的旗帜下，几个戴着羽毛帽的欧洲人正对着波斯湾地图指指点点。这座新兴港口如同巨大的齿轮，将欧亚大陆的财富与野心碾碎重组，编织成一张覆盖整个印度洋的商业之网。
徐霞客发挥了旅行界\"老六\"的看家本领，揣着半块芝麻烧饼混进商队茶馆，三杯波斯红茶下肚就套出了中东局势的绝密情报——这活儿要是搁现代，绝对能拿个\"国际情报处编外优秀员工\"奖。
眼下中东正上演着大型双雄争霸现场：奥斯曼帝国和萨法维波斯这对千年冤家，把美索不达米亚和高加索当成了他们的擂台，没事就上演全武行。萨法维这边刚用\"祖传技能包\"——阿拔斯大帝留下的军事改革红利（火枪步兵+炮兵天团\"古拉姆\"），把波斯高原、高加索三傻（亚美尼亚、阿塞拜疆、格鲁吉亚东部）、巴格达以及呼罗珊打包收入囊中。可惜现任沙阿萨菲一世是个\"战五渣\"，比起他爷爷阿拔斯大帝这个六边形战士差了十八条街，现在全靠祖宗基业硬撑。
反观奥斯曼，埃及、叙利亚、黎凡特沿海这些\"黄金地段\"全在他们手里攥着，连阿拉伯半岛的也门高地都插上了新月旗（虽然当地人天天闹幺蛾子）。更绝的是，连贝都因部落这种\"野生势力\"都只能在沙漠里打游击，黎巴嫩山区和格鲁吉亚缓冲国倒是活得挺滋润，天天上演\"奥斯曼爸爸管不着\"的戏码。
1631年这年特别有意思——两大帝国刚经历完权力交接，新上任的萨菲一世还在琢磨怎么把爷爷留下的家底败光，而奥斯曼那边穆拉德四世马上要亲政（这位爷可是未来着名的\"暴君\"）。两边暂时休战搞\"冷对抗\"，边境线上小摩擦不断，活像俩武林高手在比拼内力，表面风平浪静，底下暗流涌动。
此时的波斯就像个过气顶流：虽然还保持着\"中东巨星\"的人设（庞大国土+精锐部队+丝绸贸易印钞机），但明眼人都看得出来它在走下坡路。萨菲一世这哥们儿堪称\"作死小能手\"，一边疯狂清洗功臣，一边用\"猜忌の眼神\"盯着大臣，把朝廷搞成了\"职场pUA现场\"。现在朝廷效率堪比树懒，人才跑得比兔子还快，军队凝聚力直线下滑，财政管理更是乱得像被哈士奇拆过的家。更惨的是，这波操作直接给奥斯曼和乌兹别克送去了\"趁你病要你命\"的邀请函。
现在波斯就像站在悬崖边跳探戈——表面还在蹦跶，脚底下已经开始打滑。边境冲突随时可能升级成全面战争，而1631年这个微妙的时间点，简直就是观察波斯帝国\"如何把一手好牌打得稀烂\"的经典案例。毕竟再过几年，等萨菲一世把巴格达也玩脱手（1638年奥斯曼反杀夺城），大家才会惊觉：原来帝国的衰落，早在这年就埋下了伏笔！
徐霞客啃着烧饼感慨：\"这届波斯君主带不动啊！\"隔壁茶馆老板插嘴：\"嘿，您还别说，我们这儿的苏丹也在家偷偷数金币呢——俩帝国现在就跟俩暴发户似的，表面风光心里虚！\"。
打听完这些情报后，徐霞客拽着还在为葡萄牙帝国唱挽歌的佛南西斯科，连夜摸黑赶路。一天后，他们站在了马斯喀特港的悬崖边上——这地方像极了葡萄牙帝国的\"烂尾楼工程\"：坐落在阿拉伯半岛东南角（今阿曼），左手掐着波斯湾入口（霍尔木兹海峡外），右手按着印度洋主航道，堪称\"海上收费站\"的黄金地段。虽然1515年就被葡萄牙人抢到手当东方帝国的海军基地和商站，如今却像被白蚁蛀空的豪宅，摇摇欲坠。
现在这里还是葡萄牙东方贸易网络的\"关键螺丝钉\"，连接着东非、印度果阿和波斯湾的贸易动脉。可惜自从1622年丢了霍尔木兹岛这个\"王炸\"，马斯喀特的日子就跟过山车似的往下冲。更惨的是，阿曼本地势力雅鲁布王朝正举着\"反葡大旗\"疯狂输出，把鲁斯塔克等内陆地区当根据地，活脱脱上演\"农村包围城市\"的戏码。葡萄牙人现在守着这座海港，天天琢磨的不是怎么赚钱，而是\"今天叛军会不会打过来\"——这波啊，这波叫\"墙倒众人推，鼓破万人锤\"，连海风都带着股\"看热闹不嫌事大\"的味儿。
徐霞客趁机混进葡萄牙海军司令部蹭茶喝，硬是从几个醉醺醺的军官嘴里抠出了南亚贸易航线的终极拼图。崇祯四年二月十八这晚，他蹲在马斯喀特港的烽火台上，在日记本上龙飞凤舞地写下大明南亚贸易战略核心：
大明商道五连鞭--建商馆
首推阿巴斯港：波斯萨法维的\"国家门面担当\"，波斯湾最野的东西方贸易中心，印度\/东南亚\/东亚航线在此疯狂蹦迪，前景好到能当理财产品！
再则巴士拉（波斯控）：河海联运\"六边形战士\"，美索不达米亚平原和波斯内陆的\"任意门\"，东亚货物想深入中东腹地？走这儿就对了！
其次穆哈（奥斯曼控）：印度洋与红海贸易的\"超级红娘\"，东亚货物想嫁入红海-地中海豪门？得先过我这关！
然后吉达（奥斯曼控）：红海北段的\"朝觐顶流+商业顶流\"双buff加持，穆哈的货物+东亚商品在这儿组团出道，埃及和黎凡特群众抢着打call！
最后苏拉特（英国控）：虽然不在中东，但人家是印度洋西部的\"带货一哥\"，百分之八十的东亚货物想进中东？先来我这中转！实际流量吊打所有中东港口，这波属于\"隐形冠军\"！
为了让大明的商船不被海盗和叛军当肥羊宰，徐霞客还画了条\"海上生命线\"：在马斯喀特、锡兰（今斯里兰卡）和马六甲这三个点驻军，三点连成线，直接把印度洋贸易通道焊死！
合上笔记本时，佛南西斯科在旁边急得直跳脚：\"老兄！再不走‘闪电五号’就要被非洲洋流冲成碎木片啦！\"徐霞客望着港口飘扬的葡萄牙旗帜——那抹残破的十字架在月光下忽明忽暗，像极了葡萄牙帝国最后的余晖。他最后瞥了眼马斯喀特港，喃喃自语：\"这地方啊...就像个装满金银财宝却忘了锁门的仓库，就等着别人来捡漏咯。\"
次日清晨，崇祯四年二月十九日，当第一缕阳光刺破阿拉伯海的海雾，\"闪电五号\"升起满帆，正式告别亚洲大陆。船尾翻涌的白浪中，依稀可见葡萄牙哨塔上的士兵正用长矛挑着早餐面包——没人注意到这艘挂着神秘旗帜的中国战船，正载着整个东方贸易的未来，驶向非洲大陆的神秘海岸。而此刻的徐霞客不会知道，他随手写下的商道笔记，将在未来掀起怎样的惊涛骇浪...
与此同时，李勇正在金山紧锣密鼓地做着最后准备。他的第二次南洋征讨计划已进入倒计时，这次的目标不仅是巩固现有地盘，更要将大明的势力范围向南扩张。船仓里堆满了火药和粮草，船坞中新造的战船鳞次栉比，士兵们摩拳擦掌等待出征的号令。