次日黎明，崇祯五年二月初十，叛军押着粮车渡过胶莱河，直扑昌邑县城。守城的明军万把人，听说叛军又杀回来了，吓得连城墙都不敢上，缩在碉楼里打哆嗦。孔有德摸出怀里的开花弹，嘿嘿一笑：\"兄弟们，给咱试试新宝贝！\"
\"轰！\"第一枚开花弹砸进明军营寨，炸得木屑横飞。紧接着又是两枚......守军顿时哭爹喊娘，连滚带爬地逃出城门。叛军一拥而入，轻松拿下昌邑。李九成抱着缴获的钱粮，乐得合不拢嘴：\"有这开花弹抢劫效率翻倍！\"
更让叛军惊喜的是，只要他们不祸害百姓，只抄地主豪绅的家，金山卫就会睁只眼闭只眼——甚至还会派人来\"沟通需求\"。孔有德摸着下巴，故意安排手下把抢来的银子分一半，装在印着\"金山镇粮\"的麻袋里，送去给李勇大人。那连长笑得见牙不见眼：\"孔大帅真敞亮！我家大帅说了，我辽人很上道，好好干！我家大人肯定给你们人人留条好退路！\"
\"五大渠魁\"越想越美：这李勇分明就是咱的亲兄弟啊！管后勤管辎重还特贴心，就是这抠门劲儿......每次只给半月口粮，连马饲料都得另算！毛承禄偷偷嘀咕：\"要不咱找后金借点粮？\"李九成踹了他一脚：\"你找死啊！后金那帮狼崽子，能比李大人靠谱？\"
此时已兵临胶莱河李勇，正翘着二郎腿数银子。案头摆着昌邑战报和账册：卖出五千石粮草净赚五万两，一百二十枚开花弹进账一万二千两，孔有德偷偷送来的\"孝敬\"又捞了十五万两。周皋凑过来笑道：\"少爷，这叛军可真好骗，十两银子一石粮都抢着要！\"
李勇眯着眼把玩着从昌邑送来的地主账册：\"傻小子，咱这是在给孔有德挖坑呢！\"他指着胶莱河地图，\"半月口粮逼得他们不停进攻，抢官府地主就能换补给——等他们把山东的豪绅都得罪光了，只能转头投靠我金山！\"转头冲杜麐征挤眼睛，\"等这帮饿狼啃完山东，杜先生再动手，去和他们谈谈，看愿海外什么地方！\"三人一起猥琐笑了起来，猥琐是一种传染病。
昌邑城里的孔有德正给部下训话：\"兄弟们！咱得加把劲儿打县城！打下来就能休整三天，人人分银子，有饱饭吃，关键还能领开花弹！\"却不知李勇三人正在胶莱河畔笑谈中——这场粮草游戏，才刚刚开始......
崇祯五年的春天，山东大地仿佛成了流寇与官军的巨大棋盘。朝廷刚刚在去年底\"兵不血刃\"收复的陵县、临邑县、商河县、齐东县、德平县、青城县、新城县等城池，转眼间又被孔有德那帮\"饿狼\"叼了回去——叛军也学乖了，所有的城池都懒得大肆抢劫，直接把有钱人的家一抄，然后就移交给金山镇，而充足的后勤补给，金山麻溜送上，然后，叛军就可以继续优哉游哉地向山东内地挺进，这次“旅游”的心情与去年年底相比，很不一样，“咱有靠山！”
而金山镇的兵马呢？仿佛一群耐心的猎人，沉默地尾随在叛军身后，保障让他们能\"吃香喝辣\"，待叛军酒足饭饱、抢夺官府和地主富绅一空后，再慢悠悠地收复那些空城。李勇在昌邑城的县衙中，品着从叛军仓库里缴获的龙井茶，对杜麐征笑道：\"瞧瞧，这帮兔崽子把山东当自家菜园子了！\"
一个月后，崇祯五年二月初，朝廷终于坐不住了。从各地调来的文官武将如过江之鲫：新任山东巡抚朱大典（人称\"灭火队长\"）、天津总兵王洪、保定总兵刘国柱、通州总兵杨御蕃、蓟门总兵邓玘、昌平总兵陈洪范、义勇总兵刘泽清......这些名头响当当的将领，带着各自的兵马，企图在叛军前进的道路上构筑一道\"铜墙铁壁\"，再与金山镇形成合围之势，将叛军一网打尽。
然而，理想很丰满，现实很骨感。这些关内调来的官军，平日里养尊处优，哪里是久经沙场、以毛文龙东江军为班底的叛军对手？王洪的部队刚在平原县摆开阵势，就被叛军的开花弹炸得人仰马翻；刘国柱在禹城县试图\"以逸待劳\"，结果被叛军骑兵抄了后路，狼狈逃窜；杨御蕃在临邑县组织防御，还没等叛军攻到城下，自己的营寨就先被叛军的夜袭搅得鸡飞狗跳。
\"这帮龟儿子！\"朱大典站在被叛军焚毁的齐东县城墙上，看着远处叛军营地里飘荡的炊烟，气得胡子直翘，\"老子调来的可都是精锐！怎么连个叛军的毛都摸不着？\"
唯有金山镇的兵马，依旧如同定海神针般屹立不倒。叛军只要远远望见金山卫的旗帜，便如同见了猫的老鼠，撒腿就跑，连交锋的勇气都没有。李勇对此默默给造反五人组打了一个：\"六百六十六！\"
于是，山东大地上演了一出荒诞剧：叛军如同流动的盛宴，一路攻城略地，抢夺县城和富户的坞堡，所过之处，富人遭殃，官仓被洗劫一空；而金山镇的官军则如同追赶猎物的猎人，虽然人多势众，却总是慢半拍，眼睁睁看着叛军饱餐一顿后，再慢悠悠地收复那些空空如也的城池。
孔有德在营帐中大摆宴席，桌上摆满了从临邑县抢来的烤乳猪、从齐东县掠来的女儿红，他搂着抢来的小妾，对李九成笑道：\"李总兵，你说这金山卫的李勇是不是傻？放着到嘴的肥肉不吃，非要等咱们吃剩了才来收骨头！\"
耿仲明撇撇嘴：\"大帅，您别小瞧了那李勇！他可是把咱们当猴耍呢！\"他指着地图上叛军与官军的动向，\"您看，咱们每攻下一座城池，金山镇就跟着收复一座——可咱们抢了富人、却没法壮大队伍，他们呢？啥都不做还能一直分咱的银子，高价售卖军需，赚的盆满钵满，回头又把无主的田地分给穷人，顺手捞了百姓拥戴的虚名，我们手上除了多些银子，啥也没捞着！\"
\"就是！\"毛承禄灌了口酒，\"等我们把山东的豪绅都得罪光了，他们金山可全是好名声！\"，然后众人一起沉重叹息“哎！李勇这龟儿子的命咋这么好！？”却不知，金山镇的细作早已渗透进叛军的各个层级，他们每时每刻的对话，很快就会传到李勇耳中，金山对叛军的动向了如指掌。
朱大典站在被叛军焚毁的德平县城墙上，望着远处金山镇的旗帜在暮色中若隐若现，喃喃自语：\"这金山镇......到底是敌是友？\"他一时有点怀疑和恍惚，转身对身边的幕僚叹气：\"若非有金山镇在后面兜底，这山东......恐怕真已糜烂不可！\"
而此时的李勇，正与杜麐征已在青州府城头的望楼上，望着叛军远去的背影，轻笑道：\"就这样让他们闹腾！等这帮饿狼把山东的官绅都榨干了，咱再出手，一网打尽！\"夜色中，金山镇的旗帜在风中猎猎作响，仿佛一只蛰伏的猛兽，等待着最佳的出击时机。
李勇对周皋轻声说道：“时机已经成熟，可以动手了！”