\"呵，果然是‘及时雨’。\"李勇摩挲着茶盏边缘，眼底闪过精光，“王公公，这湖广局势看似凶险，实则暗藏转机——\"踏破天夺天王\"再猖獗，能比得上登州的数万叛军？更何况，我湖广民心思定，并无遍地的流民。”
\"臣领旨南下！必不负圣恩，一举剿灭反贼！\"李勇起身抱拳，\"请公公回禀陛下，臣即刻点兵，三日之内必发兵湖广！\"
王承恩满意颔首，临行前却意味深长地补了一句：\"陛下还说......\"他瞥了眼帐外巡逻的亲兵，\"湖广官府若有异动，李将军可便宜行事。\"
李勇当即再拿出一张5000两的银票，“湖广官场必有问题，请帮公公帮一个小忙，调松江知府陈元化来湖广助我。“
待太监身影消失在风雪中，李勇立刻召来诸将。中军帐内，沙盘上襄阳、荆州的标记格外刺目，旁边还插着两面小旗——一面写着\"踏破天\"，一面写着\"夺天王\"。
\"诸位，\"李勇指尖点在湖广地图上，\"这趟差事，不仅是平叛......\"他目光扫过众人，\"标志着我金山开始逐鹿中原，更是要开拓我西域之疆土！\"
帐外，南风拂面，卷着细雨扑向旌旗。一场关乎湖广安危、甚至牵扯朝堂暗线的征战，就此拉开序幕。
我们将时钟拨回崇祯四年的腊月，腊月的川滇大地，寒风裹挟着残雪掠过山野，却裹不住李标与吴承志眼中跃动的光芒。他们站在成都府衙的高台上，眺望这座刚经历\"和平演变\"的古都——三个月前还剑拔弩张的官民对峙，如今已化作市井间的烟火气。
\"银子与土地，果真是最好的说服。\"李标轻抚着案几上摊开的《川滇治理图》，指尖划过用朱砂圈注的\"同志会\"分布点。这位金山镇的\"治乱高手\"，将分田到户与银钱赎买相结合，如同春风化雨般消解了当地官军的抵抗意志。没有金戈铁马，没有烽火连天，那些曾视百姓为草芥的旧官僚，在\"每县成立民团\"的号召下，纷纷放下刀枪，转而成为维护地方安宁的新力量。
最令人称奇的，是那些死死攥着祖宗田产不放的顽固地主。当\"海外移民\"的号召响起，他们竟拖家带口登上开往南洋的商船——纷纷后悔何必为一点点祖宗的田产，与新朝廷对抗，现在可好，全部统一发配海外当逍遥庄园主！\"这比动刀兵省事多了。\"吴承志望着码头渐行渐远的船影，忍不住调侃，\"大明的百姓，果然最好管理，最识时务。\"
然而，真正的考验来自川东。那里是纯正的\"踏破天\"与\"夺天王\"之流的起义军，本是朝廷眼中的\"暴民\"，却在新官府的\"糖衣炮弹\"下土崩瓦解。起义军士兵发现，山下的世界正发生翻天覆地的变化：有人急着回乡分田，有人干脆下山到\"夺天王\"的报名点应聘——毕竟，那边不仅\"高薪按月发\"，装备精良，职业稳定，风险系数更是低得可怜。
\"头目们都带着整座山寨来投诚了。\"李标展开情报，嘴角噙着笑意，\"有人想直接当'连长'，有人想展现一技之长，在新官府谋个“警所所长”。\"昔日占山为王的土匪们，如今纷纷转型为种田大户、民团成员、新军将士，甚至做起跨境贸易。那些曾不可一世的头目，如今在民团里领着俸禄，反倒比造反时过得更安稳。
\"大明官府都没了，造谁的反？\"李标合上卷宗，望向窗外阴霾渐散的天空，\"公平竞争，竞争不过咱这冒牌'土匪'！打，又打不过，难道真在山头天天喝西北风？人心思变啊！\"
各州县以\"同志会\"为根基，组织起当地民团力量，形成了一张覆盖川滇陕的严密防御网。昔日动荡的边陲之地，如今在金山镇的治理下，焕发出勃勃生机。
\"这便是民心所向。\"李标和吴承志站在成都府的高楼上，望着熙熙攘攘的街市，听着远处学堂里孩童的读书声，心中感慨万千，\"银子、土地与机遇，比刀枪更能征服人心。\"这个曾被视作\"流民渊薮\"的地区，竟在短短数月内归于平静，甚至连起义军都成了新朝廷的助力。三月前还如临大敌的李标和吴承志都不敢相信，在朝廷眼中的那些暴民和流民呢？
至腊月底，一封加急军报从金山飞至成都——李勇推行军改，正式成立西部战区，还给了西部战区组建六个师的编制。李标当即拍案：\"军改及时，等得就是这一刻！\"
于是，曾经分散各地的驻防部队迎来新生：
勃固旅扩编为201师，由缅甸省省长邓思之暂代师长，镇守西南边陲要冲；
昆明驻防部队整编为202师，张宗昌出任师长，拱卫西南门户；
重庆驻防部队改编为203师，肖之云执掌帅印，扼守长江上游；
成都驻防部队补充新兵后，分化为204师（李富贵）与205师（李来喜），一守川西粮仓，一护成都平原；
汉中驻防部队扩编为206师，王铁柱任师长，镇守川陕咽喉。
崇祯五年正月底，李标在成都府衙的沙盘前摩挲着镂金的短铳，案头摆着李勇的加急军令：\"二月朔日，取荆襄！\"这位镇守西部战区的司令目光如炬，指尖轻点川北要冲：\"传令！204师李富贵部即刻启程，经阆中换防汉中；203师肖之云率一个旅顺江而下，直取荆州！\"
他抓起马鞭翻身跃上乌蹄驹，五昼夜疾驰八百里，马鞍磨破了臀部却浑然不觉。当王铁柱率206师第1旅在汉中城外列阵时，李标扬尘带风而至，将一卷绢布地图拍在案头：\"第1旅为前锋，先取金州再克勋阳；我带第2旅为中军随后跟进；第3旅待204师前锋团抵达后，再向勋阳、襄阳急进！\"
二月初三，206师第1旅前锋营抵达金州城下。守军将士突然集体在头盔上缠起\"踏破天\"的红头巾，城门\"吱呀\"洞开——原来早在去年九月攻略汉中时，金山新军便已\"假道伐虢\"。那些日夜守城的\"明军\"，实则是身着鸳鸯战袄的新军将士！\"这金州啊，早就是金山镇囊中之物。\"前锋营营长咧嘴一笑，\"太假，连行动口令都跟新军一个调调！\"
二月二十日，王铁柱率部抵达郧阳府。守护磷矿两年的勋阳民团千余人（金山新军假扮的民团），早已按捺不住——为首的团总拍着桌子，冲着守军营帐方向喊话：\"哥几个！今晚就把蒋允仪那龟儿子办了！\"话音未落，十余名守军头目已踹开营门，拎着酒坛挤进民团大帐：\"格老子！那厮克扣军饷，老子早看他不顺眼！\"“对头，啥子时间，一起动手哈！”