“他到底是怎么了？”沈佩玉皱着眉头，和汤青雨嘀咕道，“这么疯狂地砸钱，难道不要命了吗？”
她们找来了金山医药集团的唐国治、徐茂生，这两人鬼鬼祟祟地上门拜访李勇。看了半天后，只有一个结论——这哥们精神肯定没问题，只是最近火大！下了重注，天天在关心西部战局的变化。
“靖国将军啊！你这是要把自己累死啊！”唐国治摇摇头，叹了口气。
李勇却满不在乎地笑了笑：“为了大明的未来，这点牺牲算什么！”他又不能讲，自己有金手指，那边地下藏有黑金——石油，必须在这个地界不清晰的年代拿下来，原住民被屠光，是没有任何负面代价，现在里海和波斯湾，只有一个鼓破万人锤的波斯破烂帝国，一个大乱后正在恢复的奥斯曼帝国，最多，再加上北边那个不想猥琐发育的沙俄，现在投每一分钱，那都是万倍赚回来。
至于这个大明崇祯帝怎么解决，让李勇还是相当头痛，对这个穷鬼，只有温水煮大明，先微火炖着。
嘉峪关，这座矗立在祁连山与黑山之间的“天下第一雄关”，如同一位沉默的巨人，守护着中原进入西域的必经之路。它由内城、外城、城壕三道防线组成重叠并守之势，壁垒森严，是明朝防御西部边疆的最后一道防线。
关城驻有大约五千名边军，他们来自不同的兵种——步兵负责关隘的防守、巡逻以及城池的守卫；骑兵则凭借着更强的机动性，随时准备快速响应外部威胁、进行侦察和追击。
然而，此时的嘉峪关，却弥漫着一股压抑而破败的气息。这些边军们，一个个穿着破旧，看起来就像叫花子。他们已经在嘉峪关城头守了多年，靠着信念在为国守边疆。他们已经记不得多少年没有新的明军来换防了，只能日复一日地坚守在这荒凉的边关。
崇祯六年七月十五日，一群叫花子边军正在嘉峪关城头躲阴凉。突然，他们的眼睛亮了起来——东面烟雾弥漫，一大队盔明甲亮的明军骑兵从东边而来。
“是我们明军！是我们明军！”一个年轻的边军兴奋地喊道，声音中带着一丝颤抖。
带头的猛将正是前锋曹文诏。他骑在高头大马上，看着城头上的边军，大声喊道：“兄弟们，我们是大明金山镇的西征军！”
这些边军们，人人激动不已。他们看着这些盔明甲亮的骑兵，仿佛看到了希望。他们已经太久没有见到新的明军了，更没有见过新的军服，这些新军的到来，让他们感受到了大明朝廷原来还在！
李标的西征军从兰州出发，一路骑马向西进发。兰州到嘉峪关一共三千余里，高迎祥作为前锋一天仗都没有，基本上天天都在赶路，整整花了45天的时间才赶到。这在古代的行军来说，作为一支骑兵，已经是一个相当漫长的时间了。
“这个纸上谈兵的少爷真坑，完全不知道在这大明边疆，从兰州出发一路骑马，顺顺利利的到伊犁也得半年以上！”李标一边骑马喝风吃沙，一边抱怨道，“没有来过西域，就不知道大明有多大！少爷首先启动西域铁路修建，绝对英明！没有铁路线支撑，这些地方占了也是白占，后勤补给跟不上，都得吐出来”。
他原本的计划是从兰州一路打到伊犁，彻底征服青海、西藏和新疆（天山南北）。但走到半路，他就发现不对了。这路程实在太远，补给也跟不上，士兵们也疲惫不堪。“将今年军事目标得调整为拿下哈密，必须将哈密建设成一个前进基地！”李标当机立断，做出了战略调整。“原来少爷也不是什么都对！”李标吐一口嘴里的黄沙，从此开始多长了一个心眼。
崇祯六年七月二十日，在嘉峪关高大的城楼上，李标看着眼前饱经风霜的嘉峪关，心中思绪万千。他知道，嘉峪关是明朝西北边防的关键要塞，扼守河西走廊西部的重要关卡。如今，必须留下大部人马，后勤线太长，必须等待补给到位，目前的物资，只能向一线最多投入2个师。“兄弟们，你们先在嘉峪关休整一月，等养足了精神，再继续西征！”李标对各位师长说道。
各位师长纷纷点头，这是目前最好的选择。经过漫长的行军，不仅是士兵，就算他们也是疲惫不堪，需要时间来恢复体力和精神。曹文诏看着李标，以前相当看不起这个抱李勇大腿上来的小子，现在心中充满了一丝敬意，也仅一丝而已。李标能够在关键时刻做出正确的决策，还算是一位“合格”的将领。“司令，我们听从您的安排！”曹文诏说道。
李标知道这些老江湖表面服他，不过是我表哥是李勇。嘿嘿一笑后也不多言，认真对众人敬完军礼，说道：“前锋高迎祥已经出发三天，这次我带刘国能208师作为第二梯队立即出发，你们后续在一个月后，由王铁柱师长负责，大军再向哈密城挺进，向西！向西！一路向西！”众将一起回敬军礼——“黄沙百战穿金甲，不破楼兰终不还！”
崇祯六年的七月底，天山北路的委鲁母（委鲁母是明代文献记载的西域古地名，首次见于《西域土地人物略》，其地理位置约在今新疆乌鲁木齐市西北方向）草原上，牧草在微风中轻轻摇曳。李标派出的使者快马加鞭，穿越了广袤的草原和沙漠，终于抵达了这片西域古地。
与此同时，固始汗正坐在他的大帐中，享用着早餐。他刚刚带领着大军从西向东迁徙至此，心中正盘算着今年的宏伟计划——拿下哈密，明年大举入青藏，代表蒙古人拥立藏传佛教的格鲁派，建立他心中的横跨三域的和硕特汗国。
“报！”亲兵匆匆走进大帐，单膝跪地，“大汗，有明国使者前来拜访！”
固始汗眉毛一挑，眼中闪过一丝疑惑，“明国怎么还有闲心来天山？”
使者走进大帐，按照外交礼节，向固始汗行礼。固始汗上下打量着使者，心中暗自揣测着明国的来意。
使者微微一笑，展开一幅坤舆万国舆图，朗声道：“我大明靖国将军李勇已成草原共主！”
“什么时间，我蒙古人有个汉人‘新爹’了？”固始汗一听，差点没被嘴里的奶茶呛到，心中暗骂，“这群漠南蒙古人全他妈的是废物！”
使者却不慌不忙，继续说道：“我大明已经复收南洋，占据亚洲东部和南北美洲，今年要收复整个西域！”
固始汗接过舆图，展开一看，顿时大惊失色。本来以为自己管理的天山南北无边无际，可在这地图上，也就是一小块而已。他看着那广阔的疆域，心中不禁有些发怵。
“六月，我大明已经应格鲁派的邀请派大军入青藏，将横扫喀尔喀蒙古人（漠北蒙古），本次拜访是希望与漠西蒙古兄弟们结盟，共尊李勇为草原共主，共享草原和平成果。”使者接着说道。