含凉殿的山坡下，第二道宫墙前。
穆宁秋好像回到了二十年前的庆州。
刀光剑影，怒吼惨呼。
前一刻凶猛如虎豹的勇士，下一刻就被劈砍或刺中要害，即使困兽犹斗地继续勉力还击，终究很快踉跄倒地。
在断气前，身体还被血战的敌我双方重重踩踏。
生长在战火频仍的边关的孩子，亲眼目睹这样的惨象，就像承平日久的都城里的孩子，看桃红柳绿、纸鸢满天的阳春美景，一样寻常。
叔父说：球娃，你怕自己被砍成肉泥不？怕，就去练枪。
球娃，你想你爹爹不？想，就去练枪。
球娃，我们穆家枪，能保命，更能杀敌，你爹他，死了，叔叔我，老了，穆家枪，不能在你手里，成了烧火棍。
球娃，这一招使得漂亮啊！有力气，有脑子，刚猛，又刁钻，像你爹，太像你爹了！
穆宁秋的少年时代，就是在叔父这些充满鼓舞与认可的话语中，受教、苦练穆家枪。
银枪少年十五岁时，在西羌的武举中拔得头筹，跟随羌军统帅四处征战，十年下来，从军营中的小小校尉，到西羌枢密院最年轻的枢铭。
进入西羌的核心权力层后，穆宁秋已经两年没上过战场了，但他从未荒废过练枪。
今夜，当他冲入凤卫们的阵营，使出穆家枪的第一招“流星追月”，就准确地刺穿叛军里一名戴着虎头肩盔的都尉时，那种熟悉的感觉，霎那间，燃遍了穆宁秋全身。
他痛恨杀戮，所以厌战，厌恶一切首先去打破正常秩序的行为，无论侵略，还是叛变。
但他也明白，只有用猛烈的还击去迎战，才有可能用最短的时间结束眼前的地狱景象。
交织着厌恶与兴奋的情绪，令穆宁秋如煞神附体，与一个文雅有礼的外交使者判若两人。
女帝的凤卫，起初都有些震惊于这位突然加入的长枪将。
凤卫们是大越最精锐的军人，绝不会因为遭遇敌众我寡的局面就心胆畏缩。
但这些手持弧刃短刀的勇士，乍见舞动着兵器之王的异国猛将，与自己并肩而战，势如破竹地杀向叛军，自然更觉士气大振。
一片白刃寒光中，同样醒目的长兵器，还有樊勇的偃月大刀。
……
樊勇也好像回到了二十年前的庆州城。
为了能配得上高门女郎而去守边挣军功，当初还是个青涩少年郎的樊勇，并不觉得有什么丢人的。
只是，他很快，就不耽于挣军功这件事本身了。
他守城，他杀敌，他援应友军，他拯救百姓。
当他意识到，战事的平息、边地的安宁，都得靠和他一样的挥舞着大刀长枪的军人去拼来时，樊勇甚至在某些夜晚，忘了去想远在江南的姓冯的姑娘。
他忘了相思，只顾着高兴，高兴明天之后的很长一段时间，远近城乡村落的普通人，可以不用逃了，不会死了，可以活下去了。
二十年后，在禁军中混个小官、再也没有长刀可用的樊勇，俨然垂暮的老狗。
往昔的荣光，模糊如远山岚霭，妻子的嫌弃，清晰如利剑锋芒。
今夜，是今夜惊雷般降临的宫变，令江南的老狗，又变回了塞外的苍狼。
杀敌，见血，乃最好的窝囊状态消除剂。
何况，女儿也在宫内，就在他身后。
身为父亲，他不但要保护女儿，还要让女儿看到，什么叫勇敢迎敌、向死而生。
樊勇杀红了眼。
即使在凤策军后，他终于和自己同营为伍的神武军相遇时，他的出刀依然没有丝毫的犹豫。
军人若无忠诚，便不必再将他们当作同袍。
但下一个瞬间，樊勇忽然走神了。
他看到了——穆勇？
那个和他有着相同名字的“边军”，那个因为擅开城门、而被他亲手执行军法的“同袍”。
是的，这么多年了，穆勇在樊勇心里，一直仍是“同袍”，因为穆勇的做法，不是源于背叛大越，而是源于怜悯百姓。
樊勇出刀劈倒两个围攻自己的叛军后，再次去看月光下的“穆勇”。
他清醒过来，那是羌国使团的汉臣，也是出自穆家寨的男丁。
但樊勇分明记得，穆家寨就算习武者大半，来应征边军的那些会使枪的儿郎们，只有穆勇兄弟的枪法，套路精妙，绝非仅强调力量与爆发，所以下马近战敌人时，也有压制性的优势。
一如此刻这位年轻的羌人武臣。
樊勇不敢深想。
也无暇深想——含凉殿的北边，喊杀声突然汹涌了许多。
说明别处的宫墙，也被公主的叛军，突破了。
众人正紧张间，台阶上的九五至尊怒喝道：“慌个什么，随我收拾了他们！”
龙音掷地之际，女帝刘昭白刃出鞘，如挟雷霆天威，带着绞杀猎物的勇将炽焰，率领最精悍的数十亲卫，冲入杀阵。
……
含凉殿内，冯鸣的神思，已归元位。
一个小内侍跑进来，向野利术躬身禀报，今日随使团表演的羌人勇士们，也去捡了被杀叛军落在地上的刀剑，加入战斗。
姜意之斜撇着嘴，露出一丝不屑的笑。
冯鸣走到姜面首身边：“姑苏王，下官心忧小妹，可否借刀一用，出殿去护她？”
“啊？你也会使刀？”
“少时在府里，姨父教过我们这些晚辈。”
姜意之一听，这可太好了，自己更有理由不跟着男人们出去拼命了——没有刀了嘛。
豢养他的女皇不在，他连演都不想演，爽快地把腰刀交给冯鸣。
冯鸣接过，提在手里，不敢和殿内的任何人再进行眼神交流。
她害怕其中再有哪个大越文臣或羌国使者，忽然被她这个女人的目光所激，一时之间来了血气，也跳出来喊着要去外头杀敌，并且跟着她。
冯鸣匆匆出了正殿，穿过阶下已经变得稀薄的守卫阵线，举目四望。
刘昭虽然身先士卒，但合围的两股叛军人数，已经四五倍于凤卫的人数，能明显看出，对女帝与卫士们的包围圈，在缩小。
借着甬道两侧的灯火，冯鸣看到，冯啸举着龙泉剑，面向樊勇作战的方向，处于随时出击的状态。
冯鸣盯着那个熟悉的背影。
短暂的瞬间，另一个背影与之重叠——秋千之上，梳着两个小丫髻的冯啸，才四五岁，咯咯笑着说：“姐姐，再推高一些！”
冯鸣觉得手在抖。
要不，自己就原地不动地看着，说不定，不消半炷香后，阿啸和她爹爹，就都被李秀的人杀了。
还有刘昭，对啊，如果刘昭都死了，自己还怕什么呢？
一阵咆哮的声浪滚过，樊勇大刀落处，又砍倒了几个叛军。
冯鸣惊醒过来，不，自己不能赌，万一城外援军到了，刘昭化险为夷了怎么办？
她得先解决冯啸，这个或许已经掌握了她秘密的妹妹。