野利术在枢密院的栅栏内，如大白鹅冯不饿一样伸长了脖子，全神贯注地盯着门外被日头照得亮晃晃得大道。
“哟，穆大人好像出来了。”身侧的仆从指着外殿宫门方向。
野利术应一声“没错”，就提着官袍，麻溜儿地走下枢密院台阶。
他本是平章院的官儿，今日奉王命陪叶木安来枢密院，商量平定蒲类部落的叛乱而已，不想撞见穆宁秋的娘，杨氏。
野利术人菜瘾大，半生风雨最爱劝架，自诩穆宁秋益友、冯阁长良师的他，此际当然毫无迟疑地挺身而出。
“穆夫人，移步我们平章院一坐，如何？天热，下人们备了甜坯子茶，在井水里凉着，最是解暑。”
杨氏冲野利术微微欠身：“多谢大人美意。老婆子苦惯了，吃不得甜的，不去了。”
一旁的罗仙儿，把玩着精致的马鞭，静等看热闹的模样，心里却恨恨道：野利术你个老家伙，又不是不晓得我喜欢宁秋哥哥，这么急巴巴地跳出来给那越女救场子，定是一路上拿了人家不少钱财好处。
罗仙儿仗着父亲罗明乃羌王倚重的大宁令，向来蛮横惯了，连嵬名烁那样既是正牌公主、又是沙场悍将的皇族女子，都不放在眼里，还会咽得下被越人女奴夺走心上人的气？
回头再缠着爹爹给野利术这个下属穿小鞋吧，当下，先好好贬损一番那个越女。
眼见冯啸等人的坐骑趋近，罗仙儿用羌人习惯的尊称，对杨氏道：“俄玛，那个红袍子的，便是冯氏女。早上我遇见她时，她就把宁秋哥哥当奴仆似的使唤，催他给她们公主办事。您瞧，现在也是，她一个刚来的客人，非要跑在宁秋哥哥的马前头。”
罗仙儿这颐指气使的千金，与杨氏说话，却带着小辈又敬又嗔的语气，不光因为那是宁秋哥哥的母亲，更因为，杨氏因儿子这些年为羌国屡建战功，被嵬名孝敕封为“夫人”，已能与羌人贵族的女眷们平起平坐。
杨氏没有去应答罗仙儿，只袖手立于烈日下的大道中央。
冯啸几乎与穆宁秋同时勒缰，下马。
她先冲野利术打个招呼，然后并未等穆宁秋来引见，便向杨氏行礼。
“伯母，我叫冯啸，是樊勇的长女。”
杨氏身形未动，气息也没有紧促之象，但目光如炬地盯住冯啸。
野利术和叶木安，一老一少都紧张地参研着杨氏的表情，生怕她下一刻就爆发雷霆怒意，上前揪打冯啸。
但杨氏只是一字一顿地说道：“你长得很像樊都尉。”
在野利术听来，口吻冰凉，能在这酷日下叫人后背发寒。
“娘，”穆宁秋上前，直奔主题，“王上与解颐公主举行大典后，我会请太后与王上，为我与阿啸赐婚。”
杨氏将目光移到儿子脸上：“野利大人说，樊都尉在越国的皇宫里，为了救你，殁于叛军刀下，所以，你要报‘恩’？”
穆宁秋听出母亲将那个“恩”字说得特别重，带着每个知晓往事的人，都能听出的讥讽。
被母亲用这样的方式表达怨怼，身为人子，穆宁秋犹如喉头被堵住般难受。
但如何回答这样的质问，他从明了自己心有所属之时，就已经在脑中演练了许多次。
“娘，樊都尉救了我的命，但我要与阿啸成亲，非因她是樊都尉的女儿。我喜欢和她在一起，她也是。”
“你！”罗仙儿憋着不甘，听到这句时，再也忍不住了，不顾自己的贵女身份，像市井斗蛐蛐斗输了的垂髫小儿般，冲穆宁秋扬声道，“宁秋哥哥，你爹爹是被她爹爹害死的，你怎么能娶仇人的女儿呢！”
穆宁秋看都没看罗仙儿一眼，而是仍望着自己的母亲：“娘，我也是从军多年之人，执行军法，和害人，是两回事。樊都尉，并非吾家的仇人，阿啸更不是。”
“哎对对对，”野利术终于逮着了插话的机会，“穆夫人，宁秋爹爹过世时，冯阁长还没出生呐。娃娃们有娃娃们的日子，他们开心，咱做长辈的，就高兴不是？”
杨氏将众人都扫视一圈，目光最后仍落在冯啸的脸上。
“承蒙你相中宁秋，此事，我得回去，在先夫的牌位前，告诉他。”
冯啸平静道：“伯母允准的时候，我随宁秋，给穆伯伯敬香。”
杨氏瞥向儿子：“你现下，回府吗？”
穆宁秋道：“儿子须在城外庐帐住几日，安置和亲队伍的诸般事宜。”
杨氏点头，淡淡说声“公务要紧”，转向罗仙儿道：“这个时辰，也打不成猎了，你随俄玛去府里绣领子吧？”
杨氏搭给她的台阶，就是打给越女的耳刮子，罗仙儿今日左右是多年春梦碎了一地，此时硬打起精神挽尊，赶紧应着，一面吩咐仆从把自己的马牵回罗府，一面亲热地贴着杨氏的胳膊，往穆府的车驾走去。
野利术与叶木安彼此对望一眼，又齐齐看向穆宁秋，虽一时不知如何妥帖地措辞，但都是略松一口气的表情。
杨氏到底做了好几年大羌重臣家的“老夫人”，不再是从前那荆钗布裙的泼辣农妇了，未当众给儿子和冯啸难堪。
而蒲类小王子叶木安则多一层赞叹：穆兄真是好样的，于公于私都不含糊，为了冯贵人，便是对他亲娘，也敢摆出自己的道理来，今后，我对心爱的女子，也要这般。
四人两两作别后，穆宁秋陪着冯啸，往城外走。
出了关城，二人不约而同地偏了偏马头，没有径直驰向和亲队伍的营地。
金庆城东，是一条叫“红花渠”的大河，水草丰沛、绿荫葱茏。
年轻的男女臣子，从过去到未来的漫长旅途中，恪尽职守之余，总有权利，获得片刻的私密而自由的时光吧。
她与他，放缓了骑速，行到渠边。
马儿自去饮水后，二人靠着参天胡杨的树干，坐下来。
穆宁秋先抬起脑袋，仰望头顶这片层叠绿云。
当一缕微笑，如那穿过胡杨枝叶的一缕阳光般，出现在他嘴角时，穆宁秋感到，暖烘烘的人儿，拱进自己的怀里。
那么自然，就像她一贯的做派，不能挨饿，不能被骗，不允许自己羁绊于已然发生的悲剧，更不肯让自己忸怩怯惧于水到渠成的浓情。
“安心睡会儿，”穆宁秋调整了手臂的位置，让冯啸的靠姿更舒服些，“太阳偏西了再走。”
“那你记得叫醒我，我怕我睡到明天早上。”
“喜欢这里？能睡得那么沉？”
“我会习惯这里，越习惯，越喜欢。”