直到十一月二十日，榜葛刺使节终于踏进了西苑的暖阁。
高宇顺坐在紫檀木案后，面前摊着永乐年间的旧档，纸页泛黄，却还能看清“榜葛刺国贡麒麟”的记载。
“使者不必忧心。”
高宇顺推过一杯热茶，水汽模糊了他的眉眼，
“圣上看过国书了，只是有些章程，还需理顺。”
他指尖在旧档上一点，
“二百年前，贵国与大明交好，是平等邦交；如今……”
他顿了顿，看着使者骤然绷紧的脊背，
“按圣上的意思，若愿为大明宣慰司，朝廷自会为你们出头。”
使者的茶杯“哐当”撞在案上，茶水溅出来，在青石板上晕开一小片深色。
他猛地抬头，眼里的惊惶混着希冀：
“宣慰司？像云南那些土司一样？”
高宇顺点头，将一份拟好的奏表推过去：
“这是按宣慰司的格式改的国书，只要国主盖印，便是大明的疆土。
莫卧儿再敢侵占，便是与朝廷为敌。”
他拿起另一份文书，语气陡然沉了几分，
“何况，大元的藩属，本就该由大明承继。
莫卧儿的先祖帖木儿，当年还向洪武爷称过臣呢，如今倒忘了本分？”
这话像块石头落进使者的心湖，激起千层浪。
他捧着那份奏表，指尖抖得几乎握不住，仿佛捧着的不是纸，而是整个榜葛刺的生路。
而御书房里，朱有建正对着地图笑出声。
王承恩刚把“榜葛刺”的位置标在德里苏丹国东边，那片被红笔圈出的土地，像块肥厚的桑叶，卧在恒河下游。
“孟加拉……”
他用指尖敲着地图，声音里带着兴奋，
“三季稻，一年三熟，这地方要是到手，粮草就不愁了！”
王承恩赶紧递上热茶：
“主子圣明，只是莫卧儿势大，黔国公那边……”
“沐天波是将门之后，这点事办得成。”
朱有建摆摆手，目光落在圣旨的草稿上，
“租地给兵丁，一亩一年一钱银，种出来的全归他们自己——
这才是养兵的法子。
要让他们知道，替朝廷打仗，有实实在在的好处。”
他想起高宇顺的疑惑，又补了句，
“税赋？
不急，先让他们把地抢回来再说。
要马儿跑，总得让它看见草，还得是能吃到嘴的草。”
三日后，两道黄绫裹着的文书被快马送出京城。
一道是给莫卧儿的国书，措辞严厉，细数其“侵吞宗主国属地”之罪，限三月内归还土地；
另一道是给黔国公沐天波的圣旨，令他与巡抚、巡按共商出兵事宜，凡夺回的土地，皆按“一钱一亩”租给土司将士，收成全归己有。
快马扬起的雪尘里，榜葛刺使者终于踏上了去往天津口的路。
他怀里揣着盖了大明宝印的奏表，像揣着一团火。
身后的北京城渐渐缩成一道灰影，而前方的海路尽头，是他那被战火蹂躏的故国——
或许，这一次，真的能等来转机。
雪越下越大，覆盖了驿道上的车辙，也仿佛要掩盖住这风雨飘摇的江山，一场即将掀起的惊涛骇浪，正等在路途。
而西苑御书房里，朱有建正在思索梆葛剌的事。
这件事也是没有办法，不在新明“五年计划”里，自然谈不上有人手分润过去，况且得了飞地，也没法管理；
不如以利驱土司，想来孟养、缅甸、底兀喇三处宣慰司，早就对相邻的梆葛剌有想法，只是梆葛剌是大明不征国，所以才能相安无事许多年。
那片肥沃的平原土地，可是远比它们山旮瘩要肥美的多，眼不红心不馋纯扯淡！
朱有建这几天研究地图后，心情很不好，大明怎么可以这么辽阔？
比大元还辽阔，南洋那个大洲居然叫“永乐大陆”，真是太扯了，那里不是“澳洲”吗？
这还怎么治理？
整个亚洲都是大明的，还要包括南洋诸岛，西洋诸国。
甚至美洲、非洲与欧洲，都在宣慰司名下。
他还在想轨车五年内铺到咸海，将这一片土地收入大明疆土，如今再看，麻麻批地，这些疆土本来就是大明的藩属国。
成祖爷是有抱负的，大元辽阔的陆上疆域得收，宋朝殖民的大洋诸岛及黄金洲也得收；
大明不能比宋元差，所以疆域得扩大，于是三宝太监收了欧罗巴与西昆仑（非洲）。
还是躺平吧，卢九德反正是海盗，他怎么劫掠南洋与西洋，与大明有什么关系呢？
那么是不是培养一批土匪，去中亚抢劫？
其实他不知道的是，四大汗国早已没有了。
受限于历史认知，他认为藩属国与藩王封地是一样的，在大明的土地上自治，遵祖制不收取赋税，但是所有矿产皆属于皇室所有。
经过王承恩一番解释，藩属国土地上的所有物产，需要它们朝贡才能为大明所有；
而大明自太祖立国时，为了与元朝以军事干预为主的蕃国政策区别，特立出五大项与蕃国策：
一、“怀柔远人”的外交理念
明朝继承元朝的宗藩体系，但摒弃武力征服，改以“厚往薄来”（赏赐远超贡品价值）的方式维系宗主国权威。
通过册封、朝贡贸易、文化输出（如儒家礼仪、汉字）确立“天下共主”地位。
二、朝贡贸易的经济纽带
藩属国定期遣使进贡特产（如朝鲜人参、安南象牙、琉球硫磺），大明回赐丝绸、瓷器、茶叶等奢侈品。
朝贡贸易本质是政治象征，但附带经济利益（如海禁政策下垄断海外贸易）。
三、军事保护承诺
宗主国名义上承诺保护藩属国安全（如抗倭援朝、安南内乱、东吁吞缅），但实际执行力有限。
四、汗国名义承认
在传统“华夷秩序”框架下，对四大汗国采取了招抚政策，希望他们名义承认明朝的宗主地位，但是收效甚微。
五、设立不征之国
朝鲜、日本、大流求、小流求、安南、真腊、暹罗、占城、苏门答腊、西洋诸国、爪哇、溢亨、百花、三佛齐与渤泥国。
只是随着大明财政困难、边疆危机、政治腐败削弱了宗主国实力，藩属国逐步减少朝贡，未得到大明有效制裁，从而逐渐脱离；
各藩属国内部政局变化，宗主国未行干涉，西洋诸国打着“不征国”的名义，占据诸蕃；
因为大明自身衰弱，以及祖制的关系，没有进行干涉与保护。
御书房的烛火燃到了下半夜，朱有建把地图推得老远，指尖在案几上烦躁地敲着。
王承恩刚把太祖定下的“五大蕃国策”念完，纸页翻动的“沙沙”声里，满是旧日荣光与今日困局的碰撞。
“不征之国……”
他低声重复着这四个字，目光扫过地图上被圈出的“永乐大陆”——
那片比中原还广袤的土地，竟被三宝太监轻飘飘冠了个皇帝的年号，连像样的治理记录都没有。
“偌大的疆土，管不过来，守不住，最后反倒成了别人的囊中之物。”
他抓起案上的墨笔，在“西洋诸国”四个字上重重画了道圈，墨迹透纸而过，像滴在旧伤上的污浊。
王承恩赶紧递上参茶：
“圣上息怒，太祖爷定祖制时，原是想以仁厚服人。
只是如今……”
“如今仁厚成了缚手缚脚的绳子！”
朱有建把笔一扔，瓷笔洗被震得“哐当”响，
“孟养、缅甸那些土司，盯着榜葛剌的平原不是一天两天了，就因为‘不征’二字，硬生生憋了几十年。
现在倒好，西洋人拿着咱们的祖制当盾牌，占了南洋不说，还逼着小国来朝觐——
这叫什么事？”