十一月中旬的寒风如刀，卷着枯黄的落叶掠过官道，将众人披风下摆刮得猎猎翻飞。王伦胯下的乌骓马踏着碎冰前行，铁蹄叩击石板的脆响在空旷的山谷间回荡。他眯起眼睛望向远处，黛青色的山峦笼罩在薄雾之中，宛如一幅水墨画卷，山巅隐约可见旌旗晃动，似有隐隐人声传来。
\"许贯忠兄弟，前面是什么所在？\"王伦伸手按住被风吹歪的头巾，声音里带着几分探究。
许贯忠翻身下马，将一卷牛皮地图摊在布满霜花的巨石上。他修长的手指在地图上轻轻划过，目光锐利如鹰：\"哥哥，再行五里便是黄门山。此山三面临水，北面紧邻浔阳江支流，东西两侧皆是深不可测的峡谷，唯有南面这条山道可通。\"说着，他指尖重重落在地图上的一处隘口，\"此处名为虎啸关，两侧悬崖如刀削斧劈，仅容两马并行，实乃兵家必争之地。传闻黄门山四寨主在此经营多年，囤积粮草无数，更有数百精锐喽啰驻守。\"
王伦心中一动，脑海中闪过江湖上流传的传闻。\"神算子\"蒋敬精于算术韬略，最擅“积万累千，纤毫不差”；\"九尾龟\"陶宗旺力大无穷，传闻他曾在修造光州护城堤时，一人扛起塌落的石梁，保得百余名民夫周全；\"摩云金翅\"欧鹏箭术超群，百步之外能射落飞鸟，曾在江州渡口，见恶徒以强凌弱，他足不点地掠过十丈江面，半空张弓搭箭，一箭射落恶徒手中钢刀，箭尾还带着呼啸风声，吓得众人跪地求饶，百步穿杨的本事名震浔阳江；\"铁笛仙\"马麟此人本是小番子闲汉出身，最擅“一手滚刀，一手铁笛”的绝技，战时以笛声为号，音调忽高忽低，如鬼哭狼嚎，扰得敌兵心神大乱，双鞭趁机如毒蛇出洞，曾在三日内连破五处官兵哨卡，令江州官府闻风丧胆，一曲笛声能让敌人肝胆俱裂。若能与这几位豪杰联手，营救萧嘉穗之事便多了几分胜算。想到此处，他猛地一抖缰绳：\"走！且去会会这几位英雄！\"
马蹄声渐渐逼近，刚至山脚，忽听梆子声骤然响起，惊起林间一群寒鸦。二十余名喽啰如鬼魅般从松林间涌出，个个身披兽皮甲胄，手持长枪，枪尖在冬日的阳光下泛着冷光。为首的汉子豹头环眼，缠着猩红绸带，左手中把玩着一支古拙铁笛，右手拿着一把滚刀，正是\"铁笛仙\"马麟。他将寒光闪闪的滚刀横在胸前，刀刃上还残留着未干的血迹：\"来者何人？敢擅闯黄门山！\"声若洪钟，震得林间枯叶簌簌而落。
朗声道：\"梁山泊王伦，特来拜山！\"话音未落，马麟瞳孔骤缩。他将滚刀入鞘，抱拳一礼，铁笛在指间灵巧翻转，发出清越鸣响：\"久仰王寨主大名！在下马麟，建康府人氏，早年在江湖上讨生活，靠着这双铁笛和滚刀，闯出个'铁笛仙'的名号。如今与三位兄弟在这黄门山落草，虽非名门之后，却也专打那贪官污吏、为富不仁之辈！\"说罢，转头吩咐小喽啰：\"快去通报大寨，就说梁山贵客到！\"一面亲自引着众人往山寨走去。
转过三道山弯，朱漆寨门豁然眼前。四个头领早已在寨前等候：当中那人头戴范阳毡笠，面白无须，一袭青衫洗得发白却纤尘不染，正是蒋敬；左边壮汉黑面虬髯，腰间别着把磨得发亮的铁锹，虎背熊腰宛如铁塔，自是陶宗旺；右边两人，一个青巾裹头，目光如鹰隼般锐利，腰悬三尺雕弓，是\"摩云金翅\"欧鹏。
\"久仰梁山威名！\"蒋敬长揖到地，声音清朗如金石相击，\"今日得见王伦哥哥真容，实乃我黄门山之幸！\"王伦忙上前扶住，瞥见蒋敬袖口露出半截算筹，心中暗道果然名不虚传。陶宗旺瓮声瓮气地笑道：\"早听说梁山好汉个个是血性汉子，今日可算见着活的了！\"引得众人一阵大笑。
进了聚义厅，檀木长桌上早已摆满酒菜：腊味拼盘油光发亮，坛装老酒香气扑鼻，热气腾腾的炖山鸡在铜锅里翻滚。四位头领争着请王伦上座，推让再三，王伦才在虎皮交椅上落坐。他目光扫过厅中梁柱，见上面刻满奇形怪状的符号，心中暗自揣测定是蒋敬留下的算筹标记；再看墙角，整整齐齐码放着数百支雕翎箭，箭头闪着幽蓝的光，显然淬过剧毒。
酒过三巡，马麟忽然斟满大碗酒，琥珀色的酒液在碗中晃荡：\"王伦哥哥千里迢迢来江州，莫不是为了萧嘉穗之事？\"此言一出，厅中顿时安静下来，唯有炭火噼啪作响。王伦心中暗赞对方机敏，当下将萧嘉穗仗义执言、被蔡九陷害的经过细细说了一遍，说到动情处，重重拍案：\"萧壮士为民请命，某等若坐视不理，有何颜面自称好汉？\"
\"好！\"欧鹏霍然起身，雕弓在手中发出嗡鸣，\"蔡九这狗官鱼肉百姓久矣！我等愿助王伦哥哥一臂之力！\"陶宗旺将铁锹往地上重重一杵，震得酒碗里的酒水泛起涟漪：\"我这铁锹，正好刨了那狗官的狗头！\"马麟则将铁笛凑到唇边，吹奏出激昂曲调，笛声与寒风交织，更添几分豪情。
王伦抱拳谢过，又问起萧嘉穗近况。蒋敬眉头紧锁，从袖中掏出张皱巴巴的纸条：\"不瞒王伦哥哥，萧壮士被关在江州大牢最深处的天字监房。蔡九已定下半月后问斩，罪名是'妖言惑众，煽动造反'。如今牢中增设了十二道机关，三百官兵轮班值守，想要救人，谈何容易！\"说着，他铺开张手绘的江州城防图，上面密密麻麻标满红圈黑点：\"这是我近日派人打探的消息，每一处岗哨、每一道暗门都标注清楚了。\"
\"某正为此发愁。\"王伦沉吟道，目光扫过众人，\"不知哪位兄弟熟悉江州城防？\"话音未落，蒋敬已起身整了整衣襟：\"我在江州经商五年，城中大小关节尽在掌握。愿乔装成货郎进城，探清虚实！\"说罢，他从怀中掏出个算盘，噼啪拨弄几下：\"只需三日，必能摸清牢狱布防、官兵换岗时辰。\"
王伦大喜，当即修书一封，命心腹快马回梁山。信中除了请李助、吴用速来商议，还特意嘱咐请\"圣手书生\"萧让、\"玉臂匠\"金大坚同来。他在信笺末尾写道：\"望二位兄弟携刻刀笔墨，速来相助，伪造公文之事，非你二人不可。\"
当夜，黄门山摆下接风宴。烤肉香气混着酒香弥漫在山寨，众人猜拳行令，直至月上中天。陶宗旺亲自下厨，炖了只三斤重的山鸡；马麟吹奏铁笛，笛声婉转处，竟引得林间夜枭和鸣。四位寨主盛情挽留，王伦便决定暂驻黄门山。他站在山寨了望台上，望着远处江州城方向闪烁的灯火，耳边似乎又响起萧嘉穗怒斥奸臣的声音。寒风呼啸而过，却吹不散厅内的热血豪情，一场惊心动魄的劫狱大计，正在这黄门山中悄然酝酿......