暮色四合，残阳如血，将断裂的兵器与焦土染上一层悲怆的金红。尘埃尚未落定，空气中弥漫着铁锈与硝烟混合的微腥气息。
“孩子，你做的很好……” 低沉而疲惫的声音打破了沉寂，带着不易察觉的沙哑，“不过，你也该好好休息了。”
龙语默的身影从破碎的光影中走来。他一手小心翼翼地环抱着几乎失去重量的龙天，另一只手紧握着那柄名为“归龙吟”的长刀。刀身古朴，暗哑无光，却仿佛吸尽了周遭所有的寒意，只在刃口边缘流淌着一线若有若无的幽芒。龙天的身体软软地倚在他臂弯里，像一片被狂风摧折的叶子。
龙天眼睑艰难地掀开一条缝隙，浓密的睫毛颤了颤，随即又无力地阖上。他的身体沉重得如同灌满了铅水，连一根手指都无法挪动。胸腔里微弱的气息艰难地挤出一句话，每一个字都像是从沙砾中磨砺出来：
“别……跟巧云说……我的……情况……”
声音细若游丝，却带着不容置疑的恳求。
“好，好！我不说……” 龙语默的声音放得更轻，带着一种近乎哄劝的温柔，仿佛怕惊扰了怀中人最后一点脆弱的清醒，“那就请你……安心休息一下吧。”
最后一个音节落下，龙天紧绷的神经仿佛瞬间崩断，头一歪，彻底失去了意识。沉重的呼吸声也归于一片令人心悸的沉寂。龙语默低头凝视着怀中苍白的面孔，嘴角缓缓牵起一个极其复杂的弧度，那笑容里混杂着痛惜、骄傲，还有一丝尘埃落定的疲惫。
他不再耽搁，单手掐诀，面前的空间无声地扭曲、撕裂，显露出一个幽深的虫洞入口。他小心翼翼地将龙天送入其中，随即通过隐秘的通讯频道召唤龙医怡：“怡，速来，天小子需要你。” 声音简洁而凝重。
做完这一切，他深吸一口气，空气中残留的血腥味与焦糊味刺激着他的神经。他缓缓转过身，目光如淬火的寒冰，投向不远处一片看似空无一物的阴影地带。归龙吟被他随意地倒提在身侧，刀尖斜指地面，一滴暗红的血珠顺着冰冷的刃口悄然滑落，无声地渗入焦黑的泥土。
“该出来了。”
他的声音不高，却清晰地穿透了这片死寂的空间，带着不容置疑的威严。
话音未落，仿佛是为了印证他的话语，他目光所及的阴影处，空间同样开始不自然地扭曲、旋转，一个精致的虫洞优雅地展开。紧接着，一个身影从中款步而出。
来人是一名女子。夕阳的余晖勾勒出她曼妙的身姿，一身剪裁得体的长裙，衣料在光线下流转着如同晚霞般瑰丽的色泽。她的面容极美，五官精致得如同最上等的瓷器，眉眼间却凝着一层化不开的霜雪，清冷而疏离。她的目光落在龙语默身上，那清冷的眸底深处，似乎有极细微的涟漪一闪而过。
“许久不见，” 她的声音清越，如同珠落玉盘，却也带着一丝不易察觉的紧绷，“你还是没有变啊，龙语默。” 她的视线掠过龙语默手中倒提的归龙吟，最终落在他身后那片被战斗蹂躏过的焦土上，“这个人，我必须带走。至于赔偿……” 她微微停顿，似乎在斟酌措辞，“凤家会给出让你满意的交代……”
“是啊，许久不见了，凤樱啼。” 龙语默打断了她未竟的话语，声音低沉，听不出太多情绪。他甚至没有完全正视她，目光微微偏开，仿佛被空气中无形的尘埃所吸引，又像是在刻意回避着那过于熟悉又过于复杂的视线。
“不过，” 他话锋一转，语气陡然转冷，带着金属般的质地，“这家伙胆敢干扰我龙家的入族大典，屠戮我族子弟，血染试炼场……凤樱啼，你觉得，凭一句‘赔偿’，就能让我龙家咽下这口血，放他安然离去？” 他微微摇头，归龙吟的刀柄在他掌心无意识地转动了一下，“多说无用，今日，你带不走他。”
他长长地、无声地叹了口气，仿佛要将胸中郁结的块垒都吐出来。随即，他从贴身的口袋里摸出一个银质的小盒，动作略显滞涩地打开，取出一支细长的、泛着奇异淡蓝色金属光泽的“烟”。
指尖捻动，烟头无火自燃，升起一缕极淡、近乎透明的青烟。他深深吸了一口，那烟雾入口微凉，带着一种奇异的、类似薄荷与金属混合的清冽气息，瞬间麻痹了紧绷的神经末梢，带来短暂的、虚幻的松弛感。
——氢烟。某个惊才绝艳却疏于世俗排名的龙家子弟随手之作。它唯一的作用，便是短暂地麻痹神经，制造片刻虚假的安宁，聊以消愁。无害，却也像它的发明者一样，带着点玩世不恭的讽刺。
烟雾在他唇齿间缭绕、消散，却化不开他眉宇间沉沉的凝重。
“看来……” 凤樱啼的声音打破了沉默，清冷依旧，却带上了一丝决绝的意味。她纤长的手指缓缓搭上腰间悬挂的剑柄——那是一柄剑鞘同样古朴、剑名“朝凤鸣”的长剑。
她挺直了背脊，如同寒风中傲立的青竹，“只能打一场了。” 她微微颔首，行了一个古老而郑重的武者礼：“凤家直系成员，编号三十六，凤樱啼，请赐教！”
礼毕，她缓缓抽出朝凤鸣。剑身如一泓秋水，在夕阳下流淌着清冽的光泽，剑尖微颤，发出几不可闻的轻鸣。
龙语默看着她的动作，那熟悉的起手式，那清冷的眼神深处竭力掩饰的复杂……一丝难以言喻的、近乎苦涩的欣慰悄然掠过心头。
他同样深吸一口气，将最后一点氢烟摁灭在掌心，残留的微凉触感迅速被掌心的热度取代。他抬起归龙吟，刀尖斜指前方，同样郑重回礼：“龙家直系成员，编号七十六，龙语默，请赐教！”
他的声音沉稳有力，却让凤樱啼握着剑柄的手指几不可察地收紧了一瞬，眼底那丝忧虑如同投入深潭的石子，漾开一圈细微的涟漪。
无声的默契在两人之间流淌。几乎在礼毕的瞬间，凝滞的空气骤然被撕裂！
龙语默动了。他脚下仿佛踩着无形的冰面，身姿轻盈得不可思议，一步滑出，人已如离弦之箭，又似深海中骤然发难的蛟龙，携裹着风雷之势直扑凤樱啼！
归龙吟在他手中化作一道模糊的银弧，手腕轻巧地一翻，刀刃向上，带着刺骨的寒意，斜斜挑向凤樱啼的面门！这一刺，快、狠、准，角度刁钻，带着一股一往无前的气势。
凤樱啼静立原地，眼神却如古井无波。就在刀尖即将触及肌肤的刹那，她莲足轻移，如同被风吹拂的柳絮，身体以一个极其微妙的角度侧滑开来，险之又险地避开了那致命的一击。
同时，她手腕轻抖，朝凤鸣发出一声清越的嗡鸣，剑身挽出一个流畅而凌厉的剑花，剑尖如蛰伏已久的灵蛇骤然吐信，带着一点寒星，精准无比地刺向龙语默右肩的关节之处！攻守转换，只在电光火石之间。
龙语默反应快得惊人！前冲之势未竭，归龙吟已然随着他手腕的下压，划出一道半圆，精准地向下格挡！“锵——！” 一声清脆悠扬的金铁交鸣之音骤然炸响，火星在两柄神兵交击处迸溅开来，映亮了两人瞬间对视的眼眸——那里面没有杀意，只有深深的无奈和一种近乎执拗的坚持。
凤樱啼一击不中，剑势却未断绝。她手腕再次一抖，朝凤鸣如同活物般，剑身紧贴着归龙吟的刀脊，以一个极其刁钻的角度向上滑动，冰冷的剑锋直削龙语默握刀的手指！这一变招阴狠迅捷，旨在逼其弃刀。
龙语默瞳孔微缩，却并未慌乱。他顺着对方剑势传来的力道，右手骤然松开刀柄！整个身体如同失去了支撑，猛地向后仰倒！就在身体几乎与地面平行的瞬间，他腰腹发力，双腿如弹簧般蹬地，一个干净利落的后空翻，不仅避开了削指之险，更是瞬间拉开了数丈距离。身形落定，他右手闪电般再次探出，稳稳地重新握住了落下的归龙吟刀柄。
没有丝毫停顿！归龙吟被他高高举过头顶，刀身在夕阳下反射出刺目的寒光。他低喝一声，整个人如同出膛的炮弹再次前冲，刀势沉重如山岳崩塌，带着斩断一切的决绝，力劈华山般朝着凤樱啼当头斩落！刀锋未至，凌厉的罡风已压迫得人呼吸一窒。
凤樱啼神色不变，面对这泰山压顶般的一刀，她并未选择闪避。只见她双手紧握朝凤鸣剑柄，剑身横亘于身前上方，纤细的手臂爆发出与身形不符的力量！
“铛——！！！” 一声远比之前沉重得多的巨响爆发出来！刀剑相撞，巨大的力量让凤樱啼脚下的焦土骤然下沉寸许，蛛网般的裂痕蔓延开来。她脚下的石板发出不堪重负的呻吟，但她持剑的双臂却稳如磐石，身体只是微微一晃，那张绝美的面容上，依旧是一片冰雪般的沉静，不见丝毫吃力之色。
然而，无论是龙语默还是凤樱啼，彼此都心知肚明。这看似雷霆万钧的交锋，这看似凶险致命的攻防，实则都笼罩在一层无形的束缚之下。龙语默劈下的刀，在最后关头收回了九成力道；凤樱啼格挡的剑，也未曾引动剑中真正的凤鸣之力。
他们的招式精妙绝伦，身法飘忽若神，每一次碰撞都火花四溅，每一次闪避都惊险万分，衣衫在刀风剑气中被撕裂出道道裂口……但这一切，都像是一场精心编排的、华丽而悲怆的舞蹈。优美，优雅，充满了力量与技巧的美感，却唯独少了那分真正搏杀的惨烈与杀意。
他们的刀锋剑刃，始终小心翼翼地避开对方的要害，只在那衣袂发梢之间游走，留下象征性的印记。这场战斗，就在这种心照不宣、如履薄冰的微妙平衡中，持续着，僵持着。
龙语默再次动了。这一次，他的身法更加诡异莫测，如同夜色中游走的魅影，无声无息地欺近凤樱啼身前。归龙吟在他手中化作数道捉摸不定的寒光，不再是直取要害，而是如同灵巧的画笔，带着几分刻意的刁钻，分别点向她飘飞的袖口、翻飞的衣角。刀光冷冽，却只为割裂那华丽的布料。
凤樱啼眸光一闪，看穿了他的意图。她足尖轻点，身体如风中弱柳般向后飘退半步，同时手中朝凤鸣骤然加速！剑身在身前急速旋转，搅动空气，竟形成一股肉眼可见的小型旋风！那几道刁钻袭来的刀光，如同被无形的丝线牵引，瞬间被这股旋风卷得偏离了原本的轨迹，徒劳地斩在空处，只留下几道破碎的残影。
化解攻势的瞬间，凤樱啼气息陡然一变！她不再退让，反而主动出击！整个人如同挣脱了束缚的彩蝶，又似九天之上俯冲而下的凤凰，身姿轻盈曼妙到了极致，却又带着一种凛然不可侵犯的气势，直扑龙语默！
朝凤鸣发出一声清越的鸣响（虽未尽全力，却已引动一丝真意），剑尖凝聚着一点寒芒，直指龙语默胸前的领口！这一剑，快如闪电，飘忽不定，仿佛要刺穿的不是衣襟，而是某种无形的隔阂。
龙语默眼神一凝，脚下步伐迅疾交错，身形疾退！归龙吟被他横挡于胸前，宽厚的刀身如同一面坚固的盾牌。“叮！” 又是一声清脆的撞击，朝凤鸣的剑尖精准地点在刀身之上，强大的冲击力让他手臂微麻，后退的脚步又加深了几分。
然而，正如他所料，那剑尖蕴含的力量虽强，却带着一种奇异的“收”势，在触碰到刀身的瞬间，那股锋锐无匹的穿透力便如潮水般退去，只留下冰冷的触感。
他挡下这一剑，身体并未停滞。借着格挡的反震之力，他身体猛地向左倾斜，如同失去平衡的陀螺。
与此同时，归龙吟沿着朝凤鸣的剑脊，如同滑腻的毒蛇般迅疾无比地向下滑去！刀锋锐利，目标赫然是凤樱啼曳地的、绣着精美凤纹的裙摆！这一下变招又快又刁，带着一丝赌气的意味。
凤樱啼秀眉微蹙，面对这近乎无赖的一击，她并未硬接。只见她足尖在身后半截断壁上轻轻一点，整个人如同没有重量般，借力腾空而起！裙裾飞扬，在夕阳下划出一道惊心动魄的弧线。
人在半空倒飞，她手中朝凤鸣却未闲着，剑尖向下，闪电般刺出数剑！剑光如雨点般洒落，并非攻击龙语默本人，而是精准地刺向他滑削刀势的后续轨迹和可能的落点。“叮叮叮！” 几声密集的脆响，龙语默后续追击的路线被彻底封死，滑削的刀锋也被迫收回。
龙语默岂肯罢休？他低喝一声，归龙吟瞬间在他手中舞动起来！刀光霍霍，层层叠叠，仿佛无数道冰冷的月光交织缠绕，瞬间形成一张密不透风的银色刀网，带着令人窒息的压迫感，朝着刚刚落地的凤樱啼当头罩下！刀锋破空之声尖锐刺耳。
凤樱啼落地未稳，面对这铺天盖地的刀网，她并未慌乱。娇叱一声，她整个身体如同陀螺般原地急速旋转起来！手中的朝凤鸣随之化作一片模糊的光轮，剑影重重，泼洒出点点寒星！光轮与银网悍然碰撞！
“叮叮叮叮叮——！！！”
一连串急促到几乎没有间隙的金铁撞击声如同骤雨敲打玉盘，密集地响起！火星如同节日里炸开的烟花，在两人之间疯狂迸溅、闪烁、熄灭！刀光与剑影疯狂地绞杀、碰撞、湮灭！凌厉的劲气以两人为中心向四周激射，将本就狼藉的地面犁出更多更深的沟壑。
衣袂在狂风中猎猎作响，布帛撕裂的声音不绝于耳。龙语默的黑色长袍前襟被划开数道长长的口子，露出内衬；凤樱啼瑰丽的裙摆更是被削去了一大片，如同被狂风吹落的花瓣，露出纤细的脚踝和沾染了尘土的精致短靴。
两人身上到处都是纵横交错的剑痕刀痕，衣衫褴褛，狼狈不堪。汗水浸湿了额发，贴在脸颊上。急促的喘息声取代了刀剑的嘶鸣，成为这片空间唯一的主旋律。
……
时间在刀光剑影中流逝，夕阳终于完全沉入地平线，只留下天际一抹暗红的余烬。激烈的交锋渐渐变得迟滞，华丽的舞蹈终于耗尽了舞者的气力。
不知过了多久，当最后一声清脆的撞击声消散在暮色中，两道身影终于猛地分开，各自踉跄着后退了数步才勉强稳住身形。
龙语默拄着归龙吟，刀尖深深插入焦土，支撑着他疲惫不堪的身体。汗水混着尘土从他棱角分明的下颌滴落，黑色的长袍早已看不出原本的模样，只剩下褴褛的布条挂在身上，露出的肌肤上也布满了细小的、被剑气刮出的红痕。他胸膛剧烈起伏，每一次呼吸都带着沉重的嘶声。
对面的凤樱啼同样狼狈。她以剑拄地，朝凤鸣的剑身微微震颤，映照着她同样苍白而布满汗水的脸颊。那身华美如霞的长裙已是千疮百孔，多处破损，甚至肩头一道裂口下，隐约可见白皙的肌肤上一道淡淡的红印——那是被刀背扫过的痕迹。
她急促地喘息着，高耸的胸脯剧烈起伏，额前的碎发被汗水黏住，几缕贴在光洁的额头上，平添了几分脆弱的凄美。
两人隔着数丈的距离，在浓重的暮色中无声地对峙。空气中弥漫着汗水、尘土和疲惫的气息，还有那挥之不去的、令人窒息的沉默。虫洞入口幽光闪烁，映照着两张同样写满疲惫、复杂和一丝丝……难以言喻情绪的脸庞。
最终，龙语默深深吸了一口气，仿佛要将肺里所有的浊气都排空。他缓缓抬起头，目光穿透渐浓的夜色，落在凤樱啼身上。那目光里，没有了之前的冰冷和锋锐，只剩下浓浓的倦意和一种近乎妥协的无奈。他率先打破了这令人窒息的沉默，声音低沉沙哑，却清晰地传入凤樱啼耳中：
“赔偿……” 他顿了顿，似乎在积攒力气，也像是在给彼此一个台阶，“结果如何？如果……能让我满意……” 他的目光扫过凤樱啼破损的衣衫和略显苍白的脸，尽管明知那些都只是皮外伤，甚至连皮外伤都算不上，只是一些狼狈的痕迹，但心底深处，依旧泛起一阵尖锐的、难以抑制的心疼。
他的眼神不由自主地飘忽起来，不敢在那张熟悉的、此刻却显得格外脆弱的面容上停留太久，最终落在了她手中依旧紧握的朝凤鸣剑柄上。
“就让你……带走他……如何？”
这句话说完，仿佛抽走了他最后一丝力气。他微微垂下眼睑，等待着对方的回应。
凤樱啼闻言，身体几不可察地轻轻一颤。她同样不敢直视龙语默的目光。那目光里的复杂情绪，有疲惫，有无奈，还有那让她心尖发颤的心疼……都让她感到一阵窒息般的不忍。她下意识地避开了视线，目光游离地落在脚下碎裂的石板上，握着剑柄的手指关节因为用力而微微发白。
龙语默的话，像是一颗投入心湖的石子，让她瞬间有些手足无措。她深吸了几口气，努力平复着翻腾的心绪，才用带着一丝不易察觉的紧张和犹豫的语调，低声开口：
“嗯！那个……” 她顿了顿，似乎在组织语言，声音有些干涩，“……嗯，这个……你……我也好交差……” 她再次停顿，仿佛下定了决心，“凤家那边……愿意出两枚‘虚空纳戒’……以及十块‘玄鸣灵矿’……” 说到最后，她的声音更低，几乎微不可闻，带着一丝不易察觉的羞赧和某种难以言喻的情绪，“我……我个人……可以给你……”
她的话没有说完，但意思已经足够清晰。
龙语默一直低垂的眼帘猛地抬起，深深地看了她一眼。那一眼，仿佛穿透了层层伪装，看到了她心底深处同样的疲惫与……某种难以割舍的柔软。他紧绷的下颌线条似乎柔和了那么一瞬，随即缓缓地点了点头，动作带着一种如释重负的沉重。
“嗯，可以。”
简单的三个字，像是一把钥匙，瞬间解开了两人之间无形的枷锁。龙语默长长地、彻底地吐出一口浊气，仿佛卸下了千斤重担。他弯腰，将插在地上的归龙吟拔起，归入腰间的古朴刀鞘。同时，他抬起脚，将地上那支早已熄灭、被踩扁的氢烟残骸碾入泥土之中。做完这一切，他朝着凤樱啼的方向，缓缓伸出了自己的右手。
凤樱啼看着那只伸过来的、布满茧子却依旧修长有力的手，眼神复杂地闪烁了一下。最终，她也松开了紧握朝凤鸣的手，任由长剑拄地。她抬起自己的右手，指尖似乎带着一丝不易察觉的微颤，轻轻放入了龙语默的掌心。
两手相握。
没有久别重逢的激动，也没有仇怨化解的释然。只有一股冰冷的、带着汗湿的触感，和一种沉甸甸的、难以言喻的复杂情绪通过掌心传递。那感觉，像是握住了千年的寒冰，又像是触碰到了即将熄灭的余烬。他们只是简单地、象征性地握了一下，便迅速分开，仿佛那短暂的接触都带着灼人的温度。
交易达成。两人沉默着，各自从身上取出代表家族信物的玉牌。指尖在玉牌上划过，留下彼此独特的能量印记。光芒微闪，信息已交换完成。好友列表里，沉寂多年的那个名字，再次被点亮。这冰冷的科技造物，此刻却承载着一种荒诞而沉重的联系。
凤樱啼不再多言。她转身，走向一旁凤九皇那堆不成形的、被某种力量暂时禁锢聚拢在一起的残躯。她不知从何处取出一个特制的、闪烁着微弱空间波动的黑色袋子，动作麻利却带着一丝不易察觉的厌恶，将那些碎块迅速收入其中。袋子口收紧，隔绝了那令人作呕的景象。
她提起袋子，没有再看龙语默，径直走向自己来时开启的那个虫洞。虫洞幽光闪烁，如同通往另一个世界的入口。就在她即将踏入其中的前一刻，脚步却微微一顿。她没有回头，只有清冷的、仿佛带着夜露气息的声音，清晰地飘了回来：
“有空……见。我亲爱的……”
声音随风消散在暮色里，带着一丝不易察觉的、近乎叹息的尾音。
龙语默站在原地，单手负于身后，另一只手随意地搭在归龙吟的刀柄上。他看着那个即将消失的窈窕背影，看着那褴褛却依旧挺直的脊梁，目光深沉如古潭。他缓缓抬起手，朝着那背影消失的方向，轻轻挥动了一下。
“嗯，有空见。啼樱。”
他的声音不高，却异常清晰，带着一种近乎温柔的沙哑。那“啼樱”二字，像是从尘封的记忆深处翻找出来，带着久远的熟悉和一丝难以言喻的缱绻。
他的双眸映着虫洞最后一点幽光，里面翻涌着浓得化不开的不舍，以及一种深埋在疲惫之下的、近乎永恒的温柔。直到虫洞彻底闭合，空间恢复平静，他才缓缓放下手，眼中的光芒也随之敛去，只剩下深沉的夜色。
他转过身，没有再看这片满目疮痍的战场，提着归龙吟，步履略显沉重地走向自己开启的虫洞。幽光吞噬了他的身影。
虫洞之内，并非冰冷的虚空甬道，而是一个布置简洁、光线柔和的临时休憩室。空气里弥漫着淡淡的消毒药水和一种安神植物的清香。
龙语默的身影刚在虫洞出口的光晕中凝实，一个焦灼的身影便如同受惊的小鹿般猛地扑了过来。
“龙语默！”
龙巧云，龙天的妹妹，一张与龙天有几分相似却更加柔美的脸上，此刻布满了惊惶与不安。她的眼睛因为长时间的焦虑和可能的哭泣而微微红肿，双手紧紧攥着衣角，指节发白。看到龙语默独自一人出现，她眼中最后一丝希望的光芒也摇摇欲坠，声音带着哭腔和无法抑制的颤抖：
“我哥哥呢？他怎么样了？他怎么……怎么还没出来？” 她的目光越过龙语默的肩膀，死死地盯着他身后那正在缓缓闭合的虫洞入口，仿佛下一秒龙天就会从那里踉跄走出。
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