霍思言轻笑：“那便看叶大人是否还有再起之日了。”
“朝堂容得下正人，也容得下识时务者，但若容不下伪证作假之人……”
“我亲手送你下堂！”
此话落地，四座皆静。
堂散之后，秦筠与霍思言并肩而行。
走至廊角，她忽问道：“你今日，为何敢赌方邈那封信？若他未写那行小字，今日你便无退路了。”
霍思言未答，只唤了一声：“小白。”
乌鸦应声而落，立在她肩上。
她抬手轻抚乌羽，语气淡淡：“我前夜梦见他了，他是个稳妥的人，事未了，绝不会不留后手。”
“既然知道他要出京，他就一定会写那行字。”
秦筠微顿，侧头看她。
“你这异能，能梦见未来？”
霍思言摇头：“未必是未来，只是有些时候，它会帮我抓住别人忽略的线。”
“像是……给我一个答案，但不告诉我题目。”
秦筠失笑：“倒是怪脾性。”
霍思言眼底深色微动，却未再言。
两人行至院中，只听远处传来脚步声，谢知安快步走来，眉眼清亮，带着一纸密函。
他看向霍思言道：“南边递来快信，楚延策，在岭南被截。”
“原以为是刺杀，但……他还活着。”
霍思言脚下一顿，眉心微蹙：“谁动的手？”
谢知安将信递上，眼神凝重：“好像……不是太后的人，也不是我们这边。”
秦筠抬眸，语气平静：那就说明……还有第三股势力。”
“而且藏得极深，不过他既然出手，那就说明他不可再坐以待毙。”
霍思言将信收起，看向天色，低声自语：“这局，比我们以为的还要大。”
谢府密室，夜深三更，灯火未熄。
霍思言与秦筠对坐石案之旁，案上摊开三份卷宗，一页页调阅军器调拨记录。
她指着其中一页说道：“这就是叶嘉言早年在西北时批下的私渠账目可偏偏这份卷宗的副本，礼部档案中并未留存。”
“若非宗人府旧账中发现一份誊录，我们恐怕连这页都找不到。”
秦筠凝神道：“他在销账，他在一点点把当年藏过的事全数擦干净。”
霍思言缓缓摇头：“但只要他动过手，就会留痕。”
“而我们要做的，就是放一颗钉子在他眼皮子底下，让他忍不住想要动它。”
小白立于窗棂，忽地轻啼一声，扑翅落下，脚上绑着一缕紫绫。
霍思言展开绫纸，眼神顿时一沉。
“南边又死了一个人。”
谢知安赶来，声音低哑：“是西南那位军器押运官，名唤钟策，昨日还传来口供，今日尸首便浮水而出。”
秦筠冷声道：“钟策一死，线断了一截。”
霍思言看着信笺，缓缓坐回案边：“不能再等了，我要设一个局，让叶嘉言以为钟策临死前留下了证据。”
秦筠抬眼：“什么证据？”
霍思言道：“一封信、一份账、一张图，就说……钟策藏了个副本。”
数日后，枢台传出风声。
御史台一名新吏酒后失言，说钟策死前曾托付一物于人，似是军器调拨记录副本。
风传入耳，叶嘉言心中警铃大作。
当夜，他亲自赶赴刑司旧档房，命人私调数卷军器旧账。
未料暗中有司录悄然记下其行。
与此同时，霍思言坐于谢府后院，盯着那张她亲自仿造的“副本图卷”，缓声道：“他若偷这卷，就是认了。”
谢知安在旁轻声道：“你可想过，他若借机毁证，反倒不承？”
霍思言看了他一眼，浅笑说道：“所以我不只放了一卷。”
她手一翻，又从衣袖中取出一张。
“我放了三卷，一假两真。”
“若他毁一，就还有二，若他想偷，就必须全偷。”
谢知安低声冷笑：“你这法子倒是损。”
霍思言眯了眯眼，眼中却毫无笑意。
“这世上的棋子，不是都能乖乖听话，得有人，逼他们自己翻身。”
谢府密室，夜雨潺潺。
霍思言将三卷图卷分别装入不同封袋，交由谢知安亲自派人分别藏于宗人府、御史台与枢台小库之中。
“你确定他会上钩？”
谢知安带着一丝疑惑问道。
“他不敢不上。”
霍思言垂眸，将袖中最后一卷图缓缓放回匣中。
“只要他对那批军器的去向心虚，就一定会忍不住想确认我们知道多少。”
秦筠斜倚于窗前，语气冷淡：“你这法子，倒像是引蛇出洞。”
霍思言轻笑一声：“毒蛇警惕性高，所以唯一的方法便是如此。”
与此同时，宗人府库房。
守夜的小吏昏昏欲睡，一道黑影在雨夜中悄然掠过，连半点水声都未激起。
第二日清晨，宗人府卷柜中少了一卷旧账，正是霍思言所放之物。
三处之一，首中其一。
消息传回谢府，秦筠倚窗冷笑：“叶嘉言沉不住气了。”
霍思言却不动声色：“他若只拿走这一卷，不足为证，我们要他贪，再贪，再陷进去。”
数日后，御史台密库也传出失窃消息。
失窃前一天，有人夜间调阅旧卷，登记名为“王仲”，而王仲三日前已病重离职。
这回，已经不只是“贪”，是“胆大妄为”。
谢知安脸色沉凝：“他这是打算一口吞下整盘账。”
霍思言指着手中最后一卷：“再等一日，若连枢台也被动，我们就能请太后开堂了。”
就在此时，小白骤然从窗外飞入，翅膀卷起一地湿叶，脚上绑着急信。
霍思言拆开一看，眉色一动。
“出事了，宗人府的守夜吏……死了。”
谢知安眸色一冷：“灭口？”
秦筠起身：“看来他不仅贪，还怕。”
霍思言沉声道：“没关系，因为怕，就会乱，等他乱得自己都糊涂，我们就该动手了。”
这一夜，霍思言坐于烛前未眠，桌案上那卷“真正副本”被她一页页翻看，眼神冷静如刀锋。
她喃喃低语：“你到底，还有多少东西，是我们没看到的？”
三日内，三处卷宗接连失窃，守吏遇害、证人调职，枢台上下一片风声鹤唳。
而霍思言却越发冷静，仿佛等的就是这一刻。