京城的除夕之夜，“灯如星辰夜如昼”，大街小巷到处都是欢腾的人群，喧嚣声声中，连寒风也变得轻柔起来。舞娘飞扬的裙裾流转着酒杯中未尽的醉意；杂耍艺人灵动的身姿，赢得一阵阵雷鸣般的欢呼；辛苦忙碌了一年的人们，呼朋引伴的把宽敞的大街挤的熙熙攘攘。
媚娘无精打采的倚在桌旁，看着桌案上的肥鹅嫩羊，珍馐美味，只是感到食不下咽。傍晚去王府送信的小厮回来，只说王爷近日不得空，捎了几张银票给自己。“只见新人笑，不闻旧人哭”，媚娘心里有难以言说的苦闷，男人的心，果然是说变就变，连这借口也是如此敷衍。不得空，还能忙些什么？无非就是不想见自己罢了，皇帝已下旨免除了一切的宫中宴席和各种形式的朝贺仪式，只让文武百官们安心地在家中陪伴家人。而他，作为一个闲散的王爷，除了倚红偎翠，吃喝玩乐外，还有什么可让他操劳的？这才分开短短的时日，媚娘竟然有了“浮云一别后 ，流水十年间。”的感慨。
“夫人，您好歹用一些，菜恐怕都凉了。要不，奴婢去让厨娘重新做几道来？”花枝见媚娘只是怔怔的望着盘子，并不动筷子，忙笑着劝道。
“哦，不用了，许是我早膳用得多了，腹中还不曾饥饿。”媚娘端起酒杯，轻抿了一口，辛辣的味道，一下子呛的她剧烈的咳嗽起来。
花枝忙过来给她轻拍着后背道：“夫人，您这几日都用的极少，这样下去也不是个事儿，若是伤了身子就不好了。”媚娘看着这个丫鬟欲言又止的神色，也不说破，只淡淡的说道：“天寒甚少出门，总是倦怠无力，故而也就有些不思茶饭。”
花枝道：“夫人，不妨今晚就多用一点，晚间外面通宵达旦的热闹，反正也吵得难以入眠。不如，奴婢陪夫人出去逛逛，全当是消食散心了。”媚娘欣然道：“此言甚合我意，留下这盘“松鼠桂鱼”，把其余的菜都撤下去，你端去与他们几位分食了吧，也是大家一起过节一场。”
已是夜色朦胧，外面人声鼎沸之时，媚娘与花枝主仆二人，做了男子装扮，便往热闹繁华的街市走去。
人实在是太多了，到处都拥挤不堪，不仅有锦衣华服的王孙公子；有发髻高绾的小姐仕女；有白发苍苍的老者；还有垂髻之年的孩童；更多的是高额深目，金发碧眼的外邦异族之人。所有的人都欢天喜地的指点着周围新鲜的物什，欢声笑语充斥在耳边。媚娘本就心中郁闷，如今看着别人扶家劳口的无端欢喜，想到自己与孤苦的母亲为了生存不能相认相守，更觉得心中戚戚。在这样万家团聚的时刻，不知母亲可否吃饱穿暖，不由得一腔惆怅更甚，便携了花枝直望长乐坊而来。
问了几个路人，才找到一处漆黑的院子，从歪斜的院门望进去，一片残垣断壁。媚娘推开了吱呀作响的木门，留了花枝在门口守着，借着街边灯笼照进来微弱的光亮，小心翼翼的走进屋里。黑黢黢的屋里有一股刺鼻的霉味，几件桌椅板凳倒也摆放的整整齐齐，不知道一个独居的瞎眼老妇人是如何在地苦苦挣扎的？媚娘只觉得眼眶酸涩，“近乡情更怯”，鼓了鼓勇气，才轻声问道：“屋里有人吗？”
“谁呀？”一个颤巍巍的声音道，这样熟悉的让媚娘瞬间喉咙发紧，这就是自己朝思暮想的母亲呀，如今已近在咫尺，却为何不敢相认？一声“娘”！脱口而出，媚娘都被自己吓了一跳。
“是谁？是我的梅儿吗？”蟋蟋窣窣的一阵摸索声，一位头发散乱，佝偻着身子的老妪慢慢的扶着墙边，朝媚娘磕磕绊绊地走来。
媚娘再也控制不住，快步上前一把把老娘抱在怀里，哽咽道：“娘！是我！是你不孝的女儿回来啦，”那谢氏夫人愣了半天，突然抬手狠狠地打了一下自己的脸，嗫嚅道：“你这个老货，又是在做梦吗？这不是做梦吧？真的，是梅儿回来了吗？是我的梅儿回来了，他们都说我的梅儿死了，就我偏不相信，那晚在“水陆庵”中，我就梦见梅儿回来寻我。所以我才千方百计的回到这儿，真的是梅儿回来啦！老天有眼呀！”她如梦初醒般的喜极而泣，一双粗糙的手哆嗦着抚摸上媚娘的面颊。
媚娘强忍着眼泪道：“娘，女儿不孝，竟拖累你老人家至此。女儿发誓，一定会让娘享尽荣华富贵，女儿今日回来，只是偷偷地看娘一眼，并不能多待。明日女儿就会让人来修缮收拾好这院子，再请个丫鬟婆子伺候你。等将来有一天，女儿定会正大光明的回来，把娘接去那富贵之地，为娘奉老，再不分离。”
那谢氏夫人紧紧的拉着媚娘的手道：“梅儿，娘不知你近况如何，可娘想跟你说，那些荣华富贵离咱们太过遥远。俗话说：生死有命，富贵在天”，凡事不可过于强求。如今，你能平安的回来，只要咱们骨肉团聚，有你在娘的身边，就是清贫度日，娘也心满意足了。”
媚娘面色坚毅，言之凿凿道：“娘，您要相信女儿，咱娘俩受了那么多的苦，也许老天垂怜，也该享享福了。一切有女儿在，您只要安安心心地等待就行了。只是，千万不要像外人说起女儿回来看您的事，如有旁人问起，就说家中一切都是一位老亲故友的资助。”
谢氏夫人犹自哭道：“梅儿，娘不知你受了多少磨难，也不知你是何打算？世事叵测，命运无常。娘活到这把年纪，只求你平平安安的就好。”
媚娘擦干眼泪，重新把母亲扶到那只堆着一床破棉絮当被子的床上，脱下自己身上的狐皮大氅，给母亲盖在身上。依依不舍道：“娘，您就安歇吧，女儿先去了，等有时间了，女儿再回来看你。”
说完，狠狠心转身离去，她满腔的凌云壮志还未实现，怎么能甘于平凡呢？