关胜摇头制止：“不必如此，你我率警戒的千人前往迎击即可。
贼人或许仍如之前般人数不多，让其余将士安心用饭。”
宣赞忆及此前两拨梁山敌军不过两千余众，便与关胜一同上马，率部迎出。
两军尚距数百步，梁山兵马一见关胜出阵，竟迅速撤退。
宣赞望向远空扬尘渐散，不禁叹道：“看来贼人每次皆人少，见我方有所防备便逃逸。”
关胜点头道：“贼人采用疲兵之策，一路 * 扰，使我们疲于应对，即便抵达梁山，士气恐已低迷。”
“他们每次只遣千余兵力，而我们必须全力戒备、相互支援，这等消耗实在令人疲惫不堪。”
宣赞皱眉道：“济州知州太过无能，梁山贼寇在他治下横行无忌。”
关胜忙劝：“兄台慎言，你岂不知济州知州乃高太尉之子？据说林冲被迫落草，皆因此人，还是莫要惹怒为妙。”
“梁山势力庞大，知州能守住城池已是不易，怎敢轻易招惹？”
宣赞叹息道：“即便知晓贼寇意图 * 扰，我们又该如何防范？”
关胜沉吟片刻，说道：“午后可分两军行动，我率三千人开路，你与郝思文押送粮草。
若前军遇敌，除非我求援，否则你们无需赶来。
只需按计划行进，同时提防贼寇袭击后军。”
宣赞认同此法，若关胜任前锋，梁山贼寇便难逞威。
关胜与宣赞吃过午饭后，让士兵稍作休整，随后继续向梁山方向行军。
午后旅途依旧充满挑战。
刚出发不久，山士奇和栾廷玉就发起进攻，关胜费尽周折才将其击退。
然而，没走多远，杨志和穆弘又率军杀到。
关胜刚摆脱这两人，鲁智深和武松便带着部队迎面而来。
关胜上午已与石宝激战一番，一路上接连对敌四位将领，体力消耗巨大。
面对武松和鲁智深的联合攻势，他差点陷入困境。
情急之下，关胜避开二人迅速撤离，而武松与鲁智深并未追赶，而是乘机冲入军阵，给官兵造成了严重损失。
直到中军增援赶到，他们才撤退，此役又损失千余名士兵。
当晚，关胜不敢贸然行军，担心会落入梁山设下的埋伏。
经过几场战斗，他已经十分疲惫。
宣赞劝道：“兄长请先休息，我来负责扎营。”关胜点头同意，便在营外稍作放松。
片刻后，关胜恢复了一些精力，发现宣赞布置营地井然有序，不禁称赞几句，随后进入中军大帐。
为防备敌人突袭，他始终保持甲胄在身。
不久，宣赞报告说营寨已搭建完毕。
关胜这才放下心来，命亲兵帮他卸甲。
连续作战让往常轻便的盔甲变得格外沉重，脱下盔甲后，他顿感轻松许多。
宣赞询问今晚的防御安排，关胜刚松了一口气，又被这个问题困扰起来。
昨夜全军严阵以待，但梁山并未发动袭击。
然而今天的情况表明，对方可能采用疲兵之策，今晚极有可能再次进攻，这让关胜不得不谨慎应对。
当前军营中士气低落，若再整夜虚耗，恐怕军心不稳，后续战事更难推进。
关胜深知此困，郝思文亦理解其难处，遂提议道：“不论梁山贼寇是否来袭，我可率两千人留守，其余将士休整待命，以备大战。”
宣赞接口道：“昨夜由我带兵在外布防，今夜便换我值守如何？”
关胜赞同：“如此安排妥当。
只是这两千人该如何挑选？大军连日奔波，疲惫不堪，调拨任何一支队伍，怕都会引发不满。”
宣赞笑道：“兄长何须顾虑，我俩均有枢密院委任状，谁敢违抗军令！”
关胜却摇头叹息：“近日几场交锋，梁山贼众人数众多，我军难以速胜。
若将士上下离心，此战必败无疑。”
郝思文附和：“兄长所言极是。
一旦失利，朝廷定会归咎于我们，士兵只为俸禄，怎愿拼死向前？”
“若有亲训之师便好了，这些繁重任务可交予他们承担，即便冲锋陷阵，也会全力以赴。”
宋制有例，将帅不熟部属，兵士不识将领，各地驻军每三年轮换一次，以防武将据地自雄。
然而西北禁军是个例外，因长年对抗西夏，为确保战斗力，往往驻守原地，本地人视故土为安危所系，作战勇猛无畏，使得这支军队始终维持强劲战力。
但也正因如此，西北六路常有伤亡，类似杨家一门皆寡的情形屡见不鲜。
为避免西北边疆将领擅权，朝廷派有监军，如童贯便是其中一人，调遣军队需经其认可。
许多监军对军事一窍不通，战场上往往胡乱发号施令，导致众多将士无谓牺牲。
再加上朝廷管控钱粮，使得西军既依赖朝廷，又与之保持一定距离。
这是朝廷的一大弊端，关胜虽心中不满，却不敢直言。
若此时军中有位声望极高的将领坐镇，便能统领所有兵马。
可惜北宋久无战事，除西军几位名将外，全国已无久经沙场的老将。
地方官员轮换后，只能凭借官职威严约束士兵。
要是关胜早些年成为朝廷大将，或许也能镇得住这支队伍，但那时他的官职仅为区区巡检，实在难以服众。
此刻这支军队里，许多人官阶都高于他，调动起来自然难以得心应手。
关胜初到东京时意气风发，但大军出发后，他很快意识到这次任务远比想象艰难。
更糟糕的是，还没等他率军赶到，项元镇就已经彻底溃败，这让他的援助失去了意义。
如今，关胜只希望能凭借自身武艺击败部分梁山贼寇，至于彻底剿灭，则不敢奢望。
梁山泊中猛将如云，眼前与他对战的石宝，武艺便不输于他。
后续还有杨志、穆弘、山士奇、栾廷玉、鲁智深、武松等人，个个武艺超群，双拳难敌四手。
关胜原本期待此战能重振祖辈荣光，没想到竟是一场艰辛之旅。
想到此处，关胜不禁长叹一声。
宣赞见状皱眉劝道：“兄长不必气馁，虽然连遭败绩，但也击退了不少贼寇。
待日后决战，只要我们齐心协力，定能一举歼灭敌军。”
关胜沉思片刻，起身从随身行李中取出一包东西递给宣赞说：“这是我临行前蔡太师赏赐的金珠，你分发给下属，请他们轮流值夜，这样也能减少他们的不满。”
宣赞连忙推辞：“兄长，这是蔡太师的赏赐，怎能随意送人？况且我们身为上级，怎可向下属馈赠礼物？”
关胜将一袋金珠硬塞给宣赞，严肃地说：“梁山势力庞大，若军心动摇，此战必败。
多结交几位将领，方能让军令畅通无阻。
你速去办理此事，以免梁山贼寇突袭。”
宣赞听罢，只得告辞离开。
俗话说，金钱能通神。
将领们得了赏赐，个个喜上眉梢，立刻召集部下，随宣赞开始巡查。
然而，士兵们心中却满是不满。
“咚咚咚”
关胜刚躺下，营外就传来敲锣声，紧接着是阵阵喊杀声。
关胜急忙穿衣起身，顾不上披甲，提着大刀便走向营门。
到达营门时，只见宣赞已经带着军队严阵以待。
此时营外喊杀声已停，关胜眉头紧锁问：“敌人在哪？”
宣赞愤愤地答：“就在营门前，我带兵来后便没了动静，恐怕又是虚张声势。
兄长请回休息，有我在，即便敌人真的进攻，也绝不会让他们闯入。”
...
关胜点头道：“兵法讲究虚实相间，切勿大意，防备敌人下次真正攻来。”
“兄长放心。”
目送关胜离开，宣赞低声咒骂：“梁山贼子太过狡猾，若抓到他们，定让他们生不如死。”
众将士皆摇头叹息。
关胜回到主帐，刚准备脱衣睡觉，又听见营外喊杀声再起，这次是从另一个方向传来。
这一次，关胜并未急于出帐，而是耐心等待，直到喊杀声逼近，才迅速出帐查看。
“不好，看来敌人是真的来了。”
关胜循声而行，接近大营边缘时，喊杀声突然停止，只听见营内兵马疾驰的声音。
宣赞率兵赶到时，发现梁山贼寇再次消失，气急败坏地说：“兄长，不如派一千人马出营，将这些贼寇彻底清除，否则今夜难安。”
关胜连忙劝阻：“敌暗我明，不知贼寇人数，贸然行动恐中埋伏，况且贼寇四处流窜，即便出击也不一定能捉住，还是加强防御为妥。”
宣赞愤愤不平地说：“当初若听我的建议，多挖些陷坑，也不至于这般被动。
现在只能自食其果，好好承受这一夜的惊扰。”
关胜深知，当时士卒们对挖坑之事颇有怨言，毕竟这是一项繁重的任务。
劳累了一天一夜后，听到挖坑的安排，自然满心抱怨。
谁愿意无端增加劳作？万一像上回一样，梁山的人不来，岂不是白费力气？
最终，宣赞的提议不了了之。
见宣赞仍在絮叨，关胜劝道：“过去的就别再提了。
今晚辛苦些，待平定叛贼后，我一定为你们请功。”安抚了巡逻的将士后，他返回了自己的营帐。
这一夜，梁山的 * 扰从未停歇。
当军营中的士兵逐渐适应这种 * 扰时，突然有一处营帐起火，火势迅速蔓延，再次引起 * 乱。
关胜得知消息后，怀疑是梁山的奸细混入，急忙带人去查看。
幸好火势不大，很快被扑灭。
经过询问，得知只是一名士兵因惊慌失措打翻了火盆，才酿成这场虚惊。
尽管如此，不少士兵已被吓得四处逃散，关胜命令士兵抓捕了几名带头逃跑者，才勉强稳定住局势。
刚刚让士兵归队不久，一阵火箭便射入营内，又烧毁了几顶帐篷。
随即，外面传来敲锣打鼓和喊杀声。
连续两天的紧张状态，让士兵们的神经高度紧绷。”五三七”听到喊杀声，看到新的火光，终于支撑不住。
顷刻间，整个营区陷入混乱，一些士兵甚至开始自相残杀。
关胜大惊，一面指挥灭火，一面努力控制局面。
嗖嗖嗖——
新一轮箭雨袭来，虽未造成伤亡，但更添恐慌。
宣赞再也按捺不住，请求道：“兄长，让我带兵出击，擒拿这些贼寇。
否则继续这样被 * 扰，恐怕军心难以维系。”
关胜满腹怒火，眼见军营乱成一团，深知如此下去并非良策，遂点头道：“你率一千人出营，务必谨慎，若敌军退却，切勿追赶。”
宋军的现状让他担忧，夜间追击只会徒增风险，且梁山贼寇极有可能设伏。
宣赞领命后迅速集结队伍，打开营门，朝着火箭射来的方向出击。
然而，刚出营不久，喊杀声戛然而止，火箭亦无影无踪。
宣赞四处搜寻，仅找到几处脚印，未见任何敌踪，气得直跺脚。
“若让我擒获此辈，必碎其心肝，方消我心头之愤！”宣赞愤愤然领军返回。
营中士卒被关胜安抚下来，宣赞归来后，众人纷纷询问是否有所斩获。
他摇头道：“仅有脚印，贼人早已逃逸，我巡视一番，依旧不见敌影，恐怕已远遁。”
关胜望向天边，曙光渐现，不禁苦笑：“贼寇一夜折腾，众人未曾合眼，今日全军休整，明日再行出发。”
身后将士得知能休整一天，无不欢欣鼓舞。
关胜长叹一声，调派另一千人轮值，命宣赞等人归营休息。
消息传开，士卒们纷纷钻进帐篷睡觉，炊事兵吆喝许久，仍鲜有人用餐，实在疲惫至极。
关胜草草用了早膳，正带领巡逻时，探马疾驰而来：“报，大批梁山贼寇来袭！”
“多少人？”关胜急问。
“恐不下万人。”
听罢，关胜不敢怠慢，立即下令：“全军集合！”
随即，他策马直奔营门。
抵达门口时，只见远方尘土漫天，一支浩大的队伍正急速逼近。
前方两面杏黄大旗迎风招展，上书“替天行道，除暴安良”，各色将旗飘扬，多达数十面。
关胜凝视着梁山的将旗，心中顿生寒意。
他这才意识到，昨日来访的梁山首领，不过是一支军队的冰山一角。
梁山大军驻扎于营外一里处，中军令旗微动，整个队伍随即停止前进，秩序井然。
徐悟锋观察着关胜的大营，问道：“哪位兄弟愿出阵挑战？”
“我愿前往！”话音刚落，石宝便纵马而出，立于营前，高声喊道：“关胜，昨日之战胜负未决，今日可敢出阵一战？”
“有何不可！”尽管关胜对亲自领兵出阵有所顾虑，但他对自己的武艺却充满信心。
于是，关胜命郝思文率 ** 戒，自己则策马而出，与石宝交手。
邓元觉见二人激战正酣，不禁赞叹：“关胜果然是武安王的后人，武艺超群。”
许贯忠点头附和：“邓大师所言极是，关胜勇猛非凡，应设法使其归顺，助我山寨。”
徐悟锋亦表示赞同：“关胜武艺高强，且熟读兵法，只需积累些实战经验，若能说服他加入，山寨定会更加强大。”
刘唐急切地说：“兄长何必多虑，今日不如直接擒下关胜，逼其入伙。
若他答应，则为兄弟；若拒绝，便取其首级。”
徐悟锋环顾四周，见官兵已严阵以待，弓箭齐备，营前还布满鹿角防御。
这营地布置得极为巧妙，贸然进攻定会造成重大损失。
徐悟锋并非畏惧牺牲，毕竟战场本就无情，但若能以更稳妥的方式达成目标，他又怎会轻易冒险。
飞石炮虽可用，但其笨重不便运输，且陆路漫长，耗时费力。
徐悟锋思索片刻，决定将飞石炮改造成可拆卸的形式，以便运输。
他说道：“强攻代价过大，不如诱敌出营后再行击溃。”
吕将听后眼前一亮，环顾四周后说道：“我有一计可破官军，需张清兄协助。”
张清立刻表态：“吕先生但说无妨，只要能为山寨效力，赴汤蹈火，在所不惜。”
吕将立刻笑道：“张清头领言重了，‘万死不辞’实在过誉。”
“头领本为官军出身，不如佯装投降关胜，取得他的信任。
届时里应外合，诱关胜来攻，我们便可一举成擒。
如此一来，官军定无胜算。”
林冲不禁迟疑道：“若关胜不信，岂非害了张清兄弟？”
许贯忠道：“此计可行，关胜被疲兵之计所扰，士气日渐低落，如今已是强弩之末，或许正急于求战。
我们抛出诱饵，他定会上钩。”
张清道：“无妨，此事交给我。”
徐悟锋道：“此刻尚早，我们暂且撤兵，商议细节。
若关胜中计，胜利唾手可得。”
众人商议之际，关胜与石宝交锋至五十合余，渐感体力不支。
并非关胜武艺不及石宝，而是他两日未曾安眠，昨日又经历数场恶战，身体尚未恢复，如何能与石宝这般猛将对敌？
“若再斗下去，恐败于他手！”关胜思虑片刻，顾不得颜面，挥刀逼退石宝，随即策马奔回营内。
宣赞见关胜入营，忙命士卒关闭寨门。
石宝见营中官兵严阵以待，戒备森严，不敢追赶。
关胜长舒一口气，唯恐梁山趁机偷袭，立刻下令全军戒备，弓箭手迅速登墙，气氛紧张。
谁知此时，梁山阵中忽然响起鸣金声，大军如潮水般撤退。
宣赞擦了把汗，紧握的钢刀略松，说道：“梁山为何收兵？”
关胜见梁山退去，队列井然有序，心中愈发震惊，梁山军纪之严苛由此可见。
关胜亦觉梁山撤兵蹊跷，沉吟道：“宣赞，率千人巡查营墙，以防梁山从别处进攻。”
不少士兵疲惫至极，见梁山撤退，便立即坐下休憩。
看着满脸倦容的士兵，关胜心中不忍，便命宣赞率一千人守备，其他人则返回营地休整。
直至黄昏，梁山兵马始终未现，但关胜三人内心愈发不安。
郝思文忧虑道：“梁山军昼出夜隐，莫非真有夜袭之意？”
宣赞轻叹：“若真如此，倒也干脆，省得拖泥带水。
最怕他们虚张声势，反复 * 扰，这才是麻烦。”
关胜颔首回应：“确实如此。
将士们略作休整，已能应对一场恶战。
只盼梁山军不再纠缠，否则无需正面交锋，我军恐先自乱阵脚。”
郝思文又提议：“如若全员戒备，又可能徒劳无功。
不如由我率三千人留守，即便敌军来袭，也有足够力量抵御一阵。”
宣赞稍作恢复，此刻精神焕发，主动请缨：“兄长，容我带一支精锐潜伏于营外，一旦敌军小股部队再度侵扰，便可伺机擒拿，避免扰动大局。”
关胜权衡后，最终应允：“此事便交予你处置，待平定梁山，必让诸位尽享休憩之乐。”
三人商议妥当，各自分头行动。
关胜虽感疲惫，却毫无睡意，正手捧兵书细细研读。
不久，一名副将来报：“启禀关将军，巡逻时发现一陌生人声称求见将军，末将不敢擅专，特来请示。”
关胜疑惑：“此人未曾通报姓名？”
副将答道：“询问之下，他拒绝透露身份，仅要求面见将军。
若将军不见，末将即刻将其驱逐。”
关胜思索片刻，道：“不必，带他入帐相见。”
深夜独闯军营者，定有要事相告，关胜自信武勇，即便对方为刺客，亦无所畏惧。
不多时，帐门掀开，一人缓步而入。
关胜注视着眼前的披甲之人，容貌俊朗，但不知为何，他的内心莫名一震，开口问道：“阁下莫非是梁山的首领？适才在战场似曾见过。”
张清拱手道：“在下张清，原为东昌府兵马都监。
昔日朝廷围剿梁山时，在下不幸中计，被困于此。
今闻将军率军而来，心中思虑再三，欲借此机会立功赎罪，归顺将军麾下。”
关胜听完，目光如炬地审视张清良久，突然厉声说道：“张清，你受人指使前来欺诈于我，岂料我能被蒙蔽？念及旧日交情，速速离开，日后战场上定不留情面。”
张清闻言轻笑一声，说道：“世人皆称关将军智勇双全，精通兵法，胸怀大略。
然今日一见，此言恐有失偏颇。”
他摇摇头继续说道：“既然将军不信，那我便告辞，从此忘却此行。”
关胜未作回应，只是紧紧盯着张清，试图找出破绽。
然而，仔细观察许久后，关胜并未发现异常，心中稍显动摇，喊道：“且慢！”
张清正要转身离去，听见关胜呼唤，停下脚步问道：“不知将军还有何指示？”
关胜严肃地问：“你能发誓所说句句属实？”
张清郑重答道：“此事易如反掌。
当年被迫加入梁山，实属无奈。
小弟自幼习武，熟读兵法，只盼能有所成就，光宗耀祖。”
“在朝之时，我身为一州兵马都监，岂会甘愿背叛朝廷？若非万不得已，又怎会沦落至此？我亦不愿终生背负逆贼之名，故而昨夜梁山撤军之后，深思熟虑，决意改邪归正，特来拜见将军。”
关胜沉稳地追问：“白日梁山突然撤退，是否另有深意？”
张清点头道：“徐悟锋当日见将军营寨戒备森严，难以攻破，于是打算调来石炮进攻。”
“当初项节度驻守任城时，城防固若金汤，然而相隔两百步，就被梁山的石炮摧毁，连城墙都塌了，关将军务必小心。”
关胜听后大惊，顾不上质疑张清的可信度，忙问：“梁山贼寇的石炮竟如此厉害？能打这么远？”
张清答道：“这是一款新型石炮，比朝廷现有的威力大得多，一百多斤的石弹，射程可达两百步。”