我握着铜镜的手突然一抖，鎏金镜面上的胭脂红顿时晕染成诡异的血痕。廊下传来丫鬟急促的脚步声，那脚步声跟打鼓似的，一下下敲在我心上。还没等她跨进门槛，我就听见了那个让人心头一颤的消息——城西云锦斋的东家王伯安，暴毙了。
指尖无意识地摩挲着铜镜边缘，那冰凉的触感跟冰块儿似的，让我想起三日前在父亲书房瞥见的密报。王伯安的名字赫然在列，跟礼部侍郎李长庚的字迹缠在一起，跟乱麻似的。如今他突然离世，这其中的蹊跷，像根针似的扎得我太阳穴突突直跳。
“姑娘，大理寺派人封了云锦斋。”丫鬟喘着粗气，鬓角的碎发都被汗水粘住了，“听说那王老爷死得离奇，七窍流血，整张脸乌紫得像被火烤焦的猪肝。”
我把铜镜重重搁在妆奁上，红木台面发出“咚”的一声闷响。铜镜里倒映着我微微上扬的嘴角，这表情让我自己都觉得陌生——按理说该为一条人命的逝去感到悲悯，可胸腔里翻涌的，却是按捺不住的兴奋。
这是个机会，一个能让我真正踏入朝堂的机会。
父亲书房的檀香仿佛还在鼻尖萦绕，我好像又看见他抚摸着胡须，语重心长地说：“瑶儿，女子想要在这朝堂立足，比登天还难。但只要抓住机会……”那时我跪在冰凉的青砖上，望着父亲藏在金丝眼镜后的眼睛，突然明白了母亲临终前那句“莫要重蹈覆辙”的深意。
我换上一身藏青色劲装，特意把长发束成利落的发髻，只在鬓边别了支素银簪子。镜子里的人眉眼锋利，倒有几分父亲年轻时的模样。
大理寺衙门的门槛比我想象中还高，跨进去的时候，绣着暗纹的靴底擦过青石，发出细微的声响。正堂内，一个身着绯色官服的男子背对着我，手里握着一卷案卷，脊背挺得笔直，跟出鞘的剑似的。 “沈少卿。”我故意压低声音，学着男人的腔调，“听闻云锦斋一案疑点重重，在下愿助大人一臂之力。”
那人缓缓转身，剑眉下一双眸子冷得像腊月里的冰。他上下打量我一番，嘴角勾起抹嘲讽：“权相之女不好好在深闺绣花，跑到大理寺来凑什么热闹？”
我心里咯噔一下，面上却还强装镇定：“沈大人莫不是怕小女子抢了您的功劳？”
他忽然笑了，笑声里带着几分不屑：“苏姑娘若真想帮忙，不如先解释解释，为何王伯安三日前刚与令尊密会，今日就横死街头？”
这话跟一闷棍似的砸得我耳膜生疼。父亲跟王伯安密会的事，除了书房里的那盏铜灯，不该有第三个人知道。我盯着沈砚之眼底的寒光，突然意识到，这个看似迂腐的大理寺少卿，远比我想象中难缠。
就在气氛剑拔弩张的时候，衙门外突然传来一阵骚动。一个身着月白色襦裙的女子闯了进来，发间的木簪随着步伐轻轻摇晃，跟江南水乡里摇曳的芦苇似的。
“民女林婉清，求见沈大人！”她跪在地上，声音清亮，“关于云锦斋一案，民女掌握了重要线索。”
沈砚之皱了皱眉，示意她起身。我这才看清，她的裙摆沾着泥浆，一看就是匆忙赶来的。她从袖中掏出一卷纸，展开后竟是一份证词：“王伯安的小厮今早投河自尽，被我救起后，吐露了一些内情。” 我凑近细看，纸上的字迹歪歪扭扭，却字字惊心。原来王伯安生前曾收到一封恐吓信，信里威胁他若不交出账本，就要他性命。而那账本，好像牵扯到朝堂某位高官。
“有意思。”沈砚之摩挲着下巴，眼神里闪过一丝兴味，“苏姑娘，你怎么看？” 我迎上他挑衅的目光，心里飞快地盘算着。林婉清突然出现，带来这么关键的线索，到底是巧合，还是另有图谋？还有那个神秘的账本，又会把我们引向怎样的深渊？
“沈大人，死者为大。”我故意转移话题，“或许该让仵作验明正身，才能知道王伯安究竟是死于谋杀，还是另有隐情。”
沈砚之好像对我的回答挺满意，点了点头：“苏姑娘所言极是。不过在此之前，本少卿还有几个问题……”
他的话还没说完，后院突然传来一声惊呼。一个身着黑衣的女子抱着个木匣冲了出来，发间的银饰叮当作响，跟一串急促的警钟似的。
“沈大人！”她声音沙哑，眼里闪烁着异样的光芒，“死者指甲缝里提取到一种西域毒药，这毒无色无味，能溶于水中，常人根本察觉不到。”
沈砚之接过木匣，仔细查看里面的样本，脸色越来越凝重：“楚汐，你确定？”
原来这女子就是传闻中神秘的女仵作楚汐。我望着她苍白的脸色，突然注意到她袖口露出一道疤痕，像是被什么尖锐的东西划过。我心里犯起了嘀咕，一个仵作，怎么会有这种伤痕？
楚汐点了点头：“千真万确。而且，这毒制作工艺复杂，整个京城，能接触到的人屈指可数。”
她的目光扫过我和林婉清，最后落在沈砚之身上，那眼神意味深长。我跟林婉清对视一眼，都从对方眼里看到了警惕。这案子，看来比我们想的复杂多了。
夜幕降临，我站在苏府的阁楼上，望着远处若隐若现的云锦斋。灯笼的光晕在夜色里晃来晃去，像无数双窥视的眼睛。父亲书房的灯还亮着，窗纸上映出他来回踱步的影子。我知道，他也在盯着这个案子。
“姑娘，沈大人派人送来一封信。”丫鬟的声音从身后传来。
我接过信笺，展开的瞬间，心跳都漏了一拍。上面只有短短几个字：“明日巳时，城西破庙，不见不散。”字迹凌厉，力透纸背，是沈砚之的笔迹。
他到底想干什么？是发现了什么线索，还是设下了陷阱？我捏着信笺的手微微发抖，脑子里闪过白天他看我的眼神，那里面有怀疑，有试探，还有一丝我看不懂的情绪。 窗外突然刮起一阵风，吹得纱帘“呼啦啦”直响。我望着黑暗中摇曳的烛火，突然想起母亲临终前说的话：“在这吃人不吐骨头的朝堂，你若不学会算计，就只能被人算计。”
我攥紧信笺，在心里暗暗发誓：不管前面有多少阴谋诡计，我苏瑶，都要把这案子查个水落石出。不为别的，就为证明，女子也能在这朝堂之上，闯出一片天。
而这，不过是个开始。
窗外的雨淅淅沥沥地下着，跟无数根银针似的，扎在青瓦上，也扎在我心头。我摩挲着手中的账簿，牛皮封面上“云锦斋”三个烫金大字在烛光下泛着诡异的光，活像一双窥视的眼睛。
父亲书房的暗格里，藏着太多不为人知的秘密。当我趁着夜色打开那扇雕花木门时，檀香味混着陈旧的书卷气扑面而来，呛得人几乎喘不过气。账簿就安安静静地躺在最底层的抽屉里，落满了灰尘，却像颗随时会爆炸的炸弹。
“姑娘，这账簿……”贴身丫鬟春桃的声音带着明显的颤抖，“会不会给老爷惹麻烦？”
我白了她一眼，冷笑一声：“麻烦？要不是为了避嫌，父亲早亲自插手这案子了。”指尖划过账簿上密密麻麻的数字，突然停在某一页。“你看，上个月十五，云锦斋进了五十匹蜀锦，可这笔账的经手人，竟然是李长庚的亲信。”
春桃瞪大了眼睛：“这……这不是越权了吗？礼部侍郎怎么会插手商贾的事？”
我合上账簿，小心翼翼地把它藏进怀里。窗外的雷声“轰隆”一响，映得我脸色一片惨白。“何止越权，这里面怕是藏着通敌叛国的大罪。”脑子里不禁浮现出李长庚那张虚伪的笑脸，每次在朝堂上见到他，都让我觉得胃里直犯恶心。
与此同时，林婉清正在城南的醉仙楼里，跟一群醉汉周旋。她端着酒壶，脸上挂着恰到好处的笑容，像朵带刺的玫瑰。“各位大爷，听说前几天城西出了事？”她的声音柔得能滴出水来，“小女子就爱听个热闹，你们给说说呗？”
一个满脸络腮胡的大汉打了个酒嗝，一股酒气扑面而来：“嗨！还不是云锦斋那老王八蛋，得罪了不该得罪的人！”
林婉清眼睛一亮，连忙又给他满上一杯：“这话怎么说？您给细细讲讲？”
大汉抹了把嘴角的酒渍，压低声音说：“那天晚上，我亲眼看见一个黑衣人进了云锦斋。没一会儿，就听见里面传来吵架声，那王老板的嗓门儿，都快把房顶掀翻了！”
“吵什么？”林婉清的心跳不由自主地加快了。
“什么账本、命之类的，我也没听太清楚。”大汉又灌了一口酒，“后来那黑衣人走了，第二天，王老板就暴毙了！你说邪乎不邪乎？” 林婉清谢过大汉，转身消失在雨幕中。她的脑子飞速转着，那个神秘的黑衣人到底是谁？账本又为啥会成催命符？
而在大理寺的停尸房里，楚汐正专注地盯着手里的银针。那根银针已经变成了诡异的黑色，在烛光下泛着幽光。她眉头紧锁，眼神里透着一丝恐惧，又有一丝兴奋。“果然是‘幽冥散’，这可是西域最毒的毒药之一，整个京城，能弄到这玩意儿的人，不超过五个。”
她的手指轻轻抚过死者的伤口，突然停在胸口的位置。那里有个暗红色的印记，形状像只展翅的蝴蝶。“这是啥？”她喃喃自语，拿出放大镜仔细看，“难不成，这毒药跟幽冥阁有关？”
夜幕渐深，三个人，三条线索，却都指向同一个方向——一个巨大的阴谋。我站在苏府的露台上，望着雨幕中若隐若现的皇宫，心里啥滋味都有。父亲书房的灯还亮着，他肯定也在为这事儿头疼。
“姑娘，沈大人派人送来了信。”春桃的声音打断了我的思绪。
我接过信笺，展开的瞬间，心跳又漏了一拍。上面只有短短几个字：“速来破庙，事关重大。”字迹潦草，还带着水渍，一看就是冒雨送来的。
“备马！”我没丝毫犹豫。春桃有点迟疑：“姑娘，这么晚了，外面还下着雨……”
“别废话！”我厉声打断她，“这案子已经容不得半点拖延了。”
等我赶到城西破庙时，里面黑灯瞎火的，只有零星的月光从破瓦缝里照进来。我小心翼翼地走进正殿，突然，一道黑影从梁上跳下来，手里的剑直指着我咽喉。
“苏姑娘好大的胆子！”沈砚之的声音在黑暗里响起，带着点不易察觉的颤抖，“就不怕我一剑杀了你？”
我强作镇定，冷笑一声：“沈少卿要是想杀我，何必大费周章约我来这儿？”
他收起剑，从阴影里走出来。月光照在他脸上，我才发现他衣衫有些凌乱，嘴角还带着血迹。“你看这个。”他递给我一个布包，里面是块染血的玉佩，“是在云锦斋后院找到的，上面刻着‘李’字。”
我倒吸一口凉气：“你是说，李长庚……”
“不止如此。”沈砚之的眼神里闪过一丝忧虑，“我刚得到消息，朝堂上已经有人弹劾令尊，说他跟云锦斋一案有关。”
这话跟一闷棍似的，砸得我头晕眼花。父亲一生谨慎，没想到还是被人抓住了把柄。“是谁在背后搞鬼？”我咬牙切齿地问。
沈砚之摇了摇头：“暂时还不清楚，但能肯定的是，这是个精心设计的圈套。对方不光想扳倒李长庚，还想借这机会重创苏府。”
我握紧了拳头，指甲都快掐进肉里了。“那我们该咋办？”
“首先，得找到确凿的证据，证明令尊的清白。”沈砚之沉思了一会儿，说，“其次，要查出那个神秘的黑衣人，还有他手里的账本到底藏着啥秘密。”
这时，破庙外突然传来一阵急促的脚步声。我们对视一眼，赶紧躲到柱子后面。
“沈大人！苏姑娘！”是林婉清的声音。她浑身湿透，头发乱糟糟的，一看就是一路狂奔过来的。“我刚得到个重要消息，那个黑衣人，很可能是幽冥阁的杀手！”
“幽冥阁”这三个字，听得我心里直发毛。那可是个神秘又恐怖的组织，听说他们只给最有权势的人办事，手段狠辣，啥事儿都干得出来。
“你确定？”沈砚之的声音低沉又冰冷。
林婉清点了点头：“我在醉仙楼遇到个老乞丐，他以前是幽冥阁的外围成员。他说，黑衣人身上的气息，跟当年他见过的幽冥阁杀手相同。”
楚汐也不知啥时候出现在破庙门口了，她的脸色比之前更白了。“我刚才又仔细检查了尸体，发现死者身上有幽冥阁特有的印记。看来，这事儿比我们想的复杂多了。”
四个人，在这破旧的寺庙里，形成了个微妙的同盟。雨越下越大，打在瓦片上的声音，就像命运在敲鼓。我们都清楚，一场更大的风暴，正在酝酿。
“不管对方是谁，我们都不能坐以待毙。”我深吸一口气，眼神坚定，“从现在起，我们各自为战，又要相互配合。一定要把这个阴谋的真相揭开！”
沈砚之、林婉清和楚汐同时点头，眼神里都闪着坚定的光。可我们谁都没想到，更大的危机，正在黑暗里悄悄靠近。而那个神秘的账本，以及背后隐藏的惊天秘密，会彻底改变我们所有人的命运。