御史府门口的石狮子瞪着铜铃大的眼，我刚跨进门槛，两个衙役就跟门神似的把路一拦：“苏小姐，请留步。”
“挡道做什么？” 我把披风往肩上一甩，心里 “咯噔” 一下。昨儿夜里还听见密探说，有人在宫里嚼舌根，说户部尚书是我毒死的，难不成今儿就找上门了？
“沈大人有请。” 左边那衙役皮笑肉不笑，“请您协助调查‘户部尚书遇害案’。”
我指甲掐进掌心，表面还得装淡定。那天七皇子摆的鸿门宴之后，尚书大人暴毙在路上，死得不明不白。现在沈砚之亲自出马，摆明了是场硬仗。
御史府大堂阴森得像阎王殿，青砖地泛着冷光，墙上悬挂的獬豸画像瞪着我。沈砚之青袍下摆扫过地面，“哗啦” 一声落座，案头带血丝的岫岩玉镇纸在烛光下泛着诡异的光。他那眼神跟锥子似的扎过来：“苏瑶，你可知罪？”
“我犯哪门子罪？” 我撩起裙摆跪坐下，膝盖撞在青砖上生疼，却愣是没皱下眉头。
“你代父上朝，扳倒尚书大人还不够，又在他回府路上使毒！证据确凿，别装蒜。” 他把一沓文书 “啪” 地拍桌上，震得砚台里的墨汁都溅出来了，几滴黑墨点子落在我袖口上。
我捡起所谓的 “遗书”，纸张边角磨得毛糙，对着烛光一照，墨迹在阳光下透着股奇怪的光泽。“大人验过笔迹？” 我用指甲刮了刮落款处，“这儿墨色比正文淡，纸张却黄得离谱，怕不是上个月才炮制出来的假货。尚书大人写了一辈子奏折，落笔力度哪是模仿得了的？”
沈砚之喉结动了动，手指无意识地摩挲镇纸，岫岩玉在他掌心发出细微的摩擦声：“你的意思是…… 有人伪造？”
“尚书大人临终前，李长庚就在醉仙楼！” 我猛地站起来，裙摆扫翻了矮凳，“大人要是不信，问问酒楼跑堂的，李长庚前脚走，尚书后脚就脸色发青，连喝了三盏醒酒茶都不管用！”
大堂里安静得能听见漏壶滴水声，“滴答、滴答”，像是催命符。沈砚之盯着我看了足足半炷香，突然笑了，那笑容看得我后脖颈直发毛：“你倒是伶牙俐齿。”
我掸了掸裙摆起身，后背早被冷汗浸透，贴着皮肤的中衣又冷又潮。踏出御史府大门时，余光瞥见二楼窗棂后闪过道人影，是沈砚之抱着胳膊盯着我，那眼神像在打量件古玩，又像是猎人盯着猎物。
果不其然，打那以后，我府里的花匠换了人，新来的老头总爱蹲在墙角磨斧头；街头说书的添了新段子，说什么 “红颜祸水毒杀朝廷命官”。沈砚之三天两头往苏府跑，有时揣着刑部卷宗找我 “探讨案情”，卷宗边角都被他翻得起了毛边；有时就捧着茶碗，看我在书房批奏折，茶凉了都不喝一口。
“你为什么总盯着我？” 我往他杯里添了块冰糖，看糖块在茶汤里慢慢化开，圈圈涟漪映着他眼底的暗芒。
他转着茶盏，青瓷釉面映出他紧绷的下颌线：“因为你不像个女人。别的姑娘见了血就晕，你倒好，在朝堂上舌战群儒，比爷们儿还狠。”
我差点笑出声：“那大人希望我像什么？大门不出二门不迈的大家闺秀，还是哭哭啼啼的深闺怨妇？”
“像个值得交手的对手。” 他突然凑近，身上的墨香混着冷冽的雪松香扑面而来，“能把七皇子和李长庚都搅得鸡飞狗跳的，大晟朝可不多见。”
这话还没品出味儿，小满就慌慌张张撞开书房门，发髻都散了一半：“小姐！外头传疯了，说林婉清刺杀楚汐没成，反成朝廷通缉犯了！”
我手里的朱笔 “啪嗒” 掉在奏折上，洇开好大一团红，像极了那天醉仙楼里溅在地上的血。林婉清不是李长庚的人吗？怎么反倒成了过街老鼠？正琢磨着，外头突然传来急促的敲门声，震得门板嗡嗡响。
推开门就看见林婉清，她半边脸肿得老高，左眼眯成条缝，黑衣上还沾着血渍，暗红色的血迹都结块了。“我被人摆了一道！” 她抓住我手腕，指甲几乎掐进肉里，“杀人的不是我，有人想借我的手除掉楚汐！”
“谁干的？” 我倒了碗冷水给她，看她仰头灌下去，喉结剧烈滚动，脖颈处的青筋都暴起来了。
“不知道。” 她抹了把嘴角水渍，突然压低声音，四周的空气都跟着冷了几分，“但我得告诉你，我以前是幽冥阁的人。楚汐才是叛徒，她当年叛逃，就是因为发现了‘九转还魂散’的秘密 —— 那玩意儿根本不是救人的药，是用来……” 她凑近我耳朵，呼出的气都是凉的，“控制死人的邪术！那些暴毙后又突然‘回光返照’替人传递密信的大臣，都是他们的傀儡！”
我手里的茶碗 “当啷” 摔在地上，瓷片扎进脚背都没觉着疼。幽冥阁的传说在我脑子里炸开：夜半街头游荡的铁甲兵，暴毙大臣突然 “回光返照” 的密奏…… 原来都是这玩意儿捣的鬼？
把林婉清藏进地窖当晚，我就给楚汐递了消息。她第二晚翻墙进来，落地时像只猫，无声无息。袖中甩出枚竹筒，里面卷着张皱巴巴的图纸，正是幽冥阁在城郊的据点分布图。图纸边角画着诡异的符咒，看着就让人心里发毛。“李长庚最近频繁出入那儿。” 她指尖点在图纸某处，“他是毒门遗族，当年就参与了‘九转还魂散’的邪术实验。现在七皇子给他撑腰，怕是想打造一支不死军队。”
这话还没消化完，外头突然响起杂乱的脚步声，像是几十人同时往这边冲。小满冲进来时脸色煞白，说话都结巴了：“小姐！御史台副使张怀安带着禁军把府围了，说老爷…… 说老爷谋逆！”
我冲向后院时，正听见父亲的咳嗽声混着张怀安的冷笑：“苏相，奉旨入狱！” 父亲扶着拐杖的手青筋暴起，病弱的身子在禁军中间显得那么单薄，仿佛一阵风就能吹倒。
“等一下！” 我挡在父亲身前，盯着张怀安腰间七皇子亲赐的玉佩，那玉佩上的蟠龙雕工精细，栩栩如生，“我要面见陛下！我爹一生忠心为国，绝不可能谋逆！”
“就凭你？” 他抬脚踹翻父亲的拐杖，父亲踉跄着险些摔倒，我赶忙扶住，“别以为会耍点小聪明，就能逃过谋逆大罪！带走！”
深夜，我换上小厮衣裳，跟着楚汐摸到宫墙根。城墙上的夜灯明明灭灭，照着楚汐面具上的银丝泛着冷光。她扔出爪钩时，月光照在她面具上，泛着冷幽幽的光：“你疯了？夜闯皇宫可是死罪。被抓住了，千刀万剐都是轻的。”
“我爹要是死了，我活着还有什么意思？” 我攥紧怀里母亲的遗书，纸角已经被手心的汗浸得发软。遗书边角的火漆印被我摸得模糊了，那是母亲独有的印记。
金銮殿的蟠龙柱在月光下张牙舞爪，皇帝斜倚在龙椅上，冕旒下的眼神像淬了毒的蛇。我 “扑通” 跪下，膝盖磕在金砖上发出闷响，把遗书展开：“陛下，臣女带来母亲的临终绝笔。她说自己是自愿赴死，因为发现了一个…… 能颠覆大晟王朝的秘密。”
殿内空气瞬间凝固，连烛火都不敢摇曳。皇帝的手指抚过信纸，突然轻笑出声，那笑声让我浑身发冷：“她确实知道得太多了。当年她想把秘密告诉苏明远，朕总不能看着江山不稳吧？”
这话像把钝刀，生生剜开我心里的疤。原来母亲不是为了叛国，而是为了保护父亲……
“不好！有刺客！” 殿外突然传来喊杀声。我回头就看见林婉清破窗而入，软剑上还滴着血，剑尖在月光下泛着寒光。她的黑衣在风中翻飞，像只浴血的蝶。
禁军的刀光剑影中，林婉清左肩被砍中时，我听见骨头碎裂的声响。“别管我！” 她把我推向暗处，后背的鲜血溅在我脸上，温热腥甜，“带着秘密活下去！”
逃出皇宫时，天边已经泛起鱼肚白。我蜷缩在破客栈的草堆里，满脑子都是林婉清倒下时的眼神。三日后，沈砚之掀开门帘，怀里抱着厚厚的卷宗，卷宗边缘沾着些泥点子，也不知道他从哪翻出来的。“我查了你母亲的档案…… 她不是苏家的人，而是前朝公主。”
窗外的风卷着枯叶拍在窗纸上，我突然想起母亲教我写字时的模样。原来她藏了这么多秘密，原来我流着前朝皇室的血。沈砚之的声音像是从很远的地方传来：“皇帝留着苏家，是不是因为早就知道你的身世？还是说……”
他没说完的话在空气中散开。我摸着怀里母亲的遗书，突然觉得这薄薄的纸张，重得能压垮整个王朝。这场棋局，早就不是我能全身而退的了。
沈砚之走后，我盯着客栈斑驳的土墙发怔。怀里的遗书突然变得烫手。皇帝那句 “她想把秘密告诉苏明远” 在耳边打转，难道父亲也知道母亲的身世？正想得头疼，窗纸 “噗” 地被人戳了个洞，一枚小纸团滚到脚边。
展开纸团，是楚汐的字迹：“速来城西破庙，幽冥阁有异动。” 我把纸往灯上一凑，火苗瞬间将秘密吞噬。
夜幕中的破庙像头蹲伏的怪兽，断梁上垂着的蛛网在风里晃荡，时不时有蜘蛛掉下来。我刚摸到庙门，后颈突然一凉，楚汐的匕首已经抵住我的咽喉：“你不该来。外头全是七皇子的人，你这不是往枪口上撞吗？”
“我父亲还在牢里。” 我反手扣住她手腕，指甲深深掐进她皮肤，“李长庚和七皇子不会放过他，除非我拿到能扳倒他们的证据。”
楚汐冷笑一声撤了手，面具下的眼睛在黑暗里发着光，像是夜里的狼。她掀开破供桌下的暗门，腐臭味混着血腥气扑面而来，熏得我直犯恶心。顺着狭窄的地道往下走，墙壁上的火把将我俩的影子拉得扭曲变形，像极了幽冥阁那些见不得人的勾当。
地道尽头是间密室，血腥味浓得几乎让人作呕。十几个木箱整齐码放，我撬开最近的一个，胃里顿时翻江倒海 —— 里面装的根本不是货物，而是泡在药水里的尸体，眼窝里还插着写满符文的银针。尸体的皮肤泛着诡异的青白色，有的还在微微抽搐。
“这就是‘九转还魂散’的实验品。” 楚汐用匕首挑起一具尸体的衣角，衣角上还沾着没洗干净的血渍，“李长庚想打造一支不死 army，七皇子许诺给他权倾朝野，他们各取所需。”
我强忍着恶心翻找其他木箱，在最底层摸到个油布包。展开一看，竟是本泛黄的账本，上面密密麻麻记着幽冥阁与朝中官员的往来账目，七皇子的印鉴鲜红刺目。每一笔记录都像是一条毒蛇，吐着信子，随时准备咬我一口。
突然，地道里传来脚步声，“嗒嗒嗒”，像是有人穿着铁鞋在走。楚汐一把将我推进角落的暗格，自己闪身躲到梁柱后。暗格里狭小逼仄，我能听见自己剧烈的心跳声。几盏灯笼的光晕由远及近，李长庚的笑声像夜枭般刺耳：“那丫头还真敢来，待会儿抓住她，就把她做成下个实验品。让她也尝尝被人控制的滋味！”
我的后背紧贴着冰凉的石壁，心跳声震得耳膜生疼。暗格里还堆着些破旧的卷宗，最上面那本封皮写着 “前朝秘档” 四个字。翻开泛黄的纸页，一张画像掉了出来 —— 画里的女子眉眼与我有七分相似，批注小字让我浑身血液几乎凝固：“前朝三公主，流落民间，嫁与苏明远为妻。” 画像边缘还有些模糊的字迹，像是被泪水晕染过。
就在这时，暗格的木板突然发出 “吱呀” 轻响。我猛地抬头，正对上一双布满血丝的眼睛 —— 是林婉清！她浑身是血，手里攥着半截断剑，虚弱得连声音都在发抖：“快走... 他们设了圈套...” 她的嘴角还挂着血沫，每说一个字都像是用尽了全身的力气。
话音未落，密室的门被轰然撞开。李长庚举着火把站在门口，身后跟着十几个蒙面人，刀刃在火光下泛着幽蓝 —— 是淬了毒的。火把的光照在李长庚脸上，把他的影子拉得很长，投在墙上，像个张牙舞爪的怪物。
“苏小姐，别来无恙啊。” 李长庚慢条斯理地鼓掌，每一下都像是敲在我心上，“你以为拿到账本就能扳倒七皇子？太天真了。这账本，本就是给你准备的礼物。就等着你自投罗网呢！”
我握紧账本往后退，后腰却撞上木箱，发出 “咚” 的一声。楚汐突然从梁柱上跃下，甩出三把淬毒飞刀，大喊道：“走！我拖住他们！” 飞刀破空声尖锐刺耳，像是要划破这死寂的密室。
林婉清不知从哪来的力气，拽着我就往地道跑。她的手冰凉，却握得很紧。身后传来打斗声、暗器破空声，还有李长庚阴恻恻的笑声：“抓住她！活要见人，死要见尸！”
地道里漆黑一片，我被凸起的石块绊倒，膝盖传来钻心的疼。林婉清一把将我拽起来，温热的血滴在我手背上，黏糊糊的。“别停下... 出了地道往城西码头跑，有艘商船... 是我安排的...” 她的声音越来越弱，像是风中的残烛。
等我们终于爬出地道，她整个人已经瘫在我身上。月光下，我看见她后背插着三支毒箭，黑紫色的血迹顺着衣摆蔓延到地上，在月光下泛着诡异的光。
“为什么...” 我扶着她慢慢坐下，喉咙像被毒烟呛住，说不出话来。
林婉清艰难地扯出个笑，牙齿都被血染红了：“因为... 你母亲... 她曾救过我...” 她的手突然抓住我的手腕，力气大得惊人，“去找... 沈砚之... 他... 也是...” 话没说完，她的手就垂了下去，瞳孔渐渐失去焦距。她的眼睛还睁着，像是有什么没说完的话。
我跪在荒草丛生的野地里，怀里抱着渐渐发凉的尸体。远处传来马蹄声，火把的光晕染红了半边天。攥紧手里的账本和前朝秘档，我咬着牙往码头方向跑，林婉清最后的话在耳边回响 —— 沈砚之，到底也是什么？他和这一切又有什么关系？他会不会也是幽冥阁的人？
码头上的商船已经升起风帆，我拼尽全力大喊：“等等！” 船舷边突然探出个脑袋，竟是小满！她哭着喊道：“小姐！快上来！沈大人让我来接应您！”
我拽着缆绳爬上船，刚站稳就听见岸上的怒吼。李长庚举着灯笼站在岸边，脸上的表情狰狞得可怕，灯笼的光照在他脸上，把他的五官都扭曲了：“苏瑶！你以为逃得掉吗？别忘了，你父亲还在牢里！你要是不回来，我就让你爹求生不得，求死不能！”
船缓缓驶离码头，我望着越来越远的岸，心里翻涌着滔天巨浪。沈砚之为什么会知道我需要接应？他到底是敌是友？还有那本没看完的前朝秘档，究竟还藏着多少秘密？月光洒在江面上，碎成千万片银色的利刃，仿佛预示着更大的风暴，正在前方等着我。而我，已经没有退路，只能迎着风暴，继续走下去。