苏府书房的油灯忽明忽暗，灯芯爆裂的噼啪声惊得我握笔的手一颤。案头摊开的牛皮地图边角已经发脆，三天前暗卫冒死带回的这份东西，此刻正被我用银针一点点刮擦背面 —— 父亲生前总爱在密函夹层里写血字，这张地图说不定也藏着什么秘密。
“吱呀 ——”
后窗突然被夜风撞开半扇，我猛地抄起母亲的玉簪攥在掌心。檐角铜铃叮当作响，树影在宣纸上晃出张牙舞爪的轮廓，倒像是无数只鬼手在抓挠。指尖突然触到地图背面某处凸起，银针刚挑开表层薄纸，暗红血字就像活过来似的浮现在眼前：“水脉”。
玉簪突然烫得惊人，我差点松手将它甩出去。凤凰造型的簪头渗出猩红光芒，在墙壁上映出扭曲的影子。冷汗顺着脊背往下淌，我死死盯着那两个血字，突然想起三日前护城河漂上来的尸体，死者指甲缝里卡着的墨绿色碎屑，和父亲书房暗格里消失的青鳞草粉末一模一样。
“苏姑娘！”
林婉清的声音从窗外传来时，我正对着玉簪哈气试图降温。她踩着房檐瓦片轻巧落地，月白裙摆扫过窗台积灰，发间竹簪还沾着半片枯叶：“城西药铺又死了人，死者袖口绣着朵残缺的莲花 —— 和你给我的密函火漆印如出一辙。”
我猛地将地图卷起来塞进袖中，玉簪的余温还在灼烧掌心。林婉清盯着我不自然的动作挑眉，我别开脸装作整理鬓发，却瞥见窗外树影里闪过一抹黑袍衣角。心跳陡然漏了半拍，那身影转瞬即逝，只留下几片被踩碎的枯叶在月光下泛着惨白。
“在看什么？” 林婉清顺着我的目光望去，竹簪已经无声滑入指间。
“大概是野猫。” 我强压下喉间腥甜，扯开话题，“楚汐和沈砚之还没到？”
话音未落，窗纸突然被劲风撕开细缝。沈砚之的佩刀先于他本人破窗而入，刀刃擦着我的耳垂钉入墙柱，震得书架上的砚台 “哐当” 落地。他玄色官服沾满泥浆，后颈隐约露出片可疑的红色印记，像是被什么虫子咬过的痕迹。
“慈云寺地窖发现三百个贴着官员生辰八字的陶罐。” 他扯下染血的束发带，额前碎发垂下来遮住阴鸷的眼神，“每个陶罐底下都刻着朵莲花，和当年我师父遇害现场的标记……”
木门 “砰” 地被撞开，楚汐抱着药箱跌跌撞撞冲进来，锁骨处的旧疤在剧烈喘息中泛着青紫。她将个蜡封的小布包砸在桌上，里面滚出半片烧焦的衣襟：“我医馆新来的学徒昨夜暴毙，怀里藏着这东西 —— 灰烬里检出青鳞草残留，布料边缘绣着的图案……”
“莲花。” 我和沈砚之异口同声。
林婉清的竹簪无意识地敲击桌面，发出规律的 “哒哒” 声。我展开地图刚要说话，玉簪突然又开始发烫，凤凰眼睛里渗出的红光在地图上扫过，竟将 “水脉” 二字映得格外刺目。沈砚之的死士突然在院外发出示警哨声，我心头一紧，下意识将地图倒扣在桌上。
“等等。” 楚汐突然抓住我的手腕，药箱 “哗啦” 掉在地上。几枚刻着鬼脸的令牌滚出来，其中一枚正面赫然刻着 “幽冥左使” 四个篆字。空气瞬间凝固，沈砚之的佩刀已经出鞘三寸，刀刃泛着的寒光映出他扭曲的表情。
“你到底是谁？” 他的声音冷得像淬了毒的冰，后颈的红色印记诡异地跳动起来，“三年前我师父被幽冥阁暗杀时，现场留下的就是这种令牌！”
楚汐的指甲深深掐进我手腕，掌心的汗把地图洇出深色痕迹。林婉清的竹簪不知何时抵住了沈砚之的后心，而我的目光死死盯着那枚令牌 —— 边缘磨损的弧度，竟和父亲书房暗格里某道划痕完全吻合。窗外传来乌鸦的怪叫，我突然想起春桃今早说的话：老爷书房的密函，全是用和这令牌同样材质的蜡封的。
“不是我。” 楚汐的声音带着哭腔，锁骨处的旧疤开始渗血，“这是我师父临终前塞给我的，他说……”
“够了！” 沈砚之猛地挥刀斩断桌角，木屑飞溅到我的脸上，“当年就是有人用这种借口蒙混过关！” 他的刀刃转向楚汐咽喉，却在距离半寸处顿住 —— 林婉清的竹簪已经抵住他命门，而我的玉簪不知何时也对准了他后心。
死寂中，我听见自己剧烈的心跳声。楚汐药箱里滚出的银针在月光下泛着幽蓝，沈砚之后颈的红色印记愈发明显，林婉清的竹簪微微颤抖 —— 那是她情绪失控的征兆。而我袖中的地图，被 “水脉” 二子烫得几乎要烧起来。
“都别冲动。” 我强撑着开口，声音却比想象中沙哑，“令牌的事可以慢慢查，当务之急是……”
“当务之急是清理内鬼！” 沈砚之突然暴喝，刀刃转向楚汐的瞬间，窗外突然射进三支淬毒的弩箭。我本能地拽着楚汐翻滚躲避，玉簪在慌乱中划破她的衣袖，露出半截布满针孔的小臂 —— 那些针孔排列成诡异的莲花形状，和死者袖口的刺绣如出一辙。
林婉清甩出红绸缠住沈砚之的刀，竹簪挑飞最后一支弩箭。楚汐的药箱在地上摔得四分五裂，除了药材和银针，还滚出个用油纸包裹的小物件。我瞥见油纸边缘露出的半朵莲花，后背瞬间被冷汗浸透。沈砚之的目光也死死钉在那物件上，握刀的手青筋暴起：“果然……”
“不是这样！” 楚汐突然扑过去抢那油纸包，却被沈砚之一脚踢开。她撞在书架上，咳出血沫的同时，怀里又掉出个刻着 “幽冥” 二字的铜铃。林婉清的竹簪已经抵住她咽喉，而我看着那铜铃内侧的暗纹 —— 和父亲书房暗格里，那封未写完的密函上的暗纹，分毫不差。
窗外传来密集的脚步声，沈砚之的死士在院外大喊：“有黑衣人闯进来！” 他收刀的瞬间，我看见他腰间玉佩的刻痕 —— 和楚汐令牌上的莲花，竟有着相似的纹路。楚汐抹了把嘴角的血，突然冷笑起来：“沈大人这么着急定我的罪，不如先解释解释，你后颈的印记，为什么和那些中了蛊的死者一模一样？”
这句话让所有人都僵住了。沈砚之的手不自觉摸向后颈，脸色瞬间变得惨白。林婉清的竹簪微微颤抖，我握紧玉簪，却摸到地图背面凸起的血字。窗外的乌鸦叫得更凶了，月光透过破碎的窗纸洒进来，照得楚汐锁骨处的旧疤泛着诡异的青芒，而沈砚之的玉佩，正在阴影里发出微弱的红光。
“先对付外敌。” 我打破僵局，玉簪指向窗外越来越近的黑影，“但等这事结束，我们必须把所有秘密都摊开说清楚 —— 包括各位身上，那些不该有的印记和令牌。”
沈砚之冷哼一声收回佩刀，楚汐默默捡起药箱里的银针，林婉清的竹簪依然指着楚汐，却也转向了门口。我将地图塞进衣襟，玉簪的温度透过布料灼着心口。窗外的黑衣人已经翻墙而入，月光照亮他们腰间的莲花标记，和楚汐掉落的令牌上的图案，在黑暗中重叠成一片血色的网。
后窗的夜风卷着血腥味灌进书房，我攥着母亲的玉簪挡在楚汐身前，簪头凤凰的眼睛在黑暗里泛着幽光。沈砚之的佩刀横在我们中间，刀刃上还挂着刚劈飞的弩箭尾羽，他后颈的红色印记在烛火下时隐时现，像条伺机而动的小蛇。
“令牌是我师父临死前塞给我的。”楚汐突然跪坐在满地药箱残骸里，锁骨处的旧疤随着呼吸剧烈起伏，“三年前慈云寺那场大火，我被幽冥阁的人囚禁在密室，是师父用命换我逃出来的。”她扯开衣襟，露出心口狰狞的十字形伤疤，“这道疤就是他们用烧红的烙铁烫的，说要给未来的‘蛊后容器’做标记。”
林婉清的竹簪“当啷”掉在地上，她下意识捂住自己小臂上的旧伤——那是当年救我时被幽冥阁毒箭划伤的痕迹。沈砚之的刀刃微微倾斜，映出楚汐伤疤上诡异的青色纹路，和他卷宗里记载的“蛊虫宿主”特征一模一样。
“你师父不是悬壶济世的神医吗？”沈砚之的声音冷得像冰，“怎么会和幽冥阁扯上关系？”
楚汐突然抓起地上的银针刺向自己手臂，鲜血滴在那枚“幽冥左使”的令牌上，竟发出“滋滋”的声响。令牌表面浮现出细密的裂纹，露出底层刻着的半朵莲花——和我父亲书房暗格里，那封未寄出密函上的火漆印分毫不差。
“我师父是被胁迫的！”楚汐的声音带着哭腔，“当年前尚书用蛊虫控制他，逼他研究青鳞草的毒方。这令牌是师父偷来的，他说只有拿到这个，才能找到解除蛊虫的解药配方……”
我蹲下身捡起令牌，指尖触到裂纹里残留的药粉——是楚汐常用的止血散。沈砚之突然一脚踢翻药箱，里面滚出的不是药材，而是十几枚刻着不同官员生辰八字的木牌，每枚木牌都用红绳系着半朵莲花刺绣。
“够了！”沈砚之的佩刀重重劈在桌角，“三年前我师父追查幽冥阁时，就是带着这种木牌失踪的！”他后颈的红色印记突然变得鲜红，像是被什么东西唤醒了，“楚姑娘，你最好解释清楚，为什么这些东西会出现在你药箱里？”
林婉清突然捡起块碎木牌，上面用朱砂写着“庆安王府总管”的名字：“这个人……半个月前暴毙在自家床上，仵作说是急病，但我暗桩看到他死前曾和穿黑袍的人密会。”她的竹簪指向楚汐，“你医馆上个月是不是接过一个中了怪病的总管？”
楚汐猛地后退撞到书架，药碾子“哐当”落地：“是！但我给他开的是普通的风寒药！”她突然剧烈咳嗽起来，咳出的黑血在青砖上冒出青烟，“你们以为我想藏这些东西吗？幽冥阁的人一直在监视我，我要是不交出来，整个医馆的人都得死！”
我看着楚汐颤抖的指尖，突然想起三天前她给我包扎伤口时，袖口露出的那截莲花刺绣。沈砚之的佩刀已经指向楚汐咽喉，而林婉清的竹簪却挡在中间：“等一下，沈大人。楚姑娘要是真有问题，为什么刚才要救苏瑶？”
这句话让沈砚之的动作顿了顿。我趁机夺过他手中的木牌，借着烛光看清背面刻着的小字——“以血为引，以魂为祭”。这八个字和父亲密函里提到的蛊虫祭炼之法如出一辙，而楚汐药箱里的止血散，偏偏能克制这种蛊虫的毒性。
“这样吧。”我将令牌和木牌收进袖中，玉簪的余温透过布料传来，“楚姑娘的事暂且搁置，现在当务之急是查清水脉的秘密。”我展开地图，血字“水脉”在烛火下隐隐发烫，“沈大人去慈云寺查陶罐，林姑娘盯着庆安王府，楚姑娘……”
“我去查药铺的老账本。”楚汐打断我，从废墟里捡起半瓶药粉，“青鳞草入药需要特殊的药引，我记得师父的笔记里提过，这种药引和护城河的水质有关。”她的目光扫过沈砚之，“但我需要沈大人调些人手保护医馆，幽冥阁的人肯定会来找我麻烦。”
沈砚之冷哼一声，却从怀里掏出枚令牌扔给她：“这是我刑部的腰牌，拿着它去调人。”他后颈的红色印记渐渐淡去，眼神却依然锐利如刀，“但你最好别耍花样，否则我第一个砍了你。”
林婉清收起竹簪，从袖中摸出个油纸包：“这是我在学堂琉璃瓦上找到的符号，和苏姑娘给我的密函火漆印对比过，确实是幽冥阁的标记。”油纸包里是用朱砂画的半朵莲花，花瓣边缘缺了个小口，和楚汐令牌上的裂纹形状完全吻合。
我将地图卷好塞进衣襟，玉簪突然又开始发烫。窗外传来更夫敲梆子的声音，已是丑时三刻。沈砚之率先推门而出，他的死士早已在院外备好马匹，月光下可见马鞍上挂着的鬼脸面具——那是从慈云寺地窖里搜出来的。
“苏姑娘！你自己小心点。”林婉清递给我个小瓷瓶，“这是新配的解药，能暂时压制蛊虫毒性。”她的指尖在瓷瓶上敲了三下，这是我们约定的暗号，表示“内有玄机”。
楚汐最后一个离开，她的药箱用红绳牢牢绑着，里面的银针在颠簸中发出细碎的碰撞声。我站在屋檐下看着三道身影消失在巷口，突然听见身后传来纸张摩擦的声响。转身时只见桌角压着封信，牛皮纸信封上没写名字，只画着朵残缺的莲花。
心跳陡然加速，我撕开信封抽出信纸。上面用朱砂写着两行字：“龙舟盛会，杀机暗藏。”最后还有句潦草的批注，像是匆忙间加上去的：“小心身边人——尤其是带疤的和用毒的。”信纸边缘沾着墨绿色的粉末，和护城河死者指甲缝里的碎屑如出一辙。
“小姐！”春桃突然从假山后冲出来，手里攥着半片烧焦的布片，“这是从相府书房灰烬里新找到的！”布片上用血画着条蜿蜒的河流，河口处标着“龙舟渡口”，旁边还用小字写着：“水脉相通，万蛊归一。”
夜风突然变大了，吹得屋檐下的灯笼剧烈摇晃。我望着手中的匿名信和布片，突然想起楚汐心口的伤疤，沈砚之后颈的印记，还有林婉清那个敲了三下的瓷瓶。玉簪在袖中烫得惊人，凤凰眼睛里的红光映在信纸的莲花上，竟像是要滴出血来。
巷口传来马蹄声折返的动静，我赶紧将布片和信纸塞进靴筒。沈砚之的身影出现在月光下，他勒住马缰时，我清楚地看见他后颈的皮肤下，有条细小的红线正在缓缓蠕动——那形状，和楚汐药箱里，那些装着蛊虫的陶罐上的刻痕，一模一样。
“差点忘了。”沈砚之抛来个油纸包，里面是块从慈云寺地窖找到的青砖，“这上面的莲花图案，和你父亲密函上的火漆印……”他的话突然顿住，目光落在我紧握玉簪的手上，“苏姑娘，你手心怎么在流血？”
我这才发现，玉簪的尖端不知何时刺破了掌心，鲜血滴在青砖的莲花图案上，竟让那图案微微凸起，露出底层刻着的四个字：“龙舟水脉”。沈砚之的瞳孔猛地收缩，他胯下的马突然人立而起，发出惊恐的嘶鸣。
“快走！”沈砚之猛地调转马头，“慈云寺的陶罐底下还有暗格，我怀疑……”他的话被远处传来的爆炸声打断，城东方向腾起橘红色的火光，正是庆安王府的位置。林婉清的信号弹在空中炸开，三枚连响，代表“发现重大线索”。
在我的靴筒里，匿名信的纸角正在发烫，那句“小心身边人”像根毒刺扎进心里。沈砚之策马远去的背影在夜色中缩小，他后颈的红线在火光下格外清晰，而我突然想起，楚汐刚才离开时，药箱缝隙里掉出的半张纸——上面画着的，正是沈砚之师父当年遇害的现场地形图。
巷口的更夫突然惨叫起来，我冲过去时只见他倒在血泊中，手里紧紧攥着半盏灯笼，灯罩上用血画着朵完整的莲花。玉簪的温度已经灼得我掌心发麻，凤凰的眼睛里红光流转，竟在地面投出个诡异的影子——那影子不是凤凰，而是条正在蜕皮的蛊虫。
远处传来林婉清的竹哨声，三长一短，是“速来支援”的信号。我踩灭灯笼上的血迹，望着沈砚之和楚汐消失的方向，突然觉得这京城的夜色，比任何时候都要冰冷。龙舟盛会还有三天，而我的身边，已经站满了看不清面目的人。