密道崩塌的碎石在脚边飞溅，玉簪的红光彻底熄灭，黑暗中只有赵千面弯刀上的莲花图腾泛着妖异的血光。沈砚之的刀刃还在颤抖，他死死盯着赵千面腰间的玉佩，那上面半朵莲花的纹路，和他后颈的伤疤严丝合缝。
“师叔？你不是死了吗！” 沈砚之的声音像是从牙缝里挤出来的，佩刀上的血珠滴落在地，瞬间被地面的蛊虫啃食干净。他后颈的红色印记已经蔓延到太阳穴，随着剧烈的喘息突突跳动。
赵千面突然扯下黑袍，月光照亮他脸上纵横交错的伤疤，那些疤痕组成的图案，赫然是幽冥阁的鬼脸图腾。他的弯刀挑起沈砚之的下巴，刀身上的莲花图腾张开 “嘴”，咬住沈砚之后颈的印记，发出令人牙酸的摩擦声：“死的是你师父！当年他跪在我面前求我饶他一命的样子，可比你现在狼狈多了！”
林婉清的竹簪 “当啷” 掉在地上，她踉跄着后退两步，袖口露出的半朵莲花刺绣在风中颤动。我握紧怀里的账本，父亲用血写的 “水脉是关键” 几个字硌得胸口生疼。楚汐突然抓住我的手腕，她的指甲深深掐进我的肉里，心口的十字形伤疤发出刺目的红光。
“不可能！” 沈砚之猛地挥刀，却被赵千面反手扣住手腕。铁链上挂着的沈砚之师父的碎骨撞在一起，发出清脆的声响，“师父他明明是为了追查幽冥阁……”
“为了追查幽冥阁？” 赵千面突然狂笑起来，笑声震得石壁上的蛊虫纷纷坠落。他手腕翻转，弯刀直指楚汐，刀身上的莲花图腾和楚汐胸口的印记同时亮起，“你以为这丫头身上的蛊后是怎么来的？当年你师父亲手把蛊后种进她体内，就是为了成为幽冥阁新的阁主！”
楚汐的身体剧烈颤抖，药箱里滚出的银针在地上排成的阵形突然扭曲变形。她的嘴角溢出黑血，眼神却死死盯着赵千面：“你胡说！我师父是被前尚书胁迫的，他……”
“胁迫？” 赵千面甩出铁链缠住蛊兽脖颈，那只巨大的蛊兽张开嘴，露出里面密密麻麻刻着莲花的竹簪，“当年前尚书不过是你师父手里的棋子！他用青鳞草控制官员，用蛊后培育容器，为的就是在龙舟盛会上，让整个大楚的人都变成他的傀儡！”
沈砚之的佩刀 “当啷” 掉在地上，他踉跄着后退，后颈的印记红得几乎要滴出血来。林婉清突然捡起竹簪，指向赵千面腰间的玉佩：“那你呢？你又为什么要帮他？你三年前明明已经死了！”
赵千面的脸上闪过一丝阴鸷，他的弯刀突然刺向沈砚之，却被我用玉簪挡住。簪头凤凰的眼睛在黑暗中泛着幽光，勉强抵挡住弯刀上的莲花图腾。赵千面冷笑一声：“因为我要让他知道，背叛幽冥阁的人，都得死！而你，沈砚之，你后颈的蛊虫一旦发作……”
“住口！” 沈砚之突然暴喝，他的眼睛里布满血丝，“我师父不是那样的人！他临终前说的‘内鬼在身边’，说的就是你！”
“内鬼？” 赵千面突然松开铁链，蛊兽发出震天的咆哮。他的脸上浮现出诡异的青色纹路，整个人像是被某种力量操控，“你以为你师父说的内鬼是我？错了！真正的内鬼，就在你们中间！” 他的目光扫过我们，最后落在楚汐身上，“尤其是这个蛊后的容器，她的血既能解毒，又能养蛊，你以为这是巧合？”
楚汐突然扯开衣襟，心口的伤疤已经红得发紫。她掏出个冒着白烟的瓷瓶砸向地面，毒雾瞬间弥漫开来：“苏瑶，带着账本走！龙舟渡口的水闸下有……”
“想走？” 赵千面甩出铁链缠住楚汐的手腕，刀身上的莲花图腾开始疯狂吸收她的血液。楚汐的脸色瞬间变得惨白，药箱里的止血散洒了一地，“告诉你，整个京城的水系都被下了蛊！龙舟盛会那天，只要蛊后觉醒，所有喝了河水的人都会变成……”
他的话被一声巨响打断。蛊兽撞破密道顶部，月光倾泻而下，照亮赵千面腰间玉佩上完整的莲花图案。那图案和楚汐掉落的令牌、沈砚之的伤疤，还有父亲密函上的火漆印，终于拼成了一个完整的图腾。
“苏姑娘！账本里被撕掉的那页！” 沈砚之突然抓住我的肩膀，他的眼神中充满恐惧，“上面写着的名字……”
“不用猜了。” 赵千面突然松手，楚汐瘫倒在地。他举起弯刀，刀身上的莲花图腾已经变成巨大的血莲，“当年你师父为了成为阁主，背叛了所有人。而现在，该由你们来偿还这笔债了！” 他的目光扫过我们，最后落在林婉清身上，“林姑娘，你学堂里失踪的学员，可都在蛊兽的肚子里呢。”
林婉清的竹簪狠狠刺向赵千面，却被他反手握住。竹簪上的毒针没入赵千面掌心，却只冒出一缕青烟。他笑着甩开手：“没用的，我的身体早就被蛊虫改造过了。不过，我可以给你们一个机会 ——” 他的弯刀指向楚汐，“用她的命，换整个大楚的安宁。”
沈砚之的佩刀再次拔出来，却被我拦住。玉簪的温度已经灼得我几乎握不住，我盯着赵千面腰间的玉佩，突然想起父亲密函里最后一句话：“莲花盛开之时，便是幽冥重生之日。” 而此时，密道外传来更密集的脚步声，无数莲花灯笼的光透过碎石缝隙照进来，将我们的影子拉得很长很长。
楚汐突然挣扎着起身，她的嘴角挂着血笑：“赵千面，你以为我真的只是个容器？我师父临终前给我的，可不只是这本生死簿……” 她的手突然按在地上，那些散落的银针竟自动排列成阵，“他还教会了我，怎么用自己的血，毁掉蛊后！”
赵千面的脸色终于变了，他挥舞弯刀砍向楚汐，却被沈砚之拦住。两人的刀刃相撞，溅起的火星点燃了地上的止血伞，瞬间腾起一片白雾。我趁机拽起楚汐和林婉清就跑，身后传来赵千面的怒吼：“别让他们跑了！尤其是那个账本！”
密道尽头的石门已经摇摇欲坠，月光下，我看见门外密密麻麻站着戴鬼脸面具的人，他们手中的莲花灯笼连成一片血海。楚汐突然将一个蜡丸塞进我手里，声音虚弱却坚定：“这是破解蛊虫的关键…… 但你要小心，我们中间……”
她的话被蛊兽的咆哮淹没。赵千面站在蛊兽背上，弯刀直指我们：“苏相千金，你以为拿到账本就能翻案？告诉你，你父亲也是幽冥阁的人！他当年写下的‘水脉是关键’，就是为了配合龙舟盛会的计划！”
沈砚之的刀刃在发抖，他盯着赵千面：“你说谎！父亲他……”
“我有没有说谎，你看看账本里被撕掉的那页就知道了。” 赵千面的笑声混着蛊兽的嘶吼，在密道里回荡，“不过，你们没机会了。蛊后即将觉醒，整个大楚都将成为幽冥阁的天下！”
玉簪突然发出刺耳的嗡鸣，我低头看着手中的蜡丸，上面刻着半朵莲花。而此时，林婉清突然抓住我的手腕，她的眼神中充满恐惧：“苏瑶，你看楚汐的伤疤……”
我猛地转头，楚汐心口的十字形伤疤正在疯狂跳动，那红光已经蔓延到她的脖颈。她的眼神变得空洞，嘴角勾起一抹诡异的笑：“赵千面说得对，我师父确实想成为阁主。但他没想到，我才是那个能毁掉一切的人……”
密道外的莲花灯笼突然全部熄灭，黑暗中，赵千面的弯刀发出最后的红光。沈砚之握紧佩刀，后颈的印记已经蔓延到脸上：“不管真相是什么，今天，我都要为师父报仇！”
而我，攥着蜡丸和账本，看着楚汐逐渐失控的眼神，突然意识到，我们以为的敌人，或许从来都不是赵千面。真正的阴谋，比我们想象的，还要可怕得多。
密道外的莲花灯笼 “噗” 地全灭了，黑暗跟潮水似的涌过来。楚汐心口的伤疤红光暴涨，她的眼神却愈发空洞，仿佛整个人正被某种力量抽空。沈砚之握紧佩刀的手青筋暴起，后颈的印记已经蔓延到颧骨，在幽暗中泛着诡异的紫意。
“想逃？” 赵千面的弯刀劈开白雾，刀身上的血莲图腾吸收着楚汐的血气，愈发鲜艳夺目，“整个京城的水系早在三个月前就成了我的蛊池！” 他话音未落，蛊兽突然发出震耳欲聋的咆哮，密道顶部的碎石跟下雨似的往下掉。
我攥着楚汐塞给我的蜡丸，掌心全是冷汗。玉簪突然在袖中发烫，凤凰眼睛里的红光穿透布料，照向密道东侧石壁 —— 那里有道若隐若现的莲花暗纹，和父亲密函上的火漆印如出一辙。
“苏瑶！看这里！” 林婉清的竹簪挑开堆积的碎石，露出半块刻着水波纹的青砖，“和慈云寺地窖里陶罐底部的图案一样！” 她的袖口还沾着学员的血，此刻却顾不上擦拭，用力撬动青砖。
随着 “轰隆” 一声，石壁裂开一道缝隙。玉簪的红光自动汇聚成束，照亮密道深处 —— 那里竟藏着一幅巨大的京城舆图，图上用朱砂标注的河道密密麻麻，每个交汇点都画着朵莲花，而皇宫的位置被重重血圈包围，看着就让人头皮发麻。
“龙舟盛会的毒，只是小儿科！” 赵千面的笑声从头顶传来，他不知何时已经站在蛊兽头顶，黑袍在夜风中猎猎作响，“看见那些血圈了吗？皇宫的水井才是真正的蛊巢！等明日鼓声一响，整个京城的水源都会变成……”
沈砚之突然暴起挥刀，刀刃划破夜空的瞬间，却被赵千面甩出的铁链缠住。铁链上挂着的沈砚之师父的碎骨擦过我的脸颊，带来刺骨寒意。赵千面单手扣住沈砚之的命门，弯刀挑起他后颈的印记：“乖师侄，你以为这道疤只是个记号？”
“放开他！” 我挥舞玉簪刺向赵千面，簪头凤凰却在触碰到他黑袍的刹那，发出尖锐的悲鸣。楚汐突然冲过来，她的药箱里滚出的银针自动组成八卦阵，却被赵千面掌心的黑气瞬间腐蚀。
“你们以为能阻止我？” 赵千面猛地扯开沈砚之的衣领，露出后颈已经凸起的蛊虫形状，“当年你师父求我给他种下这蛊时，说的可是‘成大事者不拘小节’！” 他转头看向楚汐，嘴角勾起残忍的弧度，“还有你，蛊后的容器，知道为什么你师父临死前才告诉你真相吗？因为他怕你知道自己不过是……”
“住口！” 楚汐突然咬破舌尖，将一口心头血喷向赵千面。血珠在空中化作半朵莲花，却在即将触及他的瞬间，被刀上的血莲图腾尽数吸收。赵千面发出畅快的大笑，笑声中带着金属摩擦般的刺耳：“来得正好！这可是唤醒蛊后的最佳祭品！”
林婉清甩出红绸缠住蛊兽的后腿，竹簪直取赵千面咽喉。赵千面侧身躲过，铁链却如灵蛇般缠住她的手腕：“林姑娘，你以为那些失踪的学员真的死了？” 他手腕翻转，蛊兽张开巨口，里面漂浮着数十具泡得发白的尸体，每个脖颈处都刻着莲花，“他们现在都是我的蛊奴！”
玉簪的温度已经灼得我掌心生疼，我盯着舆图上皇宫的标记，突然想起父亲密函里被撕掉的那页。沈砚之的嘶吼声传来，我转头看见赵千面将弯刀抵在他胸口，刀身的血莲正缓缓刺入他的皮肤。
“想救他？” 赵千面头也不回，“把账本和蜡丸交出来！还有你父亲藏在苏府地窖的……” 他的话被楚汐的尖叫打断 —— 她心口的伤疤已经裂开，一道黑色的影子正缓缓钻出。
“楚汐！” 我扑过去抓住她的手，却摸到一片滚烫。她的眼神突然清明一瞬，将最后半瓶药粉塞进我手里：“用这个…… 解沈砚之的蛊……” 话未说完，整个人被黑影彻底吞噬，化作一道血色流光没入赵千面的弯刀。
赵千面的身体开始膨胀，他的脸上、脖颈上浮现出无数张人脸，有沈砚之的师父，有楚汐的师父，还有庆安王府的总管。他举起弯刀指向我，刀身上的血莲已经化作实体，每片花瓣都在吞吐黑雾：“苏相千金，你父亲当年用你母亲的命炼制蛊引时，可没想到你会活到今天吧？”
沈砚之突然挣脱铁链，佩刀狠狠砍向赵千面的后背。赵千面反手扣住他的命门，将他按在舆图上，弯刀抵住他的太阳穴：“告诉你个秘密 ——” 他凑近沈砚之耳边，声音轻得只有我们几人能听见，“你后颈的疤，也是我种的蛊哦。只要我念头一动……”
林婉清的竹簪突然从侧面刺来，却被赵千面挥袖震碎。她踉跄着摔倒在地，袖口露出的莲花刺绣不知何时已经变成黑色。我握紧手中的药粉和玉簪，看着赵千面身后逐渐成型的巨大蛊虫虚影，突然想起父亲密函的最后一句：“莲花盛开之日，亦是苍生劫数。”
密道外传来震天的鼓声，赵千面仰头大笑，他的身体开始与蛊兽融合：“听见了吗？龙舟盛会开始了！等蛊后完全苏醒，整个大楚都会变成……” 他的话被一声脆响打断 —— 玉簪突然迸裂，凤凰眼睛里的红光化作锁链，缠住他的手腕。
“我父亲不是那样的人！” 我将药粉洒向沈砚之，玉簪的碎片刺进赵千面手背，“他用血写‘水脉是关键’，是为了告诉我们……”
“为了告诉你们，如何毁掉蛊巢？” 赵千面的声音变得沙哑而扭曲，他身上的人脸开始脱落，化作黑色的蛊虫扑向我们，“太晚了！蛊后已经……”
他的话戛然而止。楚汐的声音突然从刀中传来，带着说不出的苍凉：“赵千面，你以为我真的会让你得逞？我师父留给我的，可不只是容器的身份……” 血色流光从弯刀中暴涨，将赵千面和蛊兽同时包裹。
沈砚之抓住我的手，他后颈的印记正在消退，眼神却依然警惕：“苏姑娘，楚汐她……”
“先离开这里！” 林婉清捡起半截竹簪，指向舆图上一个闪烁红光的点，“皇宫水井！我们必须在蛊后完全苏醒前……”
她的话被密道崩塌的巨响淹没。赵千面的怒吼穿透血雾：“想走？没那么容易！整个京城的水系都在我的掌控中，你们逃到哪里，蛊虫就会追到哪里！” 他的身影在血光中化作巨大的鬼脸，张开血盆大口，将最后一丝月光吞噬。
我握紧玉簪的碎片，上面残留的红光映出舆图上那个闪烁的红点。沈砚之的佩刀重新出鞘，林婉清的红绸缠绕在手腕，我们三人对视一眼，朝着密道出口狂奔而去。而身后，楚汐的声音越来越微弱：“苏瑶…… 小心…… 水……”
密道外，龙舟盛会的欢呼声隐约传来。我望着天空中漂浮的孔明灯，每个灯笼上都画着朵莲花。沈砚之后颈的印记虽然消退，但他握刀的手依然在发抖。林婉清捡起一块掉落的青砖，砖面上刻着的莲花图案，和赵千面腰间的玉佩纹路完全一致。
“苏姑娘，” 沈砚之突然停下脚步，眼神中带着从未有过的恐惧，“我后颈的蛊虫虽然暂时压制住了，但赵千面说的那些话……” 他顿了顿，看向林婉清袖口的黑色刺绣，“还有林姑娘，你的袖口……”
林婉清猛地扯下袖口的布料，露出手臂上正在蔓延的黑色纹路：“在学堂发现莲花标记那天，我就感觉不对劲了。” 她握紧竹簪的残片，“但现在不是说这些的时候，皇宫水井……”
她的话被一阵悠扬的笛声打断。笛声从皇宫方向传来，曲调熟悉得让人心惊 —— 正是父亲生前最爱吹奏的《清平乐》。玉簪的碎片突然发烫，在地上投射出半朵莲花的影子。而此时，沈砚之的佩刀突然发出嗡鸣，刀刃上浮现出一行小字：“内鬼未除，永无宁日。”
风从密道口灌进来，吹得我打了个寒噤。远处巷口的灯笼在风里晃悠，把沈砚之佩刀上的小字照得忽明忽暗。林婉清手臂上的黑纹正顺着血管往上爬，她却突然把竹簪残片塞进我手里：“去皇宫水井，我断后。”话音未落，身后密道里腾起股黑气，赵千面的笑声混着蛊虫振翅声追上来：“想拿我师父的笛子骗我？苏相的笛声，早在三年前就跟着他一起烂在护城河里了！”
沈砚之猛地拽住我往巷口跑，他后颈的皮肤下突然鼓起条红线，像条活虫似的扭动。玉簪碎片烫得我指缝冒烟，碎片上的凤凰眼睛突然转向林婉清——她正背对着我们，袖口的黑色莲花刺绣在月光下泛着油光，跟赵千面弯刀上的图腾一个模样。
“林姑娘！”我喊出声时，她已经甩出红绸缠住追兵，竹簪残片却刺向沈砚之后心。沈砚之侧身躲过，佩刀砍在红绸上，却溅起串黑血。林婉清的脸在黑气里变得模糊，她的声音带着金属摩擦感：“赵千面说得对，我学堂里的学员都在蛊兽肚子里——但他没说，我也是其中之一。”
密道深处传来铁链断裂声，蛊兽的脑袋撞破石壁，它嘴里漂浮的尸体突然睁开眼，脖颈处的莲花印记连成一片血网。沈砚之把我推到墙角，刀刃插进地面撑起道火墙：“苏姑娘，带着蜡丸走！我师父的水系图在……”他的话被林婉清的红绸勒住喉咙，后颈的红线猛地暴起。
我攥着玉簪碎片和蜡丸往皇宫跑，身后的打斗声渐渐被水声淹没。护城河里突然涌起青绿色的浪头，浪头里全是张着嘴的蛊鱼，它们鳞片上的莲花印记在月光下亮得瘆人。父亲密函里被撕掉的那页突然在脑海里浮现——上面残留的墨迹，分明是林婉清的笔迹。
皇宫角楼的梆子声敲了四下，我翻墙跳进御花园，水井边的石栏上刻着半朵莲花。玉簪碎片突然自己飞出去，插进井沿的缝隙里，井底立刻传来“咕嘟咕嘟”的冒泡声。蜡丸在我掌心化开，露出半张人皮地图，上面用精血画着条密道，入口就在水井第三块砖下面。
“等你很久了，苏相千金。”赵千面的声音从井里飘上来，他的脸跟蛊兽的脸叠在一起，出现在水面倒影里，“你父亲当年用你母亲的心头血炼蛊引时，肯定没告诉你，这玉簪里的蛊后，需要至亲的血才能彻底觉醒。”
我砸碎蜡丸里的瓷瓶，楚汐的药粉撒进水里，水面却突然沸腾起来。无数黑甲虫从水底钻出来，它们翅膀上都刻着父亲的官印。沈砚之浑身是血地撞开月洞门，他后颈的红线已经绕到脸上，手里却举着半卷水系图：“快！毁掉井里的……”
他的话没说完，林婉清的红绸就缠住他脖子。红绸上的黑莲花滴着毒液，滴在水系图上立刻蚀出窟窿。我跳进井里的密道，玉簪碎片在前面引路，密道尽头的石门上刻着完整的莲花图腾，跟楚汐心口的伤疤一模一样。
“进来吧，苏瑶。”楚汐的声音从石门后传来，她的脸透过门缝露出来，心口的伤疤正在发光，“我师父当年没骗我，他确实给我刻了道封印——但他没说，这封印是为了保护你。”
石门“轰隆”打开，里面站着的却不是楚汐，而是穿着她衣服的赵千面。他手里捏着枚血玉簪，簪头凤凰的眼睛里淌着血珠：“你父亲用自己的心口血封了蛊后胚胎，又找楚汐当替身容器——可惜啊，他算错了一步，楚汐的血里，早就被我下了蛊。”
沈砚之突然从后面撞进来，他把水系图塞进我怀里，用身体顶住石门：“走！去龙舟渡口！我师父在那儿埋了……”他的话被赵千面的弯刀打断，刀刃刺穿他后心，血珠滴在水系图上，显出行小字：“毒源在水脉尽头，需至亲之血破阵。”
密道开始坍塌，我抓着水系图往渡口跑。身后赵千面的笑声和蛊兽的咆哮混在一起，而水系图上的血字正在消失，只剩下父亲画的那朵莲花，在月光下慢慢变红。龙舟渡口的鼓声已经敲响，水面上漂满了莲花灯笼，每个灯笼下面，都拴着个戴着鬼脸面具的人——他们手腕上的红绳，跟林婉清袖口的刺绣同色。
我站在渡口边，玉簪碎片突然和水系图上的莲花共鸣，碎片里飞出道金光，落在水面上凝成朵真莲花。莲花中心坐着个穿嫁衣的人偶，人偶胸口插着的，正是母亲当年的玉簪。赵千面的声音从人偶嘴里传出来，带着说不出的怨毒：“你母亲不是病死的，是被你父亲当成蛊引祭了——现在，该轮到你了。”
水面突然裂开，无数戴着莲花印记的手从水里伸出来，抓住我的脚踝往水里拖。我看着人偶眼睛里的红光，突然想起父亲书房暗格里的信——信上没写完的那句话，此刻在脑海里补全了：“瑶儿，若见莲花盛开，勿信任何人，包括……”
包括谁？我想问，却被拖进了水里。水下全是蠕动的蛊虫，它们组成的莲花图腾在我眼前旋转，而远处龙舟上的钟声响起时，我听见沈砚之的声音在水底回荡：“毒源……在你玉簪里……”