晨光刚撕开乌云，林婉清就踩着满地碎叶进了考场。她摩挲着腰间软剑的穗子，看着女学员们抱着书本鱼贯而入。往日里总有人对着试题抓耳挠腮，可今儿个个腰背挺直，就连素来畏缩的周若璃都把帕子叠得方方正正。
“肃静。” 林婉清拍了下惊堂木，指节在木纹上硌出青白。发卷的丫鬟手一抖，试卷哗啦散了半桌。前排的圆脸姑娘 “噗嗤” 笑出声，弯腰捡卷子时，林婉清瞥见她袖口绣着的并蒂莲 —— 和前日在街上兜售试题的婆子，系着同款料子。
冷汗顺着脊梁往下爬。林婉清绕着考场踱步，听见此起彼伏的沙沙落笔声。有人刚扫一眼题目就唰唰写，有人咬着笔杆偷瞄旁人，倒像是提前对好了答案。她突然停在周若璃桌前，那姑娘脖颈后的碎发都在发抖，可笔尖却流畅地划过纸面，连思索的停顿都没有。
“昨日可复习到很晚？” 林婉清弯腰时，闻到周若璃发间有股陌生的沉香味。姑娘猛地抬头，瞳孔缩成针尖大，沾着墨渍的手指死死按住试卷一角。这反应太不对劲，林婉清指甲掐进掌心，指甲缝里渗出的血珠染红了帕子。
日头升到头顶时，收卷的竹筐都快被塞满。林婉清倚着廊柱数卷子，听见几个学员凑在角落叽叽喳喳：“那题我前日在街上见过，二十文钱一份呢！”
“我兄长特意买了给我，说保准能中……” 蝉鸣声突然变得刺耳，她扯松领口的盘扣，却还是喘不过气。
书房的烛火在卯时熄灭。林婉清把考场记录摔在桌上，纸页被震得簌簌响。周若璃的名字刺得她眼睛生疼 —— 卯时三刻离席，说是取忘带的笔墨，半个时辰后才回来，怀里却抱着个鼓囊囊的油纸包。她抽出软剑削断灯芯，火星溅在记炉上，烧出焦黑的窟窿。
“云娘。” 林婉清摩挲着剑柄上的缠绳，指甲在牛皮上刮出刺耳声响，“备马。今夜子时，盯着周若璃。” 窗外的老槐树被风吹得吱呀作响，树影在墙上扭曲成张牙舞爪的怪物。她望着月光下泛着冷光的剑身，突然想起苏瑶说过的话 —— 玄冰令主最恨女子读书。
周若璃家的柴门在三更时分轻响。林婉清缩在墙根，看着那抹青影贴着墙根往城郊走。她数着周若璃裙摆扫过碎石的声响，突然踩到个毛茸茸的东西。怀里的野猫 “嗷呜” 一叫，惊得周若璃猛地转身。林婉清屏住呼吸，看着姑娘惨白的脸在月光下忽明忽暗，指甲深深掐进掌心。
破庙的腐臭味扑面而来时，林婉清的心跳快得像是要冲出胸腔。她贴着长满青苔的墙壁挪动，听见里头传来瓷器碎裂声：“玄冰令主说了，得让这学堂彻底垮台！” 周若璃带着哭腔的声音让她浑身发冷：“可我妹妹还在学堂念书……”
“少废话！把这包药下到明日的粥锅里！” 重物坠地声惊得林婉清往后一缩，后腰撞上凸起的砖石。她摸到腰间软剑，却在这时听见云娘急促的耳语：“有埋伏。” 话音未落，三支淬毒的透骨钉擦着耳畔飞过，钉进土墙时发出令人牙酸的 “滋滋” 声。
打斗声在破庙里炸开。林婉清挥剑格挡，余光瞥见周若璃抓着油纸包想逃。“站住！” 她的吼声混着兵器相撞的脆响，却没注意到身后寒光乍现。云娘的尖叫刺破夜空时，林婉清被一股大力撞开，看着云娘的衣袖绽开大片血花，刺客的匕首上泛着诡异的青黑色。
“云娘！” 林婉清的剑尖抵住刺客咽喉，却见那人突然仰头大笑，嘴角溢出黑血：“玄冰破局，血染学堂…… 你们逃不过的……” 她死死扣住对方脉门，却摸到他齿间硬物。“玄冰令主是谁？” 刺客贴近她耳畔时，腐臭气息混着血腥气扑面而来：“等明日，你就会看到满地的……”
月光下，林婉清颤抖着掰开刺客紧握的手，半枚刻着冰纹的玉片滚落掌心。远处传来打更声，三长两短，像是催命符。她望着玉片上蜿蜒的冰纹，突然想起苏瑶说过，玄冰令是江湖最神秘杀手组织的信物。而此刻，这带着死亡气息的玉片，正在无声宣告 —— 女子学堂，即将迎来一场腥风血雨。
子时的梆子声惊飞檐下宿鸟，林婉清缩在周若璃家斜对面的酒肆阴影里。月光给青瓦镀了层冷霜，她数着自己急促的呼吸，看着周若璃家的油灯明明灭灭三次后，终于彻底暗下去。墙根处窸窸窣窣的响动传来，那抹青影贴着墙根溜出柴门，怀里还揣着个鼓囊囊的油纸包。
“终于等到你。” 林婉清咬住下唇，软剑穗子在掌心攥出褶皱。她故意落后十丈远，踩着周若璃踩过的碎石，却在转角处被泼出的泔水滑得踉跄。墙头上晾着的咸菜坛子当啷摇晃，吓得她贴着墙根屏住呼吸。周若璃的脚步顿了顿，扭头往这边张望，发间银簪在月光下泛着冷光。
“得换条路。” 林婉清贴着墙根绕进巷子，裙摆扫过墙角的瓦罐，惊起一群老鼠。她抹了把额角的冷汗，突然听见前头传来马蹄声。三匹快马疾驰而过，带起的风卷着沙尘糊了她一脸。等尘埃落定，周若璃的身影早已消失在巷口。
“该死！” 林婉清捶了下土墙，指节擦破渗出鲜血。她在巷子里来回踱步，突然瞥见墙根处半枚新鲜的鞋印 —— 正是周若璃今早穿的那双绣鞋。顺着鞋印追到城隍庙，供桌上的烛火明明灭灭，映着周若璃正在整理衣襟的手。林婉清蹲在香案底下，看着那双绣鞋在青砖上不安地碾动。
“怎么才来？” 沙哑的男声吓得林婉清头皮发麻。她从香案缝隙望去，只见个蒙着黑巾的男人甩下块碎银，“玄冰令主等得不耐烦了。” 周若璃的手指死死抠住裙摆：“我、我妹妹还在学堂……”
“少废话！” 男人猛地揪住她头发，“明早把药下进粥锅，不然你妹妹脑袋就挂在城墙上！”
林婉清握剑的手青筋暴起，指甲在剑柄上刮出刺耳声响。就在这时，外头突然传来犬吠声，周若璃趁机挣脱开来。黑巾男骂骂咧咧追出去，林婉清咬着牙跟上，却在庙门口被块凸起的门槛绊倒。她慌忙滚进草垛里，听见黑巾男的马蹄声渐渐远去。
“不能再跟丢了。” 林婉清抹去脸上的草屑，顺着官道往城郊跑。露水打湿了裤脚，她却浑然不觉。转过山坳时，破庙腐臭的气息扑面而来，墙头上还挂着几缕周若璃的青丝。她贴着长满青苔的墙壁挪动，听见里头传来瓷器碎裂声：“玄冰令主说了，得让这学堂彻底垮台！”
“可我妹妹还在学堂念书……” 周若璃带着哭腔的声音让林婉清浑身发冷。她摸到腰间软剑，却在这时听见云娘急促的耳语：“有埋伏。” 话音未落，三支淬毒的透骨钉擦着耳畔飞过，钉进土墙时发出令人牙酸的 “滋滋” 声。林婉清的后背瞬间被冷汗浸透，她这才发现墙缝里密密麻麻插着半人高的竹签 —— 只要有人强行闯入，立刻会被扎成筛子。
“怎么办？” 林婉清咬住嘴唇，尝到血腥味。破庙里传来重物坠地声，还有周若璃压抑的啜泣。她望着月光下泛着冷光的软剑，突然想起白天在考场看到的并蒂莲绣样 —— 那绣工精细得过分，绝不是寻常婆子能做出来的。难道玄冰令主的爪牙，早就渗透进学堂上下？
就在这时，破庙门 “吱呀” 一声打开。林婉清猛地缩回墙角，看着黑巾男拎着个油纸包出来，嘴里还嘟囔着：“这药下进粥锅，够那些女娃子喝一壶的……” 她攥紧软剑，指甲深深掐进掌心。可还没等她动手，远处突然传来打更声，三长两短，像是催命符。黑巾男警惕地张望四周，突然加快脚步消失在夜色里。
破庙内重归寂静，只有周若璃压抑的抽噎声断断续续传来。林婉清贴着墙根挪到窗下，窗纸被虫蛀出密密麻麻的小孔。透过孔洞，她看见周若璃跪在满地碎瓷片中，怀里紧紧抱着个油纸包 —— 那形状，分明和白天在考场记录里看到的鼓囊囊物件一样。
“玄冰令主究竟是谁？” 林婉清望着天上忽明忽暗的星子，心跳快得像是要冲出胸腔。破庙的梁柱突然发出不堪重负的呻吟，几片瓦片 “啪嗒” 落在她脚边。她蹲下身捡起瓦片，借着月光看见内侧刻着朵冰纹 —— 和刺客玉片上的纹路如出一辙。
巷子深处突然传来野猫的嘶鸣，凄厉得像是人在哭嚎。林婉清浑身一颤，软剑差点脱手。她望着破庙紧闭的大门，听见里头传来窸窸窣窣的脚步声。周若璃似乎在收拾东西，嘴里还念叨着：“妹妹，对不住了……”
“不能让她把药带进学堂。” 林婉清握紧软剑，正要踹门而入，却听见云娘极轻的 “嘘” 声。她扭头望去，只见云娘指着房梁，十几道黑影正顺着屋檐爬下来，腰间弯刀在月光下泛着幽蓝 —— 是淬了毒的兵器。
破庙的门 “轰” 地被撞开，周若璃尖叫着冲出来。林婉清想追，却被云娘死死拽住。她看着那些黑影将周若璃团团围住，为首的黑衣人扯下她怀中的油纸包，狞笑道：“玄冰令主说了，不听话的棋子，留着也是祸害……”
周若璃的哭喊声戛然而止。林婉清瞪大双眼，看着黑衣人将油纸包揣进怀里，转身消失在夜色中。破庙前的老槐树被风吹得吱呀作响，树影在地上扭曲成张牙舞爪的怪物。她望着满地凌乱的脚印，突然发现有双鞋印格外清晰 —— 和白天在考场，那个对试题胸有成竹的圆脸姑娘，竟是同一个尺码。
“学堂里，到底还有多少内鬼？” 林婉清攥着带血的帕子，指甲深深掐进掌心。远处传来更夫困倦的梆子声，四长一短，像是在诉说着不祥。她望着破庙方向，听见里头传来隐隐约约的脚步声 —— 有人，正在收拾残局。